《桃源悲歌》烟衡

8、第八章

　　第八章
　　大泽乡镇大泽乡村，此村与镇同名，无山多水，土地肥沃。太阳常年如灯笼，高挂天空，把不大不小的村子，烘焙的亮晶晶的如遍地洒满金子。大泽乡村的土地之肥沃，十里八乡闻名。村里村外几百亩土地多归于贾姓的一个土财主家。他六旬左右，名仁和，号称贾大善人。佃户乡邻背后常骂其曰贾扒皮。这人最是个守财奴，吝啬程度堪比铁公鸡，非但外人占不得他一丁点儿便宜，连动物也不能。他家不养猫不养狗，怕浪费粮食。自己捉老鼠，捉了老鼠当野味。老婆儿媳轮流看家，你初一我十五，搬个凳子门口一坐就是一天。每到丰收季节，爱吃谷子的鸟儿也遭殃。因为小厮白天还有事干，他必要他们夜里抓鸟，导致附近的鸟窝被尽数掏光，树也砍伐不少。他最为人津津乐道的事之一，便是审麻雀事件。
　　那年秋收，他守在场院整三天三夜，眼皮与眼皮两虎相斗，差点兵戈相交。终于当场拿获一只欲偷谷子的麻雀。便像县官抓到小偷，嫖客见到妓女，喜形于色的仿佛弥勒佛，嘴咧的有碗口大小。黄昏时分吃罢晚饭，便将众家人奴仆叫至院中。佃户乡邻也应邀观看。他提前备罢一个破桌，滥竽充数充当公案。三班小厮手持锄头粪耙之属，两厢伺立。又一小厮，破盆当鼓，烂勺当锤，连击三下。贾扒皮见此，慌忙道：“小点劲儿，别敲坏了，还要用来喂猪呢！”随着小厮“威……武……”之声甫出，贾扒皮惊堂木轻轻一拍，怕打坏了桌子，心疼地摸了又摸，大喊一声：“升堂，带犯人……不对……带犯鸟！”
　　即有一个瘸腿管家，拎着全身绑满绳子的麻雀，缓缓走至堂前。将鸟腿人工一屈膝，贾扒皮便张牙舞爪大吼一声道：“犯鸟你可知罪？”犯鸟只是张大鸟嘴，叫道：“叽叽喳喳……叽叽喳喳……”众人大笑。贾扒皮怒极，大喊一声：“来人，掌嘴！”那瘸腿管家即手持戒尺，对着鸟嘴左右开弓，连打十多下，直打得麻雀口流鲜血。贾扒皮一拍惊堂木，又问：“犯鸟，你可知罪？再不招认，打到你认罪为止。”众人愈发大笑。只见麻雀痛苦地呻吟着，断断续续如同结巴：“叽……叽……喳……喳……”
　　贾扒皮方满意地点了点头，转严肃为欢喜，骄傲之情仿佛夏天层层乌云堆积下的雷雨，呼之欲出。“承认就好。”他大笑，便历数麻雀数条罪状：“你可知道，春种一粒粟，秋收万颗子。你虽只偷吃了一粒谷子，可一粒谷子就是一颗种子，种子种到地里，来年就能收获数万颗种子。数万颗种子后年再种到地里，大后年又将收获多少种子……如此循环往复，周而复始，不到七八年，整个大泽乡村的粮仓都装不下哩！”说着，猛地站起，长叹一声，叹了又叹，仿佛诗人附体：“啊！金黄的谷子就是金灿灿的金子，你虽只偷吃了一粒谷子，却鸡生蛋蛋生鸡，损失的谷子何以千计。啊！你吃了这一粒谷子，就是吃了我的金山银山，简直等同谋财害命。啊！你要了我的命，你要了我的命……我就要死了……就要死了……”越说越想，越想越气，越气越想，仿佛金山银山就堆在眼前，他正要拿起一口口麻袋去装，却被人凭空一阵阴风偷走，想到这里，眼冒金星，全身颤抖，怒不可遏，跳将起来，一脚踹翻了眼前的桌子。那桌子像是变成了沙袋，被他踹了又踹，顷刻碎做一滩木头。
　　家人奴仆慌忙去拉，拍背的拍背，安抚的安抚。贾扒皮渐渐从疯癫中清醒过来，双眼澄澈。一见木桌破碎一地，顿时疯魔又起，张牙舞爪，破口大骂，见谁抓谁，只是杀猪也似大喊大叫：“谁踹烂了我的桌子，谁踹烂了我的桌子，都不要走，快关上门，抓罪犯啊！都不要走，快去叫官，快去叫官，抓罪犯啊，抓罪犯啊……简直要了我的命……要了我的命……”边说，边扶着破桌尸体痛哭，以头撞地，披头散发，满地打滚。那神情那语气，仿佛死了儿子不够，又死了母亲。
　　内中有个胆大的孩子，不知事故，天真无邪地高声回了一句：“贾老爷，那桌子就是你自己踹的！”母亲慌忙捂住孩子的嘴。贾扒皮不听则矣，一听望了望众人，众人点头。登时怒火攻心，直捶打着自己双腿，说是罪魁祸首，要给桌子报仇。打着打着，腿痛，欲不打。想到桌子又不得不打。两相一夹攻，登时吐出一口老血，两腿一蹬，昏死于地。
　　众家人奴仆慌了手脚，忙将贾扒皮平躺下，拍胸扶背，痛哭不已，乱做一团。瘸腿管家忠心护主，一瘸一拐取来热水，几口气灌下，试探口鼻，贾扒皮方有了生气。过了半晌，还是不见醒转，家人奴仆又哭。管家最懂老爷，忙推开众人，大喊一声道：“快去找大夫！”贾扒皮登时耳朵如兔般竖起，两腿一蹬，一个鲤鱼打挺坐将起来。二话不说只管用钳子般的大手死命拽住管家的腿，鬼哭狼嚎道：“莫找大夫，莫找大夫！找大夫，要花钱，我没钱，我没钱！”
　　众佃户邻居皆大笑不止。贾扒皮见此，脸色好比彩虹，赤橙黄绿青蓝紫都有，忙□□似的，气鼓鼓地喝退众人。觉着麻雀乃罪魁祸首，让他这好一顿出丑。待缓过劲来，甫一站起身，便命小厮左右抓住麻雀两翅，取过刀来，恶狠狠好似阎王，将麻雀活刮了一百多刀。麻雀至死骂不绝口：“叽叽……喳喳……”又命小厮将麻雀尸体丢进粪坑，以解心头之恨。可过不多久，即便后悔，想麻雀到底是肉，又吃了他的谷子，那可是一粒谷子啊，它一条鸟命岂能偿还？越想越气，越气越想，又喝命小厮赶紧粪坑之中，抢救出数十条残肢，洗刷干净，煮了一锅鸟汤。然后寻到厕所内无人处，避着妻儿老母，欢欢喜喜地独吞了。
　　德平被强拉壮丁的第二日，贾仁和六进六出的院子里，张灯结彩鞭炮齐鸣，结婚也似，庆祝自家有钱能使鬼推磨，儿子的征兵名额被替换，不知道安在了哪个倒霉鬼头上，躲过此劫。一个因战争家破人亡，被大发国难财的拐子趁火打劫，新近卖身到贾家后改名为来财的小丫鬟问道：“灯笼六十六盏，彩带六十六根，院子也六进六出，到处都供奉着财神爷，这么财迷？”一旁大丫鬟喜钱忙把她拉到一边，咯咯直笑：“这算什么，老爷是个守财奴谁人不知？岂但这些，为涂吉利，凡事凡物都要与六或八沾边哩！儿女生了八个，便再不肯生。生了也必打掉。还有，你不觉得你的名字怪得很嘛？他家的丫鬟小厮都是财字辈、富字辈、或钱字辈的。什么发财、大富、有钱的，好不可笑。”
　　小丫鬟一听守财奴，来了兴致：“好姐姐，你细告诉我个究竟，我好有个底细，不至于将来犯错？”大丫鬟便凑到她跟前，一辟笑得合不拢嘴，一辟打趣说：“你不知道，我们老爷人送外号贾扒皮，吝啬之于他，简直是活招牌或身份证。为了省钱，穿得好不破烂，好似乞丐，头发从来不剪，又像疯子。他三儿五女。儿子除却最小的，都娶了有钱的老寡妇。女儿无管大小，皆嫁给了有钱的老头当妾。别说房屋田产悉数在册，差不得一分一毫，便连柴米油盐、一针一线都要做上专门记号，随时查点。且非但克扣底下人，剥削佃户邻里，便连妻儿老母也吝啬的无所不用其极。比如鞋子衣服特意做大，儿女穿得破烂如叫花子，体面衣服只儿子一套，妻女一套，妻子儿女谁出门谁穿，套个大袋子也似，好不可笑！老太太更惨，整日光着身子坐在床上，从不出门。”
　　“那来了客人怎办？”小丫鬟插口问。大丫鬟哈哈大笑不止：“老爷从不请客，都别人请他，还连吃带拿。有一次他吃完急着要走，别人留他，扯住他肥大衣袖不放。满是布丁的袖子瞬间破碎，哗啦一声，鸡鸭鱼肉倒了一地，好不好笑！还有，衣服鞋子他都锁着，有需要时方才拿出。食物也是数着米粒下饭，附近野菜都快被他拔光了，兔子野鸟也几乎灭绝。冬天取暖更不必说，不烧炭，只从附近山头砍将一堆木头，烧得整个屋子乌烟瘴气，一连寒冬三个月，他爹便是被烟活活熏死的。”
　　“怎么说？”小丫鬟惊诧而好奇。大丫鬟仿佛很满意对方的反应，笑道：“不烧炭，只烧木头，可不到处是烟。老太爷哮喘，哪里长久闻得了？不闻又实在冷，到底熏坏了。家人要去请医，也被他恶狠狠拦住。他家从来无管大病小病，都是只多喝热水，注意休息，哪有白白送钱给医生的道理。况一生病，人没胃口，还省了不少吃食哩……”正待往下说，只听院门外一阵喧哗。二人知道有事，忙戏台子上的戏子也似，擦脂抹粉般的收拾好表情，摆出一脸媚笑，出来探看情况。
　　只见有人高喊老爷回来了，五六个小厮未及把灯笼彩带收走，一个干瘦的老头，穿着一身满是布丁的破衣，夺门而入。身上所穿长衫、裤子、鞋袜、帽子，犹如四大丑女嫫母、孟光、钟离春、阮氏女的脸，哪一件都不忍细看。简直像是衣服脱离□□去替他打了一场仗，千疮百孔。他本人则好似立地成屋，成了破衣结合部，或是垃圾穿戴厂。再看他那犹如脱水后又风干的腊肉的模样，仿佛棺材板里跳出来的僵尸。双眼瞪得比眼眶还大，放着吃人的绿光，一千瓦的探照灯也似，照来照去。一发现有情况，就立马切换成了显微镜，连一丝蛛丝马迹也不放过。一进门来，但见小厮拿着他的所有物。立马如饿虎扑食，上前几步劈手夺来。抱着两个灯笼便不撒手，仿佛圣母怀抱着两个大胖娃娃。然后狼嚎也似，跳脚怪叫道：“过年过节才用的灯笼，锁在箱子里，谁拿出来的，谁拿出来的，用坏了怎么办，简直要了我的命！要了我的命！说，怎么回事？”此老头正是贾扒皮。满张着血盆大口，一副想要吃人的模样。其它人皆支支吾吾，不敢言语。唯瘸腿管家乃老爷心腹，少爷夫人奈他不得，把一切都说了。
　　原来自打征兵守徐州伊始，贾家也在征召之列，三个儿子怕死，跪地求告父亲花钱摆平。可要贾扒皮从钱袋里掏钱，简直拿刀剜他的心。他唯一次好心还是看到有利可图，给邻村一个叫甄化的穷秀才出资乡试路费。后来对方果真中举，大树底下好乘凉，螃蟹似的，借着亲家的名头，曾横着走路了好一阵子。如今既无利可图，便破口大骂：“别说征兵只征一个儿子，就是三个儿子全征，我也不带眨眼的，反正我已有了孙子。你们死不死与我无关，要钱却是要了我的命。你们三人抽签，谁运气不好，怪不得别人，就去战场。反正如今兵荒马乱，少一个儿子，还能省一份口粮！”妻子老娘也都来劝，甚至跪下。贾扒皮只是铁了心，宁死儿子也不出钱行贿。又草木皆兵，怕家人合伙来偷他的钱。便把金银财宝都放入一个叫“聚宝盆”的钱库中，然后放张床，白天一遍遍地数着他的钱，晚上还抱着睡觉。一有动静即醒，吃喝拉撒尽在屋里，守着钱财，门也不出。
　　眼看征兵日期将至，众家人围在一起商定一计。计罢，按计执行，整日聚在一起说金子银子，贾扒皮一来都住口。一来二去，贾扒皮听到金银，却不知底细，仿佛隔衣瘙痒，越瘙越痒。终于忍不住询问妻子。贾苏氏使了一个眼色给众人，好戏开始上演。贾苏氏只是摆手：“没什么，没什么……”大家也尽如此。分明此地无银三百两，贾扒皮便再三逼问。贾苏氏嘴角漏出一抹笑，脸上却一副死了孩子的悲伤表情，边哭，边抽抽噎噎说：“近日我才打听到消息，我南京做生意的弟弟一家，尽被鬼子屠杀了……呜呜……南京没沦陷之前，弟弟曾寄一信，信里附带钥匙，说已安排人把儿女送出，如若他夫妇发生不测，金银藏在茅坑下的地窖里，地窖里有一箱子，叫我拿钥匙取了金银，帮他扶养孩子长大。谁料想孩子也没有逃出，一并死于屠杀之中……我那苦命的弟弟、侄儿、侄女啊……”
　　贾扒皮其余没听清，金银二字倒听得明白。双眼顿时瞪大，眸子里闪着金光，仿佛树叶乱颤，摇着哭个不停的妻子，只是问：“钥匙在哪，钥匙在哪……”兴奋过后，怕其中有诈，随之冷静下来，整了整衣冠，佯装要走。贾苏氏见此也不哭了，掏出事先伪造好的书信来，故意在丈夫面前看了又看，昏死过去。众人都来抢救，贾扒皮只管一把夺过信来，哪管妻子死活。看罢果真不差。对着昏死于地的妻子身上一阵摸索，胸口隐秘处摸出钥匙，放到手心，看了又看，大笑不止，说：“等战事一停，即便去取！”
　　贾苏氏想战事停了再取，已是猴年马月。慌忙苏醒，定了定神，劈手去抢钥匙。贾扒皮死活不给。贾苏氏冷笑道：“我还有个妹妹在凤阳，离南京更近，想必她也收到信和钥匙。你不给我，我如何赶在她头里去取。妹妹可能因为战事犹豫不去，我并不怕死。”贾扒皮还是犹豫不决，想南京虽然屠杀结束，正由日本扶持中国人组建伪政府，断不会再行杀戮。却难保风云突变，屠杀卷土重来。贾苏氏看出丈夫两难，使了一个眼色，三个儿子忙上前几步，也来抢夺钥匙，齐声说：“爹爹，你不去，我们去。反正被征兵是死，去南京若拿到了钱，贿赂刘德哙免征，还有可能生。舅舅生意做的顶大，金银财宝肯定不少。星星似的，数都数不过来。”贾扒皮听到金银财宝犹如满天星，笑意简直要冲破皮肤飞溅出来。仿佛无数金银财宝已到将他手，正海水似地哗哗流淌。他想若儿子去，金银财宝不知数目，必定独吞大半。钱可是他的命，万万不能落入儿子之手！绝不能！想到此处，被钱冲昏了头脑的贾扒皮也不顾自己性命，更不细想其中有无猫腻，满脑子都是金子银子在眼前云朵似的飘来飘去，一大片一大片，飘得他简直心旷神怡，乐不可支。可见理智在金钱的诱惑面前，不堪一击。
　　贾扒皮此去南京，如西天取经，九九八十一难。多亏一路贿赂，方化险为夷。只是花了他不少钱，痛得他简直如同失恋，肝肠寸断，不断自我安慰道：“舍不得孩子，套不到狼，一旦到了南京取得金银财宝，这点损失算什么。”入得沦陷区，进入南京，为了贿赂守军，更是好一阵放血。终于来至小舅子家的茅坑前，直乐得他欢天喜地手舞足蹈。四个小厮左右开弓挖了一天，掘地三尺，掘了又掘，什么也无。贾扒皮就立时疯狂了，茅坑三寸之地，双手来回乱扒，直弄得泥屎满身。最后拽着小厮撒泼打滚，如丧考妣般狂叫：“是你们偷走了我的钱，是你们偷走了我的钱，是不是？……你们简直要了我的命，要了我的命！快把钱还给我，快把命还给我，我要死了，我要死了……”小厮无法，分辨说：“我们挖时，老爷你就在一旁死死盯着，并不曾挖出半分金银。”贾扒皮不听解释，泼妇骂街般直撒泼了半日，直至昏死过去。半晌过后醒来，一辟哭，一辟回想一切，隐约猜到受了妻儿的哄骗，慌忙往家赶。一路上为了打点守军，又不知花费多少银钱。每打点一次，便哭天喊地，昏死一次。
　　贾扒皮来回半月有余，九死一生。贾苏氏早联合儿子花费三日，撬开了丈夫的“聚宝盆”，取出钱来，到县上贿赂了保甲长刘德哙。刘德哙取出征兵册，瞎眼乱点，点中了桃源独子免征的德平。贾苏氏便命小厮德平家附近看守，恐其逃了。直到昨日确定德平被征了兵，且贾扒皮这个老阎王不在，一家人了了心事，便红红火火庆祝起来。不料贾扒皮今天正好赶回，就出现了两个丫鬟看到老爷抱着灯笼，如同抱着个大胖娃娃痛哭的那一幕。
　　及待忠心的瘸腿管家讲明始末，贾扒皮想到此去南京，偷鸡不成蚀把米，家里贿赂刘德哙又不知多大手笔。登时拽着头发，撕扯衣服，跌了一跤，满脸污泥，人不像人鬼不像鬼地冲进屋里，寻见妻儿便跳脚大骂：“败家的娘媚，败家的狗儿子，你们不是人，是鬼！是恶魔！是杀人犯！你们杀了我，应该抓起来，统统抓进牢里，判处死刑！拉到菜市场砍头，统统砍头！钱是我的朋友，是我的儿女，我的爱人，我的妻子，我的父亲母亲，我的祖宗，我的救世祖，我生命的一切……说！你们花了我多少钱，花了我多少钱，快说……”边狗似的狂叫不止，又猫似的满地打滚。忽想到什么，猛地鲤鱼般跃起，猎豹似往“聚宝盆”冲去。
　　昏黄的密室之中，展开侦探般的眼睛，不放过丝毫蛛丝马迹。里面的东西之于他，仿佛孩子之于心爱的玩具，每天都要一遍遍地看，一遍遍地数，一遍遍地扶摸，少了什么，一眼便知，哪怕一粒谷子。何况贾苏氏贿赂给刘德哙的是一大笔银子，简直是拿小刀一点点割他的肉。贾扒皮登时疯狂了，拽着头发直往墙上撞，满头满脸是血，嚎啕大哭不止：“你们这些贼，偷了我的钱，简直在割我的肉！你们这些杀人犯，杀了我！我要惩罚你们，也惩罚我自己，没早点识破你们的诡计！”说着，寻见一把小刀往身上乱割，登时片下一块肉来，血流不止。
　　众家人奴仆慌了，赶忙七手八脚来夺。贾苏氏不幸被割了一刀，也流出血来，大骇，只管拍手喊道：“快……快去叫大夫，我中了一刀，快要死了。”小厮忙要动身。贾扒皮听了，立刻不闹不疯了。刀子丢在一边，忽地跃起，一辟拽住那小厮，一辟扯开喉咙恶狠狠大叫道：“不准找大夫，不准找大夫……我没钱……我没钱……”众人仔细看时，贾苏氏只是手臂划伤，并无大碍。贾扒皮也只皮肉伤而已。便到底没有请大夫，只简单处理包扎也就完了。这一场闹剧直闹了一天，夜晚方歇。
　　贾扒皮寻思花出去的银子泼出去的水，怎么才能覆水重收？寻思三天三夜后，把家人聚到一处。说明此去南京所花路费并贿赂刘德哙的钱，理应大家平分。不等大家反对，便和瘸腿管家兵分两路，挨个房间强盗似的，把所有家人值钱的东西衣物全都洗劫一空。便连两个有钱老寡妇儿媳带来的嫁妆，也统统趁机占为己有，搬到自己的“聚宝盆”中。亲自估算一日一夜后，发现除却两个老寡妇儿媳的财物，不足以抵偿，还是稍稍差上一点钱。想就这么算了，却想来想去，那点钱可以买十只鸡，鸡生蛋蛋生鸡，何以千计？气得饭也吃不下，觉也睡不着。便叫来家人，怒道：“你们还欠我十只母鸡的钱，连带这半个月来的利息，就是二十只母鸡的钱。所以从今天开始，你们这一月内每天只允许吃一顿饭，不至于饿死，也受点苦头，有个教训，算是偿还欠款和其间产生的利息了。”贾宅是个地府，老阎王发话了，众小鬼心虚，又向来知道他的手段，莫敢不从。
　　这日晚上，贾宅为了节省灯油，早早的都睡下了。月亮孤零零地挂在天空，仿佛一个容貌姣好的美女，人间却无一人来欣赏她的美貌。月光下有一女子，披散着头发，捧着一袋油纸包欢快地跳来跳去，时不时嘴里小声哼唱几句黄梅小调，声音甚是动人。夜风拂动起她的头发，圆圆的脸蛋水落石出。但看眉眼，也可管中窥豹，知她样貌虽不甚美，却秀气逼人。还是新来的那个小丫鬟房里望见，问道：“是谁？”大丫鬟被窝里小声回答：“是老爷的小妾，受过刺激，脑子有些问题。时而发疯，时而正常。瞧！现在又发疯了！”
　　“怎么？”“和小少爷偷情时被老爷抓个正着，以儆效尤，当众扒光衣服雪地里打……”正欲说下去，同房的老婆子猛一翻身，二人吓了一跳，再不敢言语。
　　待听见老婆子鼾声，小丫鬟又问：“她还在唱？”大丫鬟凑到她耳边咯咯笑：“一发疯，就乱唱。”小丫鬟张大嘴巴：“也没人管？”“刚开始还管她，久了，疯子谁还理她？也打了多次，这不都学聪明了，单跑到咱下人住的后院来，轻声细语地慢慢唱……”老婆子已醒，提醒地咳将一声。二人慌忙闭嘴，被窝里睡下。小丫鬟再伸出头来瞧时，那疯女人早也不见。
　　小少爷名富鑫，单听富鑫二字，可见贾扒皮起名用心之良苦，处处与金钱沾边。富鑫独住一间房。妻子因他和小妈偷情，公公觉着吃了亏，借此调戏她时，丈夫却装聋作哑一事，早怨毒了他，和他分房而睡。此时正值深夜，富鑫房外忽传来一声鬼叫。今天是贾扒皮罚他们一天只吃一顿饭的第六天，富鑫早饿得头脑发晕，独自听到如此阴森恐怖之声，更觉惊骇。他缩在被窝里，漏出一个头——他向来如此，做亏心事时胆大包天，可为此承担后果，半夜鬼敲门时，又胆小如鼠。他壮着胆子问：“谁……是谁……”那鬼叫声愈发大了，像一个女子在大声呜咽。他猛地缩进被窝，全身的颤抖止都止不住。坏事做尽的人总是这样，一点风吹草动，都担心是冤魂怨鬼来索命。他太监似的，尖着嗓子问：“谁……是谁……”竟然一句完整的话都说不出来。
　　那女鬼闻此，便窗外传来一阵比哭还难听的笑声：“哈哈……哈哈……”随之声调忽转，传来一阵银铃般的夜莺啼叫：“喳……喳……”清脆而婉转，仿佛山间溪流击石。
　　富鑫对这声音再熟悉不过，是他和小妈曾经偷情时的暗号。顿时也不怕了，心中一阵恼怒，牛见到红布也似，掀被、穿衣、下床、开门，动作一气呵成，好不干净利索。门外那人一见富鑫出来，眼里立马闪烁出星星般的光芒，简直能把黑夜照如白昼。她欢快如小鹿，旋转着身子跳了一圈舞。富鑫见到她，只觉狗皮膏药一张，恶心至极。他不过和清高过头的老婆不慕，图一时痛快，见她深陷老爹那个阎王的泥沼，越陷越深，又实在有几分姿色，方才花言巧语，许下她海誓山盟，要把她暂从泥沼中拉上来，呼吸一下新鲜空气。如今腻了，烦了，却如何甩也甩不掉。他至今犹记得父亲马棚中发现他们奸情后，想要把他千刀万刮的眼神，犹如侠客的刀，可以杀人于无形。现在想想仍不禁脊背发寒，双腿颤抖不止，仿佛中风过后的病人。那还不算是最可怕的，之后父亲竟以名誉受了损失为名，把自己所有值钱的金银衣物，全都搜刮一空，说是赔偿精神伤害。并且赔偿不足，越想越气，又来打他老婆主意。想到这里，再不敢想，一把抓住眼前人的胳膊，拎小鸡子似的，拽到黑暗角落处。劈头盖脸一顿怒斥：“你……你怎么来了？我不是说过了吗，再别来骚扰我！”
　　“我……我爱你，因为你在，所以我来。你知道的，我有多么想见你。”女人带着祈求的目光，仿佛乞丐向路人乞讨，“我……我知道你饿，我还带来了……”边说，边举起手中的油纸包，像虔诚的信徒手捧花环献给上帝。却还未说完，油纸包就被富鑫劈手打翻在地，几个包子皮球似的滚了出来。富鑫压住声音，啐了一口，大骂：“疯子！你真是个疯子。我看大家说得对，你真疯，疯得无可救药！”
　　“疯子？怎么，你也拿出别人的那一套把戏，强行套在我头上？我告诉你，我不疯，我不疯，是你爹那个老阎王见咱俩好，丢了他的脸面，就冠个由头说我疯了，要我疯给大家看。而且疯子干出来什么事，说出来什么话，都是疯言疯语，不可信。他之后就可以更加任意地摆布我，迫害我……你知道你爹那个老吝啬鬼占有欲有多强，他自己不行，他就……他不是人，他不是人，他简直是个畜牲！他有千百种手段，可他一个手段都不使出，只一个眼神一句话，就能让你如坠地狱，生不如死。我只嫁来这几年，我就觉得好像已度过了一个世纪，人已死了，成了鬼！是你……是你说你爱我，你要带我逃出你父亲的魔爪，你要带我私奔，我才会紧紧抓住你，像抓一根稻草！难道这些你都忘记了吗？都忘记了吗？”女人脸带幽怨，像个女鬼。却再幽怨，依然痴迷地望着对方。如同蜜蜂望着花蕊。
　　富鑫饿了一天，见到油纸包里竟是包子，后悔打掉。顿时如狗见到骨头，骂过对方之后，早不顾体面去捡地上的包子。三口两口往嘴里猛塞，哪管女人什么言语。吃饱了，打了个响咯，即听见女人最后那句“私奔”的话。便曾经提起裤子不认人，如今吃了东西不认帐，骂道：“私奔？癞蛤蟆想吃天鹅肉，你痴心妄想。你真是个疯子，疯子，快离我远点。别沾了一身疯气，把我变得同你一样疯！你要知道，疯子是瘟疫，能传染！还有，疯子就应该永坠地狱，谁也不会拉你上来的……死也要死在地狱里……哈哈……”
　　说罢，眼见女人眼里还流露出不肯相信，甚至不死心的眼神时。瞥到地下还剩三个包子，便猛一抬脚，一阵乱踩，顿时踩成一滩烂泥。过后就后悔了，可以留着明天吃。
　　这包子是女人向邻居乞讨得来，她和富鑫媳妇是这个家中唯二好人，除了她们，邻居哪肯施舍饭菜。他们被贾家害得好苦，给狗也不会给他家人。女人自己饿着肚子，却把包子省给了心爱之人，心爱之人却弃之如敝履，一脚把包子踩得粉碎。她想那踩碎的不是她的包子，是她的心。她眸子里闪烁着的光芒，瞬间暗淡下去，如乌云遮月。她想大喊大叫大跳，疯子一样。反正在别人眼中，她本来就是疯子一个。可她被打怕了，疯子做的叫喊，她个假疯子却不能。本能的反应，使她小声啜泣，两只眼睛像毒蛇的牙齿，死死盯住对方，满含怨恨地撕扯着自己的头发，说道：“怎么，你说来说去就只会说我疯了吗？你以为这样就可以逃避你本应负的责任吗？别忘了，我若是疯子，也是你的罪过。我们被发现以前，你说你爱我。被发现以后，你却残忍地抛弃了我，像抛弃一条断腿的狗，说是我勾引了你。大雪天被当众扒光衣服吊着打，一连三月睡在牛圈，吃猪食，连下人也不如。若不是老阎王买我花了钱，我这条命早就没了。之后你更是撺掇你父亲，一袋米就从一个快要饿死的老妇人手里，换来一个十三岁的女孩当妾。新人一来，我这个旧人更连猪狗也不如……你难道都忘了吗？你难道没有心，是石头，都忘了吗？……”
　　富鑫大叫一声，捂住耳朵，忙道：“别说了……住口……”可见他还稍微有点人性。实则只是不愿别人历数他的因，怕遭到因果报应。他面目狰狞，既害怕又愤怒，两种心情交织在一起，使他瞬间丧失理智。他发出一阵狼嚎般的惨叫，便扑将上前，一脚踹翻了眼前的女人。拖着她破败如抹布的身体，直拖到院外，插上门栓，自回屋里一阵摔桌砸椅，然后沉沉睡去了。
　　虽已午夜，六进六出的宅子又大，却也有丫鬟仆人隐约听到动静，类似鬼哭之声，时断时续。皆只当宅子又一次闹鬼了，缩在被窝里还来不及，哪敢出门瞧看。原来贾扒皮疑心重，怕下人晚上不老实，人多难免手脚不干净。便想个法子宣扬出去说，这个宅子曾经怨死过十几条人命，一到午夜过后，千万别出来走动，否则容易被鬼拉去成为替死鬼。又经常午夜过后，故意身披一身白衣，扮成鬼的模样，院子里飘来飘去，鬼哭狼嚎，弄得大家皆信以为真。小偷都不敢深夜上门，别说丫鬟仆人了。由此可见，贾扒皮对于守财之道的伟大，堪比日和月。
　　次日晚上，一天一顿饭，饭还差如猪食，他人不知，富鑫是少爷做惯了，哪经受得住，早饿得不行。丫鬟小厮畏惧老爷，也不敢私拿食物予他。他无奈何，一直颤颤巍巍走到猪槽，想偷点猪食。哪想到猪还不如人，瘦得如狗，猪槽也空空如也。忽想到他小妈的好处来，包子好不美味。他怕自己再饿下去，必得饿死，到了夜深人静，不加思索，便往小妈住的柴房走去。柴房虽比丫鬟住得还不如，却因为疯子的缘故，到底一人独住。女人大叫：“是谁？”她怕那个老阎王又来折磨自己了，不禁吓得躲在被窝里，每一根毫毛都在瑟瑟发抖。
　　“落英，落英，是我，我是富鑫。”门外人回答。而女人不是别人，正是振强的初恋，后被寡母卖到了地狱，做了贾阎王之小妾的落英。
　　落英听是富鑫，想起昨夜的事，瞬间由恐惧转为怨恨，疯狂地跳下床来，一个椅子打出，门咔嚓作响。“滚！你给我滚！我算是看清了，你们家没一个好东西。你和你爹是龙生龙，凤生凤，老阎王生出个小阎王，你们都不是人……”她疯疯癫癫地说着，骂着，跳着，拍掌笑着。月光下她的身影，人不像人鬼不像鬼，像是棺材铺里纸糊的玉女。
　　“落英，快开门，别这样，是我错了，是我错了！你知道我爹是怎样的人……我迫不得已！请原谅我，你知道我有苦衷……”他佯装痛苦地哀告。脸上虚假的痛苦表情，层层隆起，厚如城墙的拐角。甚至比长城还厚，说得是长度。“滚……你给我滚！你以为我是疯子，傻子，神经病，没有脑子，没有心，受了你一次骗不够，还要接二连三受你的骗？我就那么贱！活该上男人的当！”落英嘴里虽如此说着，却一颗心早掉进富鑫的花言巧语中，软做一滩烂泥。
　　“不！落英，我不准你这么说你自己，我爱你，你这么说，我该有多么伤心。多么难过。”他当初就凭借这媒婆般的巧嘴，骗落英上手。如今兜兜转转，落英的处境大不如从前，便更加容易上当。也对，她缺爱太久太久，在这没有人性的宅子里，哪怕只有一点虚假的爱，她明明知道，也要拼命抓住。抓住了，绝不放手。可见女人上男人的当，总是这样简单，如飞蛾扑火，被短暂的光与热吸引，只为追求那点光那点热，哪怕是死，也要死在那点光那点热中。她快活地跳起舞来，哼着黄梅小调，打开门来，一把扑进富鑫怀中，哭道：“你快带我走吧！快带我走吧！这个阎罗殿我再待不下去了，别人都说我是疯子，久了，连我自己都不知道自己疯不疯了……”
　　富鑫镇定如石，哄她安静下来，说：“我这几天来，几乎没吃东西。我快饿死了……饿死了，我们就只能地下相见……你……你这还有包子吗？”说着，身子佯装颤抖，随时有一头栽倒的可能。落英心疼的了不得，忙床头取出今日一邻居老奶奶见她可怜，念着她从前对自己的好，私塞予她的几个馒头。富鑫见了馒头，如淫棍见到裸女，扑上去就抢。那狼吞虎咽的模样，仿佛返璞归真，退化成了野人。一不小心呛住，又夺过桌上水来喝。英儿忙拦住道：“那是漱口水，喝不得。”富鑫却早已喝入肚中。吃饱喝饱，饱暖思淫欲，落英虽沧桑了许多，姿色却如夕阳余晖，还残留在脸上。富鑫便舔了舔嘴唇，调笑道：“你的口水如何喝不得，真甜，山泉也似！”便丢开馒头，打了个饱嗝，对英子动手动脚。
　　“大胆！”忽房门被猛地推开，来人正是贾扒皮。原来他出去半月有余，宅中再没有闹鬼事情发生，丫鬟小厮私下议论被他听见，想自己刚刚罚了众人，难保他们不会私下做怪。这夜便化好鬼妆，来至各院中装神弄鬼。无意听见儿子与小妾再次偷情，大怒，便踹门而入。英子吓得面色惨白如面粉敷脸，富鑫直接跪地求饶：“鬼爷爷，鬼祖宗，饶了我吧，饶了我一条狗命吧……”
　　“你个狗东西，我是你爹，不是爷爷，更不是祖宗！瞎了你的狗眼了，诅咒你爹我早死变成鬼！”贾扒皮狠狠踢了儿子几脚后，才反应过来自己正打扮成鬼的模样。慌忙扯掉白衣假发，又抹去脸上脂粉。想到自己装鬼一事彻底露馅了，心里愈发大怒，转过身去便打落英。嘴里恶狠狠地说：“装鬼一事谁告诉第三个人，我就扒了谁的皮。”回转头来，对准儿子，“尤其你妈。”富鑫不住点头。
　　贾扒皮折磨作贱落英累了，想到她反正是自己的所有物，这才小试牛刀，大餐还在后头，怎么也该留着点力气。便停下来问儿子：“再一，再二，不再三，你怎么说？”富鑫这才从恐惧中反应过来，只见落英满头满脸仿佛身披玫瑰，一身流动的血红。她眼睛直噔噔地看着自己，看着自己，像是一只被狼扼住咽喉后垂死挣扎的羔羊，正绝望地望着不远处的羊群，希望得到最后一丝求救。她也想再一，再二，不再三，富鑫既说爱她，不至于次次那么绝情。情感虽如此渴望着，理智却告诉她不可能。果然，富鑫见父亲责问，忙一个剑步扑到英子面前，扯着她的头发，狠踹了她几脚，说贱女人想拿几个馒头借机勾引他，没门。
　　英子被打得身子无力的瘫着，像一滩不会流动的泥。任由父子二人百般折磨，把她当牛当马，就是不当人。被打到无法承受之时，忽然一点恐惧也无，反而有种解脱的快感。她想死了也好，再不用被人畜牲般的糟践了……这一瞬，她想了很多，又似乎什么也没想，只觉脑中有根弦瞬间崩断，所有苦难折磨随之烟消云散——她疯了。她觉着自己简直快活极了，像一只鸟儿，就要飞起来了。她忽然扯住头发，大拍双手，哈哈怪笑，如同女鬼。父子俩皆被吓了一跳，反应过来英子已冲出门去，像魔鬼逃离地狱，紧接着又被黑暗吞没。贾扒皮跳脚大骂：“她疯了，她疯了，她彻底疯了！她可是我从她娘手里花了好几十块现大洋买回来的……天啊，我的钱啊！这可是要了我的老命了……”便死命打他儿子。
　　忽然一阵铃声传来，如机器生锈后的齿轮摩擦声，尖锐而刺耳。贾扒皮顿时停止手中动作，一堆棉花似的瘫倒在地。这铃声非逢大事不响，这大晚上的必定不是招贼，便是失火。心想难道半月没装鬼，小偷便要光顾。反正无管有贼亦或失火，总要损失一笔钱。顿时凭空生出许多力气，扶地而起，兔子似的奔向门外。鞋跑掉了一只也不知，只是面目狰狞，一副要吃人的样子，嘴里不住大喊大叫：“抓贼啊……灭火啊……我的钱，我的钱……简直是吃我的肉，喝我的血，嚼我的骨头，要我的命……”
　　死命抓过一个小厮，问了才知只是母亲殡天了，心下长舒一口气，脸上漏出快活的神气来。想到钱没有半分损失，忍不住又蹦又跳。他一面死命拍掌，一面哈哈大笑，露出嘴里两颗金灿灿的大金牙，黑暗中好似两个太阳。他笑说：“还好，还好，只是死了母亲，钱并没有损失半分，财神爷保佑，万幸，万幸……死了也好，还能省下一口饭哩！”方想到自己扮鬼的物事还丢在原处，怕被下人趁乱发现，忙赶回去处理干净。
　　老夫人一死，阖宅大乱。有人说老夫人是被饿死的，每天只吃一顿饭，老人家怎经受得住。也有人说是冻死的，大冬天既不烧炭，被子里又没有棉花，只装着芦苇，可不冻死人……众丫鬟小厮七嘴八舌，死因各异，反正都认为非正常死亡，和老太爷一样。贾扒皮忙斥退众人，奔到母亲房间。一见母亲尸体，触电老鼠也似蜷缩成一团。本想假装大哭一场，转眼又想母亲死得真不是时候，如何早不死晚不死，偏偏在这个当口死。如今打仗，物价疯涨，最需要钱，就算同父亲一样省去丧葬时的大部分步奏，也少不得花钱。脑子一转，有了主意，忙把屋里几个处理后事的老婆子撵走。关了门后半晌方出，笑对众人说：“母亲没有死，她老人家成天屋里念经，如今承蒙菩萨恩典，是立地成佛了！”又恐吓众人一番，封住众人的口，说此事休得再提，尤其向外人道也，否则扒了对方的皮。众人怕他如阎王，答应着慌忙做鸟兽散。至于妻子儿子，要留着力气忍饿，就是死了老爹，也绝不轻易走动，何况死了老太太。
　　第二日天未亮，贾扒皮和他忠诚的瘸腿管家，趁着众人还未起床，合力抬出一个大箱子。沉甸甸的，仿佛石头。贾扒皮的祖坟旁边，有几个起早的佃户看见了，问是什么。贾扒皮顿时汗落如雨，只是用袖子抹布抹桌子似的，擦了过来，又擦了过去，推说：“没什么，没什么，家里昨夜死了一头猪，只是一头猪，不是别的。病死的，怕是瘟疫，所以草草埋了！”说着，硬挤出几滴悲伤的眼泪，佯装哭道：“我的猪啊，我的猪啊，你不久前才下了一窝猪仔，好好的，怎如今说走就走了呢……”佃户纳罕，纵使真是瘟猪，这个老吝啬鬼也断没有白白埋掉的道理，且还埋在祖坟中，一定有什么不可见人的勾当。然他们皆见识过东家的厉害，莫敢再问，慌忙跟着哭诉几句走开。十几年后土改，地主失了势力，有个毛头小子听父辈说起这个故事，以为真有可能埋藏着什么宝贝，半夜挖开，却是一具尸骨，差点没被活活吓死。
　　三天后，老太太房间被封了起来。贾扒皮对外，一辟哭一辟笑，说自己一生好事做尽，得了个贾大善人的美名，故此菩萨抬爱，爱屋及乌，让老母成佛而去。七天后，母亲头七这夜，他封住了众人口已毕，复想起妾与儿子偷情一事。那妾可是自己狠下心肠，花好几十块大洋买来的。他正妻贾苏氏乃是个丑陋而有钱的老寡妇，他为了钱而娶她，大半辈子没尝过美色。如今老了，妻子的钱已全被他卷入腰包，再不必忌惮她。他能力虽不行了，可一想到自己已是半截身子埋进黄土里的人了，不能白来人间走一趟，没享受过美色，就这么死了，可太亏了。吃亏，可不是他的做法。便赶巧买下落英。落英一疯，不久前又捡个大便宜，用一袋米买下一女娃，才十三四岁，虽不很成熟，他却也已老了——他并不需要生理上的快感，他需要的是心理上的快感。就像从前年老出宫的太监娶妻一样，需要的不是生儿子，是发泄。
　　一想到儿子与妾偷情，妾是自己花钱买来的，等于儿子间接偷了自己的钱，简直就是要了自己的命。心中顿时犹如千刀万剐，翻来覆去总也睡不着，嘴里唧唧咕咕骂道：“逛妓院还要钱哩，老子媳妇岂能被儿子白嫖？”忽想到小儿媳来，冤有头债有主，儿子偷得如何自己偷不得。反正如今亲家的靠山抗日中已死，讨厌他的人趁机站出来，把这个榆木脑袋的正派儒生指派到了战场之上，九死一生，不怕他回来找自己算账。他这个亲家不是别人，正是甄化。儿媳叫甄洁。
　　到了午夜，大着胆子，闯入儿媳房间。他有各房的钥匙。甄洁睡梦中只觉有一双如泥鳅般的大手，在她白嫩如玉的身体上滑了过来，又滑了过去，一股膻味好似羊臊子直冲面门。她猛得惊醒，一个佝偻着身体的怪物，正呈大字形如同一只大鸟张开着翅膀，向她疯狂扑来。她大骇，慌乱之下，想到什么，猛地掏出枕下的匕首，向那人手臂刺将过去。那人大叫一声，滚下床来，老鼠遇见猫似的，带伤夺门而逃。黑暗中甄洁颤抖着身体，如风吹树叶。她努力想使自己镇定下来，却树欲静而风不止，全身颤抖得更加厉害，仿佛寒冬腊月被扒光衣服扔进冰窟。她不用看那人模样，也知那人是谁。前几次他没有得手，还是碍着父亲，如今父亲自身难保，她便猜到有此一劫，早早枕下备好刀子，受辱时不是结果对方，便是结果自己。想到如此境况，她的眼泪不禁如夏天的雨，扑簌簌地流个不停。
　　这一瞬间，她想到明天便要提出离婚。对，明天，越快越好，彻底逃出这个阎罗殿。却又随即否定。别提在大泽乡女子提出离婚，是怎样伤风败俗不守女德的世所罕有之事；也不提全家都要被钉在道德的耻辱柱上，受千万人流言蜚语的鞭打；单父亲临走前的那番话，“我是前清举人，当地大儒，要脸，你若离婚，就是逼着你爹我去死。女人皆苦，多年媳妇熬成婆也就好了，关键是你得熬……”又拿他此去战场的性命，逼自己发誓这件事，她也断不敢轻易离婚。爹死了，她就是她自己史书工笔上的千古罪人。离也不得，不离也不得。她害怕极了，她站在自己的审判台上，判自己永久逃避。她缩在被子里，想像自己是一只美丽的蝴蝶，重新变成一只蚕，缩回到茧中，不必破茧成蝶，只求躲在黑暗中，与世界从此剥离，再也不要出来。再也不要出来。
　　甄洁之于公公，仿佛农民之于统治者，越退缩越有压迫。贾扒皮接连扒灰几次不成，皆被儿媳以死逼退。甄洁无法，只得求助丈夫。富鑫见丈人这棵大树一倒，妻子再没了庇护。妻子来找他求助，简直就是主动找骂。当真是好一阵子的作贱与羞辱，把妻子祖宗十八代都问候了个遍，说：“你不常自比荷花，高洁无比，说我俗不可耐，花天酒地，无法相处嘛？如今发生这个事，我这个俗人可无能为力，你这朵荷花倒可以以死铭志，大泽乡人还能怜你贞洁烈妇，给你俢个贞洁牌坊哩……”如此羞辱几次，甄洁彻底明白这个家是阎罗殿，这个家里的人都是鬼，除了自己这个仅存的活口外，无依无靠。她只能靠着自己，双手血淋淋的，爬出坟墓。否则落英的下场，就是她的命里归宿。一夜公公企图又要调戏她后，她用刀子当场自毁了容貌。从此根根疤痕，如同一道道裂缝，在她大地般厚重的脸上，有深有浅，沟壑纵横。
　　未久，日本人开始攻打徐州，大泽乡比邻徐州，便城池失火殃及池鱼。有钱逃跑的富人，便赶紧逃了；无路可逃的穷人，只能听天由命。贾扒皮一家却不逃走，他舍不得房子田产骡马，甚至柴米油盐一针一线。钱是他的命，没了钱就没了命。他死，也要和他的财产死在一处。丫鬟小厮跑了十之八九，没跑的皆老弱病残。他便把好的衣服换于他们穿，自己和家人穿上仆人衣服。主仆外观上换了个过，这样日本人若来，先死主人。又把家中所有财物，悉数告给儿孙，逼他们发下毒誓，威胁道：“记住了，我若不幸仙逝，房子田产留给你们，我聚宝盆中的金银财宝，却要统统放入棺内，我要抱着金银财宝睡觉，和它们一起地下长眠。钱是我的朋友，我的儿女，我的妻子，我的父母，我的祖宗，我的救世祖，我的命……钱就是我，我就是钱，我要和它们一起下地狱。你们若不照办，我会上告阎王爷，把你们统统从阳间拉到阴曹地府，打入十八层地狱！”
　　贾扒皮不是穷人，有钱逃命却不逃。人家都骂他傻。可不说别处，单大泽乡一个地方，这样的傻子还很多哩！放眼全中国，更多如牛毛，数都数不过来。因为吝啬是瘟疫，抵抗力差的人太多太多，会传染。一个逃命路过贾宅的老友，规劝贾扒皮半日，贾扒皮依旧无动于衷，打死不逃。任由老友说得口干舌燥，连一口水一粒米也舍不得请老友吃。黄昏时分，见老友要继续逃命，方狠下心来，说道：“借你一句平安！”老友回答：“谢谢，你的平安我领了！”就要走。贾扒皮立马翻脸，死拽住对方手不放，大怒：“我借你一句平安，只是借的，你应该礼尚往来马上还给我！你应该说‘还你一句平安’！”老友无法，只得说：“也祝你平安！永远平安！”多赠了一句，贾扒皮觉着没有亏本，反而赚了，方肯松手放老友上路。