《桃源悲歌》烟衡

7、第七章

　　第七章
　　振强三人来至南湖尽头的高崖路上，破旧的马车如古老的胡琴，在道两旁雀鸟的伴奏下，吱呀吱呀作响。振强忽然想起几年前曾与一个女孩子在这里对过山歌，后来又为她跑到崖顶焚烧一匝戏谱。如今想来年轻人的初恋，仿佛午夜盛开的昙花，年少轻狂的花期短暂一过，爱情的花朵即便凋谢。或者初恋好似夏天的狂风暴雨，来得快，去得也快。如今振强的心如旅店，走了一个，又来一个，已另住他人。尽管如此，他对那个女孩仍存有惦念，仿佛顽皮的孩子长大了，喜欢大人所应该喜欢的一切，然见到从前的玩具，仍有一种无以名状的复杂感情。
　　那个姑娘名落英，她的音容样貌，振强至今记得。他忽然想到落英生于大泽乡，嫁于大泽乡，同行二人也皆来自大泽乡。谈话便如文章中的伏笔，山路十八弯地扯了一大堆废话，方话锋一转，借着水仙的名义，问道：“你们大泽乡有个姑娘，她叫落英，曾和我家水仙是好姐妹，如今她怎样，你们可知道？”
　　两人俱是大泽乡人中少见的淳朴善良，如污泥中的一抹绿色。并未怀疑振强的动机。小磨摇头表示不知，甄化若有所思。就在振强不抱有希望之时，甄化一拍脑门，忽道：“你说我可老糊涂了。我说这名字怎如此熟悉，原来是她。”振强忙问：“怎的？”甄化回答：“我倒认识一个叫做落英的姑娘。却不知是不是你口中要问的那一个。或许不是。”振强佯装镇定，一副事不关己的模样：“你……你不妨说来听听！”
　　“那是一个顶好的姑娘，模样虽不甚好，歌声却足以弥补。就仿佛乌鸦若安上百灵鸟的喉咙，那么它天籁般的嗓音就足以弥补它外表的丑陋。她从前也住在大泽乡的镇上，后来她寡妇母亲为了能凑够傻儿子的彩礼钱，便狠心把她嫁到了农村一户土财主家。那财主又老又丑，是个残忍的守财奴，吃人从不吐骨头。可巧，他正是我女儿的公爹。”说到这里，想起那被自己亲手推入火坑的女儿，甄化忍不住连连叹息，继续说，“从前大清还没亡，我们邻村，考举人时曾受他资助，没法，他有儿子，我有女儿，就定了娃娃亲。我知道，他是想学吕不韦，来一手奇货可居。”
　　小磨也来了兴趣，见甄化讲到这里不讲了，久久沉默不语，忍不住问道：“那后来呢？”
　　“后来？后来我考中了举人，想退婚。可婚约如契约，明知是火坑，也只有嫁。不然我这个举人的名声坏透了不说，女儿也再没人要。那个年代就这样，如今大清灭了，哎，兜兜转转，也还是没有改变多少。女人的命依旧比草芥还贱！”甄化如此说时，虽充满悲伤，却悲伤的假面后头隐隐露出一丝骄傲之情。仿佛是在说他的德操堪比季布，季布是一诺千金，他比季布还厉害，是一诺一个女儿。可见孔孟保佑，科举制度保佑，光绪慈禧保佑，没有辱没吃在他肚子里的那一本本四书五经。他继续说：“我女儿常向我哭诉，他公公不是人。他丈夫学他老子，仿佛错了辈分，成了一个模子里刻出来的双生子，也不是人。至于落英，我记得，她比我女儿还小几岁，我女儿却要叫她姨娘，也是可笑。但我女儿是正室，都少不得挨丈夫打骂，她一个老财主买来的妾，自然更坏。”
　　“怎么？”振强问道。他内心自认为虽不再爱对方了，可落英到底是自己的初恋，曾经年少过的最好证据，仿佛青春年少这张合同上，盖着的那抹红色印章。只是岁月流逝，印章不变，合同上的爱情却渐渐改写成了亲情——他内心已完全把落英当做妹妹看待，同爱莲一样。
　　“所谓家丑不可外扬。可如今国将不国，国的脸已丢尽了，如何还管得了小家。”甄化长叹一声，终于说，“哎！实话告诉你们，不怕你们笑话。听女儿哭诉说，她夫家简直是个地狱，里面住着一帮魔鬼。那老财主是个老畜牲，他三个儿子是小畜牲。小儿子是我的女婿，简直畜牲不如。他色迷心窍，便败坏天伦，打了落英，即自己父亲的小妾的主意。最终甜言蜜语山盟海誓，把她连哄带骗弄到了手。你知道的，痛苦折磨中的女人总是很傻，见到稻草就抓，也无管那稻草是救命稻草，还是压死骆驼的最后一根稻草。结果也就可想而知，我那混账的女婿在一次和他小妈鬼混时，不幸被他父亲发现。儿子到底是儿子，不舍得打，打就全落在了落英身上。我那女婿还倒打一耙，说是落英勾引，到最后被吊起来打不说，自此连下人也不如。哎！更可恶的是，我那个畜牲亲家真真是个守财奴，无管是钱，亦或钱买来的人，都半点亏吃不得。见儿子占了他女人的便宜，女人是他用钱买来的，越想越气，越气越想，便最终萌生了礼尚往来打他儿媳，即我女儿的主意。若不是我女儿还有我这个父亲，我这个父亲曾在镇长手下任过职，女儿有资本反抗与怒斥，她也非得完蛋不可！”
　　“现在呢？现在呢？落英……她现在呢？”小磨听到落英的悲惨遭遇，忽然联想到了他的师妹牡丹，兔死狐悲，心中一阵抽痛，犹如千万条蛇钻进肚子里在啃，在咬，反应竟比振强还大，忍不住开口问道。振强则沉默不言，他无法说话，他要用尽全部力气，去忍住因悲愤而产生的不住颤抖。
　　“落英吗？我怕此去战场回不来了，临走前去看了女儿一次。他们那个村名唤大泽乡村，太过偏僻。和女儿聊天时，她曾顺嘴提了落英一嘴，说她现在被折磨的老了，年纪轻轻就有了白发。我那老财主亲家便用一袋米，又新换来了一个小姑娘。哎！自古只见新人笑，哪见旧人哭，虽不知落英现在如何，想来大抵很苦！”甄化说到此处，又一次兔死狐悲，想到女儿，禁不住老泪纵横。不由自主便话锋一转，心里的苦泼凉水似的，兜头兜脑只管往外泼，“哎！女儿既看到了落英的下场，联想到她自己，便哭着告我说，无论如何也要离婚，这是民国，不是大清。可虽是民国，换汤不换药，比皇帝在时好不了多少。我到底是读圣贤书长大的，知道三从四德的道理，不愿人家指着我的脊梁骨骂。只得无奈训斥她一顿，留下几本《烈女传》、《女戒》一类的书，安慰她说自古女子都如此，到了民国也这样，她比不得落英是妾，她乃正室，多年的媳妇熬成婆也就好了。含泪逼她答应不离，方才挥泪而别。啊！我那苦命的女儿啊……来生莫投女儿身……”他对女儿一片真心，只是那心是一个叫“封建主义”的工匠打造出来的，放在混浊的空气里，久了，就腐烂了。心，等于没心。
　　说到这里，破旧的马车突然剧烈晃动一下。像是寒冬腊月一个身穿单衣的人，被冷风一吹，禁不住瑟瑟发抖。赶马车的振强鞭子一甩，回头说：“没事，是一个大泥坑子！”车中二人心情方定，谈话却随之戛然而止。
　　就在这样一片安静之中，马车越行越远，仿佛一条射线，无限地往前方蔓延。转眼行至大泽乡的一条村间小路，左面是河右面是崖。振强看着眼熟，想柳絮的娘家好像就在附近。便一辟赶马，一辟四处打量。心如离水的鱼，扑通扑通，乱蹦乱跳。突然瞥到不远处的高崖上有一身影，觉着熟悉，心愈发跳的厉害。伴随着马车地前进，离那身影越靠越近，越靠越近……终于看清，是个女子。而那女子，正是柳絮。两人目光短暂相接，如空中两片白云亲吻在一起，两人同时脸红，如一棵树上结的两个苹果，又倏地分开，好似苹果同时掉下来。振强看着柳絮朝他挥手告别，仿佛那夜的一切一切又都回来了，他们的眼里住着月亮，闪着足以照亮黑夜的光。
　　“吁……吁……”鞭子空中一挥，马车旋即停止。仿佛旧式火车，车铃一响，即便到站；或者工厂的警报一响，就有小偷。马车终于停住，到站了，这站乃柳絮所在的崖底。那个人也是小偷，偷走了自己的心。马车一停，振强旋即向崖上张望，柳絮早也不见。振强呆呆地望着天空，天空空落落的只有蓝天和白云。振强想，此去战场，或是永别。今日一见，也算了了心愿。见车停了，甄化便从马车里探出头来，看到碧空万里，白云朵朵，文人的雅兴大发，忍不住呢喃道：“你瞧！天空中有两朵白云。淘气的风，把它们吹到一起的时候，它们就相爱了。多么简单！多么美好！”可不正暗合了振强的心意。他想：“风再一吹，那两片云就散了，他和柳絮一样！”
　　“哥哥，哥哥……”振强忽然听到马车后有人叫他，他回头，不是柳絮，却是爱莲。甄化二人这才知道振强突然停车的原因。爱莲把二哥拉到一旁。振强只见妹妹瘦了，黑了，憔悴了，如河边锯了半截腿的柳树，将倒不倒，将死不死的病怏怏模样。他不知为何就想起了自己被逼娶水仙时，妹妹曾说的话：“我心作蒲苇，坚硬韧如丝，宁折绝不弯，宁死绝不屈！”如今物事人非过后，只觉凄凉和可笑。但联想到柳絮，他自己又好上多少呢？他和妹妹不过是爱情祭坛上的童男童女，被父亲活生生地献祭给了生活。任由生活张开血盆大口，喷出一种叫做认命的毒汁，然后麻木。
　　爱莲看着二哥，也觉着他黑了，瘦了，糙了。仿佛一匹雪白光滑的绸缎，转眼却变成了一张粗糙肮脏的砂纸。
　　“二哥……”爱莲心疼地叫。
　　“妹妹……”振强凄凉地回答。
　　话一出口，一时间两人都呆住了。然后楞楞地看着对方，仿佛是在看着一个陌生人。两人同时想：“明明是峨眉山月一般的人儿，这才多久，对方怎就变成了这个样子了呢？”这样想着，两人执手相看泪眼，竟无语凝噎。直到甄化喊了一声：“天晚了，再不走，要赶不进城！”兄妹二人方才匆匆互诉别情，洒泪而别。
　　爱莲看着二哥渐渐远去的背影，像是开在半空中的一朵小花，越来越远，越来越小，忽然大叫道：“二哥，战场上一定要保重，妹妹我……等你回家！”
　　“好！二哥答应你……答应你……”回声像是掉在地上的皮球，声音越来越轻，越来越轻，终于没有。被大地无情地吞没了。振强的身影也仿佛会七十二变，从一只大象变成了一只老虎，又变成了一只猫，变成了一只麻雀，最后变成了一只蚂蚁，再也看不见。
　　进了城，下了马。振强抚摸着胸口的平安符，像吝啬鬼摸他的银子；或者好色之徒，抚弄他的情人。回想起白天的一切，才恍然明白，柳絮回娘家不是为了躲他，而是算好了自己必经那条路。她虽不是自己，却是唯一懂他的人。知道自己告别了所有亲人，独差妹妹爱莲。特意两人在路上等他，使自己既见了爱莲，也见了她。若战场上真出现了什么意外，可以不留遗憾的，来回数着、想着他们五个人的名字，和萍，水仙，振兴，爱莲，柳絮，安心的，过奈何桥！
　　太阳像是玩了一天的调皮孩子，被天空母亲召回去吃饭了，换班的月亮迟到了，还未来。因此桃源上空，太阳已落，月亮还未爬上来，白云与白云之间只有幽蓝的天，光秃秃的好似一个谢顶的老头。徽州街辣汤店，德平父亲在房里收拾包裹。德平哭着叫快点：“若阿妈来了，依她性格，就走不得了。朱家只我这一个儿子，若被拉了壮丁，就全完蛋。”德平爹一面左右开弓猛塞东西，一辟说：“放心，我已叫苦儿赚她去了街东头，暂时回不来。”
　　却不料说曹操曹操就到。朱赵氏忽走了进来，劈手夺过丈夫手里的包袱，张开狮子般的大口，骂道：“软蛋。若中国人都像你们这熊样，我看这场仗也不用打了！直接举双手投降得了！我们桃源虽出不了英雄，也绝不出孬种！”
　　“你个当娘的，怎如此狠心，儿子一上战场，咱老朱家可就断了后。不孝有三，无后为大，我死后有何面目去见列祖列宗……”德平爹被老伴压了大半辈子，仿佛老鼠之于猫，知道硬来不是她的对手。一想到朱家血脉轮到自己手里，有可能断子绝孙，便话未说完，即撒起泼来。顺势躺倒，鬼哭狼嚎，满地打滚。皮球似的，撞了过来，又撞了过去。可见，孩子若想反抗专制的母亲，哭闹是个好办法。
　　“你起来。”朱赵氏只是不理，“你起不起来？我宁愿咱家断子绝孙，也不愿日本人打进来占领中国，把我的儿孙，白白送到鬼子手里，给他们养后代。”随之眼睛一瞪，如猎枪瞄准猎物，子弹即将出膛。
　　德平爹见此，一个回合下来已不是对方的对手，余下便不必再比。旋即一个翻身，站将起来，拍了拍身上的土，做最后的抵抗：“断子绝孙！这是你一个当娘的该说的话吗？你也知道，征兵又不是挨家挨户征，布告上写得是选择性征兵，独子免征。凭什么那些有钱有权的人家，八九个儿子的都有，交一大笔钱或找点关系，就可以与部队军官、乡镇保甲长等明修栈道暗渡陈仓，把他们的征兵名额转嫁到我们穷人头上。我们没钱，就活该把孩子送到战场上活活战死。他们的孩子是人，我们的孩子就是畜牲？总统退到了重庆，难道还要我们家破人亡地替他就近守徐州不成？都是人，都是中国人，难道他们的命是人命关天，我们的命就是狗命一条吗？我们是要以命救国，却不要以自己的命，换他们的生？不能享乐时，他们独享；打战时，他们独生。绝不能！”朱赵氏没想到一向木讷的丈夫，在面临儿子性命攸关之机，竟能说出如此的话来。一时间竟被驳得哑口无言。心仿佛雨后犁过的泥土，出现了松动。她想，是要儿子活，还是眼睁睁看着某些人家的儿子活得好好的，自己的儿子却要替他们去送死。她到底该如何选择？一时间她体内流淌着的桃源儿女的英雄骨血，在丈夫几句公与不公的灵魂地拷问下，如烈火中美丽的鲜花，瞬间迸散，灰飞烟灭。
　　就在这时，县上的保甲长带着县兵队夺门而入。苦儿拦阻不住，转眼来至堂屋。保甲长刘德哙贼眼四顾，发现一堆包袱，眼睛猛地瞪大，如两颗发光的夜明珠：“跑？逃兵役可是要就地处死。告诉你们，儿子逃了，老头上。再老，都得上。要不是贾大善人连夜告密，还真让你们给逃了。来人！”说着，早有几个兵丁屁颠屁颠跑过来，如太监得了皇帝的圣旨，将绵羊般躲在母亲身后的德平一下拉出。就地捆绑起来。德平瘫软在地，身上的绳子如蛇，撕咬着他的勇气，他大骇：“阿妈救我，阿妈救我……”
　　刘德哙大笑。笑像是滔天巨浪，从他脸上一下子汹涌开来：“妈妈？叫祖宗也没用。来人，带走。”
　　“你们凭什么带走他？凭什么带走我儿子？”朱赵氏反应过来，猛地扑上去。如发怒的猫，要用利爪撕破刘保甲的脸。却被两边兵丁一堵墙似的拦住。刘保甲大骂一声，啐了一口，趁机一脚过去，朱赵氏跌翻在地。又补了一脚，骂道：“凭什么？凭国民政府的兵役法。”德平爹忙搀扶起老伴。眼见妻儿如此，平生的勇气都仿佛积着攒着，留到了这一刻爆发。他说：“根据国民政府兵役法，我儿子不用征兵，他是独子，免征。”
　　“可征兵簿上明明写着你家有三个儿子，不免征。”刘保甲哈哈大笑，像是听到了什么天方夜谭般的傻话。“怎么可能？”德平爹浑身颤抖。像一棵树，随着躯干的颤动，带动了全身所有的细胞跟着一起瑟瑟发抖。一旁的朱赵氏蹲在地上抱着肚子，宛如一尊雕像，没有言语，没有表情，没有生气，死的样品。
　　刘保甲见此，快活极了。笑意简直要从他那肥肥的脸蛋上，脂肪似的满溢出来。一副猫捉到老鼠不立刻杀死，反而慢慢玩弄的神情。大笑道：“实话告诉你们吧，反正你们也没处说理。贾大善人家有三个儿子，如今变成了一个，你家只一个儿子，如今倒变成了三个。哈哈……可是便宜了你们，当爹当妈的，没费一点儿劲，倒平空多出了两个好儿子。带走！”说着，兵丁早把瘫成一堆抹布般的德平，猪似的架出了门外。朱赵氏不顾丈夫的拉着，披散着长发，仿佛地狱里跑出来的恶鬼，突然扑向架着她儿子四肢的四个兵丁，哭喊道：“你们要带他去哪？你们要带我儿子去哪？儿子……我的儿子……”
　　“带他去哪？”刘保甲冷笑一声，脸上泛起的残忍，如根根蛆虫在蠕动。猛地掏出一把手枪，指着德平道：“逃兵役应该就地处死。”又抽回手枪，哈哈大笑，“只是太可惜了。不如死在战场上，不仅能死的光荣，我们还能挣他的军饷，用他的血，把我们水蛭般的口袋，装得满满的哩！哈哈……”朱赵氏早在刘保甲举枪的那一刹那，如被倒光了粮食的麻袋，昏死过去。
　　“你们是贼，是强盗，收了贿赂，偷走了我儿子的免征名额，强行替换给了大泽乡村的贾扒皮，这不公平？这不公平？”德平爹一边扶住妻子，一边凄厉大叫，如旷野上饥饿的狼。
　　“不公平？”刘保甲仿佛云端上看厮杀似的，底层人们是死是活与他无关，他只是看个热闹，看个痛快，同时保证自己不从云端上跌下来就行。他冷笑道，“笑话，全国人民都这样，不公平的又不是你一家？从古至今，不公平的事多了，年年如此，代代如此，若公平，这个世界就不叫人间，改叫天堂得了！”说着，一挥手，几个手下如飞蛾见到光，或者狗听到主人的指示，扑向不识相的德平爹，紧接着拳脚相加。他们惯于此道，手法精准如尺，保证半残不死。
　　门外桃源的众邻居，早闻声凑了过来。见此，护犊子心情急切，一窝蜂涌来，兵丁顿时停止动作。刘保甲知道犯不得众怒，骂骂咧咧几句，好汉不吃眼前亏，孬汉更不吃。带着捆敷如猪的德平，并众兵丁，皇帝出巡似的大踏步走了。走后无多久，朱赵氏即醒，不见儿子，嚎啕痛哭。众邻里街坊也不来劝，谁家没有儿子，谁家儿子不一样被强拉了壮丁，他们是黄连，蛇胆，苦瓜……泡在苦难的大缸里，一样的苦哩！
　　一切发生时，苦儿就在一旁冷眼地看着，瞧着。两只眼睛空荡荡的好似火车隧道，被没完没了的黑暗填满，看不到尽头。她虽年华正好，经历的一切，却足以使这年华枯萎，让她的心成为一个老人，变得麻木。她这一生，父亲先疯后死，母亲把她卖给人贩子，挨饿，受冻，打骂……她什么没经历过。她早学会了自我安慰，常常暗自祈祷上天，自欺欺人地骗自己说：“塞翁失马焉知非福，白天过后是黑夜，黑夜过后又是白天，一切都会好的！”
　　可如今呢？她在桃源这片土地，有幸被好人家买下。终于拨开云雾见希望，一天天，一年年，她把自己丢失已久的，摔得粉碎的心，又一片片捡回胸中。可现在，希望啪啦一下破碎——她未来的丈夫被强拉了壮丁。若死在战场上，她成了望门寡，一生就全完了！她冷眼看着婆婆哭，婆婆哭干了眼泪，公公接着哭。仿佛梦回大唐，有种“牵衣顿足拦道哭，哭声直上干云霄”的错觉。她也想哭，却如何也哭不出来。邻居都来劝她，说她总该哭的。干嚎两嗓子表悲伤也行。可她怎么也哭不出来。她捂住双脸，猛地奔向门外，手舞足蹈起来，魔怔也似。被邻居死死拉住。她想：“生命是一汪青绿的水，上面长满了霉斑。上天啊，你可知道，这时节，我多想问你借一点仁慈，来擦拭我冷血已久的心！”