《我在摄政王手下挥金如土》弗慈

19、Chapter 19

　　第四天清晨伯爵终于能下床走动一会了，但那幅迎风倒的虚弱模样，仍是看得人想把他摁回床上再歇两天。

　　锡安高估了这具身体的耐受程度，为了可持续性使用，他还是先将自己摆弄回了床上，想开口问问刘易斯这几天庄园的情况，却没法发出声音，喉咙里像是被塞了块灼红的铁，撕扯得痛，只得举着手比划比划。

　　刘易斯泪汪汪地垂着尾巴站在床边一句一句地回应伯爵：“是的，这几天大家都好。新栽的土豆苗也长了几公分。小角的食量又多了一倍。白荆藤公馆已经装修完毕了，农贸小店也是，但是人手还没招齐。”

　　锡安抬眼望着装饰繁复的帷幔帐子，艰难地吞了口安吉莉娅精心制作的病号营养粥，只觉得喝完这一碗他完全可以与庄园里的其他人阴阳两隔了。

　　听着刘易斯的汇报，锡安甚觉欣慰，虽然自己病了几天，但安排下去的事物完全没有被搁置。
　　农产品从生产种植到市场再到消费的一整套程序，他已然完成了一大半踏上了康庄大道，接下来就是笔直地往前走了，唯一一块绊脚石就是日渐干瘪的钱袋子。

　　要是以往，投资生意最景气的莫过于军火了，但现在，要么是手里握有两条矿脉，要么是有一座大型机械制造厂，才算是混出了头。

　　但老伯爵为矿物学鞠躬尽瘁了一生，到头来也没有留下一星半点，除了书房的柜子里陈列的几块金灿灿的矿物标本，再无其他。或许他也没有想到自己的“儿子”现在在以一种他完全想不到的方式挥霍家财。

　　躺了一会儿，锡安还是翻身下床，不过已经筹备了这么久，终于也算是要拨开云雾见月明了。他披着毯子颤巍巍地从书房的抽屉里拿出一沓纸交到刘易斯的手上。

　　刘易斯接过这用金色墨水书写的封面，脑子里闪过什么，下一秒险些就要跪下来。锡安料想到他会这么做提前搀扶了一把，边咳嗽边说：“这不是遗嘱，咳是菜谱刘易斯。”

　　刘易斯大松了一口气，这就起身准备送去白荆藤公馆和出版局。

　　楼下餐厅里听闻伯爵大病初愈的一众人早就翘首以盼，拿出了自己准备恭送给伯爵的贺礼。

　　胡克带来了一串风铃，据说是用鸡骨头做的，大大小小的鸡骨头他磨了整整三天才做出一整套，风吹过就会散发出烤鸡香味的风铃。

　　霍尔代表矮人们送了伯爵一堆小玻璃罐子，为了感谢伯爵教他们做的香炒南瓜子，他们也将自己的特色美食送给了锡安。那是矮人们常吃的几种油炸虫子，或香脆或软糯。

　　驯马师老瓦诺送了一块家传许久的用来辟邪的马蹄铁，他坚信伯爵这次生病断然是被旷野巫师诅咒了。

　　小角从餐厅窗外探进头来，丢下它的礼物又迅速跑开了。那是它用胡萝卜啃出来的伯爵的塑像，虽然看起来更像是一块有些不雅的不明物体。

　　西敏送了一套他第一次演出时，扮演花仙子的演出服，说是具有特殊意义。

　　果维尔则是将他用来擦拭水晶球的绘着魔法阵的绒布送给了锡安，说是具有运气加成。

　　锡安看着面前堆成小山的礼物，感动又不敢动。嘶哑着声音对大家道了谢，接着面有菜色地把安吉莉娅送的羊羹面点早餐吃了下去。然后飞速逃离了若丁庄园，准备和刘易斯先去出版局转一圈。

　　半道上刘易斯十分羞涩的拿出了他送给伯爵的贺礼，是他亲手用白金原石打制的一枚荆藤玫瑰胸针，虽然看上去手法十分粗糙且稚拙，但难掩管家先生的一片赤诚之心。

　　锡安将胸针戴在了衣襟前，深蓝色的侧开襟西服衬着不会过分张扬，多的那一点缀又似湖面上倒映的星辰，平添一分静谧的姿色。

　　出版局离着市政厅两条街，挤在大排房的民居中间，倾斜的屋檐下挂着铁质的镂空招牌。

　　门口安静的站着两棵白玉兰，空寂无人的街道上，偶尔有野猫穿行在阳台和屋顶上。

　　门内却是另一幅盛况，从地板摞到天花板的稿纸里依稀可以看到几个飞速穿行期间的职员，嘈杂的争吵的声音此起彼伏，偶有穿着粗布大衣的邋里邋遢的流浪诗人，愤愤不平地带着他的新诗集，从里面冲出来，大骂里头的人有眼无珠。

　　门口的接待，也算不上接待，大致只是因为办公位置被安排在了门边，被经常问烦了，竖了块牌子上面写着：“办理出版授权刊号左转，找编辑直走，找印刷右转，知道自己几斤几两的向后转。”

　　刘易斯拿不准，伯爵的这叠菜谱应该要往哪走，于是回头看了锡安一眼。

　　锡安沉思两秒后果断左转，但还没敲响办公室的门，就听见里面传来巨大的响动。

　　一个瘦削的年轻人被像丢麻布袋一样丢了出来，连带着一堆白花花的稿纸。年轻人来不及捡起地上的稿纸，就连滚带爬地跑了。

　　锡安看了眼那个落荒而逃的背影，轻拧着眉推开门，事情可能不会有想象中的顺利。

　　刚走进去就看见一个留着及肩半长棕发的男子，正伏案手速极快地在写着什么，听见动静头也没抬。

　　只是语气平淡毫无波澜地说：“无病呻吟的下脚料就不用送上来了，至于那些听其来像是满足偷.窥.癖的烂俗情诗，直接塞在门口的垃圾桶里就好。其他的先自己掂量三分再拿过来。不要浪费我的时间。”

　　锡安瞅着他莫名的脑子里浮现出贝多芬的身影，险些开口就叫出大师的名字。

　　“贝……雷明顿先生。”锡安递上了他纯手绘的菜谱《阳间美食》。

　　雷明顿还没等锡安说完，就抽过那叠纸开始翻看起来，半晌后才抬起头来第一次正视面前的人。无框眼镜后一双锐利狭长的眼睛，将锡安上下扫视了一番，末了低下头拿起一张新的稿纸，笔走龙蛇。

　　“你以为这里是你的私人印刷厂吗？伯爵先生。”

　　出版局隶属在皇庭之下，封地的领主们没有直辖的权限。锡安听说过，总局的上司也是个叛逆得不行的老头，连先皇的面子都拂过。

　　就算这里是一个小分局，要是不想给权贵的面子，依旧可以直言不讳地驳回，当然只要不怕最后落得带盒五斤装的下场。

　　带盒五斤装还是豪华版定制石棺的念头只在锡安的脑子里闪过一秒，就被压了回去。

　　“当然不，阁下。”锡安深吸了一口气，还是抛出了橄榄枝：“如果可以的话，不知能否请雷明顿先生今晚来若丁庄园共进晚餐呢？”就算这份他精心绘制的菜谱没有办法出版，他还是希望能和南部出版分局的执掌者搞好关系。

　　雷明顿显然没有想到伯爵的回话是晚餐邀请，他张了张口，停下笔带着点不确定道：“首先，我要声明一下，我非常擅长花剑和擒拿术。”

　　“其次，我想说，这份菜谱并不是不能出版。只是，这上面画的菜样，看起来让人不是很有食欲，跟书名完全不搭边，会被认为是欺骗消费。除非您愿意改个书名叫做：来自黑暗大陆的非处方魔药配方，销量一定会暴增。总有傻子为了研究早已消亡的黑暗魔法赴汤蹈火。”

　　锡安也愣了，目光灼灼地露出百思不得其解的神情，怎么会。他的画技从来没有遭到质疑过。在农学院的时候，他画的植株病害示意图，每次都会被教授表扬称：非常生动形象，跃然纸上。

　　雷明顿似乎对伯爵的反应感到难以言喻：“要不让旁边这位先生帮您看看？”说着他指了指旁边的刘易斯。

　　刘易斯站得笔直，目不斜视道：“我认为主人的画技没有任何问题。”

　　雷明顿摊了摊手，行吧白问。

　　“算了，如果您执意要出版的话，我会帮您找位画师重绘插图的。我也当然愿意应邀去贵府品尝一下这道，看起来像从女巫坩埚里盛出来的鳄鱼眼珠子，一样的红烧……狮子头？”雷明顿淡然的语调在结尾上了一个高阶。

　　虽然雷明顿委婉的表示了，他会前去赴宴。但锡安还是难以相信，他如入臻境的画技居然被质疑和驳斥了。

　　雷明顿在伯爵走后，立刻回头从墙上取下几把剑，开始掂量起今晚带哪把合适去赴，那可能一去不回头的晚宴。

　　*

　　千里之外的教廷岛，鹤发鸡皮的前任教皇利浦三世咽下了最后一口气。

　　毫无生气的房间里摆放着，早半个月前就准备好的白烛，整齐地围在挂着雪白床幔的周围，烟雾飘袅。

　　尖塔钟楼上巨大的银色钟摆响了三声，老旧发黄的星辰落了下去，血色的新月升了起来。

　　年轻的新任教皇披上猩红的法袍，从司仪手里接过镶着六芒星的刻满符文的权杖，在他刚刚死去的父亲面前。

　　而半个月之后，新任教皇将会宴请全国各地的贵族官员们，前往教廷岛，参加他正式的上任仪式。

　　对于很多新贵和皇庭官员来说这都是一个无比重要的契机，毕竟在年幼的君主和毫无作为的摄政王之下，崛起的教廷新势力将会重新掌握失去已久的话语权。

　　“所有请柬都送出去了么？为了彰显我们教廷的诚意，可不要遗漏了任何一封啊，卜福大主教先生。”新继任的教皇利浦四世回头看着和自己的父亲一般年纪的老者，眼里没有任何情绪。

　　卜福主教挺着一把瘦削的老骨头，颤抖着站在教廷岛的冷风里。

　　就在刚才不久前，他跟随了一辈子的利浦三世仙逝了，没有葬礼也没有墓地。他只能忍着悲痛为新教皇继续工作。他唾弃自己的懦弱却又不敢言语分毫。

　　“是的，教皇先生，所有的请柬都派发下去了。”卜福不敢抬头看，但他知道那双没有情绪的空洞双目是怎样看着自己的。

　　像是一具还会说话的尸.体。

　　利浦三世老来得子，却未曾想这个降临世间的孩子，被恶魔占据了的肉身。老教皇从来没有放弃过教导幼子要听从神的教诲，但又一次次在幼子无意掐死的鸟儿面前流泪。

　　他用余生为幼子赎罪，但却丝毫没有换回一个善良的灵魂。尽管幼子在他收养的另一个孩子的带领下，勉强没有彻底崩坏。

　　但直到养子的悄然离去，终究无法再维系这薄冰一般的假象。

　　教廷岛上的风依旧冰冷彻骨，钢刀一般插进帝国的心脏。

　　“哥哥还是没有消息吗？”法门辛收回看向卜福大主教目光，转头望向云海的瞬间，有一只远在天际的蓝色飞鸟映入了他的眼底。

　　卜福不知道还能怎么回答这个问题，十三年，每一天他都会问这个问题。但是没有人知道答案，神也无从告知。

　　法门辛眨了眨眼，飞鸟从他的视线里远去了，了无踪迹：“所以还是没有找到吗？不过没有关系，不管哥在哪里我都一定会找到的。”