《昆山失路》桂生山阿

2、望眼欲穿（二）

　　初出茅庐的江湖儿女，有几个没听师长说过淮阳岑氏书剑传家的鼎鼎大名？二百年，三个进士，五代绝顶的剑客——绝顶的意思，就是天下第一——更不用说铸剑的手艺，他们若称第二，天下就无第一。

　　岑家的一口传家名剑虎咬，也在茶楼酒馆里为人津津乐道。不过，这回说的就没那么尊重了。据说当年岑家兄弟阋墙，虎咬剑饱尝旧主岑叔明的鲜血，剑身寸裂，已成废铁。岑望接任家主十年来，此剑从未出鞘，更添了三分真。

　　然而名剑存毁毕竟是传言，另有些事却是人所共知的：岑望妻儿俱已在那场惨剧中身亡，独留下的一个小女儿也身中剧毒，体弱畏风，更不能习武。就是他们自家护卫营里，说起这小姑娘，也经常是一声长叹为结。

　　岑六在旁说：“人选还请小姐定夺。”

　　定夺什么？胡北分心想着，他早听说过岑骊的名字，却没见过这位深居简出的小姐，不禁悄悄瞟着这只手。

　　这手冲他招了招。他忙走上前去，到了近处反而不敢抬头往车里看上一眼。

　　岑骊柔声道：“不错，看着挺机灵。你叫什么名字？”

　　“胡北，北方的北。”

　　岑骊指尖在窗沿上点一点，胡北的心仿佛也跟着那只肌骨匀停的手颤了三颤，听她道：“那就他了。这事定下就准备动身。”

　　什么就他了？

　　胡北有点糊涂，可六哥已经答应着告了退。一离开岑骊视线，他就缠着岑六问：“到底什么事？还有，小姐好看么？”

　　“刚才你自己不看，我说好看，你信么？”岑六哭笑不得，示意他低声，“——事呢，倒是不难，就是伺候位客人和我们一起上路。”

　　岑六指指面前，胡北“咦”了声。谷场最远端，不知何时又停了架车，没岑骊那架稳当，连拉车的马都更瘦些。车前那徽记他认得，大江南北广开分号的孙家车行嘛，凭着“三流价钱租一流马车”这宣传出了名——所以两者都挺二流。

　　他恍然大悟，气得跳脚：“那不就是车夫吗！后队又不是没人，干嘛非得我来？”

　　“话不能这么说，客人面前，你就是岑家的门面，再说，”岑六收起玩笑话，郑重道，“后队功夫都不成。这客人肯定很麻烦，你放机灵点，决断不了就找我。”

　　胡北刚要再问，背后有人道：“年轻人，一点气都沉不住哪行？”

　　胡北大怒转头，还没看清那人样貌，岑六已抱拳道：“百川先生。”

　　他这礼行得没刚才对岑骊郑重，神色态度却更尊重，口气也难得软和：“还小呢，多历练自然就懂了。”

　　胡北怒气全消，手足无措地站着，连招呼都忘了打，偷眼觑着来人。这人四十余岁，身材精瘦，衣衫简朴，前额宽阔，眉头和发际线离得稍远。

　　看着……一点也不像个惊才绝艳的剑客。

　　那人朝他看来，视线相触，胡北心中一凛，垂下头去。他的目光锐利得像能看穿自己。幸好那人也只投来一眼，扬起眉头对岑六说：“我倒不记得，你这年纪时也这么——跳脱？也罢，你找的人，出了纰漏算你的。”

　　不等岑六答应下来，百川先生就头也不回地走了。胡北抬起头，有点不服，十分震惊：“这什么人，还得百川先生亲自嘱咐？”

　　岑百川这名字于他，于大多数岑家护卫营中走出的年轻人来说，都是个传奇。成为“百川先生”前，他出身并不比他们中任何人更好：二十岁前，他是淮阳城里一个街混子，无父无母，幕天席地，偷鸡摸狗，胆大包天。

　　这胆大包天，就体现在他谁的闷棍都敢敲。敲完套上麻袋，再接上个自创的“九天十地搜魂手”。这三板斧过后，对方通常失魂落魄地钻出麻袋，头上多了个大包，腰里少了个小包，而始作俑者早就无影无踪。要是钱袋里头银票太多，他会找个机会还回去，避免麻烦。就这么着，这行当他从十三岁开始干，居然没出过事。

　　直到有天他敲到岑叔明头上，正摸钱袋时，一只手伸出麻袋，扣紧他脉门。当时岑叔明还是岑家家主。失手的原因，据岑家下人普遍分析，应该是岑叔明性格暴烈，头特别铁。

　　但那天岑叔明的脾气却很好，不仅没把他押去公门吃板子，还带他回了岑家。他也的确没有辜负岑叔明的青眼：四五年后，岑家忽然多了个使剑的年轻人，剑法灵动迅疾、刚柔并济，而且进步奇快。这年轻人在江湖上崭露头角时就叫岑百川，他早年的名字已没人记得。

　　不止岑家自己人，连彼时的天下第一剑柳白鹿，也称他为“百年未有之奇才”。须知习武所以讲究个童子功，全因基础扎实才是正道，谁也抄不得近路。岑百川二十学剑，却学得如此之快、如此之好，除了拼命般苦练以外，他的天分一定也高得惊人。

　　果不其然，到今天岑百川四十有三，已是江北六路剑客中当之无愧的第一。若非他入门太晚，江南段家那位长公子，屁股下头的天下第一剑还能不能坐稳也未可知。

　　同是学剑的人，胡北当着他面一点不敢造次，背过身却敢嘀咕：“……六哥，百川先生真和你说的一样凶。”

　　“我几时说过？”这话岑六不肯就认，“我说的是高手风范，老成持重，你别胡编。”

　　“那不就是又凶规矩又大？”胡北嘟囔着，显然，刚才岑百川说他“跳脱”，给少年人的心灵带来不少伤害。

　　幸好这会岑百川已经走远。岑六绷住脸掀开车帘：“别贫了，见见贵客吧。”

　　胡北先是被他吓一跳——岑家的门面，怎能这么没礼数——紧接着，又被车中情形吓了一跳。车里斜躺着个人，一身黑衣，手脚被缚，两眼紧闭。第二眼，他才注意到这人面容秀丽，眉目姣好。

　　他感觉自己脑子有点转不动了：“六哥……买卖妇女，是要杀头的……”

　　“你再看眼？”岑六一巴掌拍在他后脑上，差点把他拍到贵客身上。两手撑住车板的同时，他瞧见那姑娘被绑的双手，指根掌缘处有层厚茧。

　　再看她一身夜行打扮，胡北回过味来：“江湖同道？看着像使刀的。”

　　岑六点头。

　　“这么说，我算半个看守？”胡北就是经历少，脑子不慢，“都绑成这样，百川先生还专门盯着，她是什么人？”

　　这回岑六摇了头：“我也没头绪，只知道她姓张，在山下妄图对小姐不利，叫百川先生擒住。就为诱她出来，才耽搁好些日子。”

　　说话时他低头瞧着那姑娘。胡北没注意他六哥的神情，他终于明白什么叫“很麻烦”了：“那这人‘处理’过了？”

　　“小姐亲自动的手。”

　　胡北松口气。再厉害的角色，银针封过穴也只能任人揉圆搓扁。岑家自有独门的手法，想她也不敢冒着走火入魔的风险自己拔针。

　　阶下囚用不着像贵客一样伺候着，又不用闻马汗味，他捞过缰绳在手，又高兴起来：“放心，都在我身上。”

　　岑六轻叹口气，拍拍他肩：“真出事找我。”

　　六哥走了。胡北坐上车辕，空挥了两下马鞭，掀帘子又往里瞅了眼。那姑娘还睡着。

　　***

　　岑六找来时，赵敬正催着伙夫烧饭。见着岑六，他迎上来，一掌呼在他肩上：“昨天那话我说错没？”

　　赵敬管了几年造饭的活，体型水涨船高，这一掌势大力沉，岑六险些没扎个马步，答道：“我就是来跟你说这事，小姐这就叫动身。”

　　赵敬嘿嘿乐：“昨天见百川先生来领饭，我就猜着要走，怎么样？是不是料事如神？”

　　岑六摇头失笑，抱着两只饭碗排进队里。赵敬回身去招呼伙夫快些上菜、马夫预备上驮，忽地又想起件事，凑来他面前：“六子，你要真担心，要不跟小姐说声，还是走栈道？”

　　“我能走，那宝贝花可等不了。”岑六摇头，“我又想过了，以前也不是没走过，稳妥些出不了事。”

　　他指的那花叫九眼风莲，雪莲中极品，是昆仑剑派在滇地的分号托岑家马帮送回宗门。岑骊本在湘地，就为送这花，才赶来带队——那花的价格和它玄之又玄的名字十分相配，单是置放药材的玉盒都值淮阳城里一座小院。若非昆仑苏副掌门和岑家现今的家主私交不错，昆仑也不会把这味药假手于人。

　　雪莲金贵易腐，放在几天前，走栈道星夜兼程兴许还赶得上。现在耽搁这几日，无论如何也赶不及了。

　　赵敬也知这点，多瞧了岑六两眼才点头：“我想着也是。这群小子虽没什么经验，好在功夫不错，也听你管。”

　　岑六从伙夫手中接回碗，答应着回去了。赵敬远远地看着他走去马车前，和胡北说着什么，又留下一只碗。

　　他收回目光，回身骂人：“懒骨头，磨蹭什么！吃完就拔营，都他妈快点！”

　　***

　　十二匹滇马，满驮货物，一架马车走在人马之间，众星拱月般，钻进遮天蔽日的老林子里。

　　等人都过去了，静悄悄地，从林木里头又驶出架马车，并进队尾。