《昆山失路》桂生山阿

45、慈不掌兵（一）

　　十四天前。六月初二，昆仑山下。

　　平日里，到了辰时，镇子才刚刚醒来。煮饭烧火的烟从屋顶上冒出来，木头门吱吱呀呀响个不停，被老娘踢出来倒夜壶的半大小子们碰了面，一边打哈欠一边打招呼。

　　但是今天，却好像要早一些。辰时还没有到，府衙门口的空地上已经挤了百十号人。前面的人踩着后面的脚，后面的人扯了前面的衣。抱怨声和吵嚷声虽然不绝于耳，总的来说，大家还是相当克制的。

　　这只因为今天是府衙升堂的日子。大家都是来看热闹的，谁也不想扰乱公堂，自己变成被看的热闹。

　　今天的主官是苏慈。照理说，他不算朝廷的人，没资格坐这个位子。但是，朝廷的手伸了几回，昆仑实在太远、太偏、太冷，又有太多脾气暴躁的江湖人。

　　几年前，被发派到这里的接连三个县令都没有做满一年，其中两个辞官回家，一个牵连进一场酒后斗殴里丢了小命，这之后，朝廷就再也不管了。

　　反正，昆仑派代管以后，赋税不仅照交，而且交得又多又好。

　　所以现在衙门里坐着的是苏慈，站在他紧跟前的是另一个昆仑弟子。两排衙役、刀笔小吏都是土生土长的村民，照旧做着家传世袭的活计，还有个牙齿都快掉光了的老头子忝陪末位，负责——扫地。

　　现在堂还没有升，府衙的门还没有开，从墙外面隐约传来人群的嗡嗡声。衙役们聊着天，主簿扭头问边上的人：“老羊头，今天不是你当值吧？怎么，又跟老李换了班？”

　　主簿姓刘，自从二十岁从父亲手里接过这个位子，已经在这里做了十几年，从来也没出过一点纰漏。

　　他和这里的每一个人都已经熟悉，见了苏慈也敢招呼一句：“苏大侠，今晚同僚们到东福楼去摆桌，你也赏光一回吗？”

　　苏慈虽然很忙，不常真的赏光，也会笑笑说：“你嫂子今晚做了山笋烧肉，下回吧。”

　　所以刘主簿还是很有面子。

　　但是老羊头面对他的问话，只是嗫嚅着说“是，是……”

　　刘主簿翻了个白眼。他并不介意老羊头的态度，连苏慈都肯给他两分薄面，他还用在意一个扫地的？他只是觉得有点无聊。

　　老李的年纪和老羊头差不多，逮着人就大谈特谈自己那考过了童生的儿子有多出息，小孙子虽然才刚开蒙，以后一定也会光宗耀祖。那虽然也挺无聊——他的童生儿子，事实上已经比刘主簿的年纪还要大两三岁，而且，看起来这辈子都已经没有希望考过秀才——但是，比只会唯唯诺诺的老羊头还是有意思多了。

　　刘主簿突然想起一件还算有趣的事，压低了声音问他：“你到底为什么每次都要换班来看苏大人升堂？你说苏大人对你有恩，到底是什么恩情？”

　　这下，老羊头不再嗫嚅了。他紧紧闭上嘴，一个字也不说。

　　刘主簿一点都不意外。他父亲当上主簿的时候，这个老羊头就在这里扫地了，现在至少也已经有二十几年，从来也没有人从他嘴里得到过这个问题的答案。

　　他转回头去，和那班衙役们聊了起来。

　　老羊头悄悄地抬起眼睛，往上首瞥过去。

　　苏慈正端坐在红木的台案背后，在翻案卷。他的腰间佩着从不离身的那把“擒龙”名剑，手边还有一盏茶，还有一炉香。

　　苏慈苏大侠的手下功夫很好，不仅仅在剑上，还在笔上。他的颜柳二家已经练得出神入化，连最古板最严苛的夫子看了，也挑不出什么问题。所以他饮茶、熏香，虽然不像个江湖人，但绝对不会有人跳出来说他是“附庸风雅”。

　　他虽然有着这样的身份地位，这样的剑法，这样的书法，却从来也不以此作为自己高傲的资本。他对每个人的态度，都像春风一样和煦，连见到了老羊头，也会微笑着冲他点点头。

　　老羊头的头又垂了下去。

　　他再抬起头的时候，小吏已经在开门。人群像潮水一样拥进来，挤在最前面的一个小子摔了一跤，爹爹赶紧一把捞起他顶在头上，才没让他被后面人踩扁。潮水呼啦一下子拥到大堂门口，才被栅栏拦住。

　　“威武”的声音老羊头已很熟悉。他很肯定，堂下这些人也很熟悉，他认得这些脸。

　　镇上针线最好的秋家嫂子挤到了最前头，她身旁张老板的张记是镇子里唯一的一家杂货铺。东福楼的盛大掌柜平时出门能坐车绝不会走路，现在却和一年到头也进不了东福楼点一桌菜的庄户挤在一起。

　　每一次升堂办案，他几乎都会看到这些脸。不过，他们脸上的表情，就像每次都是第一次一样。崇文书坊的钱老夫子好听戏，每听到《长生殿》的“惊变”，脸上的表情就和现在一模一样。这里的戏，不仅新鲜，而且真实。

　　***

　　但是，今天的戏好像没什么意思。

　　头一折，是妯娌斗嘴互殴，弟媳挠伤了嫂子的胳膊。然后，东家诉西家割了他们的稻苗，西家诉东家占了他们的田。再然后，东福楼养来抓鼠的猫窜进了宝源号的大堂，造成了不可挽回的损失——看客们精神一振。

　　宝源号做的古董生意，谁也不知他们怎么能在这么一个没多少人，更没多少有钱人的小村子里开得了张。但他们不仅开了张，而且已经开了整整二十年。他们大堂里摆的那些瓶罐碎玉看起来虽然破烂，其实全都金贵得很。

　　大家都瞪着眼睛，看宝源号的老账房计算这不可挽回的损失到底有多少。

　　老账房已经拨了几十年的算盘珠子，拨得很快，账也很简单：打碎两只上月购入、摆来装样子用的琉璃花瓶，值银五钱；一串东珠，被猫吞了进去，值银三千两。

　　三千两！

　　大家的惊叹声还没有落下，堂上东福楼伙计先提异议：“那串东珠不该算进损失。”

　　苏慈沉吟道：“如果你们肯剖开猫腹，倒也的确拿得出来……”

　　盛大掌柜突然就已经挤到了人群的最前面：“我们绝不会剖开小猫的肚子。”

　　小猫就被拎在衙役的手里，看见盛大掌柜，喵喵大叫起来。

　　小猫没有名字，东福楼的所有人都管它叫小猫。但是这并不代表着他们不喜欢小猫，相反，尽管这只养来捕鼠的猫连一只老鼠都没有抓到过，却总能吃到后厨每天买来的最新鲜的鱼。

　　苏慈皱起了眉头：“既然如此，你们当然要赔那串珠子。”

　　盛大掌柜理直气壮：“我们当然不用赔。”

　　苏慈的脸已经沉了下来。他在升堂的时候，一向严刑峻法，尤其不许别人胡搅蛮缠。他沉着脸问：“你有什么理由不赔？”

　　盛大掌柜仍旧理直气壮：“因为那串东珠虽然被小猫吞进了肚子，但并没有留在那里，现在已送回了宝源号。”

　　人们的表情突然变得很精彩。没有留在肚子里，当然就是……走五谷轮回的路子，出去了。

　　宝源号的伙计急了：“这么来一遭，还有什么人会买这件货？”

　　东福楼的伙计也急了：“我们已经洗得干干净净，原样奉还，还要我们怎样？”

　　看他说“干干净净”四个字时咬牙切齿的样子，八成就是他自己亲手洗的。

　　人群哄笑了起来。苏慈没有笑，他的判决下得很快。两只琉璃瓶子，东福楼是一定要赔的。东珠也要赔，但是不用全赔，五十两银子，算作折旧费，珠子仍然归宝源号所有。

　　双方对此都没有意见。五十两对东福楼来说不算什么。而宝源号的货虽然不好卖了，但他家是个很大的商号，如果把这串东珠挂到江南的铺面里去，客人当然就不会知道它的前世今生。

　　一张五十两零五钱的银票，由盛大掌柜写出来，直接送到宝源号的伙计手上。小猫从衙役的手里一跳，就跳进了盛大掌柜的怀里，窝在他的臂弯里冲那个衙役龇牙。

　　看客们对此只有一点意见：他们本来期望还有戏可看，现在却已经判得很公平。

　　这件案子结了，下一件却迟迟没有动静。

　　渐渐地，看客们的头又都垂了下去。

　　秋嫂子已经从竹篮里拿出绣活来，她学的是苏绣，苏绣的针很尖，所以她身周一尺之内无人可以近身。大家早上出门的时候还很冷，穿的都是夹袄，现在却已经晒了一头的汗。

　　叫名的衙役终于喊起来：“带人犯——”

　　盛大掌柜怀里的小猫喵地一声，所有人都被喊醒了，一双双眼睛往府衙的后面窥探。羁押人犯的案子，至少也比争田争地、三瓜两枣有意思得多。

　　从府衙的后面很快带了两个人犯上来。看见这两个人，人群里先是一阵叹息，又是一阵叹息。

　　第一叹，是为了两个人手脚俱全，也不戴孝。虽然一个鼻青脸肿，一个右腿微瘸，但必定不是什么大案。

　　第二叹，是为了大家已经认出其中一个是街上闲人，长得像个公子哥，做派也像个公子哥，偏偏家里没什么钱，又最好招猫逗狗。另一个长了一双倒三角眼，手长脚长，面相精明。

　　这样的两块滚刀肉，能闹出什么大案子呢？看来，今天的好戏已经演完了。

作者有话说

　　新年快乐！