《绿水青山》乙酉纪事

30、辣椒

　　梁桢还不熟悉萧府，胡乱转了一通，才寻到女眷住的清漪苑。
　　进去是肯定不能的，梁桢拦住一个丫头，问：“姑娘，请问宣姑娘可是进去了？”
　　那丫头只说不知道，又让梁桢不要在此处乱晃，速速回到自己该待的地方去。
　　梁桢无奈望天，只希望宣南莘可不要又哭作一团，被萧先生瞧见定得多抄几遍书。
　　夕阳将天空渲染出了一层层别样的红，不过须臾，天就暗了下来。
　　良辰美景奈何天，梁桢踩着鹅卵石道缓缓走回去。
　　次日一早，梁桢照常找明先生背书，还另外交了一篇写了十几页纸的策论。
　　明先生听过了，看完了，道：“这几天倒是很勤奋，书像是读进脑子里去了。你来凌城多久了？”
　　梁桢的目光始终看着明先生桌上摆着的一个熊形玛瑙砚滴，道：“元月来的，有半年多了。”
　　明先生把梁桢的策论放在一边，用镇纸压好。“可有出去逛逛？”
　　梁桢下意识问道：“老师是说逛书市吗？”
　　明先生忍俊不禁：“这时候就不要故作勤奋了，是问你有没有出去玩儿过？”
　　“没有，学生一心读书……”梁桢着急地要分辩。
　　“好啦！”明先生示意梁桢坐下，“过不了多久，你易师姐就要回家去了，我和萧先生想着，反正你们最近也不上课了，正好一起出去逛逛，但是萧先生的几个学生都是凌城人，早就逛够凌城了，所以你就和乐之、莘儿一起，你们陪书月一起好好玩儿几天，怎么样？”
　　梁桢还没把惊讶酿成欣喜，明先生又道：“萧先生出钱。”
　　萧先生如此慷慨，梁桢又怎么能吝啬着不肯耽搁几天时间，遂嘻嘻笑道：“谢谢老师和先生。”
　　临走还得了一句提醒——不要说不该说的话。
　　梁徽比梁桢还要激动，一离开明先生的书房就说着要去吃鼎香楼的杨公圆、听妙华阁的曲，看畅音园的戏……梁桢先是惊讶梁徽什么时候对凌城这么熟悉了，再是打起了算盘想着总要控制一下花销。梁徽解释说都是跟其他书童交流的时候知道的。梁桢算是通透了，自己刻苦学习的时候，这小书童满脑子都盘算着去哪儿吃、去哪儿玩，半点同甘共苦的精神都没有！
　　四人之中只有宣南莘在凌城长大，理所当然就变成宣南莘安排一切了。宣南莘直接就领着人去了含宏楼，说是此处菜式乃是凌城一绝，要提前预订的。
　　菜式好不好，梁桢还没吃，但这地方是真偏远，周围全是竹林，连个人影都没有。
　　哎，开个酒楼有什么好弄得神神秘秘的。
　　进去了之后，梁桢也没觉得布置有什么特别的，顶多算是雅致吧，跟极好那还差得有点远。
　　易书月观察了一番，问宣南莘：“这地方你从哪儿知道的？”
　　宣南莘道：“我爹爹常来这儿。”
　　易书月面有难色，何乐之看起来也不大自然，但他二人都没有开口。
　　梁桢时刻谨记明先生的话，能不开口，绝不开口，因此也扮哑巴。
　　“你们怎么都不说话？”宣南莘感觉空气都僵硬了。
　　易书月眨眨眼，欲言又止。
　　何乐之解围道：“宣师妹，这家酒楼是永州来的厨子？”
　　宣南莘一听“永州”，笑道：“我说你们为何都怪怪的，不是吃永州菜啦，你们也行行好，凌城根本就没有像样的永州厨子。”
　　易书月和何乐之明显都松了口气，梁桢好奇心大起，问道：“永州菜不知有何特别之处？”
　　易书月道：“永州菜有什么特别，我们可没有尝过，但是我们都知道太傅嗜辣。”
　　江南省也不大吃辣，梁桢也不知厉害。
　　“梁师弟是江南省人吧？”何乐之问道。
　　梁桢点点头，“我确实也甚少吃辣。”
　　宣南莘道：“待会儿你可以吃个够，保证你吃了就忘不了。”
　　梁桢有点后悔没听明先生的教诲了。
　　菜一一上来了。
　　梁桢连半个辣椒也没瞧见，反而看到了一道连鱼豆腐，这是杭州菜，梁桢很是喜欢。梁桢正夹起一块豆腐要放进嘴里。
　　宣南莘道：“梁哥哥，可不是这么吃的。”
　　梁桢越发觉得此事不简单，不然她怎的突然叫起“梁哥哥”了，实在吓人。
　　宣南莘走到梁桢身旁，也不知道从哪儿摸出来一个小瓶子，对着梁桢碗里那块豆腐就是一通撒。
　　梁桢的鼻子痒痒的，但打不出喷嚏。
　　“吃吧，永州菜。”
　　梁桢看着面前明眸皓齿的宣南莘，心跳得厉害，再看看豆腐上一堆深红色粉末。
　　这该不会是……辣椒吧？
　　梁桢的嗓子也有点不舒服了，但咳不出来。
　　“梁师弟，你要是不能吃辣还是别吃了。”易书月提醒道。
　　只是辣椒而已……师姐是不是关切太过了？
　　梁桢道：“我就……姑且一试吧。”
　　梁桢重新拿起筷子，夹住那块从杭州菜变成永州菜的豆腐，放进了嘴里。
　　“咳咳！咳咳！咳咳咳咳！咳咳咳咳咳咳！”
　　这哪里是辣椒，这分明是毒药，伺机毒哑人的药！
　　梁桢好一顿咳，根本喝不进去水，最后狼狈地被梁徽扶出去咳了。含宏楼的小二还担心是自家菜把客人吃出问题了，围着梁桢不停道歉。
　　梁徽解释了几句，小二的脸上写满了同情，缺心眼地安慰道：“上次林大人也说非要尝尝太傅的辣椒，结果咳得耳根子都红透了，比公子现下厉害多了，公子缓缓就没事了。”
　　梁桢仍缓不过劲来，宣南莘在旁边道着歉，梁桢也开不了口回应。
　　“哎呀，太傅，你看看，这回你怎么又呛着这位公子了……”
　　太傅？梁桢赶紧抬起头，宣南莘已经快步走了过去。
　　“爹爹！”宣南莘浅笑盈盈。
　　宣太傅没理宣南莘，径直走到梁桢面前。
　　梁桢赶紧拱手道：“小生……咳咳……见过太傅。”
　　“快请起，小女真是胡闹，连累公子。”宣太傅扶起梁桢，安慰了几句，便让旁边的家仆带梁桢去歇息。
　　梁桢推拒不得，只能被家仆扶着离开。
　　宣太傅这才将目光转向宣南莘，厉声道：“跟我来！”
　　宣南莘把怡亭留在了原地，自己懒洋洋地跟在宣太傅后面，走到一处凉亭才停下。
　　“你现在不是应该好好待在萧府吗？怎么大老远跑这里来了？”宣太傅面有薄愠。
　　宣南莘撒娇道：“是老师让我和师姐师兄出来逛逛的嘛！”
　　宣太傅呵斥道：“然后你就欺负师兄？”
　　“我没有，那也不是师兄，那是我师弟。”宣南莘嚷嚷道。
　　“是师弟你更不能欺负人家，哪有一点做师姐的样子！你看看人家景姑娘怎么做师姐的？”
　　宣太傅再要教训几句，宣南莘可怜巴巴地望着宣太傅，道：“爹爹！爹爹久不见莘儿，都不问莘儿好不好，开口就是一通教训，莘儿实在可怜。”
　　宣太傅揉揉宣南莘的头发，无奈道：“看你还有功夫欺负师弟，爹爹就知道你好得不得了。”
　　“我没有欺负师弟，是他说自己没有吃过永州菜，我就让他尝了一下嘛，哪知道他反应那么大！我都被吓一跳。”宣南莘苦着脸。
　　“好啦，应该没事，你待会儿要好好跟人家道歉。”
　　宣南莘乖巧地点点头。
　　“那你回去吧，你再点几个你喜欢的菜，账就算在我们府上。”宣太傅拍拍宣南莘的肩膀。
　　宣南莘道：“那可不行，说好了是萧先生出钱的。”
　　宣太傅笑道：“那你多打包几盘点心回去吃。”
　　宣南莘咯咯笑着，准备走。
　　“对了，莘儿，正好在这儿遇到你了，你回去跟两位先生说一声，圣旨已经拟好了，江西巡抚迁任工部尚书。”
　　宣南莘开心得跳了起来，欢快地笑道：“那凌风马上也要回来了！”
　　宣太傅捏着宣南莘的胳膊，不准她蹦蹦跳跳没个正形。“应该是的。”

　　宣南莘被宣太傅拎走，梁桢还以为宣南莘就算没有梨花带雨，也是垂头丧气才对，怎么居然……欢欢喜喜进来了？
　　怡亭也很惊讶，上前问了几句，宣南莘连说“没事没事”，便走到梁桢跟前道歉，客客气气说了好大一通自责的话，直听得梁桢都不好意思了，赶忙翻过了此篇。
　　易书月道：“快坐下吃吧，菜都要凉了，真是没想到太傅也在这里。”
　　“可能今日宫中没什么事吧，正好歇口气。”宣南莘目光灼灼地瞧着一个八宝肉圆，拿起了筷子。
　　何乐之道：“城中人多嘴杂，被人瞧见免不了传些奇怪的话。”
　　“这里的人嘴也不严，方才我和梁哥哥在外面，那小二还跟我们说之前林先生也被我爹爹的辣椒呛着了。”宣南莘夹了一筷子鳗面。
　　“林先生和太傅相识多年，竟也能上这种当？”何乐之不大相信。
　　梁桢回忆着方才小二说的是林大人，想必林大人就是那位江西巡抚，但是怎么宣南莘和何乐之又称其为林先生？
　　宣南莘吃掉了碗里最后一根鳗面，还喝了口汤。“待他从江西回来，问问他就知道了。”
　　“只是不知道林大人什么时候能回来，他到江西已经有三四年了吧。”易书月算着时间。
　　“不止，我来书院已经三年了，就见过林先生一次，便是师妹你来时，林先生顺便到书院授了一堂课，然后就在江西没回来过。要是今年林先生还是不回来，那我就去做明先生的学生了。”何乐之一脸惋惜。
　　宣南莘不满意道：“明先生的学生又不是师兄想做便能做的，林先生回来也未必要收师兄。”
　　梁桢这回捋清楚了，这位江西巡抚在凌城时居然做两份工，真是能者多劳。