2、第二回·荒原夜话 ...
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听了蒲生的话，两个女孩似乎怔了片刻，但很快又恢复了宁定。
“抱歉，小女子只顾说师兄的事，竟忘了说自己。”姐姐说，“我姐妹姓步，小女子贱名月珩，这是小妹星瑶。”
“哪里哪里，姑娘太客气了。”蒲苌笑道，“嗯，步月珩，步星瑶，果然人美名字也美，真是如星如月啊。”
“可不是嘛。”蒲坚也笑着说，“哎，哥，你说，是如斯美人，方能配得上如斯美名呢，还是如斯美名，方能配如斯美人？”
“这个——”蒲苌语气忽滞，脸上露出窘态，“都是，都是吧。”
说完，他一巴掌拍向蒲坚的后脑，“好你个家伙，又寻我笑话！”蒲坚嘻嘻而笑。
他们几个就跟在蒲洪、蒲健、蒲雄之后，对答都被大人们听在耳里，蒲氏父子也忍不住笑了起来。
正笑间，蒲雄忽然心念一动，回头道：“姑娘言谈举止，一望可知出自名门世家。你二人既来自江东，又姓步，敢问祖上可是东吴丞相、临湘侯步骘吗？”
步氏姐妹也在掩面而笑，听了这话，步月珩忙敛容答道：“不敢，我们祖上与临湘侯同族，但非一支。不过，先曾祖倒是吴大帝皇后的堂兄——”
听了这话，蒲洪也颇为震动。“原来是步练师皇后的后人，失敬失敬。”他轻轻勒马，让马速稍缓，好与二女齐头，“步皇后的名位虽系追赠，但我曾听人说，皇后生前便宠冠后宫，且生性温柔，与世无争，自吴主以下，人人敬服，实在难得。二位姑娘年纪虽轻，但家学渊源，果然不凡。”
“小女子如何敢当略阳郡公谬赞？”步月珩道，“大人文武双全，纵横当世，您的大名，在江东也是人人如雷贯耳。以您这样的人物，哪怕能正眼瞧瞧我姐妹，也属不易，何况竟对我姐妹这乳臭未干的孩子折节下交？您才是真的不凡呐。”
有道是“千穿万穿，马屁不穿”，这番话即令一个属下说来，蒲洪也当大悦，何况此话出自一个小女孩之口，更显真诚可喜，蒲洪忍不住哈哈大笑。
此时月亮升高了些，月光照在步月珩脸上，当真人如其名，剔透如玉。蒲洪侧头望着她，心想，此二女才貌双全，又出身江左世家，若能许配给孙子，倒是一桩良缘。他正想着，忽听蒲生又冷冷地道：
“嘿嘿，孙权老婆的后代，可了不起呐。那你们不好好在江东待着，跑到关中干什么来了？”
他这话问得颇不客气，蒲洪忍不住脸色一沉，心想我虽有意让她二人做我孙媳妇，可是绝没你的份。蒲健也有些不高兴，喝道：“生儿，不得无礼！”
蒲生听了父亲呼喝，竟不向他看一眼，只哼了一声，抬头看着月亮。蒲健更气，却又不好意思在众人面前多说，正闷间，蒲坚插口道：“伯父别生气，生哥这一句话，也是该问的。”
步星瑶秀眉一扬，道：“坚公子倒也直爽。如你所知，晋室南渡之后，王谢高族执掌江东，顾、陆等江左世家尚与他们争竞不得，步家避来北方，也不稀奇吧？”
蒲健点了点头。“多承姑娘赐教。”他抱拳说道，仿佛是为儿子的无礼道歉似的。
步月珩、步星瑶姐妹同时在马上做了个敛衽的姿势。“蒲健大人折煞小女子了。”步月珩似乎看穿了他的心思，说道，“我们与令郎同辈，言语间偶尔没那么客气，实属寻常。您这么说，我们却万万不敢当啊。”
其实，蒲健刚才也想到了聘二女为媳之事。他蒲氏夙怀大志，颇愿与汉人世家通婚，以成胡汉一体之好，这时听步月珩这么说，忙道：“姑娘说的是，请问姑娘贵庚啊？我看你跟苌儿、生儿、坚儿年岁都差不多，你们也别什么‘公子’、‘小姐’地称呼了，兄弟姐妹相称吧。”
“他们可还没称呼过我‘小姐’呢。”步月珩笑道。她之前讲话句句端庄文雅，这时忽开个玩笑，倒让蒲健一愣，“小女子谨遵台命。”
“那么，你们到底多大啊？”蒲苌甚是爽朗，刚听她应允，言语中便不那么客气了。
“我今年十三岁，星瑶十二岁。”步月珩道，“你们呢？”
“这么巧，你跟阿生同岁，星瑶跟阿坚同岁。”蒲苌道，“我今年十六岁，比你们大一点。”
“是吗，那真是——”
“——那真是不容易。”蒲生忽然打断道，“我跟阿坚只差一岁，可我们不是一母所生。你们俩是亲姐妹，却只差一岁，怪不得你们的娘要……嘿嘿……”
他没再说下去。在他，这大概已算是口下留情，可其他人都听得出这话委实过分，蒲洪、蒲健、蒲雄纷纷呵斥。
蒲生还是一副满不在乎的样子。步氏姐妹皱着眉头，脸上稍有不豫之色，但没再说什么。
当晚，众人在一处山岗上扎营歇宿了。氐人先前在陇西逐水草而居，蒲氏父子祖孙虽到中原已久，仍不脱祖先风俗，住在营帐中并无不惯。奇的是步氏姐妹居然也甚习惯，似乎住帐篷、吃羊腿对她们而言已是天堂一般的生涯了，看来这几年她们着实吃了不少苦头。
步星瑶吃得尤其狼吞虎咽，完全没有了刚才的斯文模样。“慢点，慢点。”蒲苌笑着递过一块羊骨，“我还以为，你们世家大族的千金小姐，吃不惯我们这些野味呢。”
“我们本来就是‘野人’，吃点‘野味’算好的了。”步星瑶嘴里的羊肉还没咽干净，含含糊糊地说，“不过，姐姐又该说我不像样子了。”
“你本来就不像样子。”步月珩白了她一眼，“说过多少遍了，嘴里有东西时不要说话。”
但她跟着又叹了口气。“不过，这也不打什么紧。唉，这都什么时候了，还摆这些臭架子，有什么用。”
“嘿，你们世家，之所以成其为‘世家’，靠的不就是这些臭架子么？”蒲生忽然说，“当年，要不是叔孙通摆那些臭架子，刘邦都不知道做皇帝什么滋味！还有他司马睿在建康坐龙廷，不也是靠王导兄弟摆臭架子吗？”
他话音未落，蒲洪、蒲健又是同声呵斥。“胡说！你小孩子懂什么？！”“就凭你读的那几本史书，就敢在这大放厥词了？”
蒲生哼了一声。“这两个是你们什么人，值得你们这样？”他指着步氏姐妹道，“就凭一个什么‘江左高门’？哼哼，她这‘高门’要还摆得起那些臭架子，还会让这两个小姑娘抛头露面，在道旁等着拜咱们胡人吗？”
他这番话连珠炮似的说出来，蒲洪一时竟无言以对，只好转过头对步氏姐妹歉然道：“真对不住啊，我这孙儿打小时起就性子古怪。”
“都怪我教子无方。”蒲健也道，“这孩子在娘胎里坏了一只眼睛，我见他可怜，平日里少了管束，实在抱歉。”
“哪里哪里——”步氏姐妹赶忙站起身来说。
“——健儿，我早说这孩子古怪。”蒲洪摆摆手让她们坐下。他好像觉得气氛有些凝重了，又不好对两个孙辈的小女孩说太多客气话，便看着蒲健，半开玩笑地说，“我听人说，瞎了的眼睛，连眼泪都流不出，你这儿子，原是不能以常人对待的。”
他说这话本无恶意，虽也自觉不太尊重蒲生，但心想我以祖欺孙，又有什么大不了的？谁想蒲生听了这话，竟霍地站起，抄起切肉的尖刀，便向自己瞎了的左眼刺去。
蒲健万不料儿子如此刚烈，赶忙抢到他身旁，夹手便夺尖刀，可还是晚了一步，蒲生已刺得眼睛出血。
步氏姐妹和蒲苌、蒲坚同声惊呼。蒲生也颇为震动，连问：“你这是要干什么？”
蒲生用右眼死死地瞪着爷爷，左眼中的鲜血缓缓往下流，显得脸色格外狰狞可怖。“这血，不也是眼泪吗？！”他大喊道。
蒲洪本来只是见场面尴尬，想调侃几句，谁想这孙子如此倔强，不禁也动了怒，顺手拿起马鞭向他额头抽去。不过他终究念在蒲生是自己嫡孙，并未下狠手，鞭梢在他额头一点便收，口里喝道：“好你个逆子，胆子不小哇！”
蒲生既不躲避，更不后退，反而脖子一挺：“我受不得鞭子，那是打奴隶的！要打我，拿斧钺来！我皱一皱眉头，不是好汉！”
蒲洪又好气，又好笑，本来一句玩笑话，让这孙子搞得大家下不来台，不由得僵在当场。蒲坚素知堂兄脾气，但见爷爷在气头上，不敢出言相劝，便扯了扯步月珩的衣袖。
步月珩会意，但心想自己是外人，又初来乍到，按理这时不该出头；可是这事又确因自己姐妹而起，不说点什么好像也过不去。何况她隐隐觉得，蒲坚这个动作，显然没把自己当外人，这让她心头忽然没来由地泛起一阵甜蜜。
她究是小孩心性，朝蒲坚微一点头，便站起来，走到蒲洪面前，若有意若无意地挡在蒲生身前。
“大人消消气，一家人说玩笑话，又不碍着什么，您是万金之体，要是动了肝火，反而不好。”她朝蒲洪行了一礼，温温婉婉地说，“我小时候，也见过不少江左世家，他们礼数多、规矩大，孩子们处处循规蹈矩、谨小慎微，小时固然显得懂事，大了却唯唯诺诺、不能独当一面。要我说，这父子祖孙之间，还真该像咱们蒲家一样才好，在家里，大家都能畅所欲言，出去了，个个都是一言九鼎的将才、帅才。”
蒲洪哼了一声，脸色却已和气了许多。他知步月珩若直言相劝，便等于派了蒲生不是，她一个外人，不好随意评判自己家事，只得绕着弯子捧自己一家。他又想，一个十三岁的孩子，能在片刻间想出这么一番说辞，着实不易，不由得更高看她一眼。
步月珩却不敢总盯着蒲洪看，瞧不见他脸色已和，还以为说辞无用，微觉尴尬，只好硬着头皮又道：“阿生血气方刚，胆略过人，咱蒲家有这样的人物，大业后继有人，着实可喜可贺。”她顿了顿，接着说，“我们年岁相近，彼此说什么都不妨，但您若为我们一点小小吵闹生气，我姐妹可待不下去了，只好告退。可我们还不舍得走呢。”
她说最后这两句话时，颊生红晕，面带娇羞，年纪虽幼，却端丽不可方物。蒲洪听她连说“咱们蒲家”，仿佛自己已是蒲家媳妇一般，心下不由大悦，又听她说“不舍得走”，更忍不住哈哈大笑。
他这一笑，在旁众人登时如释重负。“月珩，这可难为你了。”蒲洪笑着向步月珩一揖，“你又要圆我面子，又不好编派这小子不是，还要让大伙开心，若非你这样的世家贵女，旁人还真办不到。”
说着，他又转头看看蒲生，“今天瞧在月珩面上，不跟你小子计较了。”
蒲生却不领情。他铁青着脸，用那只完好的眼睛盯着步月珩道：“我可不领你情。你真以为，我只有一只眼，便看不清你姐妹的真面目么？哼，荒郊偶遇，鬼才信你们是跟我们荒郊偶遇！你们分明是——”
“——你就少说几句罢！”蒲生话未说完，蒲健便过来把他扯向一边，“这几天鞭子挨得少了，肉痒痒么？”
“我——”蒲生还待要说，蒲洪忙又一鞭子抽向他面前，口里喝道，“你小子别敬酒不吃吃罚酒！再这样没大没小，我天天拿鞭子抽你。你不是不愿做奴隶么？我偏要让你做奴隶！”
蒲生一面跟蒲健撕扯挣扎，一面嘴里喊道：“奴隶便奴隶！我今天做了奴隶，明天难保不是下一个石勒！”
他此言一出，众人登时惊得呆了。这里人人皆知，赵天子石勒早年曾经为奴，后来投在匈奴汉国皇帝刘渊麾下，屡立战功，终成帝业，如今中原正在他后人治下，开国皇帝的名讳，如何能够随意宣之于口？
蒲洪这回可动了真怒，心想自己这五十骑扈从中，只要有一个贪图富贵，把这话报上去，蒲家就是灭门大祸。虽然目下石虎病危，大赵社稷不稳，但石氏诸王要剿灭氐人这几万兵马，还是能办到的，他们之所以一直不动，不就是因为自己向来谨慎，让他们抓不住把柄吗？
想到孙子有可能亲自送上把柄，他直气得手抖，话也说不出来了，只是举起马鞭，夹头夹脑朝蒲生打过去。蒲健向来瞧不起石家皇族，也不觉得儿子直呼石勒之名有何不妥，便上来相劝，谁想蒲洪更气，大吼“这娃儿胆敢犯上，还不是你这老子教出来的”，竟要连蒲健一起打。一群人正扰攘间，忽见东面巡哨的扈从卫士上马搭箭，朝东方大喝：“来者何人？”
蒲洪停住鞭子，定睛向东方望去，只见微茫夜色之中，一人一骑正飞速驰近。奔到近处，众人看出那马上之人穿着氐人兵士服色，瞧模样是来送信的。
那人骑马奔上岗来，翻身下马，摸出一枚令牌，朝众扈从晃了晃，众人让开一条路。只见他跑到蒲洪身前，躬身行礼，双手呈上一封书帛：“大人，蒲菁将军让小人来传话，大皇帝病在旦夕，请您速回枋头，主持大局！”
作者有话说
第2章 第二回·荒原夜话
