《昆山失路》桂生山阿

3、安之若素

　　当夜扎营时，天已黑了半个时辰，下驮时都得点起火把。岑六耽搁好一会，才找去队尾。一见着他，胡北如释重负地大叫一声，把缰绳一扔，提着裤子就跑了。

　　岑六接住缰绳，觉着这么下去也不是事——人有三急，他不可能总等在边上替胡北，但这事又不好叫太多人知道……要么，明天还是找老赵在后队挑个嘴严的？

　　他正想着，背后忽然有人说：“哎，我也去一趟。”

　　是个姑娘的声音，少许沙哑，就在他耳边。岑六霍然转身，转到半途才反应过来，已来不及了——张姑娘从马车里探出身，眉头轻扬：“岑家的人，这么沉不住气？”

　　说着，她双眼往他腰间一瞟，笑意更重。岑六松开剑柄，心下暗恼：胡北这小兔崽子，人醒了也不知说一声。

　　张姑娘也没等他回答，轻巧地跳下车辕：“那我当你默认了啊？”

　　岑六觉得哪里不大对劲：“谁给你解开的？”

　　“你问这个？”她低头瞧瞧手腕，腕骨上绑过绳子的位置磨红一片，“没，挣两下就开了。岑百川的剑法要是跟他绑人的手法一般烂，我也不至于被抓来。”

　　岑六噎了下。还是不对——百川先生于这些事上是不大留心，可也不至于一挣就开。他有些迟疑。这姑娘不老实，但要说包藏祸心，她又太坦荡。

　　张姑娘却没什么耐心等他犹豫，皱起眉头：“让不让给句话，绑着我手，难道要岑骊给我系腰带？”

　　这话说得，岑六无言以对。念巧刚让小姐叫去，还没回来，马队里余下全是五大三粗的汉子。这姑娘下盘稳健，是个练家子，但脚步虚浮，气息滞涩，的确没内力在身。

　　他就松了口：“我盯着你，别动歪心思。”

　　“知道啦。”三个字说完，她已往外走去，到了林边，一低头钻进树丛背后，还不忘指点他，“那个谁，我就在这儿，你也别离太近。”

　　他撇开脸。风摇树动，虫鸣鸟叫。

　　不多时，张姑娘又钻出来，问他：“给点水洗手？”

　　岑六递过水囊，两人往回走去。到了车前，她递还水囊，自己爬进车里，探头冲他笑笑：“谢谢啊。”

　　岑六也笑：“别急着谢。”

　　他跟着跳上车辕，问她：“绳子呢？”

　　“下回还得解，非得这么麻烦？”她有点恼火了，瞪着他，半晌，不情不愿从身后拽出根断做两截的麻绳。

　　“是挺麻烦。”岑六接在手里，口中道。断口不大平整，像是叫人扯断的。这姑娘看着瘦，有这么大劲？

　　像是看出他想法般，张姑娘扑哧一笑：“我有我的法子。反正我也跑不掉，何必呢？”

　　“老实点对你没坏处。”岑六摇头，避开她手腕上红肿处，打上两个死结，又把两脚绑住，不看她的表情，跳下车去。

　　等胡北回来，他叮嘱：“张姑娘需要的时候就解开，回来时再绑好。多查几遍绳结。”

　　车里，有人拿鼻子嗤笑了声。岑六像没听见一样，大步走了。

　　***

　　第二天天没亮，马帮又已上路。在山脚下耽搁那几日看着不长，算进行程里却挺要命，大家心里都知道，接下来一段日子，只怕没囫囵觉睡了。

　　这天终于歇下时，队里已听不见什么说笑声。平时坐都坐不住的小伙子们搭起帐篷，就四仰八叉地倒在里头，连赵敬吆喝着煮饭的喊声都低沉不少。

　　胡北码起烟草，在营地外找着块平坦石头坐下。赶车算是轻省活，就是腿坐僵了。他捶着腿点起火，还没吸上一口，一只手从背后伸出，抽走了他的烟管。

　　小姑娘的声音像黄莺出谷，清亮又干脆，分毫不掩饰里头的困惑：“这玩意到底有什么好？味儿大又伤身。”

　　胡北交叠起两条腿，懒洋洋向后一仰。石头不够平，肩后有点硌人。他说：“那是你没自己抽过，试试就知道好处——对，就像这样。深吸一口，记得别往下咽。”

　　“就这样？——咳！咳咳咳咳，呸！”

　　胡北哈哈大笑。

　　岑念巧把烟管塞回他手里，鼻子皱起，恨不得把呛住的烟气全都喷在他脸上：“这好处还是你自己享用吧。”

　　胡北也不回嘴，开开心心答应声，岑念巧又戳戳他：“喂，你不去帮帮六哥？”

　　顺着她手指的方向看去，驮马解了鞍，三两站着，驮袋堆在一处，岑六正和几个后队的小兄弟说话。今天轮着日子，该清点回货品。他看着刚举起来的烟管：“你自己想去，支使我干嘛？”

　　“不去就不去，废什么话。”岑念巧不轻不重拍他一下，一甩头，发辫从胸前甩到脑后。

　　大约是聊完了，后队那几人散去，远远地，岑六对着堆成小山的驮袋站了会，撸起袖子弯腰搬货。

　　一口白烟从胡北嘴里涌出，一起吐出的还有声长叹。烟管的火光灭了，他说：“那走哇。”

　　听见脚步声，岑六回头，见着胡北，喊他：“来，帮把手。”

　　胡北悄悄伸出根手指，指着岑念巧。岑六像是全没看懂，皱眉，说他：“怎么，你还想让姑娘干活？”

　　胡北冤得要命，两手一摊，岑念巧倒笑了：“没事，又不累。反正歇着也是闻他臭旱烟味。”

　　旱烟味怎么了？拿他垫脚还要埋汰他，胡北眉毛都快上天了：“就是，我旱烟味闻得好好的，念巧非得拽我过来，还不是心疼你。”

　　岑念巧咬着嘴唇不言语，岑六反倒斜了他一眼。胡北一缩头，不痛不痒，嬉皮笑脸，被岑六一把拽过：“就看着人小姑娘好欺负是吧，这两箱归你了。”

　　胡北望着那“两箱”，发出一声哀鸣——密密麻麻，全是小块的香兰、草果之类香料，最要命的是，又很贵，不能胡乱数过了事。

　　岑念巧回过神时，就已站在旁边，看着他俩点数了。她愣了会，跺跺脚，掉头就走。

　　胡北回头瞧着她背影，压低声音：“六哥，念巧又被你气走啦。”

　　“什么叫气走？”岑六对他说话的方式不大满意，“还得走好些天，姑娘家家的，趁还早多歇息。”

　　是啊，不去歇息，难道站在旁边，像个监工一样，给他俩喊号子吗？胡北咂了下嘴：“念巧挺好一姑娘，唉，六哥你这人……”

　　岑六已经在数数目：“甲三号，老参六株、附子一味……”

　　胡北叹口气，回去对付他那两箱了。

　　多个人帮忙，开饭前马帮驮货就已清点完。岑六随便扫开块草地坐下，瞧着驮马吃草。

　　胡北偷瞥他好几眼，试探着又点起烟管。岑六往边上侧了侧头，听他说：“哎，六哥，你觉不觉着……张姑娘挺乖的？”

　　岑六慢了半拍，才望向孙记马车。那车停在营地外围，和驮马在一处，后队的黄十三坐在车头剔牙。

　　挺……乖的？

　　他简直怀疑胡北说的是不是这个张姑娘。

　　胡北抽烟时话比平日还多，嘟嘟囔囔、絮絮叨叨：“张姑娘人也客气，我绑她都没意见，还问我累不累，累的话她赶车——啊呀！六哥别动手，我当然没答应——我没答应，她笑笑就过去了。说话也爽快，看着不像坏人。”

　　“那你是说，她对小姐不利，小姐是坏人？”

　　“话也不是这么说……”胡北的烟从鼻子里出来了，有点发愣。

　　“行啦，”岑六拍拍他肩，少年人嘛，脑子里头弯绕不够多，“那姑娘精着呢，你小心点。”

　　胡北答应下来，对着远山两眼发直，显然还在想刚才那问题。许是他太久没动弹，有匹马儿凑过来，拿头拱着他，打了个响鼻。

　　胡北跳起身，手忙脚乱推开马头，又抹去肩上马儿留下的口水，叫道：“六哥，我先回了。”

　　岑六点点头，目送他走回车边。黄十三与他说了两句，就起身让开，胡北坐回车上，还扭头和车里聊了些什么。

　　***

　　是夜微雨，不大，只一刻钟就停下。但雨后起了风，越来越大，后半夜直吹得帐上簌簌作响。

　　次日一早，岑六起身时就看见东南边山顶有云。云黑且低，风从那边送来新鲜的泥土味和潮气。

　　胡北在他后头钻出帐篷，一看就说：“这要下雨啊。”

　　岑六眉头打了个结。下头这段路他记得，坡高崖陡，树木低矮，稀疏的根茎压根抓不住土。人走在半山腰，脚下是土，土下是石头，泾渭分明，跺两下脚浮土都簌簌往下掉。

　　这种地貌，下雨真不是开玩笑。碰着走山，连人带马一起埋了也不在话下。

　　他叫胡北收拾起来，自己找去后队，从被窝里薅出老赵。一看这天色，本来还迷瞪着的赵敬也醒了，骨碌爬起来，挨个帐里喊人，预备早走。

　　岑六去岑骊那边也说了声，回来时营地里已忙成一团。胡北往包袱里塞着东西，老赵那边闹哄哄地，好像为干粮争执起来。

　　他正想着要去帮谁，有人喊他：“岑六！”

　　张姑娘从车帘后露出张睡眼惺忪的脸，冲他招手。他过去，还没走到近前她就问：“这才什么时辰？怎地这么吵？”

　　看样子胡北没来及交代她。他说：“今天得早些走，你准备着。”

　　“是要下雨。”她抬眼瞧了瞧那边山头，笑道，“我有什么好准备？就这身衣裳。”

　　岑六点点头，没多说。他心思在营地对面——那头真吵起来了，他得过去。