《这位女王会做得更好》声明中

6、第五章 王国（五） 过夜

　　明月高悬，手举火把的男人在黑夜中来回踱步，不时因为黑暗里的响动而驻足。其实今晚大概率是安全的，怪物们虽然可恶又难缠，但它们向来只从南边过来，里德这样想。她们是往北边去了，应该只是被什么事情耽误着。
　　守在门口的女人又出来看了一眼，匆匆忙忙地又进去了。
　　远处的森林里突然传来惊鸟之声，里德紧张地伸头去看，兴奋的感情戛然而止。那里是南边！
　　他不顾一切地往屋子里跑，同时把手里的火把熄灭。黑夜里遇见怪物不至于令他失去性命，但他身上的金币绝对会被席卷一空。里德跑回房子里，撞见惊慌的妇人，壁炉里为了迎接未归人燃起的火正热烈燃烧着。里德顾不上许多，拿起地上的水就往壁炉里倒。壁炉里一阵呼哧呼哧的大动静，房间里瞬间暗了下来，火将将熄灭，两个人窝进空荡荡的墙角里。
　　空气中残存的温暖和屋外的冷交融，就像此时里德发烫的身体和发冷的心。外头很安静，安静到有一丝诡异。没有怪物的嘶吼声，倒是一种从未听到过的声音逐渐清晰。那种声音有节奏地响起来，好像有人用重物快速地敲击地面。里德脑中一团乱麻。
　　声音停留在房门口，躲起来的两个人紧盯着那儿，月光不知道照到哪边，地面上印不出外头东西的影子。
　　突然有人说话了，里德突然急促地呼吸起来，差点就要往门口冲去。万幸的是，说话的不是自己，也不是身旁的妇人，也不是什么可怕的奇怪生物。那是一个女孩的声音：“怎么回事？母亲不在家里面吗？”
　　里德用双手捂住了脸，喃喃道：“谢天谢地。”

　　壁炉里湿掉的木材被丢了出去，众人收拾一番，小屋子里再次温暖起来。迪雅德玛坐在地上小口吃着面包，看着她的母亲将火上烫着的水倒进葫芦瓢里，手中捻起几片绿色的小叶子。
　　埃里把仅剩的食物分享出来，面包和烤牛肉下方垫着油布，散发迷人的香味。妇人将叶子碾好，浸过烫好的水，青色的液汁散在水里，一杯无色无味的水变成了散发着清香的饮料。饮料被放在埃里面前，妇人坐下来，拥靠着女儿，默默温暖她因为夜间行路变得寒冷的身躯。
　　四人围坐在一起，无话，却有些温馨。埃里端起面前的水瓢，望着清澈的冒着热气的液体，把天黑以后的事情简单说来。当时，埃里魇住以后，两人差一点摔下了马，又有一只奇怪的箱子出现在路上，使得埃里十分警惕。两个人才从惊吓中稍微缓过来，一起走到箱子的前面。箱子的外形十分普通，表面不知是上了漆还是因为其特殊的材质，隐隐发亮。
　　迫切的想要离开的心情不容她们进行再多的思考，简单商量过后，两人一致决定打开箱子，一探究竟，而后赶紧离开这个地方。
　　箱子本就不大，里头竟然也十分空旷。箱里底部静静躺着一张绘卷，其上铺满了古老的笔绘。
　　“这，好像是一张手绘地图。”地图的绘制者用黑而粗的线条描绘了几个岛屿的轮廓，空白处像是海洋，岛屿之上有些埃里看不明白的地图标记，并用古老的语言做好了注记。迪雅德玛从埃里手里把绘卷接了过来，仔细看着：“地图是什么？”埃里向她解释：“将走过的路、遇见的地标画下来，以免忘记，我们会用地图来记录地理位置。”
　　时间不多，她们一时无法对这张地图进行更多研究。埃里把地图卷了起来，用草绳缠绕着绑好，揣在怀里同迪雅德玛再次上马。塔克忍着前蹄的伤，愣是带着她们一路跑了回来。
　　“黄昏时分前后，我们就好像突然失去了方向感。塔克一路向南跑，树林里尽是陌生又熟悉的模样，我差点认为今夜，我们可能回不来了。”埃里心有余悸。里德拿起地图看着，又抬头看着她们，用手指着一个方向：“这个方向，是南方？”埃里看见他正指着南方，回答他：“是的，地图在纸面上通常采用北为上，南为下的方式来表示方位，请你这样来阅读它。”里德担忧地看她一眼：“我并不是在说地图的事情。”他又指了指那个方向：“刚才，你们从那个方向回来。”
　　房间里陷入了短暂的沉默，埃里抿一口茶水，湿润了干燥的嘴唇：“是啊，我们明明向北出发，却从南边回来，没有转弯，也没有回头。”她看了一眼迪雅德玛，一直信誓旦旦地说自己确定了方位的女孩，现在，正靠在母亲的肩膀上，偶尔投过来的目光里，透露着害怕的情绪。
　　明明只是第一天，她真正有了目标的第一天，魔幻的现实就有些让她受挫了。比起受伤流血这样的身体上的伤害，心里的疲惫才是最致命的，尤其对于他们，这些才认识了一天的陌生人来说。
　　埃里想了想，她从来都没有这么自私过：“似乎从我来到这里开始，就启动了一种。。。魔法，我也不知道这究竟是针对我的诅咒，还是这片土地的守护神，在阻止我。但我知道，这件事情，我一旦开始了，就不会停下来，就算今后会遇见更加疯狂、更加危险的事情。”说到最后，埃里的声音有些发抖。她需要他们的帮助，但是她已经不再确定他们是否还会跟随她。
　　里德似乎对地图入了迷，迪雅德玛仍是啃着面包，只是眼睛已经在看着她了。
　　“嗯。”里德虽然声称自己是神的仆人，遇到着迷的事情时总是有些敷衍。女孩安静地听埃里说完话，对她说：“殿下，塔克流血了，那您呢？”埃里有些愣住，她动了动受伤的右臂，说：“右手撞到了树上，暂时动弹不得，没有什么大事。”
　　迪雅德玛听到她的话，扯了扯她母亲的袖子，说了几句话，妇人向埃里那儿看了一眼，口中说着什么，点头之后就站起了身。迪雅德玛挪了过来，把自己的裤子往上掀了点：“殿下快看！迪雅德玛去南边的时候，从高处摔下来过，这只脚流血了，走不了路了。但是母亲很厉害，她把我治好了呢，只留下了受伤的证据。”迪雅德玛的小腿肚子上有一条长长的疤痕，在白嫩嫩的肌肤上突兀存在着。“母亲知道，怎样让殿下不会痛。”迪雅德玛狡黠地笑着。
　　埃里听罢，也笑了起来，心中说不出的轻松愉悦。
　　一边，里德终于从自己的世界里挣扎出来。他想到什么，把今天埃里给他的钱袋子拿了出来。埃里看了过来。
　　他重重叹了口气：“女士，请允许我这样称呼您。我今天回去为您寻找人手，没有向他们透露您建立王国的决心，只是把具体要做的事情进行了说明。当然，您的承诺，我也一一传达了。只是，不知道为什么，只有五个男人和一个女人拿走了金币。”里德又用手指计数法重新计算了一下，有些懊恼。
　　人数确实少了些，但埃里也不过早地泄气，她安慰道：“六名帮手，将是我们很大的助力，只是简单的口头承诺能有这样的效果，我很惊喜。”她没有说谎，虽然有很多困难，但事情确实在步入正轨。
　　父亲常常说，欲速则不达。

　　里德离开时，告诉她明天一早他会带着帮手赶过来。“请女士今夜好好休息。”他说，并带走了埃里所有的金币。
　　埃里并不害怕受骗，她始终对自己的判断很是相信。
　　妇人正好烧好了水，拿着沾了热水的布条来到埃里的面前，迪雅德玛凑过来，好心充当了翻译。“请殿下把衣服卷起来。”“殿下的伤处需要热敷很久，唔，每天。”不知道是妇人絮叨太多，还是迪雅德玛这个小翻译多了什么心眼，埃里暂时性的变成了需要长时间卧床的病患。“今晚殿下就谁在我们的房子里，您可以挑选一张床来睡。”妇人的嘱咐终于要结束，埃里看了看两张床，决定把大床留给母女俩。
　　床上没有什么要收拾的，妇人坚持要把家里的鹿皮都铺在上面，埃里指了指自己厚厚的袍子，拒绝了她。埃里的包裹里还有从家乡带来的一套冬衣，草木灰洗过的干燥袍子，从前的味道在旅途中早已消散了。埃里还是小心将它叠好，枕在头下，仿佛这样做就能更多地梦见故乡。
　　秋风瑟瑟，屋子没有门，因为壁炉而亮堂温暖着。埃里躺下，看向没有门的木头框架处，厚厚的袍子盖上，竟然没有感到寒冷。迪雅德玛眼神很好，而且明显地没有睡意：“殿下，别担心，这个夜晚快要过去了，没有怪物的。”埃里回答：“嗯。”过了一会儿，她又说：“你怎么还不睡呢？迪雅德玛。”埃里听到迪雅德玛的声音，才发觉自己的寂寞，她期待着她的回应。令人失望的是，迪雅德玛似乎翻了个身，小声地说：“迪雅德玛睡了。”

　　再没有回应，埃里也不再出声。她躺在陌生的小床上，和陌生人躺在一个屋子里，空荡荡的一切，悄然而至的困意。埃里闭上了眼睛，在心里对自己说：晚安，埃里，希望你明天顺利。