《马落平阳》一只懒兔

20、番外篇：谢承乾

　　谢承乾还记得那个冬夜的谢懿淑。听说长春宫失火，她明明摔了一跤磕得满手是血，还是挣脱宫人，跌跌撞撞跑回去。他赶到时，长春宫上方烧得通红，张牙舞爪的火苗似乎要燃到天上去。谢懿淑跪在雪地里，被宫人挡着，哭得撕心裂肺。那时她不过五岁。

　　长春宫塌了，她的心也跟着成了废墟。

　　那是他记忆里，唯一一次看到谢懿淑哭那么惨。

　　他这妹妹是父皇的长女，在相当长的年月里，是这一代唯一的公主。从前，他看到过嬷嬷训导她，都是什么：“殿下是皇宫唯一的公主，将来也是公主里的首位，要端庄淑仪，才是大公主的体面。”

　　其实，她是不被允许哭的。

　　——就像他一样。

　　他自己得不到自由，就想把自由给可怜的懿淑。

　　他母亲林贵妃膝下无女，又心善，得了这么个女儿，格外疼爱她。教习懿淑的人本该是他母妃，教来教去无非是些礼仪针线，诗书舞蹈管弦，他母亲是一等一的名门贵女，对这些东西自然也是一等一的精通。可他瞧懿淑学得实在无聊，得空时便带她玩些新奇玩意。

　　有一日，他带她去射箭，蹭破了她手指，回翊坤宫后，一向好脾气的母妃训斥他胡闹：“寻常人家的女儿尚且不碰刀剑，何况是一国公主。”她心疼地握着懿淑的手指，又罚了他去书房思过。出门前，他看到懿淑朝他眨眨眼，笑了笑。

　　那笑真好看，他想庄姜之美不过如是。他盼望她长长久久地那么笑着，随心所欲，想哭也可以。他做不到的，他的妹妹做到也可以。

　　谢承乾时常觉得谢懿淑有着和自己相似的命运，因长子长女总是会被额外严格地要求，在皇家更是如此。他知道，懿淑那同她年岁不符的端庄是硬生生忍出来的，她年纪尚小，正是活泼的时候。他未曾有幸活泼过、按着自己的想法肆意过，他看着懿淑活泼着，只当是自己也在这个年岁，肆无忌惮过了。

　　但他背负的，又岂止是长子的名头。

　　他是这个王朝这一代顺利降生的第一个皇子，生于他父皇登基的第一年。生来就叫承乾，如此明目张胆的名字，全是因为父皇对他母亲的偏爱，对林氏一族的抬举。

　　结发为夫妻，恩爱两不疑。正是这对发妻的偏爱，杀死了他的母亲，也杀死了他。

　　十五岁，昭佑十五年，七月初七乞巧节，他的母亲永远留在那一日。翊坤宫内，血崩而亡。

　　他骤闻噩耗，不顾懿淑阻拦闯入内殿。在那张染血的榻前，他母亲垂下的指尖前，跪了一整夜。天色仍黯淡，父皇几乎咬牙切齿地去上朝。懿淑从屏风后进来，跪在他身边，低声说：“三哥哥，让母妃去吧。”

　　他僵硬地转身，面无表情地盯了她好一会儿，突然抱住她，失声痛哭，直到天明，直到宫人们要强行将他带出去。那一日，他突然很恨承乾这个名字，恨高家，更恨他的父亲。

　　后位空悬多年，他刚搬去重华宫，高氏已经等不及了，要趁着西北战事吃紧，在此时将高妃推上后位。父皇忍了下来，封后大典高家风光无两，西北边境也捷报频传。而在战事将定之时，高老将军却猝然惨死。

　　死讯传来，他站在案前，才写好一句“不尽长江滚滚流”，神色冷淡地将那纸丢进了火炉。

　　冤冤相报，这是京城这些勋爵贵族之家，钟鸣鼎食之族的夙命。

　　因此，遇上柳烟儿，也是他的夙命。

　　他记得那一日是皇后千秋节，他匆匆赶回宫，路过御花园，迎面撞倒了一个女子。随侍的内监一边护着他，一边瞪了双眼，疾言厉色说了句：“大胆。”刚要继续说下去，被他拦下。

　　那女子一身月白色纱衣，裙边污了一块，瞧着像是哪家的女眷。由侍女搀扶着起身后，却并不急着去抚裙摆，也不惊慌失措，更没有嚣张跋扈，而是端正行了个礼，低头道：“惊扰尊驾实非小女所愿，还望尊驾海涵。”

　　他觉得有趣，但因时辰催得紧，无暇注意许多，只道了句：“无妨。”交待了宫人带她去换套衣服，便又匆匆走了。

　　宫里的筵席，无非是丝竹歌舞，看得多了自然无趣。他坐在案前，瞧着金杯玉盏，香罗彩衣，灯火熠熠，无不奢靡。大殿点香，风吹处处闻。他转着酒盏，偶然间顿下来饮上一口，和着暖香觉得太闷，想着要寻个由头离席才是。

　　懿淑坐在他旁边案前，看这歌舞看得倒是起兴，眼神亮闪闪的，仿佛是漫天星河入眼来。他轻轻一笑。懿淑神神秘秘凑过来，落了广袖在脸前假装饮水，悄悄同他说：“皇兄且瞧仔细了，今日母后邀了许多官家小姐，听说不乏有远近闻名的美人，待会儿可是要上台献艺的。”

　　谢承乾闻言，不动声色抿了口酒，睫毛扑簌，抬眼时，眉间唇角都仿佛染上旖旎的颜色。其人如明月朗朗入怀中，玉山巍巍之将崩。他没看懿淑，却慢悠悠说了句：“想是近日皇祖母忙着，你逍遥得很了，竟来开我的玩笑。”

　　“皇兄哪里的话，夫子近日罚我抄诗经，看得我头都疼了。”她悄悄瞪他一眼，又敢怒不敢言，小声说：“三哥哥若得闲，带懿淑去校场骑马射箭吧。”

　　他应了，条件是她把书工整抄完，改改她那不争气的一手字，就当习字了。

　　懿淑垂头丧气，他心情一好，觉得皇后的千秋节好像也没那么无趣了。

　　正心情好着，台上施施然走来一人，一袭白衣套了烟罗紫软纱，宛若月中仙子。一旁的懿淑登时恢复生气，定定看着台上那人的身姿。方才他二人忙着说话，倒也没留意这是哪家的女眷。丝竹起，这女子起舞，从缓歌慢舞到繁音急节，裙摆翻飞如水中溅起层层涟漪，腰间流苏跟着旋开，衬的她的腰肢更加柔软，似乎不堪一握。她抬头间，秀丽的脸上毫无媚态。一身配饰软纱似乎都是强添富贵烟火，仿佛那白衣才该是她全部颜色。

　　——霓裳羽衣舞。

　　谢承乾回神，端着酒盏的手略转了转，放到嘴边才发现盏中空了。

　　此舞失传已久，她跳的只是末段，乃是后人补缀新编的，但又不是南唐大周后所编那版。此版补缀的人，是他母亲，谥追皇后尊号的林贵妃。

　　懿淑抬眼看去，大殿之上的父皇也久久不语，只是一盏接一盏饮起了酒。

　　霓裳羽衣舞。林妃娘娘善舞，自然也教过她此舞。皇兄和她都清楚，这支舞，林娘娘常在每年梨花满园时，站在高台上，独自跳给父皇看。因补缀难得，也教给了教坊的人，大约传出了宫外去，这女子会舞并不奇怪。父皇和皇兄有此反应，不过是她——舞得太好了。

　　林娘娘起舞自然是不可方物婉转多情的，但她却舞得清丽曼妙，就如同她那张脸一样。

　　“原来是她。”懿淑看着她舞毕行礼，终于想起为何她如此熟悉。懿淑笑着，就像在笑话他的失神，接着说：“户部柳尚书家的小姐，柳烟儿。”

　　谢承乾朝懿淑看过去，眼中带了几分疑惑。一旁的内监便恭敬过来，答道：“今日在御花园，奉殿下之命送柳小姐去更衣，路上恰逢公主殿下，便送了柳小姐一套衣衫。”

　　怪不得。

　　谢承乾的眼神扫过那白裙。

　　原是穿了懿淑素日的衣裳。

　　谢懿淑并非天生爱白裙，因林妃去世，她便有意挑了些素净的衣裳日日穿着，珠钗发簪也大都是素色。唯有略重要的日子，便如今日千秋节，不好穿得素净，才会挑鲜艳些的衣裙。谢承乾知道，她是想着给林妃守孝，聊表心意。但久而久之，这素净倒成了她的喜好。

　　谢承乾从未同年龄相仿的少女有过什么交集。身为皇长子，担着这样的名字，几乎已是朝野上下默认的太子，他其实没有什么空闲的时候。即便有，也大都放心不下懿淑，背着嬷嬷和他母妃带着她玩。他以为少女都该像懿淑那样，端庄，娇憨，灵动，有些逆反。

　　宫人们说，三殿下真是宠着公主殿下呢。

　　宠？不是父皇对后妃才用宠字么。懿淑五岁被送入翊坤宫，如今已有六年。他有时在想，是否懿淑总是被他教着、按着他想要的样子长大，以致于他如此对她上心，到了有些过分的地步。

　　他那时，不懂情爱。

　　生死相许对他而言太过，他读到此类诗文总会轻声一笑，带点轻蔑和自负。直到那一日，他看到那个清冷曼丽的人。突然想起《诗》里那句：蒹葭苍苍，白露为霜。

　　所谓伊人，在水一方。

　　这一年他十六岁，柳烟儿也不过十四岁。

　　不是没有人对他自荐枕席过。那些女子，纵千娇百媚，姿容艳丽，对他无所不依的，到底缺了些东西。缺了什么他说不清，也许，不过是柳家小姐的清冷。也许……是懿淑的……懿淑？

　　夜半读书时，想到这里，他皱了眉，指尖揉着眉心，觉得今日果真是饮多了酒。懿淑刚过十一岁，即便身量略高些，亦尚不能称作少女，他果真是疯了。

　　几日后，他如约带了懿淑去校场骑马。懿淑学过了马术，骑着她的小马在马场跑着。谢承乾远远瞧着，因侍卫同马场驯马人都在，倒也并不担心。不成想那日有匹烈马发了疯，冲破围栏，就要直直撞向懿淑的小马。他心下一凉，正要上前。

　　刹那间，有一人踏着围栏旋身上马，勒紧了缰绳。马蹄高高扬起，虽避开了懿淑，却冲出了马场。烈马挣扎着要将那人摔下马背，那人拔出佩剑砍向马颈。马匹倒地，那人又一翻身稳稳落在地面。

　　懿淑下了马，停在原地，遥遥望着那少年。只见那人冷静擦去脸庞的马血，朝她走过来。他身后是郁郁长林，峥嵘一如他当年大好年岁。那少年人上前来，刻意避开了懿淑彼时隐隐已显明艳的容颜，反倒垂眼，恭敬说了句：“殿下受惊了。”

　　沈恪以。

　　——他青梅竹马的好友，也会是未来的左膀右臂。

　　谢承乾远远看着。懿淑那一时失了神的模样，同往年梨花漫天时，台下父皇看着母亲起舞时的表情，一模一样。那是懿淑和沈恪以的初见。他望着沈恪以那低垂的侧脸，一时间，有些说不清道不明的烦闷。

　　果不其然，当夜他读不进书，坐立难安之时，随手从书架另掀了一本，竟看到了《越人歌》。他捏着那本书枯坐了一夜，眼前有时闪过柳小姐飞扬的衣摆，有时是懿淑失神的眼睛。

　　白日里他教懿淑习字，混沌中写了许多遍今夕何夕，将越人歌开头反反复复写下去。后又逢沈恪以在校场，抓了他去一醉方休。夜半看到案上书稿，恍惚间他失了神志，在懿淑的落款后，补上了那句：“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”

　　十六岁，未经人事，也许他不过是错把怜悯当成男女之情。也许不过是因为，他太思念亡母，不过是因为……懿淑身上有太多他母亲的影子。

　　酒醒时分，他看着那张字帖，心里觉得荒唐，但仍能泰然自若拿起来，放在烛火上。火苗舔上来，照亮他淡然无神的双眼。那火焰太灼热，就像是透过双眼一路烧到心底，在他心口燃出一片火海。

　　他大惊失色，故作镇定地灭了那火焰。

　　错，错，错。

　　这张荒唐的帖子，连同他慌乱游移的心神，被他永远压在了书架最底层。