《昆山失路》桂生山阿

14、祸不单行（二）

　　岑六拿火四下一照，什么都没看见。但是慢着，张灵均手边何时多了一条藤？

　　张灵均被他照醒了，抬手挡光。她一动，那藤蔓也跟着动起来，七扭八歪地，像是笨拙地模仿她的动作。

　　岑六可算看清了，心下大惊，火把向左手一交，探身便抓。

　　张灵均愕然看着他往自己身上倒下来，这一刹脑子里转过三个念头：

　　这厮要对我不利？打算同归于尽？

　　完了我现在打不过他。

　　而且这个方向，那火会燎着眉毛。

　　***

　　千钧一发之间，她向旁一侧头，热气擦过脸颊。眉毛保住了。

　　与此同时，岑六手撑住地，提着那截老藤站起身来。

　　她完全惊醒了：“这什么东西？”仔细一看，“蛇？”

　　“老藤”被拿住七寸，不动在他手里装死装得卖力，尾巴却不合时宜地翘着。蛇嘴半张，一滴毒液将落未落，一看就不是善茬。

　　现在回想，后半夜那怪声，不正是蛇身游过石壁的声响吗？说不定当时，这孙子就趴在他头顶上，在他眼皮子底下安安稳稳当一根绿藤。

　　岑六不禁有些后怕，提了提蛇头。这一提，他猛然发现，拎着怪沉的。……抓的时候未曾细想，这时他却突发奇想：“这能吃吗？”

　　***

　　张灵均沉默片刻，肯定地说：“能吃，”过会儿补了句，“虽然我不吃。”

　　蛇在他手里突然挣扎起来。岑六按住它，“死沉”一下就成了“肥美”。

　　张灵均爬起来就卷铺盖，卷着卷着抬头说：“怎么带走？这不能点火，得退回去烤。”

　　岑六捂住脸，呻吟了一声。他把这事忘了，这会儿拎着蛇看了半天，又掰开嘴去看牙，那毒液颤了颤，落下来，滴在他手上。

　　这肯定是不能离手了，难道拎着走？他们手上就一个口袋还得装吃装喝，五花大绑也没见过绑蛇的啊。

　　岑六犯了难，那边张灵均把东西收拢收拢，仰头：“照我说，……”

　　照她说什么，她没说完，话断在一半。岑六看她，脖子拧到一半，忽然觉得颈后有风。与此同时，她叫道：“小心！”

　　他头也没回，往前便扑，甫一落地，立刻贴地一拧，改面朝上。一转过来，就看一条蛇头探在面前，苍翠近黑，毒涎落地烫出一道青烟。

　　这沾上一点，人就废了。岑六一手撑地，另一手也不敢放开那蛇，身前空门大开，心中叫苦，蛇头往后一缩，已是进攻前的预备。

　　身侧忽然一声怒叱：“回去！”

　　这一叱声如洪钟，岑六眼看那蛇头为之一震，势头稍缓，立刻退出三丈以外，这才有空去看。

　　那条后来的大蛇，足有小儿头颅粗，蛇身攀在外头的山崖上，也不知多长，只探了个头进来，和她遥遥对峙。

　　张灵均站在当地，一手提着行囊，另一手掐了个似像非像降魔印，脸色冷淡，道：“岑六，你把幼蛇放了。”

　　岑六低头看了眼足有他手臂粗的“幼”蛇，说：“这东西可不跟你讲道义。”

　　张灵均面如寒霜：“我自然有法子。”

　　他一扬手，把手里拎着的蛇抛了出去。扔之前他使了个暗劲，幼蛇落地，浑身僵直。大蛇垂下头去，头颈厮磨，半晌，方见那小蛇身躯逐渐展开，行动如常。刚得了自由，小蛇便竖起上半身，口中嘶嘶有声，显然是贼心不死。

　　岑六操起剑，心说我就说吧，分神瞄了她一眼。他忽然注意到，她肩后伸出一颗小蛇脑袋，不过手指头宽，跟这俩怪物一比，简直称得上玉雪可爱。这白蛇自从咬了他，他就没再见过。

　　张灵均脱口再叱：“滚！”

　　那俩蛇抖了一抖，缩头盘身，游走片刻，一掉头，居然真叫她骂走了。岑六看得目瞪口呆，转脸：“张姑娘，你是蛇祖宗吗？”

　　这话本来是开玩笑的，谁知说完，张灵均脸色大变，恶狠狠瞪了他一眼。岑六这一瞪挨得莫名其妙，十分委屈，也不再说话，自顾走到洞边，仰头往上看。两蛇去得不久，却已看不见了。是钻进那些大大小小的悬洞之中去了？莫非这里数以千计的洞口，都是群蛇出没之所？

　　张灵均忽然连声催道：“快走！”声音甚是惶急。不待岑六反应，她一脚踢散火堆，拔了根没烧完的柴火在手里，便要往下爬，口中道：“这两条蛇绝非落单，群蛇昼夜有时，见到一条，群蛇必紧随其后。现在不走，就走不了了！”

　　说着，她仰脸一瞧，脸色已变了。岑六听见头顶上传来异响，也随之看去。山壁上，来时看着大如厅堂的那个蛇洞之中，似乎多了个庞大的影子。

　　岑六跟在张灵均身后，跳下洞口，使出一招水中捞月，在峭壁上挂了两挂，落下地来。

　　半空中，他看见那洞里，升起两轮圆月。

　　橙黄、浑圆，漆黑的瞳孔一条竖线，缓缓张开。

　　蛇眼没有看向他，而是望着他身旁。张灵均注视着它，在原地发愣。岑六拉了她一把：“走啊！”

　　她一个趔趄，转身狂奔。

　　月亮奔她而来。

　　***

　　娄山林密路险，野狼成群，但同时，物产也最丰饶。有一年，某个村子里技艺最精湛的猎手进山打猎。那是个年轻人，但能成为最好的猎手，他并不急躁。平时，他会和两个人一起上山，那两个兄弟同样是捕猎的一把好手，这样，就算碰到狼群或是熊瞎子，他们也可以应付。

　　但那次，不是群狼出没的季节。而且，这个年轻人要结婚了。他夸下海口，说要用深山里最好的一张鹿皮，来聘取心爱的姑娘。这件事，必须由他亲手、独自完成。

　　他心里很有数。

　　那头同样年轻的雄鹿，他已经注意到有一两年的时间了。它的角漂亮极了，四肢强壮矫健，最重要的是，去年，他看到两头小鹿，有着和它一样油光水滑的皮毛，紧紧贴在母鹿身边。

　　年轻人很清楚这头鹿出没的地点，而且也一直很小心，从来不去附近打猎，以免惊动它们。他信心满满，知道自己第三天就可以回家，带着那张鹿皮，敲开亲家的屋门。

　　他跋山涉水，来到深山的一处泉眼边上，埋伏下来。这个泉眼在鹿群的地盘里，他第一次见到那头雄鹿，就是在这里。

　　他守了一夜，那头鹿果然出现了。它的角仍然修长，身材仍然强壮，但不知为什么，皮毛有些黯淡，还瘸了一条腿。

　　年轻人有些懊恼：他上个月刚来看过这头鹿，那时它还好得很。他没动手，想等它长点膘，谁知会这样。但就算如此，它还是很漂亮，配得上那个姑娘。

　　他的手指搭上弓弦。

　　泉眼对面的草丛忽然一阵摇晃，从中又走出几头鹿来。年轻人瞪大了眼：他认得出，这是去年他看见的那两头小鹿。两头都是雄鹿，已经隐隐有了父亲的威风。再过一两个季节，它们就可以离开母亲身边了。

　　但那头雄鹿看到它们，不知为何显得有点焦躁，冲那边叫了几声。母鹿和小鹿听了，有些踌躇，没再往前走。

　　年轻人那支箭就没射出去。猎人的直觉让他躲在原地，恰好看见那条毒蛇从雄鹿背后窜出来，一口咬在它脖子上。年轻人根本反应都没来得及反应，直到雄鹿倒下，他才倒吸一口冷气，心想：

　　好厉害的蛇毒。

　　那张最好的鹿皮上会留下两个洞。

　　***

　　那是条青绿色的毒蛇，足有成人手臂粗，他从来没在山上见过这种蛇。毒蛇一击得手，停也不停，便向对面游去，直取两头小鹿。母鹿带着小鹿掉头就跑，但毒蛇一屈一伸之间，已经窜到其中一头脚下，亮出毒牙，张口欲咬。

　　箭离弦，将蛇头钉在地上。小鹿哀号一声，逃进灌木丛中，两个腾跃就没影了。

　　年轻人走出藏身处，先去看那条毒蛇。长箭钉穿蛇眼，身子已经僵了。他蹲下来查看那头雄鹿的尸体，这时他才发现，在那条瘸了的后腿上，也有两个蛇牙留下的伤口。

　　他叹气：这张皮子算是毁了。叫毒蛇咬死的鹿肉也没法吃了，但他还是动手打算剥下来带回去。

　　就在这时，在雄鹿凝固的、圆睁的、曾经明亮的双眼中，他看到在自己的身影之后，多了个东西。

　　***

　　年轻人回到村子里，两手空空。他没有带回最美丽的鹿皮，甚至也没有带回自己的弓箭、短刀和食物，又饥又渴，饱受惊吓。他向所有人说，山里有一条巨大的蛇妖，立起来足有两层楼高，狡诈凶狠，迅捷如风。

　　这么庞大的蛇妖，从未被凡人的双眼所见。村子里许多人不相信他，认为他是失了手，怕说出来损了面子；但也有人相信，其中就有那个姑娘。尽管没有那张他承诺过的鹿皮，她还是嫁给了他。

　　年轻人有半年时间没有再进过山。但他从小就在猎户的家族里长大，挑担卖货的事情干不来，农活做得也只是平平。最后，在新婚两月之后，他再次提上弓箭，带上刀，进山。

　　半年的休息并没有影响他的箭术，他还是那个精干老练的猎手，能带回最多的野兔山猪。只是，他再也不往那口泉眼的方向去了。

　　几年以后，他的儿子已经长到人憎狗嫌的年纪，他开始教他猎户的技巧，如何辨认野兽的踪迹，如何设陷阱，如何用小刀剥下一张完整的皮。他的妻子觉得，他教得有些太急了。她和丈夫说，你当年还花了七八年才掌握这些技术，现在孩子还小。她的丈夫只是摇摇头，回头催促儿子练习。

　　有一天，妻子发现后院的柴垛后面，藏着个谁也没见过的东西。那是个竹排，但中间有一排斜朝前竖着，末端削尖了，露出竹茬来。她是个很聪明的人，白着脸去找丈夫，说你做那东西，是不是为了杀蛇妖。

　　丈夫不说话。她质问他，说你觉得自己回不来是不是，不然你为什么急着教小宝，不然你为什么不敢告诉我。丈夫还是不说话。她哭了，说为了我和小宝，你不能去。

　　丈夫长叹一声，抱住她，说好，我不去。

　　他把竹排拖了出去，扔到村后的枯井里，坐在井沿上抽了一下午的烟，然后回家。儿子拖着比自己都高的弓跑过来：“爹！我射中了！”

　　他摸摸儿子的头：“乖伢。”

　　***

　　孩子一年一年长大，长成了年轻的猎手。比起父亲，他的箭术更精准、陷阱更巧妙，也更容易冲动。终于有一次进山，他带回了比父亲更多的猎物。

　　父亲老了，腿脚渐渐不灵便了，眼神也没有年轻时犀利。母亲也老了，俏丽的面容爬上皱纹。他们还是很恩爱，年轻的猎手带着另一个姑娘回家时，姑娘羡慕地看着他的父亲往母亲碗里夹了一整条山鸡腿。

　　但恩爱拦不住命运的降临，父亲中风时家里刚巧没有别人。母亲从娘家回来时，鸡蛋篮子砸了，蛋清流了满地。

　　***

　　父亲能站起来的时候，生鸡蛋的腥气已经浸进堂屋的地面，再也洗不干净。不过，儿子已经能撑起这个家，老头子捡回一条命，家里人就满足了。

　　第二次发现竹排的时候，母亲并没有很震惊。这次父亲藏得更好，在后墙外面拿席子盖住。但她早就注意到，他手上常常有柴刀的伤口。

　　母亲没有再拦他。

　　一个雾蒙蒙的清晨，父亲拖着竹排，带上弓箭和他的短刀，进山去了。中风之后，他的手拿碗都抖，那张楠木的六石弓更拉不开，早就不能再进山打猎了。

　　但他并不是去打猎的，他要去杀死一个敌手，那个敌手在他二十岁时，从鹿的眼睛里注视着他，磨灭了他作为一个猎手的勇气。如今，他要作为一个猎手，去找回来。

　　父亲没有再回来。也没有人去过那口泉眼。只有娄山蛇妖的传说从此流传下来。