20、（已替换）耶梦加得 ...
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清晨六点左右下起了淅淅沥沥的雨，艾略特被逐渐变大的雨声吵醒。既然睡不着，他索性就起床清点装备，以防万一。
一个多小时后查理洗漱完毕，刚走到大厅就见艾略特捧着书呼呼大睡。
“傻子，醒醒！”听到耳边的声音，浅眠中的艾略特瞬间清醒。
“谢天谢地，你终于来了，我等得都睡着了。”
“是你起得太早！走吧，司机还有几分钟就到。”
两人站在大厅内闲聊，过了一会儿，熟悉的灰色面包车停在研究所门前。车上的司机按了声喇叭，提醒他们上路。
“走。”查理扯了扯双肩包背带，接着拿出装在侧插袋的伞。艾略特看向雨伞，脸上露出微妙的笑容。
“你还是一如既往的……”
“什么？”
“可靠！”穿雨衣打伞能很好的保持车内干燥。
从研究所驱车到猎人家大约需要一小时，艾略特和查理抵达时距离约定时间也就早了十多分钟。
村庄内道路狭窄，小车不能更深入。司机转头对后座的乘客说：“开不进去了，后面的路只能步行。”
“好的，快离开的时候给你打电话。”
下车后两人步行一小段距离就抵达多斯家附近。多斯早早在门口等候，甚至抽起了烟。
“哟，你们来了，咱们走吧。”
“我暂时存一下伞。”查理把伞放进多斯家院门后，雨林内部的环境不适宜打伞。待查理放好伞后，多斯走在前方带着两人走向农田附近雨林。
在大雨的冲刷下，脚下的土地泥泞不堪，三人稍微放慢脚步预防摔倒。艾略特转头看着身后一大段泥巴路，感叹到：“不管是因为什么，穿雨靴是我今天做的最正确的一件事。”
多斯的话混着雨声传进身后两人的耳朵里：“先生们，我们就快进入雨林的范围里了。”闻言两位研究员顿时提起精神。特别是艾略特，他双手稳稳拿住挂在胸口处的相机，时刻准备拍摄有用资料。
靠近雨林的地上散落着数量可观的落叶，阻隔了雨水和泥土的接触，因此走起来要省力的多。三人沿着一条狭窄的小路进入雨林，多斯时不时就要出声提醒身后二人小心脚下或是头顶。
正值夏季雨林内树木郁郁葱葱，树叶挡去了大部分雨水。眼前世界，远离工业社会的喧嚣，充斥着由星球内部迸发出的勃勃生机，让艾略特情不自禁留在原地欣赏。
多斯用刀砍掉手边妨碍前进的植物宽大枝叶，开辟出一条较为宽敞的路，查理紧跟其后。
“别忘了正事，艾略特。”查理大声提醒掉队的艾略特。
艾略特按捺住体内蠢蠢欲动的艺术细胞，三两下跟上同伴的步伐。
距离进入雨林已经过去了快一个小时，查理微微仰起头看向上方狭窄的天空，他用脸来感受雨的大小。
“好像停了。”
“确实。”艾略特附和到。
多斯根据树上的蜂巢和周围的植物判断出这里就是上次自己找到蛇蜕的地方。
“喂，查理老弟，我们到了。”“来了！”两位研究员一边注意脚下可能造成滑倒的石头一边大步前进。
眼前是一片罕见的林中空地，以雨林里植物对生存空间激烈的抢夺程度来看，这几乎是不可能出现的场景。
“难以置信。”查理率先抒发了自己的感受，艾略特从后方拍上查理的肩。
“走吧，看看有什么发现。”
三人会合在目标树下，多斯抬手指着斜上方的粗壮的树枝。
“我就是在这里发现蛇蜕的。”
“咔嚓——”
“咔嚓——”多斯话还没说完，艾略特举起相机不停地拍摄现场照片。艾略特手上动作不停，他顺便给多斯拍了一张纪念照，嘴上开始和查理交流自己的发现。
“查理你已经考察过这里了吗？”
“对。”
“那就好。”
“只是让你也来看看。”艾略特迟钝的神经又敏锐了一次，他听出查理话里揶揄的语调。雨天确实是蛇类喜欢的天气但也会洗刷掉它们活动的痕迹。等他到现场，蛇早就逃之夭夭了。
“你。。。”
“没有，什么也没有。”查理知道艾略特的意思。三天前查理收到消息就立刻与多斯联系，两人结伴进入雨林。本以为会有丰厚的收获，未曾想地上、树上几乎观察不到蛇类爬行的痕迹，于是他联系了远在北美的艾略特寻求帮助。
突然出现的空地是最令查理迷惑的地方，他不再将注意力放在周围的植物或者其他可以痕迹上，转而来到空地中央。周围的低矮灌木将裸露的地面围绕起来，形状近似一个规则的椭圆，让查理想起了纳米比亚草原上的仙女圈。
仙女圈形成的原因是植物对水分的抢夺，而热带雨林全年高温多雨，能充分满足各种植物对水分的需求。雨林植物之间更多是对生长空间的竞争，越开阔的地方越能接收到阳光，这解释了植物叶片一般都很大的现象。
难道土里有毒？
这个荒诞的想法才冒出来一点就被查理否决，他弯下腰拍摄了几张周围植物的照片并取了一点土壤准备带回实验室化验。
另一边，艾略特同样没有发现可用信息，他试图朝雨林深处前行。单独进入内部道路错综复杂的雨林深处是非常危险的行为，充当保镖的多斯瞥见艾略特的动作，连忙出声制止：“别进去，里面很危险！”
“多斯，我们现在大致处在雨林的哪个部分？”
通常蛇会选择相对安全但又不会离巢穴过远的地方蜕皮，艾略特心中有一个大胆的想法，是否能直接找到蛇蜕主人的巢穴。热带雨林本就因为人类的生产活动而受到大幅度砍伐，他不能因为自己和查理的猜测与部分私心而破坏雨林。
“比边缘往里一点，但离雨林中心还很长。”
“查理！我们往里面走走？”
“是一个不错的想法，走！”
多斯对两人的疯狂感到震惊，父亲教导他非必要不要往雨林深处走。有一些胆大的人能从雨林里带出闻所未闻的新奇事物，当他们再次铤而走险却永远迷失在这片神秘的森林。
“雨林给予我们财富已经足够了。”父亲在世时常讲这句话挂在嘴边来警示多斯。出于保护两位研究员生命安全的责任心，他直接挡在二人身前，阻止他们往深处前行。
“查理先生，你要相信我真的在为你们着想，而不是想轻松赚走你的钱。”多斯的态度让两人找回了一丝理智，只有三人的情况下确实不能冒险。
“艾略特，多斯说得对，我们可以雇佣更多的人加入。”
“Fine，少数服从多数。既然时间差不多了，那就返回吧。”于是三人开始沿原路返回，依然是多斯在前艾略特在后。
任务完成，艾略特彻底放飞，他打开相机的录像模式准备拍纪念vlog。
雨后的森林从里到外散发出泥土和植物混合的味道，艾略特能清晰地分辨泥土和植物的味道，有点水平但不多。
林间刮起微风，鼻尖萦绕着一股若有若无且难以言喻的芳香。作为世界知名香水品鉴大师艾略特认为——你这个味道太刻意了！有总之让人不太舒服，香得他头晕。
艾略特转头往风吹来的方向看去，满目葱茏，除了那片空地。他的目光停留了几秒，正欲收回时，奇妙的事情发生了。
那束粗壮的光线像有了实体一般，被什么东西切割得支离破碎，忽明忽暗。
“老天，我没看错吧。”艾略特掐了掐自己的胳膊，他甚至觉得自己看到了五彩斑斓的白。
“伙计们，别走，快看身后。”
作者有话说
第20章 （已替换）耶梦加得
