《桃源悲歌》烟衡

19、第十九章

　　第十九章
　　端午节过后，君儒如离巢的鸟儿，在黄昏薄暮中离开母亲。半月后又在晨光熹微中，飞回巢穴。辣子嫂问：“考得怎样？”君儒的脸在初升的太阳下像一片叶子，被染成了金色，笑道：“挺好！”辣子嫂看着眼前镀金的儿子，想起曾经的父亲，金子一旦褪了色，里面不依然还是破铜烂铁。心中竟无故生起一股悲凉。这悲凉像是生了翅膀，越飞越高，越飞越高……如离弦之箭，要冲破她的胸膛，直向未来飞去。她便再不问考试之事，转身把饭菜热将一遍。
　　“君儒……中考考得怎样？”这时长鸿花儿满庚跑了过来，也问同样的问题。君儒说：“你们猜？”小伙伴们齐声道：“很好！”君儒同他们一一击掌：“很聪明，猜对了！”
　　辣子嫂热好饭菜，只等儿子来吃。小伙伴们知道君儒家境况，心疼好友万里归家还要吃剩饭。便笑对辣子嫂说，他们已备罢大餐，专门犒劳归家的举人，便簇拥着君儒出门。辣子嫂听到举人二字，想起父亲，全身一颤，如电流击身，反应过来时，儿子早也不见。
　　长鸿已然帮父母打理酒馆，满笙也直招技校，不用参加考试。君儒问：“小南小北桂喜呢？”长鸿笑道：“别提了，满笙刚才去找他们，一副苦瓜脸样，新过门的媳妇似的，躲在家里不愿见人，想来都考砸了。”君儒便不再问，提议去南湖烧烤。花儿莞尔一笑，摆了摆手：“君儒哥，再不敢这么说，如今贾达孔到处抓我们徽州街人的尾巴抓不着，我们哪敢主动送上门去！”满笙冷笑道：“可不是，野外起火，一旦被抓住，免不得要戴上坏分子的高帽子哩！”君儒近来备考，两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，只知家里的辣汤店生意愈发艰难，听如此说，方知艰难是大家的艰难，不是他一家的艰难。他看了看头顶的天，说：“这才多久，天就变了！”
　　“是天，就要变！只是这天变得太快了，快得措手不及，快得八匹马也追不上。谁能想到小鬼未被赶走，又来阎王。这胡镇长初来时，一副白衣如雪，不染灰尘的模样，还以为是个君子。且又从饥馑的虎口中救下不少人的性命，让桃源一度看到了重归田园牧歌式生活的希望。谁知此君子非是莲花，出淤泥便污染，成了伪君子，任由贾达孔举起屠刀肆虐，只是睁一只眼闭一只眼，不管！”满笙气呼呼地向长鸿道：“当初小南说胡式微的坏话，你还急赤白脸为其分辨，如今怎样？”
　　长鸿想起胡芯月，脸色微红，默不做声。半晌方说：“路遥知马力，日久见人心，是狐狸总要露出尾巴，是我看走了眼。不过胡式微也并未和贾达孔同流合污。怎么说呢？……他就好像一只爱惜羽毛的白鸟，只端坐在高台上，云端里看厮杀，任由底下人厮杀的头破血流，你死我活。反正就算血流成河，血水也只往低处流，溅不到他白色的羽毛上。若说贾达孔是土皇帝，他就是太上皇。他既不行使权力，也不承担责任。”
　　君儒听得长鸿这番议论，想来好友告别学校后，在帮父母打理酒馆的过程中，鉴于酒馆是聊天者的天堂，定听闻了很多风声，同时也饱尝了许多烦心事。吃饭时君儒小心翼翼询问，花儿便将经过娓娓道来。原来由于贾达孔吴鑫等人对集市贸易圈子的压缩，压缩，再压缩，导致除却本土酒和下酒菜，其余水仙酒馆与时俱进从江浙进口来的葡萄酒、面包等，全被吴鑫带人收走。便连下酒的牛肉也再卖不得，说牛是农民的命，卖牛肉就是和人民做对。和人民做对，就是资本主义，要拉走批判。水仙酒馆门前挂酒幌子的桃树，也被逼砍伐，只因桃树结桃，私自种桃就是资本主义，也要拉走批判。酒馆前面，只得人工制作了一棵假桃树，一年四季开着花——却纸糊的桃树，也害怕公社的淫威，从不结果。
　　君儒听如此说，忽然想到了芯月，芯月在他脑海里却只不过擦了油打了腊，一瞬间就轻轻划过，划到了母亲身上。他想，好友家的酒馆既都如此，他家的小小辣汤店只会更甚，母亲也就更苦，千斤重担之上，又落千斤重担。这样想着，她母亲的千斤重担仿佛财产转移，又落在了他的心头上，成为了他名下的不动产。不去想时，仿若无物，一想起来，万箭攒心。
　　果不出小伙伴们预料，君儒以石破天惊的成绩考入县城最好的高中。小南小北侏儒般的成绩有惊无险，勉强跨过高中的门槛，进入了一所最差的。桂喜则不上不下，进入了一所普通高中。人生到了岔路口，几家欢喜几家愁。一出戏落了幕，可人不死，这戏还得唱下去，紧接着下一幕又起。只是唱戏的少年死了，取而代之的青年，踩着自己少年的尸体而生。君儒长鸿满笙小南小北桂喜庆祝毕业罢，躺在南湖的草地上，双眼望天，天空上云朵成阵，像是蓝天这棵倒着生长的大树上，盛开的朵朵白花。白花蓬松而绵长，里面像是住着一个个少年的梦，在青春之风的鼓动下，越飘越远，越飘越远……不知何时要变成“梦想成真”的雨点，降落人间？
　　辣子嫂的辣汤店近几日好不热闹，除却顾客，徽州街的乡邻皆来贺喜，说君儒考上县城最好的高中，便是一只脚踏入了大学门，等三年后高考成名天下知，就是咱们桃源山沟沟里飞出来的第一个大学生哩！类似的话语，如同蝉鸣蛙叫，或女人的聒噪，会传染。那几天辣子嫂被这类迷魂汤灌多了，也就无酒自醉，竟也在心中暗暗编织了一个华美的梦，一头栽进去，整个人就不愿出来了。她私心儿子以后去东北上大学，这样她去看儿子时，就能多年以后万里归乡，在父母坟前拜上一拜。尽管多年过去，她依旧深恨母亲把她卖掉，以换弟弟死中得生。虽然她无数次深夜照镜子，对镜子里的自己说，忘却吧，你这只可怜虫。可记忆像是无赖，霸着她的脑袋不走，一住就是几十年。当真有些人有些事，说一定不忘的，转眼就忘；说一定要忘的，一辈子也忘不了。
　　热闹是冷清的开始，冷清是热闹的结束。热闹与冷清在一起的结果，就是生出凄凉。庆贺之后，辣汤店便重归平静。平静使辣子嫂眼见客人如稀有动物，渐渐灭绝，而转为悲凉。如今客人因为怕被打成资产阶级，就算有钱也不敢轻易上门照顾生意。何况公社把小镇的命脉集市贸易围追堵截，布下天罗地网，导致人们的钱袋如冬末春初的雪，越来越少，越来越少，终于没有。好像都穷得一干二净，你看看我，我看看你，掏出钱袋来都空空如也，就是共产主义似的。所以便连辣汤店的老客户，也如秋末冬初的蛇，嗅到了变天的气息，纷纷做鸟兽散，躲在家的铜墙铁壁里冬眠，宁愿一直装睡下去，打死也不愿醒来。
　　辣子嫂既高兴过后转为凄凉，凄凉又容易使人胡思乱想，她便从儿子复想到了父亲，当初父亲中举后，不也十里八乡一举闻名吗？可最后还不是中举未久，科举制度废除，黄粱一梦到头空，落得个疯子的下场。可那时乃清末，一个时代即将结束，如今是新中国，一个时代正在开始。辣子嫂这样安慰自己。转过头去看窗外的月亮。月亮还是多年前的月亮，那么大那么圆，一点都没有变老。可窗户的倒影中，她却已老了几十岁。时间过得可真快啊！几十年前从窗子里看月亮的她，还是个小姑娘；如今再从窗子里看月亮的她，已垂垂老矣！她长叹一声，叹息声随即消失，却又没有消失，从空气中转移到了她的心里，碰撞着胸腔产生回声，一声又一声，锤子似的锤着她的心。于是她颤颤巍巍，身体支撑着灵魂，仿佛朽木支撑着破屋，忙来到神龛前，焚香叩拜罢，念佛道：“阿弥陀佛，佛祖保佑，我父亲是我父亲，我儿子是我儿子，但愿不会重蹈覆辙！”
　　池塘里的荷花谢了，庭院中的桂花又开，转眼暑假已过，君儒背上大小行囊，在母亲长鸿花儿满笙地目送下，登上去县城的客车。车上他看着路边垂柳如丝，想起《诗经》中“昔我往矣，杨柳依依，今我来思，雨雪霏霏”之句，想寒假若回，可不大雪纷飞。那时便可和小南小北桂喜同回，不似如今因为开学时间有异，不能同去。
　　客车过了徽州街，穿过一桥便至庐州街。车上愈坐愈满，等来至胡式微门前，车子猛然一刹车，君儒的心惯性使然，差点脱离胸腔而出。他把心脏整理折叠，重新安回胸腔，尽量不多占身体的空。芯月正同父亲告别，然后搀扶着阿婆上车。芯月阿婆就近坐在前排，君儒在后排坐着，只能远远看见两个脑袋。原来芯月初三，君儒高一，开学皆早于往常，且同属于一所学校的高中部和初中部，虽地理位置不同，开学时间恰好相同。
　　客车把乘客当成食物，肚子吃得饱饱的，便继续前行。由于车子上了年纪，马路又坎坷不平，客车像是得了癫痫病，颠来颠去，颠去颠来，简直车子一个呕吐，就能把车厢里的乘客给吐出去。人人如溺水，抓住身边一切能抓的东西；又如晕船，上吐下泻；导致乘客或东倒西歪，或哭爹骂娘……君儒习惯这种颠簸，仿佛非洲人习惯炎热，随着车子的左右摇晃，如坐摇篮，摇得他直想睡觉。车子继续四脚奔跑，似梦似醒之间，他听到芯月和阿婆一辟抱怨车子，一辟讲述暑假的趣事，咯咯笑个不停。这还是他第一次这么近距离听到芯月的声音，她的声音像是长着脚，一步步踩着其它乘客的脑袋，直跳进他的耳朵里，顺着他的耳朵钻进他的胸口，牙齿似的，慢慢啃咬着他的心，仿佛老鼠啃木头，一下，两下……把他从半梦半醒之中咬醒。
　　君儒孩子般睁开眼，周围人像是会隐身术，全都消失不见。唯有芯月的后脑勺兜头兜脑映入眼帘，像是雪球，越滚越大，越滚越大……大到好比盘古开天之前的世界，一个巨大无朋的黑暗的球，整个的，向他全身心地砸来。他一下被砸蒙了！他知道他的病又要复发，又要卷土重来。他是个病秧子没错，但他同时也是个书呆子。在他，书就是治疗这病最好的药，因为书中也有颜如玉。一旦书中的颜如玉把他的脑袋一点点装满，挤啊，踩啊，塞啊，空气都进不去，他小小的如罐头的脑袋，也就再没有其它缝隙留给那类似相思的病症了。
　　他翻开一本《古文观止》来读，病症一下子减轻，不再感到恶心呕吐，头晕欲裂，只想赶快去死了。这时车窗忽被一个小女孩打开，风白鸽似的一只只钻了进来，不停拍打着君儒手中书。书像也通人性，被拍打得生疼，不停地抖动着一张张白脑袋抗议。抗议声仿佛溪水，哗啦直响。芯月听到动静，便和阿婆同时回头看。君儒正用大手狠命地压制住比命还薄的书页的顽皮地跳动，眼角余光瞥见二人投来的目光，不禁害羞地低下头去，再低下头去，还低下头去……像是要把他整个的人，□□兼灵魂，压缩，压缩，再压缩……缩进腔子里躲起来。芯月和阿婆相视一笑，便回转头去，继续议论路上的风景。君儒却因这一笑，不知是羞还是愧，病症一下子又开始严重。依然恶心想吐，头晕脑胀。便不顾小女孩的反对，把窗户喀嚓关上。风被扼杀在了窗外，扑扇着翅膀的书页挣扎几下，便死尸般一动不动。君儒松了一口气，继续看书，一低头，另一个死尸，便一下子栽进了书本里面的世界里去了。
　　而且这一栽就直直栽了四个月。整整高一的上学期，他为了缓解这类似相思的病症，和对千里之外正受着千斤重担的母亲的担心，而毅然决然跳进了书的海洋。书像是麻醉剂，让他的心变得迟钝，却让他的思想变得清醒，他仿佛一条鲸鱼，把海里的语文、数学、历史、物理等鱼儿一一吃进肚子里，他人越来越瘦，越来越苍白，他的思想却越来越广阔，越来越深邃，仿佛小溪渐渐汇聚成了汪洋大海。可见书籍是一把双刃剑，因为书籍是人类进步的阶梯，有的人会因此阶梯步步高升，有的人却会一不小心被阶梯绊倒，轻则头破血流，重则顺着阶梯一路滚到底，阶梯白走了不说，位置越高摔得越重，丢了命的也多的是。对于君儒则无有多大影响，无非书呆子更呆，病秧子更病罢了！
　　等君儒再次跳出书籍的汪洋大海时，已到了寒假。君儒和小南小北桂喜约定好，背着大包小包一并回家。君儒又坐上了来时的那辆车，车上依然坐着芯月和阿婆。只不过位置交换，她们来得早坐在后面，君儒来得晚同好友坐在前面。兜兜转转，换芯月坐在后面看他了。他尽量坐得笔直，保证再苛刻的目光从后面看他，就算剥掉皮肤看至骨头，都无懈可击。他和好友简单分享学校生活罢，又捧起书来读。窗外雨雪霏霏，已没了来时的杨柳依依，更没有当初的小姑娘把窗子打开，有风没头没脑地扑进来，白鸽般衔他的书页了。
　　车子驶过县城，道路如差生的试卷，惨不忍睹。这位年纪大的老爷车便又开始故意耍起老年痴呆来了，左摇右晃，上蹦下跳，好似跳舞。人们坐在里面，如坐过山车，或被充军发配，颠沛流离。好在正值冬天，人人穿着厚厚的棉袄，如同铠甲护体，抗击打能力格外强，颠来颠去，不过披头散发，惨不忍睹罢了，既伤不了筋，也动不了骨。忽然一个小男孩道：“下雪了！”尖利的声音如摔跤，一下把人们从鸡飞狗跳的车厢中，摔到了窗外面的世界里去了。君儒看那男孩子，与当初来时的女孩子倒有几分相似，让人忍不住怀疑是不是现代版祝英台，那男孩子原是那女孩子打扮的。乘客听到下雪，一个个黑脑袋，如一只只苍蝇，齐刷刷地看向窗外。整齐而迅速，犹如汽车前面的雨刷器。
　　窗外的雪起初不是雪，不过天空处理的排泄物，仿佛飞机尾气，算不得真正的雪，还未落到地上，先魂飞魄散了。半晌过后才脱胎成为雪形，鹅毛似的打着旋儿，在空中跳起了欢快的舞蹈来。跳累了，方不急不慢地往下落。雪可谓大地的催熟剂，不一会功夫，就把世界变老了，山川、麦田、大地、树木等等，全披上了满头白发。
　　芯月的故乡凤阳很少下雪，就算下雪也不过吝啬鬼的施舍，刚刚看到雪的影子，雪就立刻住了。快得让人怀疑眼睛。来到桃源后，看到茫茫大雪，如同看到外星人，惊喜的，若把笑容从脸上过滤出来，放在秤上秤，能重达七八斤。今天是芯月在桃源第三年看雪，却仿佛爱吃糖的人非把牙齿吃掉光不可，她也非得把眼睛看瞎不算完。她看着窗外的雪，简直像是猫见到老鼠，欢喜地笑个不停。
　　君儒听了，那笑声仿佛是丘比特的箭，箭上长眼，打着弯儿，左绕右转，完美躲过了一个个障碍物，直往他胸□□来。他忍不住回过头去，猫似的偷看了背后人一眼，旋即转过头来。猫见了都要惊讶于他的速度。他看着窗外的雪，像一个个大胖小子，从天空的孕肚中呱呱坠地，想着和身后人同看一片雪，忽觉着那雪怎么瞧怎么可爱的紧。仿佛那雪孩子是他的孩子似的。
　　芯月正看雪出神，仿佛灵魂出窍，迫不及待的，要代替□□雪中走上一遭。忽觉胸口钝痛，像箭射胸口。眼睛海上探照灯似的，四面八方寻去，只见一个小屁孩正拿纸团打她身后的另一个小屁孩，却无意间打到了她身上。且不道歉，反冲她做鬼脸。芯月想公共场合，如此无礼？大怒，便把纸团原样扔回。谁知那个小屁孩竟是个躲避的好手，一下子躲过。想来长大后定是个打仗的好手，如此动乱的铁皮巨兽中都能躲开纸团，战场上也就有躲避子弹的本领。可你躲开不要紧，后面的人就要遭殃。仿佛儿女逃避赌债，父母就要偿还。小屁孩是躲过去了，看书的君儒却不幸中弹。
　　君儒吃了一疼，芯月“呀”了一声，想等对方回头，再说抱歉。君儒听出声音的主人是谁，脸颊通红如芍药花圃，只想等对方先说抱歉，自己再回头。两相一耽搁，错过了最佳的对话时间。仿佛夏天到了才想起送给对方棉袄御寒，对方已走远才说再见。此事便在二人的沉默中，不了了之。尽管芯月心中默念着“对不起”，只等对方回头。尽管君儒嘴上嘀咕着“不客气”，只等对方开口。
　　“好冷！”玻璃是车的眼镜，不知是谁为了更清楚地看雪，竟把车的眼镜摘掉。芯月最经不得冻，抱怨了一句，旋即刺猬似的缩作一团。毕竟淮河为界，虽只一河相隔，却桃源是北方，凤阳是南方。所以她爱雪，却怕冷。好比爱吃糖，牙却疼。阿婆忙挺身而出，把窗关上。
　　“忍冬！”半晌过后，君儒寻车窗望去，忽见道路两旁的崖壁上，飘摇着几株忍冬，正雪中瑟瑟发抖，忍不住呢喃道。接着便想起了母亲。冬天来了，茫茫大雪，和芯月一样怕冷的母亲，冷吗？可冷又能如何，唯有接受，只能忍冬。况生活若苦，四季如冬。忍着忍着，冷就把人冻麻木了。没有感觉，没有生气，仿佛尸首，或者如蛇冬眠，也就不再冷了。除非世道人心足够温暖，人造一个春天，再醒。
　　万里归乡如醉酒，酒不醉人人自醉。客车经历九九八十一难终于抵达桃源，乘客像是大地震过后的幸存者，松了一口气赶忙从车肚子里爬出。芯月和阿婆看着走在她们前面的君儒，提着大包小包胳膊肘里还不忘夹着本书，等人走远了，芯月方嘀咕道：“去时杨柳依依在看书，来时雨雪霏霏也在看书。真是个书呆子，似乎每次见他都在看书！”阿婆笑道：“刚刚打了人家不说道歉，反背后指责人家的不是！好个促狭鬼！”说着，去拍打自家小姐头上的雪，“还在那坏笑，还不快走！雪都要把你变得同阿婆一样老了。”
　　芯月想礼尚往来，也去拍阿婆头上的雪。阿婆就说：“没用，再拍打也是满头白发，不似你们把雪拍掉，黑发依旧！”
　　君儒回到家中，母亲招待客人罢，正坐在柜台前望门发呆，瘦小的身体如纸片，没有生气的像只是一个人的样本。她见儿子回来，苍凉的脸上绽开一抹笑。可那笑仿佛蜻蜓点水，一瞬而逝，更显得脸上的苍凉，愈发苍凉。她帮儿子提过大包小包，让儿子坐下休息。君儒看着辣汤店里的客人，如濒临灭绝的动物，稀少的简直能申请国家专门保护。再看着母亲山谷般沟壑纵横的脸，一脸的愁容如浆糊，浓得化不开。便知自己离家上学的这几月，母亲过得很苦。古人常说眼睛会说话，今天君儒看了母亲，方知脸也会说话的，且比眼睛更加深沉，更加彻骨。想来眼睛若是年轻人的嘴巴，无声地夸耀着最美丽的年华；脸就是老年人的诉说，根根皱纹讲述着一生的故事。也对，君儒离开的这几月，徽州街定被贾达孔祸害的愈发厉害。覆巢之下焉有完卵，辣汤店的生意每况愈下，母亲的日子也就更苦。只因这辣汤店是点亮他们生活的灯——不是万盏明灯的其中一盏，而是暗夜孤灯只这一盏！
　　君儒吃完回家后的第一顿饭，本想去找长鸿满笙玩雪，但看着母亲的背影一眼，只见生活压得她瘦小的简直像一个侏儒，便割断了出去玩的念头，而是用来读书。他一层层阶梯上楼去，进入阳光稀薄的所在。等进入房间，翻开书本，打开窗户，风才又悄悄把远方的阳光吹了进来。顿时满室阳光，如同遍地金子，或向日葵花开。
　　因为天寒地冻，冷血的贾达孔吴鑫等人到底不是冷血动物，也要喝酒暖身。州官放火百姓便要点灯，喝酒的人愈发多了。水仙酒馆的生意触底反弹，长鸿到了傍晚时分，方抽空出来，同满笙花儿去邀请君儒玩雪。或堆雪人，或打雪仗，或滑雪，或捉麻雀……可见他们的人虽长大了，他们的童心还未泯。君儒想着与好友许久未见，要同意他们的邀请。可玩，此刻在他，仿佛是什么天大的罪恶，一念及此，母亲那侏儒般瘦小的身影，便仿佛冤魂怨鬼缠身，让他玩的想法瞬间魂飞魄散。他借口寒假作业太多，过几天再同他们一起玩。小伙伴们想着高中比不得初中，就像大人比不得小孩，同君儒聊了会子天，互诉离别后的一些趣事，说过，笑过，便告辞而去了。
　　芯月从客车上下来，才走至庐州街，早有吴鑫提前来接。他撅着屁股，摇着无形的尾巴，胸口前倾，谄媚的仿佛得了佝偻病。他是二流子出身，以草根的身份爬上如今位置，便富贵不忘本，还是一棵草，风吹往哪倒。对于高他一等的人，他能事事周到，恭敬无比的，让你的每一个细胞都跟抽鸦片似的滋润。对于低他一等的人，他立马佝偻病好了，屁股不撅、胸也不倾了，反而又得了癫痫病，嘚瑟的手舞足蹈，大步迈着腰挺直，仿佛他是债主，人们欠他巨款，便可嘴里骂着，手上打着。吴鑫吴鑫，人人骂他无心无肺，为了要活，所以装上狼心狗肺。还说他辈分不明，仿佛寒暑表，可升可降，见到地位高的人，立马叫爸爸或爷爷，能下跪；见到地位低的人，立马叫儿子或孙子，能脚踩。他一见芯月，忙把灰布雨伞捧给对方，像是捧着一颗火红的心脏，笑说：“大小姐如花朵，淋着雪就不好了！”
　　吴鑫谄媚的笑容，仿佛啤酒摇晃过后再打开，一下子井喷，又好似姹紫嫣红突然开遍，简直眩得人眼花缭乱。仿佛笑容和谄媚天生的投缘，凑到一起就要发酵，且容易发酵过了头，笑容就要没完没了地从脸上溢出来，溢出来……滔天巨浪一般，能打得人毫无反手之力。可见世界上最厉害的武器，莫过于笑里藏刀。芯月见了，没由来一阵恶心，便道：“谢谢，给阿婆打吧！我不要！”
　　“好的！谨尊吩咐！”吴鑫弯腰九十度行了一礼，虔诚的仿佛圣教徒。让芯月有种回到古代，自己是中国的什么公主，或者罗马的某位教皇似的。她可担待不起。为了不欠小人的债，也强忍住恶心，反行礼回来。吴鑫见此，复又行了一礼，且腰弯得更低了，直接翻倍，一百八十度。阿婆深深惊讶于对方的腰好，可见熟能生巧，鞠躬是他的看家本领，怕他待会再来个三百六十度的鞠躬，要命丧当场，忙道：“行了！你的鞠躬技术很棒，我们欣赏过了。请让开！月儿，咱们走吧！我老婆子风吹雨打一辈子，老了才有人送伞，迟了！这伞不要也罢！”便拿着行李继续往前走。
　　“我来！我来！这行李我来拿，别累了尔等的手！”芯月和阿婆的拒客之情，宣传标语似的，醒目地写在脸上。吴鑫却只当自己眼瞎，看不见。毕竟眼睛是心灵的窗户，心瞎眼就瞎，见伞人家不要，便媚笑着又要为之拿行李。芯月听到对方“尔”字出口，像是从杀人犯嘴里说出仁慈，只觉好笑，心想他一个不学无术的二流子，从哪里学来这字，然后生搬硬套在此处，充当他多有学问似的。想来定是贾达孔那个之乎者也无疑了。只说不用，谢谢，行李她自己拿就可以了。吴鑫也不气馁，脸皮厚如城墙，要抢着上前帮二人拿行李。阿婆惯于对待这类人，早一个眼神如刀，打着旋儿，将对方生生吓退。
　　正巧一个卖红薯的老翁推车走来，一见吴鑫如老鼠见猫，立马赔笑着迎上前来。吴鑫正有气没处撒，便大声喝问：“谁准你沿街叫卖红薯的？”老人忙挑了一个又大又香的红薯于他，说：“我卖了大半辈子，都是这样沿街叫卖的！”吴鑫一手打掉红薯，踩烂：“别给玩这一套，从前是从前，现在是社会主义，你沿街叫卖红薯，这是公然资本主义行为！”
　　这一顶大帽子扣来，吓得那老人立刻年轻了几十岁，在吴鑫面前哆嗦的如同孙子。他颤颤巍巍地翻遍口袋，把一天挣得钱都递给对方。老人知道眼前人经常借此敲诈商户，有钱，你就是合法经营，没钱，就是□□。
　　“就这点钱，打发叫花子呢！是不是我脸皮薄，就这点薄面？”吴鑫抬脚就给了老人一腿。老人吃了一疼呻吟不止。对比刚才在镇长千金芯月面前的表现，可见吴鑫的脸皮也如辈分一样，可增可减。对高他一等的人，他脸皮厚如城墙，你怎么打骂，他都笑脸相迎；对低他一等的人，他脸皮薄如蝉翼，你就算笑脸相迎，他也要动不动就打，动不动就骂。仿佛他在高他一等的人那里受的苦，就要在低他一等的人那里找补回来，甚至变本加厉。
　　芯月并未走远，听到动静，忙转身回来。她不是镇上官，没有立场去管，只说：“放过他吧！大雪天的也不容易！”吴鑫见芯月回来，大喜，立马由爷爷变成了孙子，点头哈腰说：“是！是！只是这人忒可恶，走资不成还要贿赂我！”芯月跟着父亲，世面见多了，强忍住恶心，笑道：“不看僧面看佛面，父亲常在我面前说你的好。今天一见，果真好！”吴鑫听了，笑开了花，便叫那老人快走。只是跑得了和尚跑不了庙，半月后到底被吴鑫借着别的借口，打成了□□，和其他五类分子一起再教育去了。
　　芯月和阿婆继续往家走，吴鑫冤魂怨鬼缠定，仿佛芯月那句“父亲经常夸他”，给他贴上了护身符，戴上了铜盔铁甲，阿婆的眼刀再锋利也不怕。阿婆无法，伸手不打笑脸人，何况一只变色龙，算不上人。吴鑫自有他的想法，他的好意芯月心领与否不重要，重要的是做给镇长看见。毕竟黑暗里累死累活，不如聚光灯下表演一顿累死累活。果然才到胡宅，胡式微和贾达孔谈论事情罢，正在门口要分离。见到吴鑫的殷勤，胡式微表示感谢，贾达孔对此夸奖。吴鑫的笑容便愈发像黄河之水泛滥，滔滔不绝。
　　晚饭时候，芯月想起白天吴鑫欺负卖红薯老翁之事，待要对父亲告状。甫一开口，胡式微先面无表情，语气冰冷地说：“食不言，寝不语，这是胡家规矩，我的话你都当耳旁风了吗？”芯月知道父亲立下的规矩，好比皇帝的圣旨，谁敢反对，就是虎口拔牙，不死也要丢下半条命来。便到底不说。
　　饭罢，胡式微正在书房里处理工作，胡芯月便要重提老翁之事。胡式微见女儿推门进来，微微一笑：“好好努力，考个好高中。你贾叔叔白天夸你成绩不错，只是太偏科。”芯月立马蹦了起来：“他怎么知道？”胡式微立刻沉下脸来：“你再厌恶他，也不该这个语气。他到底是你的长辈。下次再这样，《女戒》一类的书就抄个千百遍。野惯了，到底该学点规矩。”芯月硬气不得，她吃过硬气的苦，受过硬气的罪，知道父亲吃软不吃硬，忙说抱歉，下次不会了。
　　“你贾叔叔学校里有朋友！”胡式微说着，一阵风潮水似地涌将进来，便起身关窗。芯月却随即把窗子打开，说道：“父亲这屋子里，空气久不流通，简直死气沉沉的，如同坟墓。人在里面泡久了，如同泡在福尔马林里，不容易变老，可谓人间一年，屋里只仿佛过去一天！久而久之，容易高处不胜寒，与底层人隔绝哩！”忽然话锋一转，“父亲，你和贾达孔很熟吗？”
　　这时，有月光顺着窗户爬了进来，甫一进屋，打翻了一杯水般，流啊流啊，一点点流到胡式微手上，像是开在□□之上的朵朵白花。胡式微有些生气：“我说过我们只是同事关系，非乃朋友！一起工作时就熟，不一起工作时就形同陌路！”
　　“那……爸爸，我可不可以理解为有利益时就熟，无利益时就不熟。还有，你知道贾达孔的所作所为吗？你知道吴鑫连一个老人也不放过吗？如果你不知道，那你现在知道了；如果你知道，那你和他们一样残忍！你曾说过要一辈子做女儿的白月光，我不希望它半路乌云遮月！”
　　胡式微皱了皱眉，想给女儿一点教训。可他到底只这一个女儿。好在他打太极的功夫了得，三打两不打便把女儿指责的重点全推，只说：“你还小，你还小，什么都不懂。但你相信爸爸，永远不会同魔鬼同流合污。”
　　“是的，我还小，小到在你面前永远长不大！”父亲怎会如此顽固，顽固到兜兜转转还是拿这句话压她。亏她上次还自欺欺人地相信父亲，相信父亲即使间接害死了他的父亲和妻子，也就是自己的爷爷和母亲，都是有苦衷的。她大声说道：“看来桃源百姓所说一切全是真的，你看着行凶者杀人不阻止，你和他们一样是凶手！”
　　“凶手？你怎么敢这样对你父亲说话，这还是一个女儿吗？绵羊都知道跪乳，乌鸦也知道反哺，你难道连绵羊和乌鸦都不如？二十四孝都白读了。没了父亲，你能够大手大脚花钱，没了贾达孔，你能进县城最好的中学吗？你以为还是从前，我端坐高位，有权有势，便可菩萨似的，善心决堤，大肆怜悯。现在我们破落了，跌入凡尘，一朝污淖陷渠沟，便要适应污泥满身。所谓太高人愈妒，过洁世同嫌，就拿妙玉来说，贾府一旦败落，再清高孤洁，到头来还不是风尘肮脏违心愿，无瑕白玉遭泥陷。好女儿，不是我们变了，是世界变了，我们不得不变！”胡式微听了女儿的话，先是生气，说着说着，仿佛从女儿身上看到了从前的自己，因为经历，所以懂得，进而不希望女儿走自己的老路，非得撞个头破血流才肯回头。
　　“什么？什么？父亲……你知道你自己在说什么吗？”芯月张大嘴巴，大的，简直能塞得下一整个过去，“难道这就是你作为旁观者，任由贾达孔把桃源当成棋局，而他这枚代表黑暗的黑子步步为营，把代表光明的白子从棋盘上，一点点吃干抹净的理由吗？”
　　“不经风雨，永远不知道做人还要低头！我说过绵羊没见过豺狼，就永远不知道豺狼的可怕，可等知道了，也就晚了！别忘了，我是地主的儿子，是地主的女婿，中俄断交，我更是被逼上绝路，蛟龙落到桃源这个小河沟的下场！我已经再没有往下跌的退路了！你既爱你的父亲，就要体谅他！好了！罢了！今天你舟车劳顿，才从学校回来，太累了，累到头脑发晕，口不择言了！我不怪你！你赶紧回去休息吧，我也要休息了！”胡式微曾几何时也同女儿一样，最厌恶贾达孔这类人，想世界上怎么还会有这种人，直到地狱里待久了，为了不死，久而久之，也就变成了这种人。
　　父亲在芯月心中如佛像般神圣的形象，便从一开始粉饰的白灰纷纷掉落，到后来逐渐出现裂缝，进而雕像今天掉个胳膊，明天掉个大腿，后天掉个心脏……慢慢解体，终于在今天彻底粉碎，徒留下残垣断壁。她见父亲缓缓走出书房，她无力阻止。大喊道：“今后我花钱再不大手大脚，也不需要贾达孔的好意，我能考上县城最好的高中，不需要他的帮助。否则我宁愿不上！”胡式微却早已走远。
　　芯月跟随出去，只见窗外月光如水，没完没了地浇进房间，水越来越深，越来越深，她每走一步，都像是在水中行走，且有一只水鬼紧紧抓住她的脚，使她寸步难行。她终于走到门外。忽然一阵风吹来，房门重重关上，像是一个倒竖着的箱盖，月光来不及逃走，都被一下子关在了里头。
　　芯月因违反了父亲制定的多条规矩，而被父亲惩罚整个寒假不准出门，只能在房间学习，兼抄写一万遍胡家规矩。过年前夕，因为胡式微怕女儿再听到流言蜚语，拒绝女儿回凤阳祭拜祖父和母亲。芯月为此与父亲大吵一场。后果可想而知，又被罚抄《女戒》一类的书一百遍。阿婆劝芯月服软，芯月只是不听。一旦贾达孔吴鑫之流来访，就跑下楼来指桑骂槐数落一顿，导致胡式微愈气，把芯月锁在房间，连房门也出不得了。
　　君儒暑假归家后，习惯仍然不变，早晨一次，傍晚一次，必从徽州街去庐州街，再至南湖。别人问他，他只说他是病秧子，为了锻炼身体，为了防止病魔复发，所以一次次在这条路上行走，在这条路上奔跑，乐此不彼。君儒来来回回数日，却一直没有见到镇长家的小姐的身影，以为她又和往年一样，回家祭祖去了。
　　直到有一天，胡式微外出开会，第二天才能回来。芯月便把床单拧成绳子，趁早晨无人，要从窗户下去，溜达溜达。已接连下了好几天的大雪，整个世界像是生了病，苍白的如同一只只鸟儿死去，用成堆的白色尸首，铺成的一片片羽毛的海洋。芯月怕冷，冻得要死，可机会难得，父亲不在，况积雪如地摊，掉下去也摔不坏。君儒便惊讶地看到芯月正虫子似的，顺着绳子从窗口处一点点向下蠕动，蠕动，再蠕动……君儒的心里像也钻进了一条虫子，跟着对方下落的步伐，一点点啃噬着他的心。直到对方平安落地，虫子才雪见阳光一般，倏忽蒸发不见。
　　螳螂捕蝉黄雀在后，芯月才顺绳下楼，准备溜出门去，早被阿公发现。他受了老爷吩咐，莫敢有半分徇私枉法。芯月知道不能让阿公为难，便说：“阿公，你瞧，下雪了！雪好美，我只坐在门前看一小会！看够了，就回房间！”雪像是听到了她的呼唤，从几滴盐粒子突然下绵羊似的，成堆成堆往下落。顿时整个世界成了一片牧场，一只只白色的绵羊趴在牧场上，你拥着我，我挤着你，万事万物全给绵羊的白占领了。
　　阿公答应“好”，芯月便拥抱阿公一下，往门口走去。只觉北风如刀白雪如剑，四面八方包围着她，她四面楚歌，没有棉衣作盔甲，只觉好不可怜。她伸手抓住一片雪，像抓住一只鸟，转眼雪花融化，鸟儿又飞走了。忽然想起阿婆冬天常哼唱的自编的歌，忍不住也唱道：“穷人的冬天，好冷好冷！穷人的命，好轻好轻！我是一棵草，名字叫忍冬！”芯月想，“可忍冬是什么，我还从未见到过哩！”想着，已出大门。远远看见马路上一男生向这边望将过来。本想撇过头去，却见是书呆子，便本能地微微一笑，笑里仿佛包含着对那日客车上误伤他的迟来的抱歉。
　　君儒猝不及防，有种领袖突然光顾贫民窟，菩萨突然降临乞丐窝的不胜荣幸之感。忙本能的回礼，同样微微一笑，也仿佛蕴含着一句不客气。便飞也似地走了。芯月微微一笑，看着门外大雪飞来飞去，像是群鸟纷飞，君儒也是鸟中一员，全身披满了雪的羽毛，继续往前走，往前走……越走越远，越远越小，越小越像一只鸟，飞走了，就不再回头。芯月笑想：“这么大的雪也不避避，说他是书呆子还真是呆的可以！”
　　这场大雪接连下了数日，从早到晚，从晚到早，像是白色油漆，把世界粉刷成了童话里的白色城堡。可惜芯月被父亲锁在房内，看不见城堡里的世界。阿公心疼她，便趁老爷不在，常放她在门前坐着看雪。偶有一两次会碰见君儒，君儒走在路人中间，她便赶紧撇过头去，看一只飞鸟划过天空。君儒也不曾往她这看，只管低头往前走，直到纷纷的白雪把脚印盖住，脚印的主人已走远。有几日父亲接连在家，芯月出去不能。待父亲终于离家，她飞鸟出笼，复坐在门前看雪，且那天的雪格外的大，那天的天也格外的冷，方发现门前有一株草。草上系着一根红绳。晚上阿婆给她送饭时，她递予阿婆，询问是什么草。阿婆笑说，你不总是喊着冷嘛，这草就是忍冬！阿婆走后，她便把忍冬放在水瓶里，几天后就枯萎了，又夹在书页中。此后数日，她门前再不曾发现过忍冬，只当它是神的恩赐。
　　午夜时分，君儒到底不是钢筋铁骨，做题也有累的时候。他停笔开窗远望，月的新娘害了羞，躲在云层的盖头里不出来；风的新郎便悄悄伸出手，呀！揭开了月亮的红盖头。君儒看着那皎洁的月光，月光下皎洁的白雪，只觉月与雪仿佛一卵双生的姊妹，所有傻子看见了都分不清。他做题累后的消遣便是看古书，可谓有人钻进钱眼里，有人钻进书眼里。他翻开一本纳兰容若的词集，看到《蝶恋花》一篇，想起《世说新语》中，丈夫为救妻子，甘愿赤身裸体，冰天雪地里冻着，用自己的身躯给病妻降温；又看着书页中夹着的去年摘下的一株忍冬，忍不住望着天上月，月里住着心上人，说：“有生之年，何其幸哉，不辞冰雪，但为卿热！”
　　芯月为了考高中，开始努力学习。一旦懒惰虫爬上脑袋，就夜深人静时分，打开望远镜，看看对面窗子里的那个好学成痴的书呆子，想他在学习，自己也在学习，一般是人，凭什么自己就比不上他。便把对方当成榜样，菩萨似的供在脑海里，只要懒惰虫一上来，就老和尚念经似的不停念叨着他，直到把自己都给欺骗了，真以为自己勤奋异常，便继续无涯的书海里泛舟。书海里每一道题，每一首诗，每一篇文章，都仿佛是一只只鱼儿，她拿起勤奋的渔网捕捞，日复一日，有时捉得多，有时捉得少，但每天都有收获。而每当她书海泛舟时，窗子总要打开，白天看见太阳，夜晚看见月亮，这是她除却书本和外界的唯一联系，看到它们便仿佛孩子看到亲生父母，觉着格外的安心与宁静。
　　回到学校以后，不过从家的窗户，变成了学校的窗户，她还是窗子里那个学习的人。窗外太阳升起，太阳落下，就是一天；窗外月亮升起，月亮落下，就是一夜。周而复始，日复一日，每天相同，窗外是一天内的变化，窗里的人已过了一年零四个月。这一年零四个月芯月除了学习，只看到窗外太阳追逐着月亮，仿佛跷跷板两头，一个升一个降，一个降一个就升——没有变化的升降，仿佛无声的沙漏，使她还没有感受到时间的温度，年华就如流水般从她手心迅速溜走，黏滑如鱼，抓都抓不住。这一年多以来，她偏科严重，理化太差，中考失利。父亲托贾达孔，贾达孔托学校朋友，分数相差不大，可以花钱疏通，直接升入最好高中。芯月却断然拒绝。她和父亲大吵一架，复读一年后，方凭自己的努力考上了君儒所在的高中。只等暑假过去，开始另一段书海泛舟。