《马落平阳》一只懒兔

19、衣带渐宽终不悔

　　日上三竿，平阳终于熟睡。

　　沈恪以下了楼，梧霜正候在一旁。

　　“将军。”她看着沈恪以神色凝重，心下明白几分，知他有话要说，便恭敬问候一声。

　　“你比我清楚，她心中有成算，有时却是逞强。”他皱眉，转头又问：“梧霜，你实话告诉我，殿下她，究竟如何？”

　　梧霜沉默，朝沈恪以福了福身：“将军可知，西境多有制毒高手。数年前，贵妃娘娘便是孕中遭奸人投毒，药石无医，才撒手人寰。”

　　“奴婢虽不通医术，却也与殿下一同见过娘娘病中模样。”她抬头，正看到沈恪以如同灵魂出窍，只留一副空壳僵在原地。

　　可她只能继续说下去：“惊惧多梦，夜不能寐，长久缠绵病榻，乃至有血崩之象……如此种种，与娘娘当年如出一辙。”

　　沈恪以多听一句，脸色就难看一分。林妃之死，旁人或许不知道，可他是谢承乾亲信，自然知道当年惨状。

　　不会，不会是那样。制毒高手是高氏寻来的。陛下明面上默认林妃是病逝，却还是不动声色除去了高家那个老爷子，多年来一直暗中打压西境善毒者，或是收为己用，或是斩草除根……没有人敢，不会有人敢再拿此毒向高氏邀功。

　　“早在柳氏下狱之时殿下便心生疑虑。柳氏死后，症候见重。殿下回宫那段时日，太医院要报，却被拦下了。”

　　“贵妃娘娘当年宠冠六宫，甚而曾被议后，陛下能用的法子都用了，即便如此仍无济于事……奴婢斗胆猜想，殿下她是料想求医无用，不愿再……”

　　“不愿……”她哽咽低头，眼眶红了一圈。梧霜是打小跟着平阳的，幼年时无依无靠，刚进宫时受了平阳生母恩惠，加之平阳待她如同亲人，她一直都是感激的。因为感激，所以她也不愿去承认，平阳会落得林妃一样的结局。

　　沈恪以脚下不稳，踉跄一下，扶住身后木栏。

　　“我……知道了，你照顾好她。”他喃喃，仿佛是在自言自语。交待完梧霜，摇摇晃晃迎着小雪走出门，神情恍惚，似在梦中。

　　而后，梧霜看到他骑着一匹马朝宫城踏去。

　　“将军虽是阿姐驸马，却与我无甚往来，今日不知是何事，竟能让将军特地来见我一面，承明真是受宠若惊。”

　　凉亭四下无人，少年弯了一双瑞凤眼，亲手倒茶，将茶盏推至沈恪以面前，又自顾自地饮起茶来。

　　“殿下何等聪明，料定臣下今日必定前来拜见，一早备好了茶点，受宠若惊的，当是臣下。”沈恪以面上镇定，眉头却微锁，平淡的陈述在谢承明看来更像是拆穿。

　　沈恪以打着替平阳向太后问安的幌子，实则是要见寄养在太后这里的谢承明。偏这样巧，正撞见谢承明也来问安。二人出了正殿，沈恪以就说，听闻谢承明最近得了一幅好图，请求一观。谢承明随口一个由头退了左右，他俩就这么顺利独处了。

　　呵，便是他当年扯谎拜见谢承乾也没这么巧的。

　　谢承明被拆穿也不恼，轻笑了一声，一点也不像懵懂少年：“姐夫是聪明人，我喜欢和聪明人说话。”

　　“柳氏之子骤然夭亡，臣猜想，是殿下的手笔吧。”

　　“哦？”谢承明抚着茶盏的手顿住，抬眼直直盯着沈恪以眼睛，又笑开：“沈将军，污蔑皇子可是重罪。”

　　沈恪以置若罔闻，又说：“天牢处，想必殿下也费了不少煽风点火火上浇油的功夫，逼得柳氏下了死手又自我了断。”

　　谢承明也不急，垂眸又抿了口茶。

　　“臣只是不明白。”沈恪以对上谢承明那深渊一样冰冷幽深的眼神，此刻这少年不再强装笑意，好像狩猎场上的凶狠的猛兽，处处散发着警告的意味。

　　“公主待殿下不薄。”可谢承明清楚襁褓婴儿被害，首当其冲就是平阳，且不论天下人会如何指摘，光是柳烟儿一人，就足以让平阳痛苦而死。那是他亲姐姐，他怎么忍心。

　　事已至此，谢承明也不装了：“姐夫为何觉得是我？”

　　“如殿下所见，杀死那孩子对公主并无好处，反倒是对殿下有百利而无一害——其实，此事受益者，也只有殿下了。”

　　先前宫里传言平阳在那孩子的饮食上动了手脚，正是此举让朝野上下揣测她戕害幼子。可她若真要斩草除根，何必在自己宫里动手。

　　谢承贤下狱，储君之位几乎已是谢承明囊中之物，这孩子是仅剩的绊脚石，除去了他，皇族就再无人能与谢承明争抢。别说平阳不会疑心她这年少的弟弟，皇帝、太后也不会有疑心，要么会认定平阳因妒杀人，要么觉得是天不假年都是命数。除了对手还撇的一干二净，这样的手段，谁会相信是出自一脸天真的少年？

　　谢承明不答，算是默认：“将军方才是想问我为何对阿姐如此残忍么？那将军知道，为何三哥七哥都败了吗？”

　　沈恪以等着他说下去。

　　“因为他们太重情。”

　　谢承明放下杯盏，在石桌上砸出略重于平日的声响，像是迎合了他脸上一闪而过的不屑。

　　“为君者，是不能有软肋的。父皇做不到，谢承乾、谢承贤都做不到…”他想起什么，又笑吟吟看着沈恪以：“阿姐她，更做不到。”

　　“所以他们都无法掌控皇权，还要被权力所伤。”他站起身，背对着沈恪以，看着结冰的湖面，像居高临下看着万里河山，斩钉截铁地说：“而我，没有软肋。”

　　沈恪以回来时，远远瞧见平阳站在窗边，就像去岁他凯旋回京那日，她其实站在某一处酒楼窗边。那身形太过熟悉，他远远看到了，却不敢直视她。因为一月前，回京途中，他赴约见了柳烟儿。

　　谢承贤要挑拨他跟平阳，算计得他无暇查案，他将计就计，假醉，要看看柳烟儿耍什么花招。

　　回京前一日，柳烟儿说，她有了他的孩子，求他庇护。这孩子不是他的，也自然不会是谢承乾的。柳烟儿彼时是戏子不错，却有棠梨苑东家保着不卖身。查这么一个东家，费了些周折，但总是寻到了蛛丝马迹。他才知道这东家的主子是谢承贤，而柳烟儿腹中，竟然是谢承贤的孩子。

　　如此，只要继续将计就计，不愁扳不倒高氏。可这样一来，他必定要同平阳一刀两断。

　　于是，那日他打酒楼经过，目不斜视不敢看她。余光却留意到她身影一顿，登时僵硬，像是满心欢喜时骤然被泼了一头冷水。可他不能抬头，不能将她牵扯进这滩脏水。

　　等他功成，真相大白，他去求皇帝，她会原谅他的，一定会的。

　　沈家，是皇帝手中的刀。他们祖上多将帅之才，不乏有开国的功臣，但近代多做文官，并没有太多权力。早些年时，因沈家无女，并没有后妃在宫中为家族争光，但也因此避开了外戚争权的风波。沈父这个顺天府尹，虽不属中央，却掌管京城大小事务，能直接面圣，干涉中央各部。他之所以能自小伴着谢承乾，也是这个道理。

　　—— 皇帝要用他牵制林氏高氏这样的权臣大族。

　　本来他伴读太子，迎娶平阳，位极人臣，是一条铺好的路。

　　谢承乾死后，他跟林相交易，以不牵连平阳为条件，和林相共查太子死因，扳倒高氏。实际上，也是受了皇帝的密旨，既查案又制衡权臣。

　　但林相偏偏对平阳故意示好，以此要挟沈恪以，防着他去皇帝面前抖出林家那些脏事。

　　他才知道林相打得什么算盘。

　　林家的长女长孙都死于高氏之手，如今在后宫毫无根基。若谢承贤即位，荣华富贵化作乌有都是小事，怕的是抄家灭族，斩草除根。不动平阳？这只老狐狸怎会如此好心。他怕是一早想好了要林高彻迎娶平阳，只待除了高家满门，用平阳这个长公主做幌子拥护谢承明。如此，林氏一家独大，挟持着少年天子，林家就是再出一个皇后、一个太子又如何。

　　可是这只老狐狸没料到平阳狠了心要困住沈恪以。林相没料到，他也没料到，柳烟儿和谢承贤都没料到。这盘棋，就这么硬生生走进僵局。

　　结果是，高氏虽如预期倒得干净，林相挟天子的事却打了水漂，平阳和他彼此折磨，托谢承明的福，柳烟儿也拼了个鱼死网破。就连高高在上的那位陛下，也骤失一子一孙，女儿身染重病。

　　鹬蚌相争渔人得利。谢承明才是唯一赢家。

　　沈恪以这次没有避开，他朝她温柔笑笑，小心的样子，仿佛她顷刻间就会灰飞烟灭。

　　“你去见承明了对不对？”他才一上楼就听到她这么问。她背对着他，即便这样，他也能听出她语气中的怜悯。

　　他该否认的，若是答了是，必定要将一切和盘托出，让她知道就算是谢承明，也逃不开皇家互相残杀的命运。更何况谢承明入局第一剑，先斩至亲人。

　　但他坦诚说是。没有瞒她的必要，他不说她也会猜到，平阳只是心底存了善念，并不懵懂无知。与其再骗她，不如坦诚。

　　“你猜到了？”他从身后将她的大氅向前裹了裹，下巴蹭过她鬓边，没有松手，就这么扶着她的肩。

　　平阳抬着头没动，轻轻说：“一开始没有，你直奔宫城，便想到了。”又笑：“我早该明白，皇宫里的孩子，不可能胸无城府。”

　　“只是你见了承明又有何用？”下毒的是柳烟儿，用的毒出自高氏，制毒的人早在数年前因林妃致死被皇帝除得干净。即便是要解毒的法子，也该去寻谢承贤。

　　“高家当年为给废后扫清障碍，没少在后宫动手脚。谢承明之母李婕妤，是西境上贡的美人，实则是高家在后宫的傀儡，给废后挡刀用罢了。”

　　“这位美人出自制毒世家，高家把控西北，拿了她来京城原是多个人质。李婕妤受高家胁迫给林贵妃下了毒，那毒据说是美人家的祖传宝物，为留后路，她骗高家此毒无解，偷藏了药方。”

　　“可惜林妃一病，林家就先高家一步，将李婕妤害死了。”平阳听到这，诧异地扭头看他。沈恪以理好她衣领，接着说：“李婕妤留下的毒自然是到了高氏手里，我估摸着当初柳烟儿算计太子殿下，大约也用到了此毒。”

　　“……后来，又用在你身上。”

　　“至于解毒药方，自然是在九殿下手中。”他轻轻将她拥入怀中，说：“不过懿淑，我们不必担心了。”

　　可是平阳却并不开心。

　　谢承明有这样的城府，若要救她，一早就救了，何必等着沈恪以求上门去。就是求上门去，解毒的法子怎会如此轻易到手。

　　她声线颤抖着，像是站在瑟瑟冷风中遥遥问他：“你同他交易了什么？”如此难求的方子，谢承明要用它交易，要的东西自然要配得上方子的价值，这笔买卖才算划算。

　　“没什么。”沈恪以下巴抵在她肩上，紧紧抱着她。可他越是这样漫不经心，平阳就越觉得不妙。沈恪以接着说：“他日新帝登基势必需要助力，他在朝中尚无势力，我领了军功，尚且不算显眼，是个好选择。”新帝要培植势力，自然要选毫无依仗的新贵，选中了沈恪以，也是选中了沈家。这么一交易，沈恪以是拿整个沈家的以后，换了她。

　　谢承明要他，成为自己的刀。

　　他一辈子都要被谢承明所牵制，而他竟然还能笑着打趣：“彼此依存，这买卖不亏。”

　　范蠡文种助勾践灭吴，功成后范蠡归隐，文种自刎。当初，高氏为她父皇守西北打天下，她母亲的母家王氏一族也都战死沙场，泼天的恩宠富贵如今都化作尘土。他们不过都是君主脚边的猎犬。用之即来挥之即去。若某一日功高盖主，就又成了龙椅座下的枯骨。

　　她推开他，犹在震惊中，眼泪毫无征兆地溢出来，不自觉摇头。沈恪以扶着她头，拭去她脸上泪珠，像碾碎了揉进皮肤里，又拿了帕子细细擦着，低低问：“哭什么。”他边擦边笑，看得平阳更难过，泪珠如落雨。他认真说：“即便不是为你，我和沈家也势必会到他手里的，懿淑。”

　　“不哭了。”

　　他和沈家的命运就是做皇帝的刀。做谢承乾的刀和做谢承明的刀，区别只在于他被提防的时间早晚。即便是谢承乾没死，他也不自信谢承乾会永远信他。青梅竹马至交好友又如何，骨肉血亲都在皇权面前算不得什么。

　　而做一个被杀的权臣还是一个被牵制的权臣，区别在于能不能赖活着。其实，他不想做权臣，自小看惯了朝堂的尔虞我诈，他觉得范蠡才是顶聪明的。

　　从前他同谢承乾玩笑，等哪一日四海升平谢承乾君临天下，他要携妻儿南下，四海云游，做个富贵闲人。

　　谢承乾笑他只知儿女情长，非大丈夫所为，是一味躲懒罢了。

　　可他们这些人家，各有宿命，哪里能独善其身。生来既得了泼天的富贵，是要用一生去偿的。

　　若拿既定的宿命换懿淑，他觉得，不亏。