《缨缨入梦》新诞

4、别离 自

　　自从元旦那日，夫人便整日心事仲仲，更加难以入眠，白日里虽用妆容遮盖，依旧掩饰不了疲乏，她心性好强，依然强撑着料理起家事，但是处理奴婢、仆人之间的矛盾，也不像以前那么公允服众，更多是凭当下一时喜好定断。某日，将军刚好得闲和夫人用晚膳，一个小丫头不小心打碎了一个碗，夫人突然站起来厉声呵斥，所有人都十分愕然，毕竟夫人一向对下宽厚，不至于此。将军以为夫人是更年期快到，便嘱医官要好生调养，让夫人多加休息，自己更多时候在书房歇下。
　　然夫人服了医官的药，依旧无法入眠，还日渐觉得浑身酸痛，更加脾气暴躁，悲春伤秋起来。心情好时，刚与众人说笑，突然间，不知道谁说了哪句，触怒了夫人，一下子冷若冰霜，让众人退去。
　　见夫人这般情景，乳母疼在心窝。夫人的乳母也是苦命之人，本是官宦之后，因家人犯了罪，受了连累，贬为平民，草草嫁给一农夫，婚后饱受婆家虐待，即便身怀六甲也要挑水种地，好不容易生下一男孩，夫家又嫌她娇气无用，月子里就新娶了一农妇，照旧对她百般折磨，她最后只好逃出，幸亏遇到夫人一家，当时夫人刚出生，夫人之生母生产时亏了气血，滴乳未下，正在寻找乳母，小婴儿抱入乳母怀中吧，边饿边哭，巴巴地张着小嘴寻乳，而乳母饱受涨乳之苦，胸前已经湿了大片，忙解开衣襟喂小婴儿，饱餐一顿后，婴儿甜甜睡去。自此，乳母就陪着夫人，从小婴儿到出嫁，比生身父母感情还亲厚。夫人出嫁后，也感怀乳母的哺育之恩，把乳母的儿子和侄子，都接到督军府来听差，分别在厨房里和园子打杂。
　　乳母见夫人现在这般场景，不由想起自己当年所受之苦，感同身受，也跟着郁结在心，愤愤不已，每次见着缨缨，要么就怒目圆睁，要么就往地上吐唾沫，缨缨也不理会，只顾低头做事走开，缨缨平日的一些好姐妹，因为夫人的缘故，也对她比较疏远，只有珍珠待她如故。
　　这日，进入腊月，夫人又坐在窗边发呆，茶饭不思，剑也不练，乳母见状，不知为何内心竟生出一计，想助夫人脱离当下困境。只见乳母私下把儿子侄儿唤到跟前，对儿子和侄儿一番交代，两人一听大骇，不敢害人，但经不起母亲、姑母的一阵威喝，只好去照办。
　　第二日，乳母笑咪咪地找到缨缨，给她一串钱，让她和侄儿园丁出门去买夫人最爱吃的栗子糕，缨缨不知是计，接过钱，道了谢，收拾一下，便和园丁出门去了，刚巧珍珠路过看到这一幕，想到乳母之前态度，今日却如此反常，越想越不对劲，忙跑到府中寻当值的侍卫，也就是自己的兄长，拉到一旁，让兄长赶紧脱下盔甲，追出去看看，珍珠自己则穿上兄长的盔甲，低头站岗。
　　园丁陪着缨缨出了门，到了大街上，不往热闹地方去，却一直往偏僻街角边上钻，缨缨问他缘由，只说这样为了抄近道，到了一处僻静处，园丁突说肚子疼，要去如厕一下，让缨缨在此处等他，缨缨等了一小会，不见园丁，却见巷子两边各钻出1个大汉，一脸坏笑朝自己走来，她内心暗叫不好，但自己会几下功夫，于是就一边与2个大汉打斗，一边大声呼救，但她毕竟功夫不深，被一大汉踢中后背，撞到墙上，一下头晕目眩，软软瘫下，两个大汉上来拖着她手，正欲到拉到一旁行不轨之事，刚好珍珠的哥哥听到呼救后赶到，一脚踢飞大汉，三拳两脚又将这二人打跑，然后背着缨缨到人多的地方找个背靠放下，等她缓过神来。
　　结果缨缨还没缓过神，却见那边将军带着几个兵士，押着园丁，骑着一匹白马赶到，原来，珍珠的哥哥走后不久，将军临时有事要他去办，遣人来唤，结果寻不着，便把装扮成伺卫的珍珠拿了去见将军，珍珠怕连累哥哥，只好和盘托出，将军赶紧带人出门来寻缨缨，刚好遇到园丁神色慌张地跑回，拿住一问，问出大概地点，将军一行就快马赶到。
　　将军见缨缨昏昏沉沉，就下马将她抱起，扶到马上，自己一跨也上了马，将军将她头靠在自己胸前，慢慢勒起缰绳，让马儿缓缓哒哒回府。
　　这边夫人在内院，左眼忽然狂跳，只见翡翠跑来报告，说将军一边抱着缨缨回府，请医官去瞧，一边叫手下军士，拿住乳母一家，要各打上100军棍。夫人赶忙跑到大厅，看见乳母一家跪在地上，瑟瑟发抖，夫人忙走上前去，护住乳母，向将军问道:”不知妈妈犯了何事，竟让将军如此愤怒？”
　　将军冷冷道：“你当真不知情？她所行之事，比谋财害命还恶毒！”
　　夫人聪慧，看向乳母一家，再想想躺在内堂的缨缨，大概猜出七八分，但是还想问问清楚，就喝问厨子和园丁：“你们两个不中用的，犯了何事，害了妈妈？”
　　厨子和园丁跪在地上全身发抖，一个说是母亲给他钱财让他去寻两泼皮，一个说是姑母让他引缨缨去买栗子糕，中途把缨缨引到僻静处，让泼皮下手。夫人越听越不堪，忙喝止住。
　　她想缨缨应该未受到大的伤害，否则依照将军的性子，乳母一家此刻已经是刀下亡魂了。但是乳母年迈，自己若不相护，一百军棍怕也是要了性命。
　　夫人向将军作揖求情道：“妈妈一时糊涂，所幸没有大错，望将军看在妈妈年老体弱，能否免了这一百军棍？”
　　将军见夫人袒护，内心更增添怀疑，认定夫人可能参与此事，不禁怒道：“妈妈乃主犯，夫人何时变得如此是非不分？”便命左右赶紧拖出执法，左右上前来，夫人拦住不允，来回拉扯间，夫人竟拔出佩剑，对兵士怒目圆睁，将军屏退左右，缓缓走到夫人剑前，夫人只顾护住乳母，只退后，却不相让，将军便冷冷大声问道：“夫人今日如此相护，仅仅是因为妈妈，还是夫人内心有愧于人，今日若本将来拿人犯，夫人当真要刺本将吗？”
　　夫人望向将军，只见他眼神无比冷冽，似寒冰一样，深不见底。估计自己此刻再解释求情，也无用。少年结发，何曾想今日会刀兵相见，她内心亦无比愤恨，便狠狠地把剑掷到地上，大声说道：“妈妈行事，皆为爱我，此事是我主使，若一百军棍一定要打，打于我身就是了！”
　　将军闻此言，更加出离愤怒，他捏住拳头，尽量屏住，他知道夫人刚烈，说到做到，过了半会，感觉自己控住情绪，才一字一句大声对军士喝到：“本将只说一遍，乳母可免军棍，另外两腌臜泼货打完100棍后，立即逐出本将军府，本将不想再见到他们，若敢让本将遇见，剑下不饶人。”说罢，就大跨步离开大厅了。
　　军士听令，不敢再违抗，上前拖出厨子和园丁，拉到一旁去打，只剩下夫人抱着乳母，默默流泪互相安慰。
　　经过医官救治，缨缨终于醒来，珍珠告诉她，自己昏睡这段时间，乳母一家被逐出府，夫人偷偷送了好多财物，让翡翠她们拉着车载着乳母一家，送到城外。
　　这边将军则让珍珠去夫人房里收拾了很多个人物品，全搬到书房，同时下令，珍珠和缨缨不必再伺候夫人，只能听将军差遣，府中任何人，若要使唤，包括管家，都必须先禀告将军。
　　缨缨听罢，默默低头不语。
　　到了除夕那夜，将军和夫人一脸漠色地祭拜完祖宗，用完晚膳，少公子回军营去守岁，将军和夫人则各自分开回房去了。虽是塞外，但除夕夜还是很热闹的，一路鞭炮声，只见烟花不断划过天际，将军一路走到书房，在园子看见缨缨和珍珠穿着粉色、绿色夹袄，披着女兵的素色披风，站在桂花树两旁，一边值夜，一边抬头看烟花。将军径直走入书房，搬出素日的喜欢的古籍、地图，在书桌上摆弄，却听着窗外鞭炮声、烟花声不断，还有隐隐听到百姓们过节的笑声，摆弄了一小会，就突然觉得内心有些寂寥烦躁，他打开房门，跨步走出书房，直接朝缨缨的方向走去，珍珠见他走来，赶紧退到园子外去。
　　将军走到缨缨面前，直接一把揽入怀中，在她耳边低声说道：“待明年开春大捷，我就禀明高堂，娶你。”
　　缨缨沉默了半晌，只低声回道：“将军曾有夫人有誓”。
　　“我已年过四十，不能算违誓！”说罢，将军低头在她唇上轻吻一下，就牵着她的手，一起在树下相依着看烟花。
　　正月，将军就带着大军开拔出征了，大军一路势如破竹，捷报频传，到了正月十五，将军就班师凯旋，这一役，师姑国国灭，大军虏获了一众师姑和龟犁王庭的后妃及王子公主，师姑国王和岳丈龟犁国王及太子皆战死，被士兵割下首级。
　　圣上龙心大悦，擢升了将军，还御赐了夫人诰命，恩准将军正月十五先回督军府休整三日，正月十八再来京复命谢恩。同时下了道圣旨，大意是：师姑和龟犁小国，自不量力，与我朝作对，今国灭，乃天命，虽首恶已经身死，但为儆效尤，两国王庭的后妃及王子公主活罪难逃，男子若及高及马鞭，则斩首，未及者，则为奴；女子则全部充入军伎。
　　大军缴获的一众王庭财宝，大部分是不义之财，除玉玺由将军亲自带来京城复命，其余财财物清点完毕后，拿出几箱劳军，剩下都充入当地官家府库，用于弥补年年征战的亏空。
　　正月十五这天，整个督军府张灯结彩，喜气洋洋，夫人一早也隆重打扮，穿上御赐的诰命夫人服，在门口迎接将军，将军下马，与夫人行礼后，自去忙事。
　　兵士们搬入两箱御赐的珠宝，让夫人清点。
　　到了晚上，将军到军营里和兵士们豪饮庆祝，许久未如此开怀，将军喝得大醉才被兵士抬回督军府，女婢们和兵士一起把将军抬到书房小铺上，看女婢们铺好床席，帮将军脱下铠甲，扶到铺上，盖好被子，兵士们才离去。
　　将军小睡一会，便觉口渴，正欲起来寻水喝，却看见书房只有缨缨一人立在边上，端着解酒汤，看样子，站了有些时候了。将军见她，脸色绯红，穿着鹅黄色夹袄，梳着双丫髻，髻上插着一只步摇，坠子长长垂到耳畔，显得光彩照人，看来像少女，却又平添几分女人的妩媚。
　　将军半坐起，就见缨缨端着盘子蹲在跟前，将军端过汤来一饮而尽。
　　“今日饮酒了，”将军醉问到。
　　“嗯”缨缨小声答到，欲起身离去。
　　将军却突然一把将她揽到身下，一只手摘下她头上的步摇和发带，“你今夜这般打扮，甚可爱！”，将军喃呢着，覆上唇去。
　　次日，将军醒来，不见缨缨，只有枕边一缕馨香，将军猜想她可能是忙事去了，洗漱完，僵局自去军营忙碌了，到了晚上，夫人遣翡翠来，请将军回府用膳，将军想到与夫人冷战多日，也应借机改善，便欣然回府。将军一进门，便遣翡翠也一并去叫缨缨来伺候晚膳，翡翠面色犹豫了一下，就按将军的吩咐去了。
　　然晚膳过后，仍不见翡翠带缨缨来伺候，将军不禁起了疑，起身想自己去寻，却被夫人拦住，带入后堂。
　　后堂内，放着两箱珠宝，正是昨日御赐，夫人从袖子里掏出一卷小巧的布画，交给将军，将军打开一看，是一张小女孩的绣像，上面绣着爱女柔真公主十二岁小像，落款是龟犁国国王已故二王妃的汉名。将军看那画上小女孩，正是当日缨缨初入府的模样。
　　将军内心一下波涛起伏，他确实有听说，龟犁国国王与一位汉妃生了一位公主，十分宠爱，在逃亡路上走失，国王几次派人到处寻找未果，汉妃因此郁郁而终。却不曾想，那位公主就是缨缨，因当初救回缨缨时，她不过是一平民打扮的孩子，但是一想到缨缨的聪慧和气度，而且懂得那么多西域文，应就是柔真公主不假了。
　　将军合上画卷，放入自己胸前衣兜，但想到柔真公主，想到圣旨，此刻他内心也十分茫然，他望向夫人，问道：“缨缨已知道自己的身份了吗？”
　　夫人点点头。
　　将军黯然，又再问道：“夫人可是将缨缨藏起来了？”
　　夫人想到昨晚和柔真的话谈，就犹豫点了点头。
　　将军内心一下子跳动起来，开始思忖：君命不可违抗，但只要柔真不被她的族人看见，就无人知晓她的身份，只要不让柔真乱跑，再将她的族人赶到远些的地方，应该也是可行；但柔真已经知道她的身份，而自己毕竟是灭了她母国的将军，她又当如何面对自己，自己又当如何面对她？而且按照圣旨，那道圣旨对她们一族的命运的发落，自己若袒护收留她，便是欺君。
　　想到这，将军神色更加黯然，此刻，即便柔真在自己面前出现，他也竟不知怎么面对。一下坐到椅子上，默然不语。
　　夫人看出将军的两难，走上前去，轻握住将军的手，说道：“其实昨夜，柔真公主已经离开，知晓此事后，我让翡翠她们给她准备了金银，连夜就送她出城”。
　　将军听罢，眼下也只有这般安排，才是柔真公主最好的命，他不由起身朝夫人作揖，“谢夫人周全了缨缨”。
　　夫人忙止住将军行礼，两人四目相对，一个是欲说还休，一个是一脸深沉。