《桃源悲歌》烟衡

13、第十三章

　　第十三章
　　庐州街一偏僻院落外，贾达孔精雕细琢一番还不够，又对着反光的门锁照了几照，确定为数不多的头发各司其职，安稳地待在各自的位置没有跑动后，方轻轻扣动门把手。不一会子功夫，门内出来一个老妇人。贾达孔麻斑点点的肥脸上，立刻凭空捏造出来一堆笑，仿佛肥皂沫子似的，溅了那老妇人满眼。可他笑是笑，却不过肌肉的临时拼凑，仿佛京剧中的变脸，是一门罕见的艺术。简直可以把他那张栩栩如生的假笑的脸，当成活标本，放到博物馆里展览了。
　　“您是胡老夫人吧！您好，您好，我是贾达孔，小镇的副镇长，您叫我小贾就好。一周前，我已来拜访过贵府一次，是您的管家一个破老头子开的门，他好生没有礼貌，说老爷一周内不见客。这不我数着时间，一周刚过，我便一大早火急火燎地赶了过来。”未等老妇人从他那几千瓦亮度的微笑中挣脱出来，双眼还在极度的眩晕当中时，贾达孔已连珠炮也似，一大堆赞美的话铺天盖地袭来，他说，“您老人家看起来可真年轻啊！真不像是已有孙女之人，看起来至多四十岁。哦！瞧你的衣服，穿得多么美丽，多么体面，多么高贵。使我一见到您，就感觉莫名的熟悉。哦，对了，你真像记忆中我妈妈年轻时的模样……”
　　“够了！够了！老天啊，你真长了一张乌鸦的嘴巴，一呱呱叫起来，就没个完。我不是式微的母亲，只是小姐的保姆。你……你说的那个没有礼貌的老头子，就是老婆子我的丈夫。还有看样子，你也不比我小多少，我可当不了你的母亲。”老妇人死命从对方的甜言蜜语中挣扎出来，像一只蜜蜂逃离蜜罐。她最是火爆脾气，眼见对方的言语，越来越往催吐剂的路上跑偏，她担心对方一篇长篇大论下来，她非但要洗耳朵，还要赶快去医院洗胃，因为中了毒。这个小地方，可无处洗胃。她这样想着，便赶快截断了对方的话头。
　　贾达孔一听马屁拍在了牛屁上，拍错了对象，顿时又羞又气，火冒三丈，简直要把他头顶上仅存的几根头发烧光。怎奈他赞美的话已如一头发疯的牛，或者一列高速行驶的火车，暂时转不过弯来，他说：“啊！美丽的太太，您真像我的老母……”一顿紧急刹车后，话语终于缓缓停了下来。他立马扭转方向，一张带笑的脸也瞬间黑似李逵，恶狠狠地说：“你……你真像我家的老母猪。你怎么不早说，你个骗子，你个卑鄙无耻的小人。老天啊！你真丑陋，污秽，令人恶心！还有你看看你的衣服，简直如披麻戴孝。怪不得孔圣人要说唯女子与小人难养也……”之后就是一堆引经据典，之乎者也，令人不懂的话了。
　　他也不怕一个老保姆在背后兴风作浪，打小报告。在他高高在上的眼里，对方只是奴仆而已，不过因为新中国了，人人都要平等，封建奴隶制被废除，她们才变相改称为保姆之流罢了！不过换汤不换药，妓女有了营业执照！而以前的富人是最不拿当下人当人的，现在大抵相同，他猜想胡镇长既曾官至上海要职，自然更视下人为草芥。——真是青蛙落在井里头，自己视野小，就以为全世界的所有人，都与他一丘之貉，臭味相投。可见孔孟之流都是高仿的，这才是“正宗”的中国圣人。地位比他高的，他把你当成星星捧到天上，地位比他低的，他把你当成草芥踩到泥里，还要跺上几脚，让你永不超生。
　　“怎么了，怎么了？……这么吵？”芯月花园里听到动静，拖着长长的裙摆小跑过来。见到两人都急赤白脸的模样，瞬间明白了怎么回事，一把挡在老妇人面前，说道，“奶奶你别怕，是不是他欺负你了？”
　　贾达孔见一个女孩子出来，穿着洋气，以为是胡镇长家的令爱，笑容顿时如孔雀开屏般绽放。再一听女孩叫老妇人奶奶，却不知只是这女孩为了给阿婆壮势，吓怕来人，故意如此叫的。贾达孔心想：这姓胡的还真有钱，保姆都穿得这么好，保姆孙女穿着体面也就不足为奇了。看来留过洋的毕竟不一样，听说国外遍地黄金哩！想到此处，脸立刻拉了下来，长的马都能绕着跑上三圈。对比刚才的媚笑，只觉顿时由盛夏转为寒冬，让人禁不住怀疑贾达孔不是恒温动物，而是变温动物。类似变色龙一类的东西。他说：“小东西让开，哪来的滚哪去，这里没你插手的份，小心讨打……”
　　“怎么了？是甚人？”一个优雅舒缓的男中音突然响起。
　　贾达孔虽只闻其声，未见其人，但事先打探过新镇长的情况，知道他虽很孤僻，神秘的仿佛山顶洞人，但是个极其体面的人物，很有儒雅之风，想来这声音必是他的。果然从门背后转过一个中年男人，身穿西服脚蹬皮鞋，头发刷得笔直如稻穗。眼睛虽小却亮极，仿佛手术刀，使人见了有种立马上了手术台被肢解的错觉，给人以畏惧感。四十多岁的年级却长着一张三十岁的脸，仿佛整形过后的人，总感觉脸的背后还藏着一张脸，像是西施蒙纱，让人见了忍不住要把前面这张脸撕掉，看看后面那一张脸到底是怎般模样。
　　“哦！您好，想来您便是胡先生了。哦！胡先生您好，我叫贾达孔，是向孔子致敬的意思，现任小镇的副镇长。很高兴见到您，三生有幸，三生有幸！”贾达孔刚才盛气凌人的脸上立刻一百八十度大转变，谄媚的笑容简直像是猪油，要从他那肥胖的脸蛋上面满溢出来。他认为胡式微不过暂时落难于桃源，仿佛异人之于赵国，他则要做现代版的吕不韦，再来一次奇货可居。况官大一级压死人，他降职为副镇长，对方就是他的直接上司。想到这里，又深深鞠了一个躬，呈九十度角。那熟练的模样，简直堪比家养的小狗，训练有素。
　　“哦！你好。”胡式微小丑见多了，见怪不怪。反而非不如此，那才是真奇怪。就像鬼见多了，自己也就变成了鬼，突然见到人，能吓鬼一跳。其实他最初见到这种媚态，还仿佛刚抽烟喝酒的人很不习惯，但随着位置越坐越高，久而久之反倒上瘾了。他明白这是毒品，得戒。于是抽鸦片般，一边享受着被奉承的滋味，一边深恨自己，同时厌恶对方。因为如果没有这样谄媚的人，自己就不会上瘾，仿佛姑娘发了胖，倒抱怨厨子做的饭太好吃。可他虽不喜贾达孔，对他这个名字倒很是欢喜，如同丑女穿件漂亮衣裳，样貌虽惨不忍睹，怎奈衣服华美，不管如何，也应该为衣服而夸赞穿衣服的人几句。前面说过，他虽留过洋，懂外语，外表是正宗的新派人物，可只仿佛整容，外表再怎么千变万化，人还是那个人，骨子里依旧流淌着封建传统的血。所以“达孔”很对他的口味，就像屎很对狗的口味。他说，“我叫胡式微。我也一样，很高兴认识你！”
　　“啊……”贾达孔突然尖叫一声。原来芯月同阿婆一样，最是豪爽之人，性格仿佛山涧小兽，甚至俄国的熊。她顶讨厌贾达孔前倨后恭的模样，趁其谈话不备，狠狠踢了对方一脚。
　　“哦！该死的，你这个小混蛋，真是讨厌极了。”贾达孔年约六旬，经不得踢，捂住屁股大叫起来。想到胡式微在场，又赶紧捂住嘴巴。他说：“这孩子简直太淘气了，野猴子似的，该把她关起来，永远的关起来，否则放出来容易乱咬人……”
　　“月儿，你也太淘气了。怎么能对一个长者下这样的手。看来还是我管教不严。尊老爱幼的书都白读了。”胡式微的脸立刻黑了下来，仿佛刚从煤堆里钻出来似的。他不觉着贾达孔说他女儿的话有什么过分，反倒觉着女儿让自己在外人面前丢了面子。他最是一个儒雅谦恭之人，却培养出来这么一个顽皮的孩子，要客人怎么看，客人传出去要世人怎么看？他一边训斥女儿，一边向贾达孔道歉，“我替小女向您赔不是了，小女小时候跟着母亲祖父乡下野惯了，我带到身边后强行教育多次，就是本性难改。还请您多多见谅，勿怪！”
　　“哦！原来她是您女……不！贵府千金啊！哈哈……果然虎父无犬女，你瞧瞧她多么调皮可爱，多么充满活力啊！我真是太喜欢她了。您千万别说道歉，该我说感谢才对，刚才我就觉着屁股发痒，好像有只苍蝇在叮。瞧！现在没了。一定是令爱，哦！这个活泼可爱的小姑娘，一脚把苍蝇给拍死了。哦！我真感谢她，太感谢她了。她真是个好孩子！”贾达孔的变脸速度，堪比火箭，简直可以申请世界纪录了。他那尤其夸张的语气，像极了外国戏剧里的对话。因为他认为胡式微既留过洋，又通读外国文学，自然喜欢这一套。反之，若他不喜欢西方人讲话的口吻，他还会拿出紧急备案，化身为老学究，滔滔不绝地讲着“之乎者也”。想来，他认为这就是“正宗”的中国特色，见人说人话，见鬼说鬼话，与唐诗宋词一样，堪称中国国粹。
　　胡式微把贾达孔让进大门，贾达孔荣幸的简直仿佛旱鸭子要下水似的，深吸了好几口气，脚探出去又伸回来，伸回来又探出去，试探了好几次。期间，衣服被整理来又整理去，都发了脾气，褶皱了。并反复捏了捏自己的脸，使它面团般愈发松软，能够捏馒头似的，轻而易举地捏造出来一个他标志性的表情——弥勒佛的微笑。这一切表演足了，方才跟着东道主进了门。他觉着这可是桃源一二把手的会晤，仅次于历史上老子与孔子，李白与杜甫的伟大相见。必要郑重非常，半点马虎不得。
　　“就你一人？”两人走着，胡式微随便一问，轻如鹅毛。
　　“是的，公社其它人各司其职，为了社会主义的目标，不敢怠慢半分。只我偷得这半日闲，带着大家的心，来郑重地拜访您！”落在贾达孔身上，重似泰山。他心里的算盘打得噼啪作响，搜肠刮肚，斟酌词句，方郑重地回答道。实则只是他故意不让其它人来拜访，他要做第一个吃螃蟹的人，怎能让别人跟着沾光，白白占了他的便宜。
　　贾达孔紧紧跟在胡式微身后，屁股被芯月踹得现在还有些隐隐作痛，走路一扭一扭的，像极在主人身后摇尾乞怜的狗。加之他那弯腰弓背的模样，假如给他安装条尾巴，简直哈巴狗无疑了。胡式微在前带路，贾达孔眯缝着小眼四处张望，院子不大，翻修一新，是中西结合的样式，兼具西方的大气与中国的典雅。只是院子里种满高大的松柏和密密麻麻的竹子，遮天蔽日，阴森森而昏惨惨，有种置身于地狱的错觉。让人身临其境，如坠鬼屋，忍不住不寒而栗。
　　“这是我从一老大爷手里租的，就是看中了这些松柏和竹子，有种曲径通幽之美。我最是一个不喜热闹，好幽静之人，住在这里，便会有一种大隐隐于市的隐士之感。”胡式微介绍道。
　　“哦！这房子好极了。我也最喜幽静，竹林七贤的画像，我家还挂着一幅。”贾达孔趁机迎合。尽管他实则最喜热闹，对于这如此阴森恐怖的地方，更是因为心里有鬼，害怕极了。
　　两人一来二去地交谈着，胡式微发现贾达孔对传统文化也很有研究，尤其四书五经，仿佛伯牙遇子期，两人开始深层次交谈起来。转眼走进正厅，因为屋外遍植翠竹，四周愈发黑了。屋内只点着一盏油灯，大白天的半分阳光也无。贾达孔禁不住浑身颤栗，像有千万条毛毛虫在身上乱爬，只感觉一只脚踏进坟墓还不够，又踏进了奈何桥。
　　胡式微进了屋来，转眼便把西服脱掉，长衫在身。两人品过茶，谈论了一番茶艺，又论了会诗词，贾达孔方正式进入正题，向胡式微大致介绍桃源。他说：“小镇不大，主要有两条大街，几百户人家。徽州街多是明末迁来的原住民，庐州街则是清朝至今的后来民。徽州街上的人家，简直千年老树，固执的仿佛朽木，不可雕也。庐州街起初也一样，不过再凶猛的老虎，也怕威逼利诱，慢慢被我改造的驯服多了。在社会主义的道路上，隔壁大泽乡是我们的榜样，我们的导师，我们的目标。他们改革的非常彻底，人民公社化运动深入家家户户，而庐州街也正朝着大泽乡那般的繁荣飞快迈进。哦！这也多亏了吴鑫，他是我最得力的助手。他可是个好小伙子，你见到他，一定会像我一样喜欢他的。不过，难就难在徽州街的人民简直如茅坑里的石头，又臭又硬，是我们改革路上的绊脚石，我们必得像改造庐州街一样，遇神杀神遇佛杀佛地改造徽州街！”
　　“你要把桃源改造成大泽乡，且庐州街已成功了大半？可我听说大泽乡的风评并不好。甚至差劲！”胡式微一边品茶，一边频繁点头，表示对方的话自己听进去了。等对方说完，方才很合时宜地插口。他说话有方，火候把握的堪比打铁匠，那般熟练，那般炉火纯青，可谓该热的时候热，该冷的时候冷，该不冷不热的时候不冷不热。
　　“哦！那是造谣。那是赤裸裸的诽谤。一定是徽州街上的人说的，他们是骗子，说谎是他们的本能，就像狗吃屎一样。不能相信。”贾达孔回答，“况且为了早点实现社会主义的目标，风评不重要，重要的是结果。”胡式微听如此说，蹙了蹙眉。既不点头答应，也不摇头否定。仿佛母亲与媳妇吵架，帮哪一边都不好，只得装聋作哑。
　　贾达孔深谙此道，知道上司的想法，忙转移话题，说：“虽下了几场雨，干旱有所缓解，地里的庄稼也出了苗，可两个月后才能秋收，家家都没了余粮，饥馑愈发严重，人人都瘦得小鸡子也似，您看这怎么办？”说着，贾达孔因营养过剩，有糖尿病，所以坐久了，肥胖如猪的身体便像是千斤重担，肚子里满装着从无数灾民牙缝里偷来的口粮，坠着他的狼心狗肺往下压，往下压……一瞬间差点压得他喘不过气来。缓了一缓方好。其实他并不关心人们瘦不瘦，只要不饿死就行。在他看来，饥馑就是一个定时炸弹，他为此降了职，说不定什么时候又要第二次爆炸。如今既在上司面前说了，就是把定时炸弹丢给了对方，爆不爆炸已与他无关了。就算有关，他也只是从犯，伤不了元气。
　　“行百里路者半九十，最后这两个月的路最难走，我们过几天开个会，看如何应对秋收之前的饥馑问题？”饥馑是胡式微新官上任摆在他面前的最大难事，他不得不免开尊口，表达一下自己的意见。他说，“这次开会就定在公社广场，小镇尽量人人参加，要做到公平公正，人人皆可发言。人民不仅要做自己的主人，更要做自己嘴巴的主人，敢说，能说，自由说。你知道文人的笔，百姓的嘴，最是锋利无比，他们既手握刀柄，我们就要做到问心无愧的无懈可击，不给文人的史书工笔，百姓的流言蜚语，半分可乘之机。”
　　贾达孔见胡式微终于不再打太极，而是提出实质性计划，也不管真心还是假意，只管一辟狠命点头表示赞同，一辟摆动屁股，有个狗尾巴似的。面上则流露出尊敬而崇拜的目光，仿佛坐在他面前的已不是胡式微，而是画，一幅伟人的画。反正恭维又不要钱，他多的是。两人便一来一往，谈论着应对饥馑的诸事宜。这一谈，仿佛洪水决堤，没完没了。转眼到了中午，客人理应留下来吃饭。芯月不愿陪同，被父亲好生训斥一番，罚在房间，不准吃饭。
　　“小姐，你也真是。脾气犟如牛，明知老爷死板如一堵墙，你还总是不开窍地往上撞。老爷刚刚出去了，我偷偷留了点食物，你快吃些吧！小东西正长着身体，可别饿坏了！”到了下午，老妇人拖着矮小的身体上了二楼，走进芯月房间，把几个面包递到她跟前，拂了拂小姐的头发，怜爱地说道。
　　“我就是做头犟牛，也不和贾达孔那个老东西一起吃饭。他只是长得像人而已，实则不过一条长了两条腿的马屁虫。我和他吃饭，不仅玷污了我的胃，想吐，而且玷污了我的眼，要瞎。他……他简直还不如几天前，咱们南湖边见到的那个浑身污泥的野人体面呢！”芯月嘟囔着嘴，发牢骚道。说完随即后悔。果然阿婆大怒：“怎么这么快就忘了？才答应阿婆不准叫人家野人，这才几天，就丢三落四地忘个干净！真是榆木脑袋！”
　　“阿婆，你别生气嘛！我就是打个比方，实则是夸人家，意思是就算野人也比那个马屁虫强，强得多。还有，我既然到现在还记着他，就不能说我榆木脑袋，反而表明我记忆的书册井井有条，只要我愿，随时可拿来一本，抽出其中一页，来读！”说着，太阳从乌云中探出头来，伸着无形的脚，偷偷溜进她的房间。她的头发笼罩在微光里，像是披着一满头的星星。忽然一阵风吹来，把星星吹得左右乱颤，远远看过去，仿佛头背一整条流动的银河，波光粼粼。阿婆的手则正拂在她家小姐头发中间，像是变成了一根老船桨，在银河里搅来搅去，搅去搅来。
　　“小心点吃，别噎着。叫你这么坏脾气，活该饿你几天的。都怪老婆子我太心慈手软。”老妇人一边递水，一边拍打芯月的背。芯月吃完喝完，翻了几本外国小说，觉着无聊，丢在一边。拿将一旁的望远镜，往窗外望去。窗外的天空极蓝，像是一片蔚蓝的海，白云是海里无根的草，飞鸟是长着翅膀的游鱼，风儿的大手一挥，搅动一池海水，白云飘动，群鸟翻飞……老妇人忍不住感叹道：“小地方的天就是好啊，海似的！”
　　“是啊！比上海和莫斯科的天空都蓝！”芯月说着，如一座活灯塔，望远镜是她探索的眼睛，在桃源这片蔚蓝的海域上兴奋地四处张望。忽然她发现了什么，像是哥伦布发现新大陆似的，惊讶一声，扭过头来拉住阿婆的手。把望远镜轻轻掷到阿婆眼前，手指穿过层层芦苇，直指护城河斜对岸，徽州街某一窗子方向，笑道，“哎呦！阿婆你瞧……你瞧，那个瘦得像猴子一样的白面皮年轻人，他可真是个书呆子！咱们刚搬来时，我拿着望远镜四处张望，就无意看到他在读书。我当时还不以为然，觉着小溪里可出不了蛟龙，再努力也无用。不过这么多日下来，从无意到有意，从有意到刻意，我竟发现他真是用功的无可救药，我每天只要看到他的身影，除了读书还是读书！”
　　“望远镜是个好东西，可小妮子，你别忘了，阿婆我老了，眼神不好，就是天文望远镜摆到我眼前，也是徒劳无功，我压根看不见。”老妇人把望远镜掷到一边。仿佛父母，一天不挖苦孩子几次，心里就不舒服似的。她说，“自己不喜欢读书，就以为全世界都和你一样？笑话！”
　　“我也喜欢读书。”芯月反驳道。老妇人立马冷笑：“可你读的都是杂书，不过做无用功。就像清朝人家都读四书五经，你读诗词歌赋一样。”
　　芯月知道阿婆打小陪着她，一切皆为她好，可她毕竟生于清末，长于民国，到现在新中国了，可谓中国人当中的老古董了。便也不和她争辩，忙扯开话题，拽着老妇人的胳膊，头枕在上面，问道：“阿婆，你说这饥荒真那么严重嘛，我看很多人都在挖野菜？”
　　“没饿过，自然不知道饥饿的苦。没穷过，自然不知道贫穷的滋味。老婆子我活到现在，什么没尝过。现在别说回头，就是想想都觉着心里直抽抽。”老妇人抬头看天，天如果有眼，毕竟也在看她。她像是回到了很久很久以前——可很久很久以前那么苦，那么苦，她回去又能改变什么，她的父亲母亲弟弟再也活不过来了。她双眼望天，天也在望她，天不下雨，她不流泪。她忽然想起很久很久以前，弟弟也是跪在湖边浑身是泥挖野菜的场景，那么遥不可及，又那么近在咫迟。她猛地叹了一口气，说：“饥荒……自然严重。能让一家人死绝……哎！其实……其实你说的那个南湖畔的野人，不也是为了挖野菜，为了生存，而甘愿沾满一身污泥，由人蜕化成野人的吗？若不是世界太肮脏，谁又愿意一身泥土，被人当成野人看！”
　　“阿婆，你别伤心……月儿在呢！月儿一直陪着你！”芯月知道阿婆的从前，意识到自己真是哪壶不开提哪壶，忙轻轻地搂着她，安慰她。这才惊讶地发现，她已与阿婆一般高了。她记着母亲祖父接连死去，她被父亲由凤阳接到大城市，也是这样不流一滴眼泪，身子却冰冷地颤抖个不停。是阿婆做为保姆，用一个月的爱彻底温暖了她。阿婆望着她，望着她，也把她搂进怀中。两人四目相对，许久无言。等突然而来的伤感，又突然而走，花儿方轻轻地说，“阿婆，那明天我们也去采野菜吧？”
　　“你韭菜小麦都分不清，何况野草和野菜？”老妇人顿时破涕为笑，又恢复成了往日不笑而威严，一笑便慈祥的圣母模样。窗外，护城河中的芦苇还在轻轻地随风摇荡，上面开出的一朵朵白色的芦花，像是覆盖其上的一层层薄霜，给人头攒动的翠绿芦苇，和碧波盈盈的护城河，披上了岁月的满头白发。
　　针对饥馑举行的大会，在胡式微和贾达孔等人冲锋陷阵似的，擂鼓助威、摇旗呐喊之下，进行的如顺水行舟，异常顺利。在胡萝卜加大棒地左右开弓之下，公社部分领导以施舍之名，吐出曾经侵吞的钱粮，稍微富裕一些的人家，也有钱的捐钱，有粮的捐粮。然后在公社大食堂，临时搭起了救济所，供应灾民窝窝头和稀粥。
　　“你和乔妈偷偷拿钱粮救济灾民一事，我早已知道。这是好事，说明我教你的书没白读。可干嘛做贼似的偷偷摸摸？好事与阳光同行，坏事才与月光为伍。做好事就应该做得光明正大，众人皆知，不然好事不做也罢！这次救灾，你做为我的女儿，既那么愿意为灾民服务，明天起就和乔妈同到公社食堂，和公社的叔叔阿姨们一起施粥吧！”胡式微忙里抽闲，来看女儿。摸着女儿的头，真搞不懂女儿这古怪的脾气到底像谁。心里虽隐约明白，脑里却哪肯轻易承认。
　　芯月虽顶讨厌父亲这话，仿佛她身为镇长的女儿，就应当身先士卒，做父亲为表功绩的活招牌似的。可想到阿婆听到这个消息一定很高兴，且能帮助那么多的人，便犹豫片刻，到底点头答应。胡式微宠溺地看了女儿一眼，随即脸色冷了下来：“可你去是去，千万别耍小性子，小猫似的，给我惹事。记住你这次去，代表的可不再是你，你代表的是你父亲我，我代表的是整个公社。”芯月听了，最不喜父亲这样说话，嘟囔着嘴，转身便走。胡式微还有会要开，来不及唠叨女儿，叹了一口气，便往同一条路的相反的方向走去了。
　　水仙酒馆，花儿埋伏在天井内，等哥哥鬼鬼祟祟的一进门，猛地蹿出来当场拿获，搜出两个窝窝头，笑道：“这是哪来的？如实招供！这一周来，总见你偷偷摸摸的，定不是什么好事！”
　　“要……要你管，一个丫头片子怎么那么多事，你只是我妹，又不是我妈？”长鸿紫胀着脸，仿佛茄子。
　　花儿便把窝窝头举高高，指着阿哥千疮百孔的满是补丁的衣服，和鸡爪子挠过般污泥纵横的脸，说：“好啊！我不管，我这就告诉阿爸和阿妈，家里明明有粮，你这一周以来，还好几次扮成灾民，故意去公社食堂，骗取救灾的粮食。爸妈最是心系灾民，听你反其道而行，看不仔细你的屁股。”边说，边作势要走。
　　长鸿慌了手脚，忙死命拉住，脸如霜打的茄子，由紫变白，惨兮兮的模样，甚是可怜，哀告道：“好花儿，妙花儿，你那么聪明，明明都猜到了，还故意涮我。”
　　花儿听了，莞尔一笑：“我知道你是醉翁之意不在酒，本来嘛……小地方落了一个金凤凰，谁不稀罕……我若男儿身，我也稀罕……”此后，只要芯月在公社食堂施粥，花儿便为哥哥打掩护，躲迷藏似的，不要爸妈瞧见。
　　掩护着，久了，花儿看着哥哥为情所困，甘愿做个傻子，联想到自己，突然有一瞬间的失落，仿佛古琴弹到高潮处，弦突然绷断。她掰着手指头，从左手掰到右手，又从右手掰到左手，十指连心，想把心头年少无忧的琴弦再一次蓄起？可情窦的花朵既已初开，便再也回不去了。从此岁月流逝，成长使然，花儿开始脱胎换骨，机灵的小姑娘，随着越长越大，没有朝着女汉子的不归路走去，反而越长越温柔，越长越有淑女范，可谓桃源书呆子第二。水仙振兴高兴地皆说，腹有诗书气自华，读那么多书毕竟也不是白读的，都知道只有窈窕淑女，才会有君子好逑了！弄得花儿脸色绯红，像是雨中一朵初开的海棠。父母那意思仿佛是在赤裸裸地说明，她好像是为了什么人，才由撒欢的鸡变成温顺的兔也似。当然，这是以后的花儿，不是现在的花儿。以后就是再近，哪怕明天，离现在还是很远很远。
　　小小的辣汤店内，辣子嫂着了魔也似，不知疲倦地把家里的粮食倒在桌上，一粒粒数完，计算着母子一天的口粮，精确到以粒为单位，复放回袋子中，宝贵地安置妥当，每天如此，从不缺席。君儒每每心痛地劝道：“阿妈，咱们食量都小，粮食一定够吃，马上秋收就有粮了。况……况，我们就算无粮，公社也不会袖手旁观，不必计算的那么仔细。”
　　辣子嫂便慈爱地抚摸着儿子的头，像清风拂细柳，笑道：“靠山山倒，靠河河干，我们不能总靠别人，也得靠着自己。况且天是个坏脾气的主，阴晴难定，谁能保证不会继续出什么幺蛾子，秋收时候就一定有粮？我们要走一步看百步，天灾人祸不来最好，来了我们提前做好准备也不怕它。老鼠有时为了活命，也敢和猫扳一扳手腕哩！你妈我活了那么大，拿准了老天爷就是个欺软怕硬的主，人类在他的翻云覆雨手里，就是一个个柿子，他专门拿软的捏。我不怕他，可为了你，我不得不怕他。无论如何，小心一点，给柿子穿上铠甲，总不会有错！”君儒想母亲虽读书不多，可苦难就是她最好的书，而且她是一个好学生，学的很不错。
　　君儒自从无意听说公社食堂施粥后，总在去南湖挖野菜时，绕远路从徽州街至庐州街，途经街中央的公社食堂，再至南湖。对于自家家贫，却不去公社领粥，母亲这样解释说：“你别看我读书不多，可我父亲和儿子都是书呆子，耳濡目染，我也懂得一些道理。我知道他们施的不是粥，而是最后一根救命稻草，让这些因为饥饿就要坠入地狱的人，有一根绳子能够苟延残喘地爬回人间。我们还没到那个地步，没有必要去抢夺他们生的权利。如果那样，简直和拿刀亲手杀了他们，并无两样。”
　　因此君儒匆匆路过施粥地，只是匆匆一瞥，做为一个过路人，一个旁观者，感受苦难的一路上，并不是只他一个人，便匆匆提着芦苇筐就走。他不知自己为何要绕远路，难道只为看一眼饥饿的人们，在心里培养出一颗悲悯的种子？亦或只为施粥的某人？他不去想，只是双腿顺从的，成了情感的奴隶，情感发出命令，指引方向，双腿便机械地往哪里走。一天，两天，三天……有时他都惊讶于这如狼似虎、热情如火的情感，到底是不是从他那榆木疙瘩般的脑袋里迸发出来的，竟会木头遇火就着，且星星之火可以燎原，燃烧一点，燃烧一点，再燃烧一点……直到情感发了烧，把他的理智烧得一塌糊涂，中暑一般，迷迷糊糊，晕头晕脑，傻子也似。他便仿佛能感受得到，隐约有两个自己，一个叫理智，一个叫情感，背对着背，手拉着手，一个往上爬，一个往下坠；往上爬，往下坠；爬上去一点，坠下来一点；坠下来一点，再爬上去一点……他的身子终于支撑不住，一下子病倒了，像是感染了风寒，四肢发冷，心里发热，仿佛有一只不知名的手，把他一劈两半，一半扔在寒冬，冰冷刺骨，一半丢在盛夏，烈日炎炎。
　　病中，他的灵魂仿佛出窍，要代替他的□□，单独走上一段路程。他出了辣汤店，走过水仙酒馆，花儿长鸿向他招手，他只是不理，继续往前走，过了北往桥，来至庐州街，心里砰砰乱跳，复来至街中心公社食堂。他透过如狼似虎的众灾民，目光见缝插针地往救灾棚内瞧。他听到里面的吵闹声如波浪翻滚，一浪高过一浪。忽然一个女孩子的尖叫声，盖过这一切滔天巨浪，她说：“新中国了，人人平等，凭什么只救济本地人，不救济外乡人？”
　　“馒头和粥就那么多，外乡人有了，本地人就无。一个人要活，另一个就得死。这是没法子的事。”公社施粥的众领导如此解释说。
　　“我在粮食堆里摸爬滚打这么多年，什么不门清？我已查看过救济粮，只要紧巴一些过，每人只吃七分饱，不至于饿死，外乡人也可救济。我看你们不是怕饿死本乡人，而是怕因此丢了乌纱帽吧！”直爽的阿婆立即援助自家小姐。一边夺过来一个窝窝头，塞到一个饿得奄奄一息的老奶奶手中。又怕她噎着，盛了一碗粥，放到老奶奶面前。老奶奶一辟大嚼大咽，一辟磕头感谢，泪落湿衣。
　　“对啊，我们外乡人也是人，又不是畜牲！就可怜可怜我们吧，给我们点饭吃，给我们一次活命的机会……”绵羊有了牧羊犬的援助，面对死亡的虎口，也敢发出呐喊之声。众灾民中的外乡人纷纷肯求道。仿佛他们是风筝，线握在对方手中，是飞往西天，还是重回地面，从来由不得他们做主。
　　“就……就帮助他们吧！大不了从我们的牙缝里省给他们！”桃源人最是本性善良，虽在贾达孔等人的破坏下，风气渐趋改变，徽州街与庐州街大有割裂之势；也尽管这些桃源本地灾民，既拉下脸面来此，必定饥饿多日，然看到这番景象，还是忍不住为他们发声。
　　“阿婆，你赶紧为他们施粥吧！有什么事我一人承担！”芯月趁热打铁。公社众叔叔阿姨们见了，知道众怒最犯不得，而这个小丫头片子虽让人直恨得牙痒痒，可她到底是镇长之女，惹不得。只把对她的厌恶，牢牢记在各自心中的罪恶簿上，为以后树倒猢狲散的审判，埋下无足轻重的种子。他们忙紧急请示贾达孔，贾达孔请示新镇长，最后同意外乡人也一样施粥，只是限量，此事方告一段落。
　　女孩见到自己作为一个人，能为另一个人，或另一些人，发一份光，发一份热，很是高兴，笑容灿烂如初开的向日葵，回头看向阿婆。阿婆想起父母和弟弟，也紧紧看着她。两人四目相对，阿婆眼见自家小姐那一副太监得了皇帝赏赐般，小人得志的模样，忍不住调侃道：“小姐，你呀，果真是长大了！”女孩以为是夸她刚才的做法，谁知老妇人话锋一转，掩嘴直乐，笑说：“长大了，漂亮了，能吸引男孩子了！”
　　“什么？”女孩尖叫道。老妇人乐得更甚，笑道：“你还小，自然不知道。可老婆子我活了这么大岁数，早就练出了火眼金睛，打眼一瞧，便瞧见了，有好多傻小伙子故意装成灾民来排队，或者绕远路来此，只为远远看上你一眼哩！”
　　“哪有？”女孩忙把阿婆拉到一边，再次尖叫。
　　“哪有？你瞧！那边不是有个傻子嘛！”
　　女孩的目光便仿佛两只夺巢而出的飞鸟，顺着阿婆手指的方向飞去，飞过众人群的重重围堵，最后落到一个身材瘦小如猴，面色惨白如纸的人身上。两人四目相对，女孩随即转过脸去，只是轻轻对阿婆说：“那个书呆子，我从前见过的！”便仿佛什么事也无，拉着阿婆回到原位，继续施粥去了。
　　男孩眼看着飞鸟轻易地飞来，又轻易地飞走，只感觉头晕目眩，继续提着芦苇筐往前走，往前走……而前方火光如炬，爱情，终于漏出饿狼本心，面目狰狞，伸出双手，一把，抓住了男孩的前世今生。他只觉胸口有二十四根肋骨，二十四根肋骨如琴，情感的匕首来回拨弄，高奏靡靡之音。忽然一阵狂风吹过，理智的裙摆尖叫一声轰然倒塌，他想：“我饥饿地吞掉一整颗青春的禁果，而在你无视的眼神里，我只是一朵不被你心头的天空收留的云，在情感与理智的撞击下，客死，除你心头以外的，他乡！”
　　走到这里，灵魂这段单独的旅程，也就走完了，告一段落。病中的君儒突然从梦中惊醒，梦里的事如此清晰，仿佛就在昨天。——可那都是两周前的事了。他也病了两周。这病使他一会儿心里发热，一会儿身体发冷，且头晕脑胀，昏昏沉沉，恶心想吐，像吞了铅块一般，只想立刻去死。他感觉他得了重病，很快就要撒手人寰。他突然想起母亲，她幼年丧父，中年丧夫，晚年还要丧子，这是怎样一种生命无法承受之重？忍不住大哭，哭声之凄凉，堪比杜鹃悲啼，猿猴哀鸣。
　　母亲刚把医生送走未久，正在厨房里熬药，听到动静赶忙跑将过来。见状，忍住心中的酸楚，轻轻揉了揉儿子的脑袋，笑道：“傻瓜，别担心，不过淋了一场雨，感染风寒而已，好几个医生看过，都说只要好好休息，放松心态，莫胡思乱想，过不了多久，就会好的。哎！傻儿子你也是，那天在公社食堂救济处，明明突然下了那么大的雨，别人都赶快往家跑，或找个地方躲，只你不紧不慢地瞎走瞎逛，嘴里还大喊大叫着，说让别人回家，鸟儿归巢，自己倒淋成了个落汤鸡。若不是巧了，长鸿正好也在庐州街，瞧见了，硬把你给拉了回来，你还只管庐州街上提着个筐子瞎转悠呢！”说着，自己都忍不住哈哈笑了起来，“我看你啊，真是个书呆子，呆极了！不过那场雨一下，虽把你吓病了，咱桃源的干旱却是解决了。等挺过秋收，有了粮，人民的日子就会好过的多了哩！”
　　听到母亲如此说，君儒一颗悬而未落的心，终于平安着陆，安安稳稳落回肚中，放心养病。到了晚上，长鸿满笙等小伙伴都来了，把小小的房间围得水泄不通。小伙伴们相视一眼，都露出开心的微笑。长鸿心里藏不住话，仿佛纸包不住火，调侃道：“你知道嘛，你都昏迷了好几天了，你从小就病秧子，药罐子里泡大的，我们都以为你快不行了，莫说你母亲，单花儿都哭的泪人也似。可老天爷保佑，你个小学究，上天也不收，怕脑瓜疼！”
　　“呸呸呸！狗嘴里吐不出象牙，君儒才好了一点，你个乌鸦嘴就只管说甚么病秧子药罐子一类的丧气话，活该回到家里，让花儿用针把你的嘴巴给缝起来。”满笙忙阻止长鸿再说下去。
　　花儿听了哥哥的话，尤其那句哭得泪人也似，只管臊得满脸通红，左右开弓连拧了哥哥几下。然后躲在大山般的满笙背后，借此躲避脸上火烧火燎的一片绯红的火烧云。等看过病人，临走了，方小荷才露尖尖角，从满笙背后闪出，丢下一本《道德经》，回头对病人轻声道了一句：“君儒哥，你好好养病，莫再多想，无欲则刚，我们……我们永远是你最坚实的后盾！”君儒表示感谢，接过书来，想自己确是思虑过多，需要“无为而治”。