《昭昭欲渡我》昭昭思我

6、初见刺史

　　出行的日子定在八月初六，这一天比戚扶光想象中要来得快。

　　戚宅门前停靠三辆马车，稍小的一辆里头坐着的是戚文道，稍大一点的是家中女眷的车子，剩下排在尾部的则用于安置行囊。

　　这会儿队伍还未启程，戚老夫人正拉着隔壁的张嫂子闲谈，“此番去往禹京不知何时能回云离，往后我家这宅院无人打理，还请好嫂嫂多费点心思。”

　　张嫂子一副热心肠，连忙回道：“你我之间相熟多年何必说这些客套话，年轻时我一眼便相中你是有福之人，如今你瞧瞧，都要跟儿子进京享福啦，你的福气还在后头呢，天大得很！”

　　戚老夫人乐得嘴角开花，又不好意思太张扬，连连捂嘴偷笑。

　　戚扶光安静站在人群之后，时不时能听见一些跑来凑热闹的邻里在背地里掰扯自家祖母的闲话。

　　“这戚家老婆子真真是命好，头一回婚嫁年纪轻轻成了寡妇，本以为会从此蹉跎一生，没想到意外捡了个落魄俏郎君，后来又和那郎君生了个能当大官的儿子。”

　　“可不是，不像我家汉子，成日里只知吃酒耍浑。”

　　“所以说呀，福气这玩意儿，有人命里天生不缺。”

　　戚扶光将闲言碎语尽收耳里，想必祖父年轻时应是一位惹得不少小娘子芳心暗许的貌美郎君。

　　“三娘子，时辰快到啦，快上马车。”阿妧朝她招手。

　　戚扶光小跑上前，利落地钻进马车。

　　随着车夫扬鞭策马，车轱辘缓缓转动，熟悉的街景在慢慢后退。

　　戚扶光趴在窗边，掀起一角帘子，偷瞄外头的景色。

　　等马车驶出云离县，她才不舍地放下帘子。

　　戚老夫人斜睨她一眼，笑问：“是舍不得离开云离？”

　　“这次离家，不知何时能再归故土。”

　　戚扶光心里还是有些惆怅的，更不知若有机会重回云离，云离会变成何等景致，旧时的玩伴是否还会记得她？

　　戚老夫人只当自己要进京享福了，心中的喜悦淹没了不舍。她轻点孙女的脑门，笑道：“咱们此后自是要在禹京长长久久地住下去，等你这小丫头到了都城，早被那里的新鲜事物迷得神魂颠倒，哪还会记得思乡之情。”

　　戚扶光心想从云离县到禹京路途遥远，还是闭目养神更关键，便不愿再费口舌，转而枕着阿妧的膝小憩一会儿。

　　要想从偏远荒凉的北地到禹朝的中心，需先走陆路到达宛州，接着在宛州换乘水路，坐公家的船在水上行驶近半月余才能到。

　　这前前后后的时间一齐算上，估计要二十日左右方可到达。

　　两日后，戚家老小到达宛州，在驿舍稍作整顿休息。

　　戚文道想在离开宛州前再拜访一次刺史府，这日他整理好衣冠准备出门，忽又被女儿叫住。

　　戚扶光欢快地跳到他面前，“阿爹要去哪？”

　　“哦，刺史大人有恩于戚家，正是因他的举荐阿爹才能去禹京，所以自是应当在离别前拜访问候，以尽这些年的同僚情谊。”

　　戚扶光似懂非懂地点点头，又问：“可否能带上扶光，我也想去见见受宛州万民敬仰的刺史大人长何模样。”

　　戚文道思索了一番才道：“行吧，你进了刺史府后不可瞎晃悠，要待在阿爹身边，阿爹让你问好你再问，听明白了吗？”

　　“嗯嗯！”

　　父女二人来到刺史府，刺史府位于州衙之后，经门房通报，郑刺史遣小吏来领他们一路走到正厅。

　　戚扶光紧随父亲身后，他们穿过游廊，经过青石板小道，前方便是正厅，暗红的厅门向外敞开，小吏领他们入座，并告知他们郑刺史此时正在偏厅更衣，稍作休息大人一会儿就来。

　　正厅内摆放的桌案椅子全由榆木制成，从此处足以见得郑刺史确如传闻中所言的那般，是位勤政为民的好官。

　　这时有婢子前来奉茶，她微微抬头，也是在此时留意到主位桌案上的茶碗尚存着丝氤氲热气。

　　正值夏季，一碗茶水从滚烫到温热，至少需要一刻钟，再结合他们来时郑刺史在更衣，说明在一刻钟前，还有其他客人拜访过刺史府。

　　戚扶光思索到一半，被郑刺史的匆匆脚步声打断。

　　“下官拜见刺史大人。”

　　戚文道起身行礼，戚扶光见状也有模有样地现学行个礼。

　　郑刺史笑着虚扶起他，嘴上客套了几句，引他重新入座。

　　戚扶光再次坐下，悄悄用余光打量这位郑刺史。

　　这位大人在宛州任职有七八年之久，久经官场的磨砺，眉眼间已有了些许疲态，远远望去身形偏高瘦，倘若不是早知他的刺史身份，戚扶光觉得他更像是位儒雅夫子。

　　这会儿郑刺史注意到戚文道身旁的小娘子，便开口询问：“这位便是你家的小女吧，眉眼与你有几分相似。”

　　“正是，小女一直想见见刺史大人，所以临行前特带她来拜见。”

　　听戚文道这样讲，郑刺史捋长须的手一顿，继而朝戚扶光发问：“原是你想见我，如今瞧见了，可是瞧出什么名堂来？”

　　戚扶光认真端详郑刺史容貌片刻，然后回答：“刺史大人您长得比我阿爹要好看许多，年轻时定是位风流倜傥的俊逸才子。”

　　她说得格外真诚，再加上长着张青涩稚嫩的圆脸，更显活泼灵动。

　　郑刺史仰天长笑：“文道啊，你家小女真真有意思，不似你那般古板。”

　　他招来戚扶光询问：“可曾读过什么书，会哪些才艺？”

　　戚扶光回道：“读过《论衡》…开篇。”

　　戚文道僵着嘴角，打起圆场，“小女自小养于乡野，生性洒脱自由，不喜琴棋书画，倒似下官喜欢捣鼓些手艺活。”

　　“也好，女儿家自由洒脱不失为一种个性。”郑刺史弯起眉眼，又道：“我要同你阿爹谈些琐事，想来你听着也无趣，不如我让婢子带你去后院逛逛，好打发些时间。”

　　戚扶光知接下来的谈话内容她不便旁听，便欣然接受了提议。

　　待她走后，郑刺史彻底止住笑意，和戚文道谈道：“我年长你些许，这些年和你是同僚亦是好友，如今你要进京任职，有些事我还需同你细讲。”

　　戚文道立即坐直，内心突然紧张起来。

　　郑刺史娓娓道来：“当初我会举荐你入京除了你自身的才干外，更看重你是忠良之士。你性子耿直，没有太多私欲，去到工部能真正发挥你的能力，但你要记住，天子脚下是非多，切莫要保住本心，远离党派纷争，不要被虚无的利益遮蔽双眼。”

　　党争利益，戚文道从未想过有一日会接触到这些，他的心情颇为沉重，透过刺史的躯体，他仿佛能看见对方千疮百孔的内心。曾几何时，郑刺史也是位意气风发的少年郎，只是久经现实的打压，身上的棱角早被磨得一干二净。

　　“下官定当牢记于心，专注自身，做好分内之事。”

　　郑刺史欣慰地点点头，再道：“今日会与你说这般话，是因适才景桓王来过。”

　　“景桓王？”

　　戚文道在脑海里搜索此人，只依稀忆起点零星记录。

　　这位景桓王李侑是先帝第十三子，当今天子的叔叔，幼年时他被过继给一位宗室王爷为嗣子，从此无缘皇权。

　　景桓王十四岁时曾自请到边境参军抵御外敌，从一无名小卒一路厮杀拼搏至如今战功赫赫的大将军，朝堂上下无不震惊他的过往经历。

　　先帝在位时曾立过太子，但太子没能熬到继位，皇位顺其自然落在年幼的皇太孙也就是如今的天子身上。

　　天子年幼，身体孱弱，一年中有大半年在养病，故而朝政大权旁落到太皇太后和有军权的景桓王手中。

　　戚文道不解，“景桓王怎会在宛州？”

　　“他来宛州乘船走水路回京。”至于是真是假，郑刺史不愿多做猜测。

　　到了他的位置和年岁，只盼能安然无恙从刺史之位上退下安度晚年，至于名与利这等身外之物他早已看淡，更不想和大权臣染上关系。

　　“原来如此。”戚文道松了一口气，心想没为着其它事来就行。

　　然而他神经放松还没一会儿，又听见郑刺史说：“他方才来刺史府小坐了会儿，向我打听了些你的事。”

　　“啊？”戚文道指了指自己，“打听下官？”

　　郑刺史深深睨了他一眼，“六部向来不缺替补，你此番升迁太过顺畅，我曾怀疑是有人在暗中助力行事。”

　　戚文道后脊一凉，不自觉地咽了下口水。他着实想不通，自己一介毫无根基的地方小官为何会招来景桓王的侧目。

　　“还记得我方才提醒你的那些话吗？”郑刺史再次提醒。

　　戚文道叩首，“下官谨记。”

　　“往后的路要你自己琢磨自己走，想想家中的老母和幼女，该做什么不该做什么你心里明白。你明日启程，届时如遇见景桓王要多加小心，勿要与他有过多攀扯，别还未进京就惹出一堆污糟传闻。”

　　一直到离开刺史府，这句话仍死死印在戚文道的脑子久久不散。

　　戚扶光一眼瞧出父亲的不对劲，她问道：“刺史大人同阿爹讲了什么？”

　　戚文道勉强挤出一个笑，“都是些琐碎小事，你一小娘子打听这些做甚。”

　　琐碎小事？戚扶光明显不相信，什么琐碎小事能让阿爹面色苍白，坐立难安。这般忧心忡忡，定是在她离开时谈了些有关日后进京的事宜。

　　她阿爹心性纯良，在宛州做个小官还行，若到了禹京，和一群笑面虎共事，怕是一不留神就要被剥皮抽筋。

　　以后的日子，说不准还真不如在云离活得畅快。

　　戚文道走后，郑刺史静坐在厅内迟迟不离去。

　　他回想起与景桓王的谈话，只觉后背寒意阵阵。

　　这位驰骋疆场的儒将，温润随和的外表下藏着的是一颗暴虐的心，只要稍稍不如他意，他便会撕咬你的脖颈，放干你的血。

　　郑刺史合上双目，脑海里先帝的残影与景桓王的身影慢慢重合。

　　果然，李侑的言行举止分外肖似弑父篡位的先帝。