《昆山失路》桂生山阿

71、假亦作真

　　岑六掀起裤腿，递来伤药和柄匕首。夏南亭瞧他膝上只有铜钱大小一片擦伤，登时无语。岑六见他发愣，嘱咐道：“把箭头也取了。”

　　“怎么现在又信我了？”都塞到手里，夏南亭只得往他膝上倒些药粉，催他，“这你自己也能做，要我帮忙就转过去。”

　　隔间实在太窄，岑六窸窸窣窣半天才转过身，叹口气：“你怎么找着这地方的？”

　　夏南亭解开他肩上布条：“以前躲过。”

　　“以前？”岑六问，夏南亭没接话的意思，气氛有点僵。岑六正想着说点什么活跃下，楼下门板一响。

　　杂沓的脚步声一拥而入，岑六低声问：“那锁你挂回去没。”

　　夏南亭闷哼一声。

　　楼下乱了一阵，两道沉重的足音上楼来，一直走到最里头。木头楼板不隔音，那粗犷嗓音就跟在耳边吼似的：“上头没人。”

　　吼完一嗓子，这人像是拄膝靠在墙上，跟另一人抱怨：“这庙里鸟不拉屎，几个秃驴油水都没。大人挑得真好时候，操，这月就今晚牌面趁手。”

　　那兵劝道：“哥，小声些。赌钱被抓着不是小事。”

　　“那还什么是小事？两个乡下人，用这么些人抓？”

　　“这话更不能说，守备大人必是有打算。”

　　他不劝还罢了，越劝那赌钱的兵丁越恼，一口浓痰唾到地上：“有个屁的打算！无非给那姓严的做人情，就只管劳动我们。”

　　劝的人见不是事，只得好言安慰着拽他下楼。

　　须臾，下头门扇又“咣当”摔上。岑六侧耳听了半晌，长出口气，咂嘴：“我还以为你在忻州耽搁一晚，是以为甩脱我——你到底拿了他们什么？就是真抢那龙骨也不至于调兵来搜。”

　　“买的，十二两足银！还要我说几遍？”夏南亭剜出箭头，丢去一旁，重新上过药裹好。岑六摸着，夸赞道：“夏公子手法好。”

　　夏南亭斜着眼道：“不敢，是比你强些。”

　　正说着，楼下又一声响动。岑六没想来人会去而复返，听了片刻，却不像是兵。那足音迟缓虚弱，片刻不停，径直冲他们藏身处来。

　　奇怪的是，他闻见股米香。

　　脚步停在隔板外。敌不动他们也不动，过了会，外头“咯”一声轻响，像那人放了什么在地上。一道衰老虚弱的声音道：“小僧没恶意，只想见檀越一回。”

　　机关又已在响，岑六心一横，抢到隔板前一把推开。外头真是个僧人，年逾五十，白眉无须，一垂眼，没仙风道骨，倒是老态尽显。门边放着个提篮，里头摆着素鸡、小菜、豆腐干和炒米，另有碗浮着葱花的白菜汤。

　　夏南亭挤来，见着这僧人，道：“孙师傅？”

　　僧人打量着他俩，不知为何脸上有些失望，答道：“小僧如今法号智明。”

　　夏南亭道：“故人分身乏术，叫我若见着老师父道声平安。”

　　智明脸色已恢复平静，点头道：“这就对了。小僧见兵进来搜，还不知出了何事。后来见书楼锁开了，就猜是故人。檀越放心，那兵都已离寺了。这位少侠是？”

　　“也是同路人。”夏南亭虽不情愿，也只得道。

　　智明再不疑心，将食盒递来：“山寺荒凉，檀越若看得上就用些素斋。”

　　傍晚出城，是没赶上吃饭。夏南亭接过，智明又道：“明早做过早课小僧来收碗碟。外头听说还要搜山两日，檀越安心在这避避风头，小僧每日带些素饭上来。”

　　夏南亭道：“多谢老师父了，大师可有法子往外递消息么？”

　　“檀越要递去什么地方？”

　　“清源。”夏南亭迟疑片刻还是说出。那地方岑六知道，离这还有三四个时辰的脚程。

　　果然，智明面露难色，道：“寺里去太原府还有信差，清源却没有。说不得小僧这把老骨头动弹动弹。”

　　夏南亭瞧着他单薄僧衣，实在不忍，摇头道：“我再想法子。”

　　智明还想再劝，被他摆手止住，只得合十道：“既这样，小僧告退了。”

　　***

　　直等到智明下楼，夏南亭才合起隔板，长出口气，把食盒放去一旁。岑六看他拿出筷子来，把饭拨了一半去豆干碟里，道：“我要是想告密，就在这饭里下点药，现成的功劳。”

　　“这几样菜清淡，没色没味的毒药别说这野寺，就是太原府里只怕也找不出一份。”夏南亭动作没停，菜饭分作两份，举箸问他：“介意我先用吗？”

　　岑六摆手道：“我带了干粮。”说着，从包袱里掏出一包大饼。夏南亭都能想象出那饼噎在喉口的干疼，说：“晚上还得托你做些事，你要不信菜里没药就算了。”

　　岑六没再拒绝。

　　智明送的本是一人饭食，两人风卷残云打扫干净，三碟两碗摞回食盒里。天已全黑，也不好再点火，怕板缝中露出灯火叫人看见。岑六摸着肚皮倚在墙上，问：“托我做什么事？”

　　“不急，后半夜才好行动。”夏南亭道，“他们该没看清你样貌，替我递封书信去清源，那龙骨我白送你。”

　　他取出书信在岑六面前一晃。那其实不能叫书信，就是两张泛黄的字纸，被人小心叠起，仍有墨迹从纸背透出。

　　“送去什么地方？”

　　“你答应了？”

　　“不然我问干嘛？”

　　夏南亭说出地方，又叮嘱三回这事干系甚大、十分要紧，且那书信内容不能偷看。

　　月过中天，岑六掀起隔板，溜出书楼。

　　堂前灯火通明、甚是吵嚷，原来太原府兵夜里就把这寺征做总帐，在山里大肆搜索。岑六见这路不通，回转到禅房后，仍从昨天来路翻墙出去了。

　　***

　　少了个人，隔间顿显宽敞不少。夏南亭枕着食盒，又把所有衣裳都盖在身上，还是冷得发颤，次日一早起来，只觉鼻塞嗓干，身上虽带着水，又不敢多喝——这可没小解的地方。

　　日光从楼板缝里透入，在对面隔板上投下的光影初和他两眼齐高，渐渐缩到肩、腹，直到只剩一掌高。昨日智明说早课后就来，也人影不见。夏南亭等得越发焦躁，也不知到了什么时辰，楼下门口轰然一响，四五道脚步声纷纷杂杂登上楼梯，占住二楼四角。

　　夏南亭屏息把耳朵贴上隔板，只听有人道：“藏着的兄弟出来吧，那菜碟再不收就馊了。”

　　他心里一惊，没动。

　　那人又道：“请你出来是敬酒，要是不吃，连人带字烧干净也算了事。”

　　说着，两道极其沉重的脚步声踏上楼来，像提着重物，夏南亭闻到股桐油味。

　　隔板内外一阵沉默。那人道：“看来你是铁了心和我做对，就可惜了这楼里几百藏书，都给个混人陪葬。”

　　桐油混着烈酒气味冲鼻，从板下流进隔间。夏南亭掀开隔板钻出，垂着手一言不发。

　　那为首之人本就站得远，这时又退后两步。他一部长髯，年届四十，直裰方巾，叫手下的兵扔来麻绳：“劳烦兄弟绑上自己手脚。”

　　夏南亭这才抬眼冷笑：“严大人，四张强弓盯着我，还怕我跑了？”

　　严炯摇头道：“兄弟武艺高超，我这手无缚鸡之力的读书人实在应付不来。”

　　夏南亭也不再多说，拿麻绳绑住自己两脚，又绕在手上。身旁一个兵丁上来抽紧绳头，拉得他踉跄一步，撞翻个书架摔倒在地。

　　严炯冷眼看他艰难爬起：“早知今日，何必当初？”

　　夏南亭道：“大人也读过圣贤书，怎肯甘为马前卒？”

　　“圣贤还说天下孝为先，祖父有事，我自当效劳。”

　　夏南亭本想着别激怒他，这会忍不住道：“我怎没听说京里那位大人在晋地还有孙子？”

　　严炯嘿笑一声，不答话了。

　　夏南亭懒看他嘴脸，别过头去，严炯不以为意，叫人把他嘴塞住，架下楼去送进间禅房。

　　那兵丁倒也客气，把他放在床上，严炯进来没说什么。夏南亭心中奇怪，最要紧的是那书信，老贼却一句也没问它下落。难道岑六也已失手被抓，书信已落进他们手中？

　　***

　　岑六进了清源，照夏南亭所说找着李家当铺。这当铺位置极好，迎着清源最大的路口，堂上摆着不少古玩珠宝，对面就是酒楼、客栈。

　　岑六正要走进，一脚都已踏进门，忽又停下。伙计上来打恭：“大爷是当是赎？”

　　左右两个护卫目光灼灼地盯着他。无他，全天下就数赌场、当铺的差难当，闹事的太多。

　　岑六问那伙计：“你们李掌柜可在？”

　　伙计指着柜台回道：“那柜后不就是？”

　　岑六整个人都已退出门外，又问：“李掌柜人在哪里？”

　　伙计喏喏不能言。柜后坐着那人长身而起，五短身材，肌肉虬结，分明是个武人。这“掌柜”笑道：“兄弟好眼力。我的确不是这里掌柜，那李师上因勾结匪类，已被官府拿了。鄙人姓冯，是太原府哨官。我瞧兄弟也是被贼人欺瞒，要不嫌弃，我们去对面点些小菜，边吃边聊。”