《一人乙女·下山》湘斯

21、夜话

　　“武当行事向来光明正大，道兄深夜来访，不知有何贵干？”
　　少年自墙上跃下，向唐沅抱拳行礼，态度虽好，唐沅却仔细提防着一言不发。因为吕慈与她直接见过面，这人十分精细，倘若给他看出端倪，那不但使她的身份暴露，吕家大少爷的苦心付诸东流，抑且会牵连无辜的张之维和龙虎山。
　　吕慈脸色微沉：
　　“道长究竟是敌是友？恕小子冒昧了！”
　　话音未落，三股炁劲倏地自地下飞起，迅疾无伦地向唐沅卷来。
　　唐沅昔日在天津时与投身全性的吕家人激斗一场，知道如意劲的厉害，早有提防，立刻身如飞箭，避过包围圈，疾朝吕慈攻去。
　　吕慈左掌猛地翻出，一股劲风向唐沅小腹击去，唐沅转身卸力，半空中将掌力化开，便在此时，身后吕慈如意劲如双头毒蛇同时卷到。她滴溜溜转了半个圈子，双足尚未落地，手挥五弦，蓦地一掌劈出——吕慈侧身避让，肩头仍被劲风扫中，隐隐生疼。
　　唐沅此时无意纠缠，只求脱身，趁吕慈转身之际脚尖轻点，待要抢出圈子，不料吕慈竟穷追不舍，拼着近身，如意劲如臂使指，以极刁钻的角度袭来。
　　她眉头微皱，倘若有剑在手，斩落吕慈的炁劲又有何难？她是赤手空拳，太极固然精妙，不贴身短打占不得优势，何况吕慈虽年轻，却招数精巧，内劲颇厚。自艺成以来，唐沅罕逢这样麻烦的对手，不免心惊，一时只得左右闪躲，顾虑吕家大少爷，又不愿太得罪了吕慈。
　　这其中的度量实在难以把握。
　　就在这一迟疑间，她精神略散，小臂立刻被吕慈的拳风击中，痛入骨髓，但吕慈也直冲到她面前。唐沅紧锁双眉，左拨右带，捋开吕慈的如意劲，以黏劲沾住吕慈冲锤快攻之势。吕慈大胆近身，本是想会会武当驰名江湖的太极，不料每一下进攻都被对方黏手粘打，好似陷入一团丝绵，竟找不到一点儿发力的机会。
　　贴身短打既讨不得分毫便宜，吕慈横肘拦挡想拒开唐沅，唐沅却抓住时机忽然发劲，“野马分鬃”把他推了出去。唐沅刻意不使搬拦捶，到底留了几分情面。她未乘胜追击，而是借着这一推的反作用力，向后倒飞出去，轻飘飘在墙上屋顶点了几脚，立时不见踪影。
　　吕慈欲追，却听身后有人叫了一声“兄弟”，他回头一看，自家大哥站在墙边，不知来了多久，冲他点头示意。
　　“哥，你……”
　　“人家并没有别的意思，一心想走，你何必留她？彼此情面上也不好看。”
　　“我对他多恭敬客气呀，人家一声不吭——唔，他为什么不说话？”吕慈跟着哥哥回了屋，桌上搁着一盏白铜灯，他盯着摇曳的烛火想了一会儿，福至心灵，“难道我跟他见过面，他怕我认出来？”
　　还没深想，他额上一痛，挨了兄长的一指禅：
　　“武当门下你会过几个，就夸下海口？可见江湖草莽之中，卧虎藏龙，你没见过的还多着呢。莫非你这两下子，还得让人家恭维你？”略顿一顿，他缓和了口气，“道门一向避世，武当更是一意清修。他们不愿掺合世俗也是正常的。”
　　“想来给济世堂送帖子和剑穗的人就是他，这么一看，难怪端木小姐不愿说是谁。”吕慈活动活动肩膀，不禁皱了皱鼻子，“事了拂衣去，深藏功与名——不过我总觉着这人有点古怪。”
　　“怎么个古怪法？”
　　“……说不上来。就是觉得他跟一般道士不一样。”
　　吕家大哥闻言眉头一松，轻轻拍拍弟弟的肩头：
　　“不早了，别东想西想，先去睡吧。”
　　吕慈回了自己的房间，脱衣卧在床上，犹在琢磨那种异常的感觉究竟从何而来。这蒙面人的武艺如此精熟，就是在武当派的同辈里只怕也罕逢敌手。对他步步逼近的挑衅，这人毫不争勇斗狠，只想着脱身，年纪轻轻却很沉稳。大哥说的没错，江湖里卧虎藏龙，他的见识还浅着呢。
　　但是，这人却给他一种熟悉的感觉，仿佛在哪儿见过，那细条儿的身材，纤眉俊目，他们拳脚相接时偶然肌肤相触，此人手软肤细，不像一般苦修的山中道人。可他一时却想不起曾见过的武当道士里，有谁是这个样子。
　　方才他大哥的话里话外，都对蒙面人颇为回护，他所顾虑的又是什么？
　　吕慈辗转反侧地想了一阵，终于想到武当石门道长据说已到汉口，想必总有见面之日，那时再相机向他打探讨教就是了。
　　花开两朵，各表一枝。吕慈正思来想去之际，唐沅已回到落花巷，远远地见张之维屋中灯影幢幢，在窗前站住脚，只见他的侧影印在窗纸上。
　　她对张之维的模样，本来是熟悉得不能再熟悉，也不觉得有什么出奇，但隔窗望他的剪影，却是头一回。瞧了一会儿，她举手要去扣窗板，不料左臂一动，疼痛犹如针刺一般。捋起袖子一看，雪白皮肤上一片淤青，中间受力之处紫近于墨黑，触目惊心。倘若她当时没有运劲抵抗，这一下挨得实了，手骨非得折断不可。
　　“吱呀”一声，窗子却从里间推开，唐沅赶紧放下袖子，一抬头正与张之维对上视线，微微一笑。张之维奇道：
　　“怎么在外面站着？”
　　说着伸手相扶，唐沅一怔，含笑轻轻摇头。张之维这才想到夜深人静，男女大防——其实从前他们风餐露宿时全不忌讳这些，所以他一直不甚在意。饶是他大大咧咧惯了，脸上也不禁一红。
　　“事情办完啦？”
　　“嗯。都说清楚了，不过兴许明天她还来找我。”唐沅道，“辛苦你等了这么久，早点歇息。”
　　“可不早了。”
　　原来这时月将西沉，一夜都过去了大半儿，谈何“早”？唐沅破颜一笑，拍拍他搁在窗棂上的手：
　　“好啦，是我说的不对。”
　　张之维的手背碰到她柔滑的掌心，心中微微一动。见唐沅要走，他不禁抓住她小臂，不料唐沅手臂一颤，似是痛楚难当。张之维道：
　　“你怎么了？”
　　“磕了一下，没什么事。”
　　张之维不语，突然揭开她袖口，唐沅叫了声“喂”，要甩开他已来不及。张之维仔细察看她的伤势，问：
　　“你遇上了吕家人？”
　　这是吕家的独门绝活，概不外传，发力技巧与一般的拳术迥然不同，神鬼莫测，远近轻重莫不如意——所以名曰“如意劲”。张之维数年前见过一次，印象很深刻，因此一见唐沅臂上淤青的痕迹，即看出是如意劲的效果。
　　他握着唐沅的手，唐沅无法，只得跟着他进屋，坐在凳子上等张之维翻出药油给她涂抹。
　　这是张之维按龙虎山秘传的伤药方子自配的药油，一触到皮肤，清凉中带了辛辣麻刺。张之维托着她的腕子，拇指轻轻地把药油按压进淤青的皮肤。唐沅蹙眉，听张之维问：
　　“你怎么遇上了吕家人？”
　　“自然是端木家请动吕家出面说和。吕家的大少爷和二少爷就住在谢家花园，我走的时候，不巧遇上了吕家二少爷，跟他交手吃了点小亏。这人功夫倒不错。”
　　唐沅说的轻描淡写，张之维却知道吕家的这对兄弟号称“双璧”，吕慈与三一门的陆瑾的水平是在伯仲之间——不过，恐怕比唐沅还是稍逊一筹。唐沅既吃了点小亏，那吕慈又是如何？吕慈生性桀骜，和唐沅只怕是针尖对麦芒，两厢都讨不得好。他这么一想，唐沅可看出来了，问道：
　　“你怕我欺负这位吕二少爷，是不是？”
　　“你既然这么问，可见不是。”
　　“那我下次可得把场子找回来才行。”
　　唐沅吐了吐舌头，向张之维做个鬼脸。张之维反倒放下心来，心里觉得唐沅这么快就收敛了心性，倒也稀奇。
　　“他想必没认出你。你怎么找场子呢？”
　　唐沅和吕慈相识时假托是张之维的师弟，吕慈就是再聪明，也绝想不到“龙虎山天师府门徒”会使醇正的武当功夫。何况吕家大哥也会替她遮掩，唐沅并不担心。但这一层她没向张之维解释，只是微微一笑。
　　“此事既然有吕家入局，那就没什么可担心的了。”
　　“这话从何说起？”
　　“嗯……因为济世堂和日本人的冲突其实倒不全是为了那船药。”唐沅伸出右手食指在桌上轻画，见张之维满面疑惑，淡淡笑道，“归根到底，为的只怕是烟土。原本民初是大力禁烟的，自从袁世凯死后，咱们这个民国风雨飘摇，处处军阀割据，谁都缺钱花，烟土这样暴利，他们焉得不动心？不只是军阀公开地倒卖烟土，私人的经营也不少，现在这汉口就有所谓的‘汉口帮’，在长江中游势力很大。所谓的禁烟，如今是名存实亡了。”
　　张之维道：
　　“这一二年间，就是上清镇里好像也开了一两家烟馆。”
　　“是啊。这么‘大好’的局势，外国人怎么会放过？英国人前两年弄了许多烟土，叫咱们的‘禁烟特使’高价收买，日本人做的可就更不好看。他们的大本营就在关东，或是借行医之名兜售吗啡，或是开烟馆，甚至假借他们在中国的商行贩运烟土。这些洋行要是细查查，没几个背后干净。”
　　唐沅毕竟生在天津，对租界里的情况熟悉，慢慢地给张之维讲解，听得张之维直皱眉。他道：
　　“所以济世堂说是和洋行发生了冲突，其实是干涉了他们的烟土生意？”
　　“据我所知，济世堂在汉口本地的医馆中地位很高，医界一向主张禁烟。瑾姐姐的舅舅谢叔叔更是汉口的大药材商人，他要是严加限制阿片膏入药，那肯定被日本人视作眼中钉肉中刺了。”
　　“那么吕家能护济世堂周全？”
　　“这就要看他们有多大的能量了。”唐沅吃痛，微微皱眉，“他们累世经营湖北，总归是会有法子的。再不济，给日本人找点小麻烦，让他们别天天盯着济世堂也行啊。反正这件事与咱们没什么关系了，且静观其变吧。”
　　张之维点点头。他已将药油在她臂上抹匀，用温热的指腹慢慢揉按，听她很轻地抽着气。
　　“痛吗？”
　　“有一点。”唐沅双蛾颦蹙，嘴角却含着笑意，“可见我但凡做点好事，总得受罪。”
　　她是说自己有意容让吕慈，以致中了他的如意劲。张之维闻言忍俊不禁：
　　“得啦，你和他计较什么？”
　　唐沅“嗯”了一声，淡淡道：
　　“你很向着那位吕二少爷啊。”
　　张之维抬眼一看，唐沅眸光促狭，口角间似笑非笑。
　　他手上还抓着她的手腕，好似捧着师父收藏的一件玉器，又凉又润，可玉器没有这样柔软的质地。唐沅的手指很放松地微微蜷曲，指甲像杏仁儿一样圆润，是淡淡的粉色，映着烛光，软玉嫩藕一般，定睛细看才能发现掌心近无名指处有一颗小小的痣。这淡褐色的斑点平时自然隐而不可见人，此时慵懒地嵌在她张开的掌心，仿佛一个秘密标记。他心中一动，凑上去在她掌心吻了一下。
　　唐沅吃了一惊，突然生出一股力气，反过手来拍在张之维脸上，跟着跃起身来，登时面红耳赤：
　　“你……你……”
　　以她之伶牙俐齿，一时竟期期艾艾，紧紧地咬着下唇再不说话。张之维一时忘情，亲唐沅的手心，心中便知道不该如此，挨了她一巴掌，虽然不重，更是知道自己轻薄非礼，所以立即道歉：“我非礼无状，实在对不住，你别见怪。”见唐沅看也不看自己，肩头轻轻颤抖，似乎余怒未消，便道，“你还是不解气，那再打我几下，骂我几句？”
　　唐沅作势举起左手，略一发力，还是隐隐作痛，张之维赶快说：
　　“当心手疼。不然你换右手吧。”
　　她嘴角忍不住上扬，被张之维瞧见，立刻端正了脸色。见张之维抚着脸颊，便问：
　　“很痛么？”
　　“还好。”张之维道，“这一下是长了记性啦。”
　　“油嘴滑舌，没见过你这么不正经的道士。”
　　张之维刚才挨打的是左颊，她果然伸出右手，张之维也没想到她当真要打，张大眼睛。唐沅嗔道：
　　“闭眼。”
　　张之维心想打就打了，何必多此一举？但看她满面寒霜，似乎他稍一不顺意，就又要蹙起双眉，叹了口气，乖乖地闭上眼睛。
　　唐沅的手却没有立刻落下来，而是悬在他脸侧。他虽闭着眼，却能感到唐沅的视线定在自己脸上，他一向坦然，可一想到是唐沅在注视自己，心潮不免浮动，睫毛微颤。唐沅轻轻问：
　　“你在想什么？”
　　“……”张之维老老实实地答道，“想你怎么还不给个痛快。”
　　唐沅似乎被他这句话逗笑了，轻咳一声，说：
　　“你的心乱得很，是不是？好吧，我这就还你。”
　　“还”什么？张之维正惘然费解，忽然感到右颊上落下一种极柔软的触感，温热的气息在这一瞬间极近，轻轻扑上他的脸颊。