《春衫薄》弄月吟风

17、香寄盐与梅 善后

　　顾夫人一觉醒来就听说四个孩子全在顾知州院子里跪着，惊得立马掀被更衣。

　　她先懊恼自己昨日夜里为何睡得那么死，居然没听见动静，又呵斥底下的人为什么不赶紧来叫她。

　　洗漱完毕，她第一时间去寻顾知州，先是说了一番好话哄他，又是捏着帕子委屈指责顾知州平时不关心孩子，现在出事了却对他们又打又骂，不负责任。

　　说完顾夫人不管顾知州变幻无常的面色，下了口谕：“你拉不下脸去让他们起来，我去，他们是我身上掉下来的肉，你不心疼，我心疼！”

　　顾知州拦不住她，其实也没想拦她——一夜过去，他的气早消失大半了。

　　他怎么可能不心疼孩子呢？只是也确如夫人所说那般，他拉不下脸跟孩子低头。

　　从管家嘴里听说事情缘由后，顾夫人抱怨父子俩太像了也不好，闹矛盾了她不好站队。

　　随后来到顾知州的院子，顾夫人看见跪着的四兄弟，都是一副面色发白的模样，心里疼的紧。

　　她站定后先是说他们不该顶撞父亲，又是怀柔法，问他们饿不饿呀，你们父亲已经原谅你们了，要是饿了立马可以起来去用早饭。

　　三个小的有些意动，咽了咽口水，可他们看见顾怀生依旧跪着，面无表情、不为所动，三人晃了下，却还是没起来。

　　见怀柔不好使，顾夫人又声情并茂、泪涕涟涟地替顾知州“求情”：“他年纪大了脾气差，你们别跟他一般见识，快起来。”

　　顾怀生不为所动，依旧跪得挺拔。

　　三个小的左右对视后，也一动不动，选择继续跪着。

　　没法子了，顾夫人身子一歪，倒在丫鬟身上，捂住心口，使出了杀招：“啊，娘的头，娘的心，疼啊，好疼！”

　　顾怀生果然紧张起来，双手支地蹒跚着往前爬了两步。

　　有戏，顾夫人再接再厉：“娘的儿啊，儿们全都不听娘的话啊，娘的心好痛啊！你们不起来，是想让娘也跪下来求你们吗？”

　　说着，她作势要跪。

　　四个兄弟架不住她的热情，这才不情不愿地站起了身。

　　几个下人早就候在一旁，这会儿赶紧去扶站不住的他们。

　　见儿子们终于起身，顾夫人心痛头痛立马好了大半，直起身赶紧让下人去搬椅子给几个人坐。

　　顾知州并没有现身——他快被这一大家子人气死了。

　　姓顾字全嘉，全家不顾他！

　　依他看，也不必顾怀生弃姓削发了，他顾尚卿该直接离家出走，这样就不用劳这一帮子人兴师动众，又是跪又是求情的。

　　他是真觉得自己冤屈啊，那两百多亿斤粮食，他怎么可能贪得下来？就算能贪下来，他也不会去贪啊。

　　不过他虽没贪，却很清楚李知县究竟贪了多少。

　　顾怀生其实担心的不错，不管他贪没贪，只要这粮食是在他手底下消失的，那就是他顾尚卿的责任。

　　更何况贪污这个罪名吧，从来不是以贪没贪，贪了多少而定的，从来都是看坐在龙椅上的那位对你，以及对这件事是什么态度而决定的。

　　元盛帝心中对他们顾氏一族的态度如何？所有知晓内情的人都清楚。

　　更何况这贪粮的官还出现在他的管辖地，元盛帝若是真来查，他肯定是跑不掉的。

　　所以怀生的担心是没有错的。

　　不过顾知州并不担心这些。

　　一是因为元盛帝偏听偏信爱听好的，向来不关注农事，只关注国库里的银子，看账也从不细查变更项，只要云州每年的税收稳定不变，他基本不会想到派人来查。

　　二是因为他知道消息不会泄露出去的，江南地域内的一众官员，早已被江南王后人捏在手中了，消息根本传不到元盛帝那里去。

　　就算不小心传去了京城，以那位小王爷的手段，也是会把事情压下来的。

　　他还有利用价值，那位小王爷不会想看见他出事的，至少现阶段不会。

　　至于清水县的知县李延贪地这点粮食，他也不是不想管，事实倒是正好相反，李延正是在他的管制下，如今才不敢多贪的。

　　一个本身就品行不端的人，他是没办法把他掰正的，只能通过管制约束来降低他的风险。

　　能让那李延少贪的同时，又能借其贪腐的把柄来管他，已是他此时能做到最好的程度了。

　　他可不像宁州知州刘贤武那么傻，居然因为管不住手底下贪污受贿的人，就不小心被小王爷拿住把柄，被迫成为了一把捅人的刀子。

　　做捅人的刀子自然不如做捕鱼的老叟来得自在，像他如今，只管捏住底下这些渔网，粮满收网，再上交给小王爷就好。

　　如今他只愁自己把长子教得太过正直愚忠，这也是他至今不让顾怀生科考入京的担忧。

　　这孩子太像年轻时的他了，一身才华抱负无处施展，抱着满腔豪气，正待明君擢取使用。

　　可元盛帝是明君吗？

　　很显然不是。

　　他不想自己的儿子和他走一样的路，那是一条艰难又痛苦的路，他走下来落了一身的霜雪冻疮。

　　这样怀着一腔抱负的怀生，若是入了朝堂，恐怕这辈子都会在心中留下阴影，再不复如今意气风发的模样。

　　他不想看见这种情形。

　　他只希望自己的孩子能够光风霁月地站在太极殿上，做一个朗朗清风、一身轻松的清官，而不是像他一样做那阴沟里汲汲营营、苟延残喘的老鼠，事事都要瞻顾。

　　想曾经，他也遇过明君赏识，他也怀着满腔热血在户部为民谋利。

　　可惜先帝去得太早，他还来不及做更多的事，便被想立威的元盛帝贬至云州。

　　他在云州其实也做了不少实事，可在元盛帝故意且明显的层层打压之下，他那一腔热血早已被消耗殆尽，不复探花意气。

　　不过他的志向还未减淡，只是他如今把实现志向的期望，改放在了江南王后人身上。

　　怀生是他所有志向的延续，延续志向需要出路和未来。

　　而那位小王爷，就是他替怀生找到的出路和未来，同时也是他顾尚卿的出路和未来。

　　他对那位小王爷没别的要求，就算小王爷使了不少手段拉人，他也不在乎——权谋斗争，不可能温和。

　　反而他很庆幸，有人做到了他想做却不敢做的事，且那人的能力还十分出众，手段高明的同时还不优柔寡断。

　　他只希望这位小王爷，日后能做到招揽他时递的那封信中所言，做一名任人唯贤，清正廉明的掌权者。

　　。

　　苏州桃花坞，海棠苑内。

　　良乐将画面上最后一笔落下，搁下笔，问旁边替他蘸印泥的小厘：“先生一早便走了，你可曾送送他？”

　　小厘把印章递给他，点点头：“送了的，还把刚蒸好的包子给他捎带了一笼呢。”

　　良乐接过印章轻笑：“倒是赶巧，先生就爱吃你做的包子，今日他若吃不到，下次再见面就该同你抱怨了。”

　　陶先生这次离苏至少要办两件事，且两件事分别该去的方向还是东西相隔，一时半会儿恐怕是回不来，更吃不上小厘做的包子了。

　　等陶先生办完事，他与小厘估计已经抵达京城了。

　　其实原本陶先生只用办一件事的，但昨日夜里，留在某个知县府的暗卫突然送来消息，说徐谌酒后吐真言，道京城盐价涨了，还说是从宫中带出来的风气导致盐价上涨的。

　　那知县听后，顿时准备派人去收盐。

　　大半夜看完这则消息的陶麟却糊涂了。

　　这十几年中，京城和江南这边的盐车，大多数都是由他的商队在跑，他的消息来源一直广泛迅捷，怎么没听说这事？

　　还有谁的消息能比商人的消息更快？

　　就算是徐谌从京城来，提前知道，可信中说两个月前京城的盐价就开始上涨了，这都两个月过去了，他总不可能收不到消息吧？

　　于是他半夜来到海棠苑，叫醒了良乐，把情况一说。

　　结合徐谌下江南的缘由，良乐立马看出了问题所在，皱着眉头解答了陶麟的疑惑——徐谌在用谣言钓陈云。

　　略一思索，陶麟反应过来，只觉一阵无语，痛批徐谌：

　　“不知该说这位二公子什么好了，天真又愚蠢，谎言就是谎言，总有被戳破的一天，若是江南大面积收盐，之后再涨价的就不只是京城，而是全大越了，若到那个地步，该如何收场？他想过吗？”

　　确实是这个道理，良乐也在担心这个，他猜自小养尊处优的徐谌，恐怕没想过可能会出现这种情况。

　　如今的盐价本就不低，若这消息广泛散播出去，盐紧俏起来，若再涨价，大越的底层百姓恐怕都要吃不起了。

　　拿万千百姓的生计下注，就算徐谌得到了自己想要的结果，也终究是得不偿失。

　　可徐谌在他这里还有用处，他也不能不管，叹气摇摇头，良乐道，“恐怕需要先生尽快去京城一趟替他善后了，得在那些盐商抵达京城前，坐实这个谣言。”

　　“需要我怎么做？”陶麟问。

　　良乐沉吟后答：“我需要先生抵达京城后去勾栏瓦舍里，把他话里的内容在里面传播一番。”

　　陶麟当即意会。

　　勾栏瓦舍最是混乱，谣言从这里开始，是很难查到源头的，且去勾栏享乐的，多是有些闲钱的人，那一两斤盐钱还顶不过他们一杯茶水费，让他们买盐泡澡最合适。

　　不过陶麟还是有疑问：“就算谣言坐实了，可京城的盐价也不是一时半会就能炒起来的，等他们到了京城，不还是会露馅吗？”

　　良乐笑笑：“既是谣言，还不是该越传越离谱？二公子说娘娘用五升粗盐泡，那咱们就传十升二十升，都是空口说白话，还担心太假不成？往上加就是了。”

　　“还是你够黑。”陶麟朝他竖起大拇指。

　　不过他仍是担心，问良乐：“那这之后该如何收场呢？总不能真让全国的盐价涨起来。”

　　良乐没回答他的问题，只神情泰然地问他：“先生的库里还剩多少存盐能销售？”

　　想了想，陶麟才答：“今年的盐引已被我让出去了，还剩七万小引，乃是陈云向各盐商预提明年的一部分量。”

　　一小引约等于一百升，七万小引也就是七十万升盐。

　　还差一点，良乐思索一番才道，“先生把盐引交给我，我到时让柳寻来办此事。”

　　陶麟诧异：“这等事交给他办？你这是给他说实情了？你可想好了，切莫感情用事暴露自己。”

　　良乐摇头：“暂时还没有与他讲实情，只是他如今被他爹压着念书，心里不舒坦，得空就来找我抱怨，我不若给他寻个事干，也省得他老来唠叨我。”

　　陶麟松了口气，打着呵欠说：“那就行，我这便回去准备，盐引明日就派人给你送来。”