《因为不想进宫所以我选择了XX》我说无人知晓

59、【四】观戏 苏宏年对我

　　苏宏年对我提起，苏家是金玉其外败絮其中。
　　自前朝延续下来的富贵，如今只是为苏家养出，许多只会走狗遛鸟的纨绔子弟。
　　而苏家长老们面对家族里的败家子们不做规劝，更是助长他们嚣张气焰。
　　苏家能够延续至今，不过是先人远见，将当地百姓荣兴与家族利益紧紧捆绑在一起。

　　嫁来苏家这些年里，我目睹苏家内部积弊深重。但苏家人恍若未觉，平日行事依旧是狂妄自大作风。
　　早在前朝起，苏家便通过各种手段，大肆占有民间土地。
　　待失去土地的百姓无法谋生，掌握垄断生产技术的苏家再雇佣当地百姓，或是在田间耕作，或是进入苏家织造坊。
　　百姓劳动得来的粮食和布匹，最终收归苏家，再以高价卖至全国牟取暴利。
　　见此法有利可图，陶江两省世家纷纷效仿苏家，他们吸取当地百姓血汗，聚拢起家族百年财富。

　　而苏家的面和心不和，则是给了荣安当年以可乘之机。
　　在嫁来陶江后的短时间内，荣安得以迅速离间苏家各房，至今掌握部分苏家权利。

　　苏宏年今日面对我吐露个中内情，也是他家中察觉他的弟弟铸下大错，为防幼子连累家中，于是将他交由族中处置。
　　对于苏宏年家中来说，这是个犹如壮士断腕的决定。
　　我在心中权衡再三，决定对此事徐徐图之。

　　苏宏年不解：“宁宁，你难道不想协助观晨，尽快解决粮草之事吗？”
　　我解释说：“三十一叔，依照妾身拙见，若要处理此事，不如先借由坊间议论，引起族中长老注意。待长老们发觉事情有异，自会进行一番核实查证，对您的弟弟进行处理。如此一来，也能为您家中赢得时间，与您的弟弟尽快割席。”

　　苏宏年考虑片刻，他觉得我此言有理。他很快回去与家中商议，如何与他那不成器的弟弟撇清关系。
　　我回到那座属于苏恒的院子里，云含和楚缨早已换好出门装束，随时等待我回来。

　　————————————

　　我这次见到李成阙，是在一家街边赌坊。
　　楚缨走在前面领路，她以手中佩剑挑开油渍麻花的粗麻布门帘，我和云含紧随其后。
　　走进这间小小的赌坊，一种难以言喻的味道迅速钻进我的鼻子。
　　这味道里面混合着尘土的腥味，人体浊臭的汗渍味，还有老旧木头房子里的腐朽味。

　　我此生第一次来到这般乌烟瘴气之地，心中暗幸自己和云含出门前，依照楚缨建议，身着男装。
　　我和云含跟在楚缨身后走过一张张赌桌，我看见昏暗灯光中，人们狂喜或崩溃的扭曲面容。

　　赌馆楼梯隐蔽难寻，多亏有楚缨带路，我顺利找到二楼房间，见到李成阙。
　　房中燃着熏香，面对街道那面窗子打开，我方才觉得呼吸通畅了些。
　　楼上房间两侧有窗，一侧窗子临街，另一侧窗子正对楼下赌桌。
　　李成阙站在面对楼下赌桌那面窗前，他表情漠然如庙中神明塑像，冷眼俯瞰着楼下情绪癫狂的芸芸众生像。

　　李成阙见到我来，对我略一欠身，算是行礼。
　　我对李成阙说：“我需要你做得事情，楚缨应该对你讲清了。”
　　李成阙颔首，我问他：“你打算如何做？”

　　“既然这位粮仓管事好赌，那就让众人看见，他时常进出城中赌坊。”李成阙理所当然道。
　　我反问李成阙：“此人进出赌坊多做乔装，历来小心谨慎。他能隐瞒自己好赌之事十余年，你又如何让他露出马脚？”
　　李成阙不疾不徐道：“对方既是苏家人，那么族中子弟或是家生子奴仆，自然是认得他的。”
　　我不解道：“苏家人最是护短，你如何确定，苏家会有人站出来指证此人？”
　　“苏家不是面和心不和吗？”李成阙似笑非笑。

　　“你可是查到什么？”我问李成阙。
　　“粮仓管事可是个肥差，早年苏家三房之人有意此位。可惜苏家二房强势而为，替自家子弟成功夺取此位。所以当苏家三房的人听到管事德行有失，他们自会不惜代价，将此人拉下水。”李成阙说。
　　我好奇李成阙如何得知这个消息，他说：“酒楼茶肆，戏院街市，自是消息散落之地。若是将这些消息收集起来，便会得知苏家内部各房兄弟阋墙、妯娌失和之事。”

　　我点头肯定李成阙的做法，此时楼下传来呼喊声，似是赌客间发生冲突。
　　我对赌馆这种鱼龙混杂之地本就不喜，不禁皱了皱眉头，准备离开。
　　李成阙叫住我：“二姑娘且慢，我想请姑娘多等些时候，看一场好戏。”

　　我只好直白表达想法：“李先生，下不为例。希望下次我见到你时，莫要在这种乌烟瘴气地方。”
　　听闻我所言，面对我素来姿态倨傲的李成阙居然开口对我道歉。
　　“抱歉，二姑娘。我本不该将少将军的妹妹约见至此，只是这次姑娘考验我的任务，是揭露一个赌徒的真面目。我这才为了方便行事，盘下这间赌坊。日后二姑娘若是想要见我，不如选在上次那间戏楼如何？”
　　我谨慎地询问李成阙：“那间戏楼可是方便？”
　　“自然方便，我已盘下戏楼，便于日后在登阳城中行事。我会依照少将军嘱托，随时听候二姑娘吩咐。”
　　李成阙虽是这样说着，但提到我吩咐他做事时，他神色中犹带傲意。仿佛听我命令行事，于他而言是大材小用。

　　正说着话，李成阙忽然示意我看向楼下。
　　两个打架之人被赌馆里看场子的壮汉分开，被打之人布巾包头掉落，鼻中鲜血直流。
　　这时，坐在赌馆角落一人站起身，他明显等候多时。他走上前去，似是不经意撞到被打之人。

　　撞人者连连道歉，他抬头看见被打之人面孔，惊呼出声：“这不是二房的三十六老爷吗？您怎么会在这里？小的是三房八老爷家中护院，以前见过您的。”
　　苏宏年的弟弟、苏三十六急忙以袖掩面，撞人者的大嗓门响彻整间赌馆，喧闹的人群一下子安静下来。
　　“哎呀，三十六老爷，小的这就赶紧送您到医馆，快些处理您脸上伤口。”

　　自称护院之人与苏三十六匆匆离去，赌馆里的人们窃窃私语。
　　“那人说三房八老爷，哪个八老爷？”
　　“这登阳城还有哪个三房和八老爷，自然是苏家的人呗？”
　　“这么说来，那个三十六老爷，就是苏家二房那位苏三十六？”
　　“看来是了，不过苏三十六不是风评不错吗？怎会出入这赌馆？”
　　“知人知面不知心，说不定苏三十六平时是装出来的稳重样子呢？”
　　“也是，也是……”

　　我冷眼观赏这出被安排好的戏码，一面问李成阙说：“你不怕事后苏家二房查到你头上？”
　　李成阙悠哉道：“比起我这无名小卒，我想苏家二房会更为在意三房家生子下人，他可是当众道出苏三十六的身份。”
　　听到李成阙自称无名小卒，我转过身，紧紧盯着他的脸。他五官深邃，是西北之地寻常长相。

　　我压低声音问李成阙：“你究竟是什么人？是怀有什么目的，投效我兄长？”
　　李成阙笑得一脸高深莫测：“我是一位商人，家中世代从商。家中祖籍西北，我却因家中行商，自幼在外域长大，通晓外域风土人情及各国语言。少将军虽是欣赏我的才华，但他总要对我有所考验。”
　　“我投效唐少将军，是钦慕少将军大义，携家人不辞辛苦，振兴旁人避之不及的西北凄凉之地。”
　　我对李成阙所言将信将疑：“你若要成就一番事业，何必投效我兄长？你虽是商贾之家，并非世族出身，倒是不如参加科举，取得一官半职。近年来，圣上大力擢升朝中寒门子弟。”
　　李成阙摇摇头：“我生性自由，无意朝堂官职。我只想投靠一方势力，为今后生活寻得一座靠山。”

　　——————————————

　　走出赌馆，我大口呼吸着街上的新鲜空气，赌馆里的酸臭气味似乎依旧萦绕在我鼻端，我伸手揉了揉鼻子。
　　回去后，我询问楚缨：“观晨可是查了李成阙的底细？”
　　“回二姑娘话，少将军自是查过这李成阙底细。的确如他所言，是个外域成长之人。说起来，李成阙投效少将军时，是与他的亲生姐姐李成韫一起。少将军特地将弟弟李成阙派往登阳城，将姐姐李成韫留在永宁。”
　　“少将军的意思是，永宁城内，少将军夫人需要人手协助，所以留下姐姐李成韫。而登阳城苏家历来是族中的年长男性担任长老，因此李成阙前来，可以协助二姑娘笼络苏家各房话事者。”楚缨说。

　　苏家内宅女子极少掌权，荣安大长公主不过是因她身为皇家公主身份特殊，所以她能与长老们共同出入议事堂。
　　苏恒对李氏姐弟如此安排，也不无道理。
　　我不解道：“观晨如此轻易留下这两姐弟，难道不怕他们包藏祸心吗？”
　　楚缨点点头，她说：“少将军的命令是，如果李成阙在登阳城有任何不对劲之处，小人可以先斩后奏，就地诛杀李成阙。”
　　我松了口气，如此才像观晨做派，观晨不是轻信他人的性格。