《昆山失路》桂生山阿

47、狱底沉沦

　　没有人回答他。

　　百姓只是来看热闹的，并不想把命也送在这里，现在只管自己逃命，哪顾得上他说什么。

　　乌英也不在意，一脚踢翻吴来。终于有人反应过来，畏畏缩缩地凑上前来。乌英让开，对那个小衙役微微一笑：“这恶贼已被我制住，放心动手就是。”

　　衙役们把吴来五花大绑起来。乌英瞧着他们扯紧麻绳，展眉又一笑，扬声道：“兄台不愿相见，我也不逼迫。不过，兄台若是要灭口，现在只怕也不能了。”

　　院子里满满当当的人片刻间已散得一干二净，更没有人理他。连盛大掌柜，也不知道什么时候带着他的小猫走了。

　　吴来委顿于地，听了这话，脸色更是死灰。刚才他的命在乌英和那不肯现身的无名客手上过了一遍，现在却已经完全落入乌英的掌控之下。他自己的生命，好像唯独不属于他自己。

　　但是，他何尝不是刚刚结束了苏慈的生命？

　　老羊头的眼前还闪动着苏慈倒下时的样子。这位名满天下的大儒侠两眼好像死鱼一样凸出，最后一刻凝固的神色，像是不敢相信自己竟会死在一个市井无赖手上。

　　天心难测，世情如霜。种种业果相因，谁能说清？

　　兴许只有一件事说得清：这个无赖，看来很快就会给苏慈偿命。

　　乌英随手点出一个人：“劳驾找辆车来。”

　　被他点中的竟然是冯公子，一张脸煞得雪白，眼眶是青的，颧骨是紫的，嘴角是肿的，好不滑稽，连问话的样子也滑稽极了：“少侠要什么车？”

　　乌英道：“什么车都行，只要能装下这个人。”

　　他的态度并不很无礼，只是眉梢眼角有点不耐。冯公子连声答应着，一溜烟跑了出去，不多时，果然驾着一辆车回来。这辆车镶金嵌玉，华贵非常，车帘上画着“东福楼”三字，居然是盛大掌柜的车，驾车和坐车的人，却都不知道躲到哪里去了。

　　乌英挥手叫衙役退下，两手提起吴来，放到车上，自己坐到车头，提起缰绳，在马背上一抽。

　　力气用得小了，马儿一掀蹄子，不走。

　　他再一抽，马儿惊跳起来，一声哀鸣，车还是一点没有动。

　　乌英回头去找，冯公子早跑得没影了。

　　老羊头就是这时候趋上前来的。他的一条老腰早就已经佝偻，现在不用点头就在哈腰，道：“乌少侠这等人才，怎么好屈尊驾车。不如由小老儿代劳，乌少侠坐着就好。”

　　乌英动也不动，道：“你是哪位？”

　　“小老儿是这府衙里扫地的，早年受过苏大侠的大恩情，现在也想尽点绵薄之力。”

　　旁边突然有一人道：“昆仑派的事情，你老羊头也有资格插手？乌少侠自然能料理清楚。”

　　刘主簿一边说，一边背着乌英，悄悄地给老羊头递了个眼色。老羊头却垂着头，全没看见：“我年老体衰，没办法为恩人报仇，现在的愿望，就是能看着这恶贼咽气。”

　　刘主簿叹了口气。事涉江湖仇杀，他点一句已经仁至义尽，万万不能再管。

　　他拱手要走，乌英却问他：“这么说，刘大哥也认得这老头子？他刚才说受过家师的恩情，可是属实？”

　　刘主簿不得不说：“我和他共事十几年，怎么不认得？恩情也确有其事。”

　　老羊头又恨恨地往车厢里剜去一眼：“这贼人怎么配坐车？乌少侠该把他绑在车后面，让他自己爬着上去。”

　　乌英的眼底终于露出笑意：“你叫什么？”

　　“大人喊我老羊头就行。”

　　乌英大笑起来：“好！就照你说的办。”

　　***

　　县衙的角门里，缓缓驶出一架马车。车窗上搭着乌英的手，手上挽着麻绳，绳上绑着人犯。

　　老羊头坐在车头，举起鞭子，还没有抽下去，突然看见墙根下头跌坐着一个人。

　　盛大掌柜一身紫袍华服上又是灰尘、又是血迹，神色惨淡，怀里还抱着小猫，流泪痛呼：“猫儿呀，猫儿！你为何不听我的话，定要出去玩闹？不然也不会遭此毒手！”

　　他的泪水滴落在小猫冰冷僵硬的身躯上。小猫口角流血，面目发黑，正是中毒之状。

　　老羊头的脑子里忽然闪过一个似乎全不相干的念头：苏慈雅好古玩字画，听说连二王书法、前朝明器，也有收来赏玩的。

　　盛大掌柜还在大放悲声。

　　老羊头的鞭子落下去，车轮在宽敞的驰道上滚动起来。

　　***

　　老羊头留在了山上。

　　昆仑不差他一口吃的，乌英说到做到，一定会让他看着吴来死。只不过，现在还没到时候。这个心狠手辣的无赖，一定是受人指使来谋害苏慈的。昆仑要找出这背后的黑手，为他报仇——也全昆仑的面子。

　　最后这个理由乌英没有说，老羊头却知道。

　　他也没有说出来，只是遵从乌英的指示，每天进牢房两次，还操旧业，洒水扫地。

　　早上进去的时候，人多口杂，吵得很。他也不敢多留，多看一眼，就觉得边上挂着的长鞭短棍长了眼，和监刑的弟子一起，恶狠狠地往他这把老骨头身上瞟。

　　见鬼的是，夜里居然也没机会。有一回他假托下山采买，故意在路上耽搁了，二更才进去洒扫。里头居然还有个弟子，已经困得在点头。见有人进来，惊得直跳起来：“乌师兄——”

　　两眼一睁，见是个臭扫地的，骂了个脏字坐回去接着瞌睡。

　　老羊头眼观鼻鼻观心，手上干活不停，心里却知道乌英一定特别嘱咐过了。

　　嘱咐的什么，也不难猜，无非就是说此贼穷凶极恶，一定要严加防范，不可疏忽云云。也许还要加上别叫吴来好过——弟子手边上的荆条，他一跳起来就已经握在手里。

　　几天下来，守夜的怨声载道，犯人的脸色也日渐枯败。老羊头看得出，吴来的嘴虽然硬，精神却已经行将崩溃。

　　第六天凌晨，竟然让他抓住个机会。守夜的那个弟子本来是这里的牢头，深更半夜的，外面又送进来一个犯人，说是偷田鸡被庄户扭送来的。

　　牢头瞧瞧来报信的，那小弟子才十三四岁，什么事也不顶。瞧瞧吴来，一动不动，安静得就像已经死了。再瞧瞧老羊头，腿弯背驼，还没手里那柄笤帚高。

　　他拿了主意：“娘的！偏偏这时候来。扫地的，看着点，我去去就回。”说完，走到门口，想了想还是不放心，又退回来：“你钥匙给我。别离他太近。”

　　“咔”地一声，牢门锁上了。老羊头还是扫地，扫着扫着，渐渐扫到了墙边。他抬头看了一眼。

　　吴来垂着头，没有要突然跳起来杀了他的意思。其实根本没必要看着他，这个人就算原来是一头老虎，现在也已经被敲了牙齿拔了指甲，只剩下任人宰割的份了。

　　沙、沙。

　　竹枝扫过地面的声音停了。

　　老羊头缓缓地说：“我可以杀了你。”

　　吴来身子一震，一言不发。

　　他打量着吴来，曲指在铁钩上一敲：“只要你回答我一个问题，我可以杀了你。”

　　吴来一声惨叫，被铁钩穿过的两肩上又有鲜血渗出。

　　双钩一出，断魂不远，这两只断魂钩不知锁过多少大奸大恶的待死之人。

　　老羊头相信自己的条件很优渥。吴来已是必死，与其拖着受罪，不如干脆点，让这件事了结在他身上。祸不及他背后之人，这不也是他想要的吗？

　　他再问：“我保证，这问题绝不在你不能说的范畴之内。怎么样？”

　　吴来喘息渐平，一张嘴，呸地吐出一口血沫。老羊头必须要凑到近前，才能听见他说：“不……不劳您……费心。”

　　老羊头点点头，又摇摇头，长叹一声：“好，好。也罢。”

　　他已经听见外面大门上锁的声音。

　　***

　　老羊头放弃了。

　　他已经是黄土埋脖子的年纪，这辈子都糊涂着过去了，何必到了现在，非要问个明白呢？

　　他避着乌英去找牢头，说我老头子年纪大了，经不起这些，换个人来打扫吧。

　　牢头这几天夜以继日，也被折腾得头昏眼花，当即表示理解。但是老羊头啊，副门主这发丧呢，一时调不开人，你再干一天，等过了明天腾出手来就替了你。

　　他只好答应下来。

　　第二天早上，老羊头推开大门的时候，发觉今天居然很安静。

　　他只诧异了一秒，就想起今天整个昆仑派十室九空，都去给苏慈送行了。墓地选在后山的剑冢，和历代的掌门一起——以苏慈的名望，不算僭越。

　　那地方一来一回，不到中午，他们不会回来。

　　他往门边的桌上看了一眼。连牢头今天也不在，桌斗的抽屉敞开着一条缝，里面隐有一线亮光。

　　那是人犯镣铐的钥匙。

　　他的脚步不由微微一顿，但一顿之后，立刻加快了脚步。

　　***

　　牢房里只有吴来一个人。老羊头本来是这样以为的。

　　但他看到那个长身而立的背影时，立刻就认出了乌英。

　　苏慈头七，他这个大弟子本该扶棺送葬，来这里做什么？

　　吴来的胸口好像也不再起伏。乌英是不是悲痛过度，失手杀了他？

　　放在昨天，这些问题每一个都能想掉他一把头发。但今天，他什么都没有想，只是走进去，从车里搬出水桶，摘下笤帚，开始扫地。

　　乌英忽然问：“你可曾听过五毒教？”

　　他手中一紧，握住笤帚，缓缓转身：“那是什么？”

　　听来像是江湖门派，小的一介平民，怎会知道？他本打算接上后半句，却没有说出来，因为他已经发现乌英并不是在问他。

　　乌英根本就没有注意他，面对着吴来，一字一句，娓娓道来：“世人只知五毒教偏居一隅，人丁稀少，但是这教中对于叛徒的一种刑罚，却少有人听闻。

　　“这刑罚就叫做五毒之法，要施行九九八十一天，叛徒才会死去。期间万般苦楚，第一条，便是将人双目刺瞎，双耳震聋，再割下鼻子和舌头来，五感去其四，独留下触觉，此后痛彻骨髓，教人永生难忘……你的嘴、你的手虽还要留着指认画押，但你放心，绝不会慢待了你……”

　　老羊头脊背发凉。乌英那边簌簌一响，又道：“我手稳得很，你莫要动弹。一动，真瞎了也说不准。”

　　他忍不住悄悄扭头一看，乌英似乎拿着样东西，只是他的身子挡住大半，看不清是什么。吴来的呻吟声痛苦已极，身子不住颤抖，竟真的一动也不敢动。

　　他收回目光，只觉得心惊肉跳，更胜往日，只有紧紧握住手里的一把笤帚，把地随便扫了一遍，墙边屋角的灰尘也顾不得了。

　　笤帚别到车前，抹布拧干搭到车沿上，木桶收进盆里，一起摞进车底。老羊头推着车正要走，乌英突然说：“盆留下。你叫他们打点水来。”

　　这次才是对他说的。他低眉顺目地把盆又搬出来，放在地上：“是。”

　　乌英没有再说话。他踌躇半晌，侧着身子推门走了。