《桃源悲歌》烟衡

10、第十章

　　第十章
　　鼠疫传至桃源，是甄洁母亲死亡的同一日。据说是一个去大泽乡走亲戚的老婆子带来的。大泽乡人多恶，桃源人最善，并不责怪那婆子，反而安慰她。死亡的第一个病人，乃老婆子之孙。不多久老婆子亦高烧不止，呕血昏迷，染病而亡。因已有大泽乡的前车之鉴，桃源人虽皆恐惧，却头脑清醒，为镇上一个老中医朱先生马首是瞻。朱先生前清行医至今，德高望重。他翻遍古今中外历次鼠疫应对措施，迅速与镇上其它医生讨论，三天三夜未曾合眼，制定出一套预防方案。诸如隔离、石灰消毒、自制口罩、尸体即刻掩埋之属。桃源人很是团结，不比大泽乡人各怀鬼胎，很快照做。顿时鼠疫蔓延之势，犹如兵来遇将挡，水来遇土掩，很快偃旗息鼓，与桃源人民暂时握手言和。然后养精蓄锐，只等桃源人民一但松懈下来，立刻进行反扑，再一次上演一场精彩的没有硝烟的攻守战。
　　男人在外抗日打仗，老弱妇孺在家对抗瘟疫。鼠疫在桃源虽短时间内得到控制，然得病死亡人数仍是一个可怕的数字。这场瘟疫战与徐州会战，一明一暗，一动一静，在桃源与徐州两地，如太极八卦图，虚实相交，又如过山车，起起落落，同时在五月初达到鼎峰。鼎峰意味着转折点，战争就要分出胜负。振强入伍至今，由冬入春，梅花谢了桃花便开。又由春入夏，可桃花谢了，荷花却迟迟还未开？
　　徽州街酒馆内，水仙努力把对振强的思念，一条条鱼儿似的从脑海里打捞出来。然后没话找话，分散这思念的注意力，看着屋后护城河中的株株芦苇，问身后的柳絮道：“你娘家还好吗？”
　　柳絮知她父亲不久前抗日而死。振强自台儿庄大捷以来，也再不曾托人寄过一封家信，至今渺无音讯，她心里很苦。可自己的心又何尝不苦？她担心振强，还能有苦说出来。自己担心振强，却有苦也无法诉。“我娘家那里很幸运，没有被瘟疫波及，母亲很好，爱莲也好。”柳絮回答。
　　水仙真心替对方高兴，蜻蜓点水般地点了点头。看着远方，远方有花，有草，有水，就是没有她想见的人。她叹了一口气，说：“你知道台儿庄陷落了吗？”
　　“知道，早陷落了，赢了开头，却输了结尾。”柳絮一辟回答，一辟双眼望天。天上有飞鸟，有白云，有日光，就是没有倾盆大雨，可以掩盖住她即将夺眶而出的眼泪。
　　“那你……你听说大泽乡有个女孩子被活活烧死了吗？”“知道，昨日的事。咱们桃源人听了，都纷纷谴责大泽乡人残忍，还特意为那女孩子菩萨面前焚香祈祷，希望她早升极乐世界！”
　　水仙突然掩面痛哭：“都说日有所思，夜有所梦，我听到她被火烧死的消息后，昨夜就做了一场梦，梦里振强也死在战火中，他来向我告别，要我好好照顾女儿！”柳絮听罢，颤颤巍巍，好不容易站稳，忙安慰对方，也是安慰自己：“梦都是反的，振强一定平安。是你白日忧思过度，以致噩梦找上门来。你再别多想，照顾好自己，才能更有力气与瘟疫搏斗。镇上有好几家都死绝户了，我们还算是幸运的。我们只有后方的战争打好了，他们前方的战争才能打赢哩！”
　　水仙得了安慰，眼泪便如夏天的暴雨，匆匆来了，又匆匆即走。叹了一口气，与柳絮复寒暄几句，便起身回屋。柳絮目送着她一级级木梯上楼，通向黑暗之所在，心道：“悠悠生死别经年，魂魄不曾来入梦。至少振强……他还能入你的梦来，我却除了夜夜失眠，什么也没有。”
　　到了夜晚，满天既无星光，也无月光，幽蓝的天空像是安徒生笔下卖火柴小女孩的脸，被冻成了青紫，又好像一个一贫如洗的新嫁娘，身上连一点儿点缀的物事都没有。隔壁辣汤店的德平爹，像是突然年轻了许多岁，小马似的一蹦一跳，拍掌如打鼓，笑道：“贾扒皮一家可是报应，白日里听说一家全死光了，只余贾扒皮与一个孙子！”
　　原来钱婆子携款远遁后，大泽乡村瘟疫如决堤的洪水，一发而不可收拾。贾扒皮两个儿媳五个孙子孙女，相继染病而死。曾经六进六出的大院，仿佛灭门后的犯罪现场，只余祖孙两个活口。贾扒皮因为怕人抢他的钱，整日吃睡皆在“聚宝盆”中，来回抚摸亲吻着他的金银财宝、米面钱粮等等，幸免遇难。他一见儿媳染病，想着自家香火不能断，慌了手脚，便欲抱个孙子同住。却怕孙子多了，抢夺他“聚宝盆”中的财产，不顾两个儿媳的苦苦哀求，把孙女赔钱货似的抛在一边，只从三个孙子中挑了一个最老实木讷的抱来同住。他并不爱孙子，他只爱他的钱。钱是他的命，儿孙却只不过是他继承香火的工具，在他眼中是算不得真正的人的。所以六个孩子，只活了一个。
　　朱赵氏听毕丈夫的话，为贾扒皮一家感到悲悯。忙丢开手中活计，在神龛前焚香叩拜罢，道了一声阿弥陀佛，回转身来对丈夫说：“虽说贾家偷走了儿子的免征名额是罪过，却罪不至灭门。人之本性，让我们可以幸灾乐祸，善良的本心，却也应该让我们为此感到羞耻。”德平爹听了，如花开最艳时遭雨打，低下头来。一旁的苦儿却左耳朵进，右耳朵出，全不在意，继续她手中的活计。她尝遍世界的冷，近冰者冷，自己也就变冷了。心冷如冰块，别人的死活是别人的事，与她无关。就好像她自己的悲苦，无管有多么悲苦，也是她自己的事，与别人无关一样。
　　朱赵氏见丈夫被自己一句话说得悻悻然如落水狗，忍住笑容，转移话题，叹道：“哎！万般皆是命，半点不由人。谁能想到鬼子没来，瘟疫先至，小镇死了那么多的人，提前血流成河了。多亏瘟疫一来，我们就早早关了店，大门不出二门不迈，幸运没染瘟疫。可幸运就这么点，我们是幸运了，却把不幸都留给了别人。朱先生不久前还好好的，昨天说没就没了。哎！特殊年月，人不如狗。”
　　德平爹一听媳妇讲出朱先生这个字眼，嘴里的叹息，如同被冤枉的人听到窦娥，叹了又叹。他说：“朱先生是个好医生，为救大家性命，身先士卒于第一线。如今瘟疫是控制住了，救了咱们桃源数百条性命，可谁承想他在救人中自己也得了病，还硬撑着不告诉他人，直到昨日病死，咱们方知！”不觉滴下泪来，半晌过后，情绪稳定，方转身问苦儿，“为了纪念朱先生，咱镇要唱七天七夜大戏，同时用戏驱赶瘟疫。唱大戏驱赶灾难，是咱桃源的传统。你去吗？”
　　“如何不去，困在屋子里这么久，出去透透气也好。”朱赵氏替她回答，“反正南湖地方大，看戏的家家户户在山坡上皆分开坐，隔着几十米的距离，又带着自家做的口罩，想来传染不了。况为了朱先生，咱也必得去！”婆婆既已做主，苦儿唯有点头答应。她被命运骑在脖子上久了，逆来顺受惯了，别人叫她做啥，她照做便是。
　　苦儿一家睡后，月亮推开乌云的怀抱，如同白蝴蝶破茧而出，从幽蓝的天空中漏出尖尖的脑袋，弯弯的，好像一叶渡难的扁舟。而有的人抬头看过去，却只觉像杀人的镰刀。月光照进柳絮的房间，振兴正问柳絮：“明天听戏，你去吗？”柳絮用手去摸床前的月光，月光就好像一条条黏滑的鱼，从她手中一点点溜走。“不去了，这些天身子总不舒服，也不是鼠疫的症状，但愿不是大病。我……”柳絮停顿半晌，到底说了，“抱歉……我还没有为你生下一男半女。莫怪！”
　　振兴听了，木头疙瘩似的定在原处。许久才伸出手来，抚了抚妻子的背，安慰道：“别多想，不是瘟疫就好，一定没事。许多病都是想出来的。”嘴里这么说，心里却暗自祈祷：“老天保佑，一定别是啥大病！”
　　次日，柳絮因昨夜吐将几口血，闹得一夜未眠，中饭后方觉困意。混混沌沌中，南湖畔的戏声隐约从窗外传来，因为隔着老远，戏词听不真切。只闻锣鼓声噼里啪啦，吵了过来，又吵了过去，仿佛秋天泥沟里的蛙鸣交响曲。就在这样一种吵闹的曲调中，她渐入梦乡。在梦做到最深处时，她恍惚看见一男子慢慢向她走来，一身鲜血如同身披晚霞，面目灰黑不知模样。她问那人是谁，他不答。她便呵斥他莫再前进。男子只是不理，从胸口捧出一个红色的平安符。她一愣，这是振强临别前，她托振兴送的。愣神间，感到嘴唇一热，反应过来，男子已探身向后，指了指胸口心脏所在的位置，冲她凄凉一笑，伸出三个指头，飘然而去。道家绝世高人也似。柳絮拼命想要大声呼喊，挣扎着去追，却口不能言，身不能动。原来她还在梦中。被梦魇住了。
　　与此同时，南湖山坡上一看戏处，周围十几米范围内，只振兴和水仙抱着和萍。两个木头人在一起，谁也不说话。水仙看着戏台子上的一出出戏，不过小生小旦穿着花花绿绿的戏袍，把一方小小的天地当成全世界，唱来唱去，唱去唱来，唱不尽的生死离别，痴男怨女。因为不懂戏词，所以听而不知其味。忽然另一个看戏点，传来几个妇女的大声议论：“听说徐州陷落了，三天前的事，今日才传来消息……”
　　后面的话水仙再没听清，脑袋里像是地雷爆炸，轰得一声响，她听见自己胸口中有什么东西的碎裂声，如瓷器落地，碎得七零八落。这一失魂落魄间，女儿从怀中跌落，哇哇大哭。顿时孩子的哭声，与吚吚呀呀的戏声来回交织，一会孩子哭声，一会唱戏声；一会唱戏声，一会孩子哭声；不管不顾地向她砸来，她突然想起三天前的梦，振强一身鲜血向她告别。顿时水仙只觉天旋地转，眼睛唯余戏台子上大红大红的帷幕，像是高速运转的磨盘，越转越快，越转越快……铺天盖地的红，血海似的红，潮水般向她拼命涌来。涌来。她如牛见红布，猛地向前，想要抓住什么，扑通一声，栽倒于地。不省人事。
　　三天前，五月下旬，鬼子已围攻徐州多日，纵使巨人经过日日的枪林弹雨，也要轰然倒下。何况一座围城。太阳像个懦夫，躲在乌云的怀抱里睡懒觉，而假睡的太阳，谁也叫不醒。徐州即将陷落已成必然，纵使孙武再生也回天无力。于是守军大部分撤退，小部分作为掩护。
　　在一片枪林弹雨，炮火连天当中，振强手握红色的平安符，双手合十，亲人的脸像放电影般，一一从他的脑海里闪过。他扑通一声，跪倒于地，诚挚而恳求地拜道：“阿弥陀佛，保佑不死，还能归家，再见亲人！”他无疑是幸运的，台儿庄战役中侥幸不死。他无疑又是不幸的，他正在掩护之列。所谓掩护，不过是以少数人的命，换更多的人逃命。反正长官的命是命，士兵的命不是命。可见，战场仿佛生意场，用士兵的命换长官逃命，稳赚不赔。一将功成万骨枯，一将要逃同样。
　　一旁的小磨看着战友手握平安符亲吻，随即揣入怀中，想起戏班子的师妹牡丹来，微微露出一丝苦笑，笑问道：“是谁？”
　　振强知他问意，反正鬼子就要攻城，九死一生，索性一吐为快。况欲将心事付瑶琴，知音既乐得听，他便乐得讲。就把与柳絮之事，简洁扼要地说于他听了。小磨不禁为之叹了又叹。联想起自己与牡丹的往事，也想临死之前有人聆听，不至于死后，还要自己一个人抱着这些冰冷的回忆下地狱。便作为回赠，礼尚往来地讲了他和牡丹的故事。
　　讲着讲着，泪流满面。多年以后，他又在桃源的南湖畔，一堆少年当中，再次讲起了这个故事。纵使那时已时过境迁物是人非，他依然像个孩子一般，哭成了泪人。故事的结尾，他这样讲道：“我和牡丹一生一旦，因戏生情，私定了终身。本想着跟着戏班子再唱几年，积攒够银钱私奔。不料被他唱丑角的父亲发现端倪，他嫌我穷，那时牡丹已小有名气，他还指着她卖个大价钱，好养活一家子十几口人哩！便表面上不动声色，照旧对大家都笑，背地里却寻找买主。正好赶上我们在一大帅府中唱戏，那大帅看中了牡丹，她爹便寻着个机会，背地里与大帅签了卖身契，把女儿卖给他当了第七房姨太太。”
　　振强撕下身上一块布，递给小磨擦眼泪。怎奈小磨的眼泪如断线珍珠，流也流不完。可见男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。他接着说：“父母之命，媒妁之言，纵使牡丹千不愿万不愿，也无可奈何。我去讲理，大帅有权有势，把我打了个半死。牡丹只得含泪擦干我身上的血，把她最爱的一件戏服赠于我，我也随即脱下身上的戏服回赠于她，然后流泪告别。之后她便留在大帅府当她的姨太太，我为了生计还要跟着戏班子继续漂泊。她父亲带着卖女儿的钱回家享了好一阵子清福，听说儿子不争气赌光家产，他就喝酒喝死了。”
　　“那牡丹呢？你……你有再见过她吗！”远方鬼子隆隆的枪炮声，仿佛地狱中的催魂曲，横穿过第一、第二、第三道防线，向他们越逼越近，越逼越近。在此刻，山雨欲来风满楼的前夕，振强全身紧绷，一面蜘蛛猎食般紧盯前方，一面问道。
　　小磨端稳手中枪，亲了一下，回答说：“见过一次。我们分别后，我总要打听有关她的消息。起初听说她过得还不错。可不到一年，新人如衣服，旧了，她的日子便很苦。某一次大帅手下一军官打了胜仗，大帅早知他对牡丹有意，便玩腻了的东西，做个顺水人情，转手赏给了他。那军官本想让牡丹为他生儿子，可牡丹已被大帅糟蹋坏了，为军官生下一个女儿后，再不能生。便复被他当做顺水人情，转手赏给了手下一个立功的士兵。士兵同样见她不能生，容颜又不复从前，所以不下蛋的鸡，不是等着被宰，就是等着被卖，不消一年，士兵为了酒钱，就把她卖进窑子里去了。我听到这个消息就去找她……可……”小磨哽咽着，再说不下去。
　　振强见他痛苦的模样，拍了拍他的背，示意他莫再说了。小磨望着前方的战火越烧越近，转眼就要烧到眼前，不能临死还要把这些话带进坟墓。他双手捂脸，随即松开。他说：“我要说，我要说……”振强天生聪明，知他意思，复拍了拍他的肩：“好！你说，我听！”
　　“我……我费劲千辛万苦好不容易找到了她，可……可她已经完全变了一个人，样貌妖娆，衣着暴露，泼辣无比地正同客人们喝酒划拳。见到我，她又羞又悔，大叫一声，就往外跑。被我拉住。我说我要娶她。她只是哭个不停，说何必来找我，我们都变了，再不是从前的我们了。你也看到了，我现在就是一个泼妇，一个娼妓。再回不去从前舞台上那个温柔的小旦了。我只是说，因为你在，所以我来。她便大叫一声，捂住脸，泪水从手缝中洪水般倾泻而下。就在我想为她擦去眼泪时，她突然放下手来，狠狠咬了我一口后就跑。我想……我想总需要给她时间缓缓，缓缓……可我想错了……第二天她……她就吊死在了一棵柳树上，身上还穿着当初临别前，我送她的那件小生戏服！”小磨说到这里已泣不成声。
　　振强一边安慰，一边看着远方越逼越近的火光，那么温暖那么温暖，仿佛黑暗中的一个大太阳。他以为小磨的故事已到此结束，却沉默过后，小磨又接着说道：“牡丹死后，我便把她的尸骨焚烧，带回了祖坟，不顾父母兄弟的反对，以我妻子的名义埋葬其中。可他们却说她是个婊子，会玷污了祖宗，就夜里偷偷把棺材掘出。我和他们大吵一架，自此断绝了关系。离开家后，我只得把她葬到了南湖尽头的乱坟岗。可怜她生在‘水蛭之家’，家人靠吸她的血为生，死也要死在乱坟岗中，和一堆冤魂怨鬼做伴！”
　　故事终于讲完了，小磨摸着手上牡丹留下的牙印，像寡妇抚弄她的独子般，爱抚着，两只眼睛像是两个鲛人，满淌着哗哗啦啦如珍珠的眼泪。这牙印他每天都要咬上一口，一天深似一天，一月深似一月，一年深似一年……终于见骨。忽然一阵炮火袭来，振强将他猛地扑倒。然后冲他微微一笑：“兄弟小心点，地狱里的小鬼子来了，死亡开始向我们招手了哩！”
　　小磨端稳手中枪，回他一笑。两人的眼神在半空中相接，像是立刻幻化成了两只手，死死握住不放。小磨高声说：“我们别走散了，千万别像德平和甄化叔一样，被炮火炸得不知所踪，现在是死是活，也不知道。”
　　振强握了握胸口的平安符，像是用铁钳般的大手，一把握住了一颗滚滚跳动的心脏，回之一笑：“好兄弟，我们不走散，死也要死在一处！地狱太冷，我们手拉手，一起去！”然后他就看到小磨在隆隆炮火之中，不紧不慢地从胸口掏出一件破旧的小旦衣服，看了又看。那是牡丹送的。他一直把它揣在身上，像是时时刻刻背着牡丹的灵魂。
　　此时天黑如墨，点点疏星高挂天空，如一双双仁慈的眼睛，俯看着血流成河的徐州城，悲悯地流下纷纷的星光。小磨把戏服吻了又吻，披在身上，只见振强挺枪冲进一片炮火之中。那炮火越逼越近，越烧越大，仿佛黑暗中的一个大太阳，满张着火焰的大口，如一个吃人的怪物，飞快地向前一口一口地吞去，纵使人是钢铁，吃进去也给立时消化了。小磨见势不妙，伸手想要去追振强，把他紧紧拉住。忽然一阵夜风吹来，披着的小旦戏服遮住了他的脸，像是牡丹挽留的亲吻。千古艰难惟一死，在这性命攸关之机，不知为何他脑中突然有一根弦崩断，自己再不是自己，仿佛有另一个人在左右着他的行动。那个人叫求生的本能。他不去追振强，反而迅速回头，朝着炮火相反的，生的方向跑去。如猎豹，在最短的时间内迸发出最大的逃生力量。跑着跑着，仿佛只过了一秒，又仿佛用尽了一辈子，本能的觉着安全了，方觉出左手剧痛无比。他在逃跑时，左手中弹了。这痛，让他瞬间清醒。他竟然做了逃兵。猛一回头，就看到在一片如雨的炮火之中，远方的徐州城彻底陷落，巨大的城墙成了一个马蜂窝，千疮百孔。小磨看着远方，又看了看自己，不相信这双逃跑的腿竟是自己的。一把捂住脸面，痛哭不已。全身上下像是有千万条冤魂，从千疮百孔的徐州城中铺天盖地向他围拢来，在他耳边拼命地哭，拼命地叫……终于他支撑不住，一头栽倒，皮球似的滚了几滚，在一个臭水沟中，昏死过去。
　　三天后，南湖畔大戏正唱得好。水仙听到徐州沦陷的消息，一下子栽倒，陷入昏迷。振兴急忙灌水，拍打其背部，许久方醒。和萍已被振兴哄好不哭。水仙一见女儿，想起丈夫，悲伤如泉涌，抱着女儿便哭。可怜的孩子又大哭起来。前方戏台子上正唱着《孔雀东南飞》，刘兰芝与焦仲卿死后双双化为孔雀，唱道：“生时未同庐，死却共墓碑……孔雀东南飞，五里一徘徊……”在空旷的南湖畔上吚吚呀呀唱了过来，又唱了过去，像是一个凄凉的女子，寒冬雪夜撕布发出的阵阵裂帛之声，“兹拉……兹拉……”，怨恨而悲凉；与一旁小孩子夏天蝉鸣般的哭声，“嗡嗡……嗡嗡……”，交织在一起，整个地向水仙扑了过来。水仙被扑倒在地，整个人只觉像是一会儿在冬天，一会儿在夏天，一会儿身子冻得半死，一会儿头脑热得发晕。忽冷忽热的感觉，像是得了霍乱，使她禁不住上吐下泻，吐得天昏地暗，不省人事，简直要把她整个的悲伤的心，姬昌吐兔子似的吐出来。
　　振兴知她受了刺激，忙一手背着水仙，一手怀抱和萍，大汗淋漓地往家赶。往家赶。水仙就要回家了，回家了。戏台子上大红大红的帷幕像是飞快运转的年轮，离她越来越远，越来越远……水仙晕晕乎乎地觉着，她每看戏台子上那火红的帷幕一眼，年轮就转动一圈，日子也就紧跟着过去一年；一眼，一年；两眼，两年；三眼，三年……水仙昏迷之前整整看了二十二眼，时间过得可真快啊，转眼二十二年已过！水仙已不再年轻！