9、第 9 章 ...
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罗玉卿……闻听这样消息，与怒火一道升腾起来的是许多虚无缥缈的荒谬。
“翰林不上朝，刘家是走的什么路子得了咱们家消息？你口中那小娘孽障是哪里来的妖魔鬼怪，姐姐又是何时有的子息？”她心中此刻竟奇异地冷静，转身扶着炕沿儿坐稳了方对春桃说，“你先起来，将事情始末，前后因果，凡知道的皆细细说给我听。”
春桃本就是能经事的人，见罗玉卿这样立得住，一时的情绪外露之后便收拾好心绪，站直了仔细报来。
“咱们姑娘，正是晨起侍奉亲家老太太时被扣下的……那刘老太太平日里用罢了饭总要命姑娘站在下首，她好端着款儿训导几句，今儿早上却见鬼般和颜悦色的，果然没说两句就见她侄女抱着个孩子从耳房出来，言说什么这是姑爷在外头流落的长子，如今既寻回来了，无论如何须得记在咱们姑娘膝下的混账话！
“张口就要嫡长子的位置，别说姑娘了，就是咱们这做婢子的也是不依的，姑娘自然也是一口回绝！谁知才与刘家的表姑娘略吵了几句，耳房里呼啦啦冲出七八个不相识的粗壮婆子制住我同秋云，紧接着刘老太太就扑到近前儿来！可怜我的姑娘，竟被那天杀的贼婆娘狠打了四五个耳光！
“当时场面乱得很不曾注意，如今回想起来，老虔婆当时却是骂了句……‘你那老不死的靠山早都硬透了，再敢撅着个腚跟老娘吵’。”
罗玉卿不知何时锁紧了眉，冷不丁问道：“她这样说？”
“正是。她先说了，再对姑娘动的手。再后来我和秋云被捆着扔去柴房，姑娘独个儿被关在祠堂里，临锁祠堂门时还有两个婆子跟着一道进去——那老虔婆，早是算好了的。”春桃回想当时情景，犹在咬牙切齿。
“你继续。”罗玉卿面上没什么表情，目光虚虚望着空中。
春桃便接着道：“二小姐知道刘家的表姑娘曾在家中借住过许多时日，至今二十有二不曾发嫁。晌午在柴房里，秋云却说今儿见她走的几步路，像是已生养过的妇人体态了。那孽障瞧着有五六个月大，我们算了算，显怀的日子正与刘家表姑娘搬出去单住的时日对上！”
罗玉卿也在心里头粗略算了算。
设若那抱回来的外室子有五六个月大小，便是年头岁尾落生，去岁春日里已怀在肚子里了……那时候，刘永年才与她姐姐成亲几日？
半年？一年？总不至于巧得出奇，一回就有了罢？
她胸中怒火渐渐堆积，春桃的声音还没有停。
“我们正对着时辰，就听柴房外面渐乱起来，门口有妇人声音问出了何事，似是走远了；再过约莫盏茶功夫，就是姑娘房里的喜珠儿慌里慌张地跑来开门松绑，道是姑娘在祠堂里见红，嬷嬷瞧着不大妙，已遣人出门去请郎中。”
春桃说到这里，声音渐低：“后头，后头郎中来得及时，施针暂且将状况稳住了。可那老虔婆岂是好相与的，婢子出门前她还在姑娘屋外头撒泼叫骂，姑爷下衙回来就与那贱蹄子缩在老虔婆屋里……咱们姑娘才诊出脉来就遇上这样的事，也不知肚里的小少爷能保住不能？”
罗玉卿长长吐气，默了好一会儿方能说出话来。
“刘家……刘家这事，我……”气性后知后觉涌上来，逼得她眼前一阵阵发黑，“这事情，你这样……”
春桃吓坏了：“二小姐别急，别急，婢子听着呢！您先顺顺气，身子骨要紧！”一迭声说着便去给她抚胸口顺气，揉额间迸起的青筋。
“我缓缓，你、你容我……缓一缓……”罗玉卿知道自己是怒气冲了心，血气都涌在心口淤在那翻腾，她的手包在春桃手里冰块似的，头脸颈子却还涨得发烫，被半揽在怀里了才觉出自个儿正哆嗦。
她自练着一套养气的功夫，只要过了那股子劲，没多久也就渐渐平静了，便拍拍春桃的手叫她放开自己。
倒座房里还剩着半截蜡烛头，她走过去，抖着手将那蜡烛点亮了，慢慢将盘算说给春桃听。
“明日一早父亲母亲还有兄长就要远行，我会说，姐姐初初有孕，不宜走动。你与姐姐说，让她必不能来送。此事不可更改，便是日后有怨有怪，有所万一，我自去向她请罪，凡有吩咐莫不遵从。
“再有姐姐的嫁妆，刘家觊觎已久。现如今咱们势弱，姐姐又怀了身子，已到了不能不退让的地步；他们家也没清高到路不拾遗，一旦有机会必定吞下这块肥肉。你待过上七八个月，除去田地庄子，余下的铺面做好账能抛多少抛多少，亏些不要紧。得的银子也不要全放在姐姐名下，这些事你都懂，自去经营。
“至于刘家那两母子，和那个所谓表姑娘。是咱们瞎了眼，没能看出那是一窝的中山狼，白叫好好的女儿跳了火坑……秋云通医术的事，刘家人知道了不曾？”
春桃连忙摇头：“姑娘用的出阁前就相熟的那位郎中，用不上秋云。”
“那就好。让秋云今后暗地里上心些，尤其要防住刘永年——这人不简单呐，晨起时候，我都还想着祖父什么时候能回来呢，人家家里的老娘都晓得我祖父尸身都凉了？”罗玉卿望着烛火喃喃。
“他呀，投了宋党啦。”
“罗二姑娘这样嘱咐，一夜都是说不完的。”
罗玉卿被吓了一跳，却又有些意料之中的感觉：这把阴恻恻的嗓子，这神出鬼没的身法，必是那只艳鬼无疑。他竟不知哪时候又回来了，也不知在门口站了多久，将话听去了多少。
她只好说：“官人恕罪，这便说得了。”
又转向春桃低声道：“她怀着身子，便去庄子上避一避吧，清静，也安全些。不要怕钱财上吃亏，此刻，人能全须全尾的才是要紧，刘家两个女人倒不是很要命路数，只恐怕刘永年要在其中使手段，但那两个也要防着。再就是……”
顾鹤略清了清嗓子，罗玉卿只得无奈地住嘴了，却仍忍不住轻叹口气。
“春桃，春桃。这是尽人事听天命的时候了。从今往后，她，我，我们这一家子，都是水里的浮萍，天上的柳絮了。我只求你……在我姐姐身边，好生陪一陪她吧。”
一番话教春桃哭得不能自已，顾鹤却是分毫不为所动：“十一，你送这位姑娘回刘翰林府上，路上也好为她做个凭证。”
他身后的一名锦衣卫便依言脱队而出，硬拉着吓呆了的春桃走了。顾鹤一侧身，作出请罗二姑娘先行的样子，可罗玉卿见他眼神分明是不耐烦的，就像在说：快点请吧，二姑娘，本官人忙得很！
后院封了，罗玉卿与母亲、二郎如今暂住的家中长子罗知岁的房间。本来没几步路的事，顾鹤非送她回去东厢房，果然在半路上绊住脚。
“方才那个叫沈十一的，你回乡路上，他会在镖局的队伍里跟着一路护送你们。”顾鹤的声音不高，听着比在人前随和些，“本侯已吩咐过，你若有什么大事小情，只管寻他去办，不必有顾忌。”
罗玉卿一怔，停下来向他福身：“多谢官……侯爷。”
顾鹤没应她，继续往前走，罗玉卿小跑几步才追上去。
“倒不必谢我。要谢也是谢——罢了。该你谢的，到时候也跑不了。”到了东厢门口，顾鹤不曾说下去。他随口与门前值守的手下谈论几句，看着那迅速纤瘦下去的背脊被挡在门后，留下烛光映出的一道影。
是浮萍，也是柳絮，茕茕而伶仃的。
作者有话说第9章 第 9 章
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