《因为不想进宫所以我选择了XX》我说无人知晓

58、【三】李成阙

　　待我天亮起身时，房间里不见苏恒的影子。
　　见此情景，我心中有了计较，面上却是隐而不发。
　　我如常般起身洗脸穿衣，直到云含替我绾好发髻，苏家下人带着小心禀报我说：“夫人，十二公子说他公事繁忙，一早动身回了凤临。公子担心夫人路上辛苦，特地让夫人多休息些时候，因此公子不曾让婢子叫您起身。”

　　成婚十年，苏恒是个什么德行，我再清楚不过。
　　不过是昨夜我面对苏恒，表达了对婆婆荣安大长公主的不满。加之这厮记恨，我头些天与他看灯时先行离开，将他独自丢在同津楼一事。
　　所以，苏恒定是要在我身上找回场子来。
　　每当我与婆婆荣安意见不合时，苏恒总会以公事繁忙作为借口脱身，留我一人面对苏家各路亲戚。

　　凡事有利有弊，苏恒热衷于同我冷战的毛病，有时也会为我带来便利。
　　于我而言，苏恒不在的时候，我可以避开他的视线，顺利进行我所谋划之事。

　　估算着时间，苏恒清早动身出发，如今也该走到凤临城外了。
　　我让云含将混迹在侍女中的楚缨叫来，又让奶妈将怀照抱去他祖父那里。
　　我带着云含和楚缨一起出门，对苏家下人交代说，是去出门听戏。

　　我出门后直奔一处戏楼，实则是去见一个人。
　　几日前，观晨的信上除去提到母亲身体好转，他还提到要我去见一个人。

　　戏楼大厅里摆开几十张四方桌子，每张桌旁各放有八张椅子，我四周瞧了瞧，此处看起来不过寻常茶楼模样。
　　大厅里人头攒动，我望着人群犯了难，一时不知该去何处找人。
　　楚缨指着坐在后排的一个男人，低声提醒我：“二姑娘，是这个人。”
　　我抬头望去，一位同我年纪相仿的男子坐在椅子上，他在聚精会神观看舞台上的表演。

　　不同于其他跟随老生唱词摇头晃脑的台下观众，男子沉默而专注地坐在大厅一隅。
　　阳光自戏楼天井流进此间大厅，光线里映照出兀自飞舞的尘埃，也为男子深邃五官镀上一层淡金色。

　　我注意到，男子通身装扮有些古里古怪的。
　　他身穿一件鸦青色对襟长罩甲，罩甲不是常见的方领或圆领样式，胸前位置做成披风似的一对扣袢，用以穿着固定。
　　在这件奇特的罩甲里面，男子居然穿着一件颇具西北风格的翻领袍子，袍子尖角异色领口翻折下来，搭在罩甲两边对襟上，袍领尖上夹有一小截金色链子。

　　听到楚缨说话声，男子似有所感，他抬眼瞧我一眼，紧接着变戏法似的掏出怀表看时间。
　　我这才发现，男子袍领尖上那截金色链子，竟是一只罕见的舶来怀表，这怀表就放在罩甲暗袋里。
　　我当下对此人身份产生了好奇，他究竟是什么人，又是从何处购得这怀表？

　　外域所制钟表历来是稀罕之物，多由朝廷特许经营的乾州十三行，作为采买贡品送进宫中。
　　十三行采买来的钟表，多为机械座钟。而男子手中这种珍贵的怀表，我以前只在图画书上见过。
　　我在日常生活奢侈的苏家度过十年，也仅是在婆婆荣安那里，见过她有一座十三行采买来的座钟。那座钟是荣安的陪嫁之物，平时被她珍藏起来，因此躲过怀照小魔头的毒手摧残。

　　男子站起身来，他整理好衣裳，方才走到我面前：“来人可是唐二姑娘？二姑娘倒是比我想象中来得要早些。”
　　随着男子走动，我这才注意到，他的头发似是修剪过，长度未过腰间，在后脑勺绑成一个半长不短的高马尾，末尾系着的墨色发带打成一个漂亮的结，那打结样式我未曾见过。
　　男子伸手摆出请的姿势，他示意我到楼上雅间说话。

　　茶楼雅间的门窗关上，楼下唱戏的声音变得不太真切。
　　我坐下来，以为男子要对我说什么要紧事。
　　谁知男子将我上下打量了一番，目光里有浓重的审视意味。
　　毕竟是观晨信上说，要我来见此人。我按捺下心中不快，询问对方说：“先生可是觉得我身上有不妥之处？”

　　谁知男子说道：“我还以为少将军要我来见的二姑娘，是什么神仙人物。今日一见，不过如此。”
　　楚缨上前呵斥男子：“李成阙，注意你的言辞，不得对二姑娘无礼！”
　　名唤李成阙之人不屑道：“我所投靠效忠之人，本就是唐少将军。是少将军非要我来这奢靡之风盛行的陶然，见见二姑娘。”

　　我以眼神示意楚缨无碍，楚缨站回我的身后。
　　我站起身，对李成阙说：“既然先生觉得我不好，那不如您回去西北我兄长身边。您且转告我兄长，我自己在陶江两省能够应付身边诸事，他不必派来一位无心助我之人，在此地空耗时间。”

　　听闻我所言，李成阙脸上神色颇为僵硬。
　　我问李成阙：“怎么，先生莫不是回不去西北？”
　　李成阙立刻矢口否认，我很快会意：“看来，是李先生要投效我兄长，但兄长心存顾虑。因此兄长将先生派来我的身边，算做考验先生的能力？”
　　见我句句切中要害，李成阙对我拱手一礼，只是他神色中仍有挥之不去的桀骜不驯：“二姑娘明察秋毫。”

　　我走回屋中坐下，以俨然一副主君姿态说道：“先生且说说看，我兄长为您出了什么难题？”
　　“苏家过去承诺给西北军的粮草，如今不能足额且按时运抵永宁。但少将军与二姑娘通信时，二姑娘并未提及过粮草问题。少将军料定，是苏家对二姑娘阳奉阴违，未曾践行承诺内容。”
　　我大吃一惊，询问楚缨说：“楚姑娘，这是何事发生之事？我为何不曾听你提及？”
　　楚缨回答：“二姑娘，自从去年开始便是如此。少将军曾经询问，运送粮草到永宁城的苏家人，究竟是缘何如此。他们说自己不知数量，只是负责运送之事。”

　　我思忖片刻，先是问清李成阙，平日如何联络他。李成阙表示，楚缨自有方法与他联络。
　　尔后，我回到登阳城苏家，去寻公公苏宏时询问情况。
　　苏宏时在家中池塘旁垂钓，怀照在不远处的回廊下，与年纪相仿的同族子弟玩耍。

　　我压低声音，将事情对苏宏时说了。
　　苏宏时听闻苏家运往西北军的粮草被克扣，当下露出不解神色，可见他不知此事。
　　我问苏宏时说：“父亲，这粮食可是会在运送途中，由地方将领私吞部分？”
　　苏宏时神色严肃道：“运送给西北军的粮食，是苏家粮仓中的私粮。按理来说，朝廷不会查验各世家私粮数额。从陶然向西北运粮一事，历来是路上谨慎低调行事，运送途中会将粮草伪装成普通货物。如此一来，当地守军将领便不会知道运粮之事。”

　　苏宏时又对我提起一事：“当年你兄长前来陶江、送你出嫁时，他与我谈起苏家与西北军粮食交易。观晨是用西北未来商路通行权，与苏家做一桩等价交易。”
　　当年观晨离开陶江前，倒是对我提及此事。
　　我说：“那父亲觉得，这粮草是因何缘由减少数额？”

　　苏宏时将鱼竿交给小厮，他与我出门去，想要查明此事原由。
　　只是苏宏时在苏家并无过多实权，调查进展并不顺利。

　　其间，我去过婆婆荣安长公主府上拜访，试图问清西北军粮草之事。
　　荣安消息灵通，她对我避而不见，打发她那位幕后军师谢川前来见我。
　　在荣安府邸那座翠竹掩映的凉亭里，谢川对我别有用意道：“殿下若要有意为难西北军，当初何必答应少夫人的请求呢？”
　　我至此明白，粮草一事与荣安无关。

　　在我一筹莫展之际，有苏家中人托苏宏时辗转找到我，说有要事相商。
　　前来寻我之人名为苏宏年，他在苏家族中排行三十一，与族中排行二十七的苏宏时是同辈。
　　因此我见苏宏年，要称呼对方一声三十一叔。

　　苏宏年与我的公公苏宏时关系亲近，他已年逾五十，却是面容儒雅、待人和善。
　　我与苏宏年对坐交谈，他说，他知道粮草之事的个中蹊跷。

　　苏宏年对我娓娓道来，原是负责管理的粮仓的苏家族中子弟监守自盗。
　　这位粮仓管事出身苏家二房，表面是长袖善舞之人，实则极为好赌。
　　大约一年前，粮仓管事在外赌钱中了赌坊圈套，一天之内输掉大批银钱。
　　苏家先祖规定，族中子弟若是想要赌钱，只得在家中赌坊与同族子弟小赌怡情。族规勒令族中之人不得与外人赌博，违者惩罚是家谱除名。

　　待管事输了银钱，他总算想起族规。
　　他恐怕自己被族中除名，又恐追债之人将事情闹大，于是他选择了监守自盗。
　　管事将苏家粮仓里的部分的粮食悄悄运到黑市，换取银钱用来还赌债。

　　苏家自有清查粮仓中粮食数目之人，管事恐怕被族中发现他欠下赌债、偷卖粮食，此谓罪加一等。
　　因此他将主意打到了苏家与西北军固定交易的这批粮食上，开始在运粮数目上做手脚。
　　负责运送粮草到西北的苏家人，多是家生子奴仆。他们唯恐担责，就算心知粮食数目不对、运粮车重量减轻，也是佯作不知，以躲开其中麻烦。

　　我问起苏宏年如何得知此事，苏宏年自嘲一笑：“那不成器的粮仓管事，是我一母同胞的亲弟弟。”
　　我又问苏宏年，他为何要告知我实情。
　　苏宏年回答说：“看来宏时不曾对你提起过我。当年在京城里，宏时与你的父亲是承文阁同窗，而我自陶江去京城，寻找关系亲近的族兄宏时，自此认识了你的父亲明乔。”
　　“那时我跟随宏时他们打马御街上，宏时生性热情，明乔一派风流倜傥，他们策马并肩走在前面。我比他们小上几岁，那时不过是个未行冠礼的少年。我谨慎地跟在他们后面，像条小尾巴似的。还是你的父亲明乔关照地唤我上前去，切莫与他们走散了。”
　　苏宏年以一种怀念的口吻说道。

　　我在心中暗自感慨道，我父亲当年大抵是京中众人心头，那抹共同的白月光。
　　旁人提起我的父亲，无不怀念他的万般好。