《一人乙女·下山》湘斯

20、第 20 章

　　正是月明云淡时候，天作深青色。残月浮在中天，月影倒映江水中，波光忽明忽暗。节气过了白露，江边水气浓重，此时遍地草木及江面上，皆若有若无地晕着一层雾霭。
　　张之维只觉怀中唐沅柔软的身子轻轻颤动，显然她心绪激荡，尚未完全平复。当日唐沅身中石门道人点穴时，张之维曾抱她出箱笼，其时只不知如何是好，如今尘埃落定，犹似在梦中一般。
　　唐沅被张之维这么一逼迫，不得不坦白心意，羞闷交加，悲欣交集，以至于筋疲力竭。她将脸伏在张之维怀中，恍恍惚惚，好一阵子才清醒过来，闻到他身上的气息，听到他沉缓的心跳声，身上衣衫单薄，张之维的体温较常人高些，热意源源不断地从他手臂胸膛直浸入她冰冷的肌肤之中，不禁羞愧难当，轻轻挣脱出张之维的怀抱——
　　“这次不怕我跑了？”
　　唐沅听出张之维话里的笑意，不免脸上一红，转过头去：
　　“……脚长在你身上，我也不会强要你怎么样。爱听就听，不听呢，随便你。”
　　唐沅因为才哭过一场，眼角鼻尖都透着淡红，脸上又是汗水，又是泪水，鬓发散乱，贴在脂玉一般的脸颊上，血色充盈，连双唇都浸得嫣红。张之维心中大生怜意，伸手拨开她面颊上的碎发，指尖触着她的肌肤，好似紧绷着的薄绸，微颤而炽热。她身子轻轻一震，抬眉望向张之维，眼神如被水洗濯过一般澄澈，又似乎带着许多他读不懂的情绪。
　　然后，她侧了侧脸，将面颊贴上他停在自己耳畔的掌心。张之维用拇指轻轻去蹭她眼下未干的泪痕，几乎害怕自己的掌心和动作太粗糙，擦伤她细嫩的肌肤。唐沅湿漉漉的睫毛上犹带泪珠，随着她眨眼的动作闪动，痒酥酥地拂过他指尖。她的手还紧紧地攥着张之维的衣襟，张之维笑道：
　　“你不许我走，我就在这里陪你便是。江边风寒，咱们回去吧。”
　　唐沅听他答允不走，登时心花怒放，双眸灿然生光，脸上微露笑容。她也发觉自己情不自禁，松开他衣襟要退一步，却被张之维握住了手。唐沅秀眉微蹙，双颊微红，道：
　　“不走就不走，干什么这样拉拉扯扯……？”
　　说是这么说，她却没有挣开张之维的手，张之维微笑道：
　　“路上湿滑，怕你不好走啊。”
　　确实，唐沅穿的是一双青缎平底鞋，底子薄，且浸了草汁污泥，是不便行走。可唐沅是何许人也？但她也不拆穿张之维，只默默地由他牵着。
　　两人走了一阵，张之维忽的“啊”了一声，吓唐沅一跳。
　　“怎么了？”
　　“饭还在灶上焖着！怕是得糊了！”
　　唐沅睁大眼睛，一时也无语凝噎。
　　诚如张之维所料，一锅米饭——他还特意做了白米饭，糊了一大半。这要是在山上，师父不拿掌心雷轰得他外焦里嫩，龙虎山的牌匾都能倒着写。张之维一边心疼一边默默把焦饭从锅里铲进大碗里，唐沅换了鞋擦了脸凑过来，瞧着碗里褐色的锅巴，掰了一块吃。
　　“……唔！”
　　张之维一抬头，就看见唐沅脸皱成一团。
　　“你没见过糊饭嘛？什么都吃。”
　　“……没见过。”
　　唐沅这突如其来的老实头一回把张之维给噎住了。虽然他知道大小姐“何不食肉糜”不是一天两天——哦，是谁让大小姐漂泊江湖途中还这般不接地气？原来是他。
　　“这不能吃。我们出去吃吧。”
　　“还有点能吃吧？不然凑活凑活算了。你瞧你心疼的——”
　　“挺好的一锅饭，可惜了。话说回来，始作俑者是哪位？”
　　要不是为了追唐沅，张之维也不会放着灶上的饭不管。唐沅明白他的意思，不禁微微一笑：
　　“好啦，都是我不好。我向你赔个不是。”
　　张之维哼了一声，把饭铲完，他又倒了半锅水泡着，准备等吃完饭回来再刷。他抬眼一瞧，唐沅倚在灶台边，冲他扮了个鬼脸，一副天真烂漫的样子，笑时左颊梨涡浅浅，说不出的动人。他再想板着脸，心早就软了。
　　“走吧，想去哪儿吃？”
　　唐沅微张双眸：
　　“哎哟，难道您是要请客？”
　　张之维道：
　　“怎么，不行吗？”语罢，屈起手指在她额上轻轻敲了一下。
　　“难得吃你一顿，真不容易！”
　　张之维一看她那狡黠的微笑，知道她是一语双关，心想这人的脾气当真是阴晴不定，这会儿雨过天晴云破月来，又来调笑他。他伸手去捏唐沅脸颊，还像从前一样——不，这次唐沅没躲，他再张臂抱她，她微笑着将脸埋进他怀里，手臂绕上他的脖颈。
　　两人出门吃了饭回来，唐沅说要独自待一会儿，就回了自己的房间。张之维正当整理内务之时，只听笃笃两声门响，他推门一看，是唐沅站在门口，再细看，不免吃了一惊。
　　原来唐沅又换了一套深青的袄裤，这正是她之前夜行的衣服，足穿黑绒平底鞋，鸦黑的头发，雪白的脸面，张之维手上掣着一盏油灯，火光照在她脸上，映在那对宝石般湿润明亮的眸子里，有一种捉摸不透的神秘感。她看着张之维，嘴角微微上扬，是张之维所熟悉的自信而狡黠的浅笑：
　　“我来向您请示。”
　　她这一本正经的态度逗笑了张之维：
　　“好一个贼小姐！你今天还不累？”
　　“还有事儿没办完。我想拖到明天，反为不美。”
　　“你是要去找端木小姐负荆请罪呀。”
　　“正是。虽然我想她差不多都知道了。”
　　“难道她有千里眼顺风耳？”
　　唐沅微一沉吟，歪着头瞧了瞧张之维，轻轻一笑。
　　“当然有耳报神啦。不然她怎么找着我的？她请动了江湖小栈——咱们这几来几回，都被他们盯得清清楚楚。”
　　张之维，没发现。
　　其时两人才互通心意，心荡神驰，对彼此的一颦一笑，一言一行仿佛都是看不够一般，外物何曾挂怀？也就是唐沅事先知晓有江湖小栈的人在外面盯梢，所以留了个心眼，加之心细如发，才能在情热之际仍冷眼旁观那些跟踪者。
　　张之维也起了要会一会这些江湖小栈的人的心思，被唐沅看了出来，摆摆手道：
　　“我一走，他们也会跟着我跑，你就在这儿等我回来，好不好？”
　　张之维略一寻思，明白唐沅非得在今晚完了此事的缘故。既然江湖小栈从头到尾都在附近，那么他和唐沅的事，他们自然会报给端木瑾知晓，唐沅急欲修复和端木瑾的关系，是以夤夜赶赴端木家，要向她解释致歉，表示诚意——看来在她心中，端木瑾的地位确实不同凡响。
　　他点头道：
　　“我等你。”
　　唐沅脸上微微一红，别过眼，笑意却更浓：
　　“好啦，我走了。回来再说。”
　　语毕，她悄然离去。
　　唐沅轻飘飘越过院墙，此时夜色更深，风露渐浓，四下里岑寂无声。唐沅踏着月色在高低起伏的屋顶上疾行，瓦片一声儿也不响，她真像一只矫健的黑猫一样。忽然，她落到地上，隐在屋檐下的黑影里了。
　　跟在她后面的人吃了一惊，难道被唐沅发觉，她忽出奇招要甩开他？就在这一迟疑间，一道黑影又飞上来直扑他面前，他立刻举手去挡，反被她拿住手肘，只听“喀喇”一声，他的手臂就脱了臼，并且同时她手指直戳他的“鸠尾穴”，快如闪电，登时叫他头晕眼花，完全失去了抵抗之力。
　　唐沅托着这人的胳膊，这才看清他的真容。这人也不过二十出头，灰布长袍，乍一看无甚引人注目之处，细看才发现面目端正，戴副眼镜，有几分斯文书卷气。其实她没想拧断他手臂——好吧，她坦承自己虽不是故意的，可也没卸去他的力量，只是顺势一转……她道：
　　“实在对不住！我这就给你接上。”
　　她略一用力，“喀嘣”一下，错位的骨节这才合上。他疼得直冒冷汗，从眼镜上方去打量唐沅，好似雾里看花，真想不到这么个千娇百媚的大小姐有三分邪气！
　　“哪里，我还要多承小姐手下留情！”
　　“还没请问阁下尊姓大名，不知该怎么称呼。”
　　“在下刘渭。”他站直了拱手道，“受端木小姐所托查访唐小姐你的下落。”
　　“那么今天可有你忙的。”唐沅微微一笑，“我是要去找端木小姐，可否请你引路？”
　　刘渭的第一反应是拒绝，可他聪明得很，知道自己反对没用——被挫开的关节还隐隐作痛呢，唐沅和端木瑾是闺中密友，她脾气固然古怪，也不能吃了端木瑾。
　　“得，您请！”
　　端木瑾就住在谢家，因为谢家花园的主人谢芒甫是她舅舅，是汉口的大药材商。他的子女们都很幼小，故而和年纪较长的外甥女更谈得来，何况端木瑾今年考取了北京的协和医科大学，因此格外器重她。
　　刘渭送她到谢家墙外，说：
　　“我就不深送您了。”
　　“多谢！”
　　刘渭只见唐沅身子一拧，也没听见什么声音，她就跳过院墙不见踪影。刘渭站在冷冷的月色之中，真像遇着一个艳鬼，抬头一望，谢家花园里有几株参天古树，长势葳蕤，伸过墙来，遮蔽了月色。月色参差不齐地抹在墙上，好似山中的古庙一般，十分萧瑟荒凉。
　　唐沅踏着屋瓦，举目望去，谢家花园处处黑暗无灯，她记着白天端木瑾对自己所说的方位，很迅速地走到南面的里屋，此时这里居然不是全黑，纱窗上还浮着一层淡淡的嫣红色。唐沅知道端木瑾睡得迟，即使睡下也时常点一盏小灯，因为她讨厌黑。那么，端木瑾究竟睡没睡？略踌躇了一会儿，她轻轻走到屋门前，试探了一下，发现门拴得很紧，于是伸着手指从里面去启门——她这种启门的技术当然是从碧眼狐狸处学来，虽有盗贼之嫌，却是行走江湖所应当熟悉以备不时之需的一个技能。
　　不一会儿，门就被她无声无息地打开了。她飘然进屋，撩起里屋的门帘子进去，果然见梳妆台上摆着一盏白铜灯，红焰摇曳，照得紧闭的床帐上也漂浮着水波似的纹路。
　　她向屋子里四面看了看，这房间的布置和端木瑾在天津的家很像，她既觉得亲切，又有一丝伤感，就着红烛幽微的光，徐徐撩开帐子一角。
　　端木瑾身穿白绸寝衣，脸庞别有一种素净的美，她是秀丽的瓜子脸，这么一看，两颊更瘦了，卸了妆有些风尘憔悴之色，虽然睡着，眉头还轻轻地皱着。她是为了端木家的事，为了她唐沅的事太过劳神了。端木瑾的长发梳成辫子，撂在软枕边，唐沅在心里轻轻地呼唤了一声她的名字，柔情忽动，不禁伸手去抚她的辫梢。
　　唐沅对端木瑾的感情，起自对端木瑾行动自由的钦慕，兼有从她处得到异人社会讯息的想法——因为她必然不能全倚仗碧眼狐狸，而需有一个可靠正直的帮手。她虽然是有意接近端木瑾，就像她有意地走近张之维一样，可久而久之，对她十分拜服，真情愿自己有端木瑾这样一个姐姐！何况端木瑾为了找她不辞辛苦，这样的深情厚谊，该怎么报答呢？
　　她在端木瑾床边出了会儿神，轻轻叹口气，正要起身，不料端木瑾“唔”了一声，醒转过来，一看见唐沅就在身前，吓了一跳。唐沅赶忙伸手按住她口，她扶着胸口长息道：
　　“你呀！吓死人了。”又坐起身，望了望窗子是完好无损，道，“你这溜门撬锁的本事真高明，想来也是系出名门！”
　　“我本是要来负荆请罪，倒惊吓了你，这真是错上加错。”
　　唐沅对她的讽刺，全都甘心忍受，端木瑾一看，就知道她是诚心诚意地来认错的。她叹口气说：
　　“你的心是够诚的啦，我等你这么久不来，就先睡下了。你呢，是得把我弄醒再听你请罪是不是？”
　　唐沅听了只是微笑。端木瑾坐起身，唐沅还把枕头立起来塞到她背后，她暗想唐沅几时变得会照顾人了？再一看她的神情，不乏风尘之色，可脸上也蕴着一种奇妙的光辉，好似一颗珍珠。她听刘渭说起张之维和唐沅今晚的冲突，两人一先一后地奔出房子，过了很久又相偕而返，似乎是和好了——而且比先前更好。如今看了唐沅的模样，知道刘渭所言非虚。
　　“实在不敢。今天我反应得太激烈，说了许多不合适的话……这些无稽之谈既不公正，更糟蹋了你对我的一番心意，我是追悔莫及。可话已经说出口，挽回不得，只有尽我的能力，求你的原宥罢了。”唐沅道，“你要打我骂我，或是我跪下来给你磕头都行，只求你大发慈悲心肠，不要和我这个小人计较。”
　　端木瑾嗤得笑出来，赶紧别过脸去，过了一会儿才正色道：
　　“你从哪里学得这么油嘴滑舌？”
　　“这是我发自内心的想法呀，瑾姐姐。虽说夸张了些，不过意思就是这样。”
　　“你还是不夸张的好。”
　　“倘若你不生我的气，我就不夸张。”
　　端木瑾沉默了片刻，唐沅缓缓把手放在她的手背上，见她没有动作，就知道她们已经和解了，笑声双靥，轻轻把额头抵在她肩上，端木瑾极短促地叹了一声，抬手摸了摸唐沅的头发。
　　“你瞧你这样儿，女不女，男不男的，头发也剪了，出去可不方便吧。”
　　“现在剪发的女子也多了，何况又是在汉口。”
　　静默一刻，唐沅问她：
　　“你们跟日本人的事儿怎么处理呢？”
　　“这件事主要是舅舅斡旋，我不过是出个面……嗯，因为托了吕家的情面，他们也会帮忙。吕家是圈子里传承千年的‘四家’，势力颇大，湖北是他们的天下。”
　　端木瑾解释给唐沅听，其实唐沅何止听过吕家的名声，甚至都见过吕家的两位少爷呢！她不动声色，闻言道：
　　“那再好不过。”
　　“这件事你不需要多费心。说起来，你取了他们社长的刀穗儿来，让他们很忌惮我们这边，于局势有利。不过我劝你最近务必要低调，因为……吕家的小少爷对你很感兴趣。你这一手可太出挑了，吕家的二少爷很想跟你切磋切磋，我说你兴许是一位江湖的隐士，打抱不平的，连面也不肯露——这才敷衍过去。”
　　吕慈？唐沅的眼前浮现那少年端正的脸，剑眉飞扬，头发乱翘，一看就是个刺头。
　　“我知道。”
　　“……另外，武当派石门道长也到了汉口。”
　　唐沅的身子微微一震。她不觉得稀奇，要论消息灵通，人口稠密，湖北莫有胜于汉口者。她一时半刻也跑不出湖北，更不必说还有碧眼狐狸牵制，她也必然是要回到汉口来的。武当打得也是这个算盘，最好能一箭双雕，不然螳螂捕蝉，黄雀在后也是好的。
　　“不过石门道长还没上门来过。其实他一直是独来独往，这次他到汉口来，我听说是为了追查女贼碧眼狐狸。”
　　“是有这么回事。”
　　看来唐沅今晚的心情确实非常好，好到她听到石门的名字，居然一点也不动气，仍是那么平静。
　　良久良久，端木瑾抚着唐沅的后颈轻轻道：
　　“有时我有点后悔，是不是不给石门道长引荐你就没有这么多事情了？”
　　唐沅抬头凝视端木瑾。她因为一直把额头抵在她肩上，雪白的前额红了一块儿，大大的黑眼睛，还是那么沉静。
　　“福兮祸之所倚，祸兮福之所伏。事已至此，再多想也无益啦。”蹲了一顿，她又说，“其实这件事，我心里至今仍有些模糊。我今天还想，倘若我不曾学会这一身功夫，安安分分地待在家里，一辈子不也这么过去了么？甚至少受许多痛苦。”
　　“你又变想法了。”
　　“是啊。诗说‘生年不满百，常怀千岁忧。’我想我就是做我的小姐，也有别的苦楚艰辛。人心欲壑难填，哪里有满足的一天？我只是觉得，有什么东西一直握在我的手里……它就是我真正想要的。如果我不趁现在立刻抓住，有一天这东西就会真的消失。”
　　第一次，唐沅有点腼腆地笑了一下，垂下头。端木瑾知道她说的不是张之维，但恐怕只有张之维能引出她这席话。
　　“你找到了吗？”
　　“……我不清楚。”出乎意料，唐沅睁着明澈的凤眼静静地注视端木瑾，脸上的神情极为认真，“只能说，我感觉比之前更靠近了一点。从家里走的时候，我以为我得到了——但不是那么回事，而且你看，我把一切弄得更糟。现在，我只能说，我感觉也许快得到了。”
　　其时闺训严谨的小姐，绝不能承认自己对男人有情爱之私，也不允许别人这样说自己，因为若说爱一个男人，就算是人品上巨大的污点。但是端木瑾看出唐沅不是因为这个而有意说得含糊其辞。
　　“这种东西应该是我自己找到，亲自确认的。而不是从别人那里得到的……瑾姐姐，这真是我的心腹话。除了对你，也没有别的人可以痛痛快快说了。”
　　“难怪你这么高兴。”
　　“我吗？”唐沅摸了摸脸，似乎又恍惚了一瞬，微微一笑，“不过我承认，我现在确实非常高兴，心里说不出的快乐。”
　　她撒娇似的环住端木瑾的脖子，将面颊埋进她怀里。
　　端木瑾绝不承认，在那一瞬间，她对唐沅的神情感到一丝嫉妒——也许，这不是针对唐沅的，而是针对让唐沅露出这神情的某个人的。
　　“天多晚了，你干脆今夜就睡在我这儿吧。”
　　“我还是回去吧。”唐沅也朝窗子望了望，说，“睡了也睡不久，等白天就不好走了。”
　　又说：
　　“我明天白天再来找你。”
　　“我才想到，恐怕三年前你和吕家的两个少爷见过。他们现在就住在这儿呢。吕老爷子跟我舅舅交情甚好，所以他们来，舅舅也招待他们留宿。你明天先不要来，避过他们，等我下帖子来请你。”
　　“这次可不要写什么谢家小姐了。”
　　“那也是没有法子！那时我照实写，你会见我吗？”
　　唐沅笑了笑，从怀里取出黑布蒙上脸，向她挥挥手，飞身出屋，几个起落间已飘飘然出院——
　　就在这一刹那，后心疾风忽至，她心神一凛，斜侧身体避过罡风，也因此在空中失衡，落在巷子里。她脚一沾地，地下尘土纷起，几股劲风又从四面袭来。不及多想，她举肘沉腰，以“白鹤亮翅”应对，左一拨，右一拨，将炁劲捋开。这一切只在瞬息之间，那人“噫”了一声，问道：
　　“你是武当派门人？”
　　唐沅抬眼一看，那人从墙上跃下，一头淡色的短发，剑眉星目，身穿白绸褂子，看着特别眼熟——
　　饶是唐沅，心里也暗暗叫了声苦。
　　正是吕家二少爷，吕慈。