《山野有娇娘》扶将

7、第 7 章

　　严信顾不得宫规，亦是老泪纵横，和着窗外倾盆大雨无声悲泣。

　　“老伴放开孤吧。”良久，烛景平静下来，眼珠儿一转瞥向顾鹤，只是说起话来还是气若游丝。“是孤失态，教表兄看笑话。”

　　有道是君臣有别，顾鹤平时哪里敢觍颜自称太子兄长，但非常时行非常事，此刻自然万事以烛景为先，放缓了声容婉转劝慰他道：“殿下纵然年纪尚轻，心绪大起大落间也难免损伤贵体，实乃得不偿失。再者，无论殿下看重的人还是看重殿下的人，见到殿下为此自毁自伤，安知不会心中担忧，久久不能释怀呢？”

　　“……孤知。”

　　烛景本想挤出个笑容宽慰二人，奈何心中郁郁，几番努力也仍旧神情惨淡。他心绪难平，顾鹤却是纵然千百种牵挂未消，也自知不能继续逗留东宫——

　　一番折腾下来，雨势渐小，天色将要大亮了。

　　只得匆匆告退。

　　烛景命严信亲自送他离开，临行前忍不住叮嘱：“务必用心看顾先生家人，不可稍有差池。”

　　顾鹤应喏，又听小太子补了一句：“暗中护持，毋使他人知。”

　　这个他人指的是谁，他们彼此都心知肚明。

　　“臣顾鹤，必不负殿下所托。”受到殷殷嘱托的锦衣卫向东宫折身一拜，冷凝眸色中透出无比坚定。

　　……

　　是日，天子停早朝，改升殿午朝。以罪论先左副都御史、太子少师罗正，责令有司抄没家产，夺翰林院侍读学士罗衡官身、举人罗知岁功名；男满十岁、女满十五者流放戍北，未满者发还原籍，出嫁女不坐罪。上书陈情者同罪论。

　　着内侍刘奉礼奉旨申斥刑部右侍郎陈如许擅离职守……迁南刑部都给事中，即日赴任，不得延误。

　　天子接连两道旨意降下，打了朝中众人一个措手不及。

　　如今局势本就是宋党张狂而清流势弱，天子竟还要偏听偏信、百般放任，不愿稍微制衡吗？

　　如此这般想来，原本有余力出手，却始终冷眼旁观的那一撮人就更不肯轻易下场了。

　　百官纵然苦宋党已久，心头那几分难平的郁愤，或者挣不来那份直面宋党、诤言讽谏的好胆色，或者比不上唾手可得的锦绣前程；或者碍于妻儿、好友、座师、故交，又或者只是单纯的人微言轻，至终不过掩目塞耳，装出一个不听、不看、不知道，浑浑噩噩地继续过下去。

　　就连罗文谦时常关照提点的那些个清流寒门，平日里自诩罗公门生的“未来栋梁”，现也大都收了头顶上的眼睛，缩着脖颈收敛声息。

　　丹陛之上，皇帝将各异神情尽收眼底，望着底下一群哆哆嗦嗦的大小鹌鹑意兴阑珊：“诸卿无事奏？那就散了。”

　　话不等落地，人先拂袖而去，徒留朝会上众人彼此相望，却又说不出话来。

　　花开两朵，各表一枝。却说罗文谦的尸身与抄家流放的旨意一道送去了五升胡同，可想而知引出何等兵荒马乱。

　　来传旨的是常在天子身边伺候的几位内侍之一谷祥谷公公，与罗文谦分踞内外两廷，俱可谓劳苦功高，几十年来硬是混成了彼此常来常往的熟面孔。

　　可惜罗家人如今见了他，虽音容如旧，心境早不复从前。

　　再等到这位老公正容肃立地宣了旨意，更是叫这些个老弱妇孺眼前发黑：那旨意上竟写着，天子允了贵妃娘娘的奏请，道是罗家家财散尽，充军的、归乡的都急着出发赶路，此时在家中设堂拜祭，未免铺张浪费？

　　这，这，何其荒谬！

　　谷公公念罢一振衣袖，前胸金线绣的葫芦纹在日光下金辉闪耀，刺得跪在地上听旨的人睁不开眼，唯恐稍有不慎便要被治上个冲撞失仪的罪名：“贵妃娘娘有言，诸位就马不停蹄地往出走吧，这人呐死都死了，生前哪管身后事，到了地儿还不都是一样的埋？京畿重地容不下贼子，要怨便怨罗正人不如其名，带累了汝等。”

　　末了，就是他这丢了根的阉才都没忍住心中感叹：有陛下明摆着的偏向在，宋贵妃这一手杀人诛心真真儿是狠——十几年的积怨，她终究是觑着了机会百倍还之。

　　可叹罗氏母女强忍哀恸，摇摇欲坠若枝头秋叶，仿佛下一瞬就要飘零风中；可怜罗家幺子小小年纪，尚未通晓人间喜乐悲欢，就已由母亲按着脑袋谢恩，领教过恩仇难抵，天家无情。

　　圣旨已下，冤也好恨也罢，就此便算作乾坤既定。五升胡同亦如同滚油泼水，立时闹将起来。

　　大门隔开了两方世界，查抄的兵丁仆役这就开始将籍没家产一一清点造册，浪头般在三进院子里乱哄哄来回翻腾。外头左邻右舍紧闭门户，恨不能连庭前黄犬都箍紧了嘴筒不许乱吠，只怕这时出声与罗家扯上关系被后宫里那位闻风记恨，平白遭了池鱼之殃。

　　所谓世态炎凉，不外如是。

　　死契的下人们要由官家统一发卖或充作他用，最先被一股脑儿领走了。余下零星几个签了活契的，这会儿或许惊慌中也残存着些许逃出生天的侥幸，神情复杂地被番子带回倒座房依次问询，等着稍后厘清名册、查证无误后方能恩准他们整理行装各自家去。

　　二门前众人转眼间走脱得一干二净，余下捧着圣旨的罗家妇孺孤零零站在院当间无人问津。

　　为首的谷公公不急着挪动尊驾，反而和缓神色，向着罗家母女方向又进一步，挡在了她二人面前：“罗太太、罗小姐且慢，咱家这还另有些私话儿须得说给罗小姐。”

　　罗陈氏嗓音微颤，眼见着是腿脚发软，站立不住：“啊……公公？”

　　“母亲。”罗玉卿立即上前一步撑住她手臂，清凌凌眼神望了谷祥一瞬便重新垂下头，不着痕迹地将她娘掩在身后，“还请公公赐教。”

　　谷祥乍被她横了一眼，却也不以为意，这么个小不点丫头，放在平常他还得赞一句家中教养得好胆色，不至于要介怀。

　　论公他谷祥只忠于当今，传旨乃是职责所在，固然不能容情；论私他是不该与言官相近，但两人多年共事也不是虚话，如今瞧着罗家母女瑟瑟身影，其实谷公公这心里也挺不落忍。再有天子背着贵妃娘娘私下授意，纵然罗玉卿此时一介罪臣家眷，他传达口谕时也还十二分的客气，甚至颇听得出几分慈蔼怜惜。

　　“陛下有言：尔等妇孺，性本弱质。朕怜尔等身无长物，难以为继，特准择取财物，以作安家之用。”

　　这话听着既与正经旨意相悖，显得皇帝要两头占理，又是实实在在的陛下开恩，额外许她们的贴补。罗家母女依言跪地，麻木称颂道：“陛下仁德。”

　　谷祥待她们重新站好了，便向旁边人示意将罗陈氏带走——她虽被额外恩准不必下狱，却也不好就这么抱着二郎，大喇喇地跟着四处乱走——令人暂且看管之后，转而柔缓声色与罗玉卿说：“请罗小姐随咱家去挑些随身合用的财物罢，去得迟了，底下人造完了册怕是不好交代。”

　　罗玉卿忍着心中担忧，略福一福身。

　　“有劳公公。”

　　直捱到宫门下钥时，谷祥才脱身匆匆赶回宫中，洗净了满身晦气前往面圣。

　　隆化帝此时已用罢晚膳，正与宋贵妃一道消食说笑。桌上的果子点心还没来得及撤下，殿内一团和乐融融。见谷祥过来回禀，还不等隆化帝说些什么，宋贵妃已先沉了脸色，重重地将茶碗搁到桌上，当地一声脆响。

　　“好一个阉竖！陛下尊身在前，也敢说这些个没头没尾的晦气事儿！”宋贵妃得势多年，青春韶华早换作这大内宫禁中浸淫出的通身气势，指着谷祥厉声斥道，“那罗正是个什么样的老贼，值当汝等巴巴儿地报上来给他叫屈，平白污了本宫的耳朵！”

　　隆化帝被一顿抢白也不见恼，摆摆手示意谷祥起来回话，一面无奈地唤宋贵妃：“阿娇，且住一住罢。”

　　宋贵妃却凤目含威向他一瞪，带着自己的人风风火火卷出殿门。隔了片刻，小黄门便来回报，道是贵妃娘娘步辇都不肯乘，一路往自个儿寝宫去了。

　　“气性恁地大。”隆化帝唉声叹气地吩咐左右，“去朕私库点些宝玉珠饰给贵妃送去，拣那新奇样式儿，色泽艳丽的来。”

　　不知是不是大家都习惯了宋贵妃的暴脾气，起码明面上，皇帝没有被冒犯的恼怒，宫人内侍也不见窥伺宫闱秘闻的惶恐。他们都自然得仿佛这只是一对市井寻常夫妻，好性儿的丈夫时常惹恼脾气火爆的妻子，再熟练地奉上小礼物讨好赔罪。

　　至于谷祥？谷公公何其精明，这会儿权当自己是个瞎子聋子，只待隆化帝示下。

　　没人攻讦宋贵妃的时候，隆化帝其实是个很体贴、很宽容的好脾气皇帝。他也没让侍奉多年的老伴等太久，屏退众人后方细细问道：“罗公家中如何？女眷们可受了惊扰么？”

　　说来好笑，抄家流放的旨意是他下的，罪魁祸首是他执意护的，污名也是他亲手给人扣实了的，罗家几乎要就此万劫不复。可再提起罗正时，隆化帝仍能发自内心地敬称一声“罗公”，关切一番后事。

　　“陛下的仁心底下人都明白着呐，哪敢有不当心的，罗家太太小姐俱都无虞，一根寒毛没掉。”谷祥面上乐呵呵地，报喜不报忧。

　　“好你个谷祥，也不怕朕治你个欺君之罪！”隆化帝指着他笑骂，“你这老贼最是圆滑，那顺天府的吏员都乌泱泱地打上门去，到你嘴里却尽是举世无双的恭谨人儿了！”

　　谷公公告罪，抬头对隆化帝讪笑：“什么事儿都逃不过圣上的龙睛，单老奴蠢笨，满心想着不敢教那三教九流厮混着的刁民污了圣听。”那顺天府尹受宋氏姐弟驱使，强龙还不压地头蛇呢，他区区内侍，根基都在宫里，惹着了那对煞星不是老寿星上吊——活得不耐烦了？

　　隆化帝继续颇苦恼地唉声叹气。

　　“这事是阿娇做得略有过火……只是她从前为朕吃了许多苦头，如今便性子刚烈了些，朕亦不舍苛责——她本性率直，这也是好事。”皇帝三言两语就说服了自己，熟练地为宋贵妃收拾起烂摊子。“去私库取些钱银宝钞，就……对了，那罗家的小姐奉旨留了几许财物？”

　　“回陛下，罗二小姐拢共留了两只木箱，其中一箱四季衣物，一箱四书五经，另有零碎银两八十六两三钱并些个不值钱的散碎首饰，不曾敛走什么打眼的金银细软。若说特别，罗二小姐带走了从前罗公亲斫的一张琴，约莫是要留个念想。”

　　谷祥细细数来，心里都替她们发愁。是，清流人家靠名声活着，但这名声它不能当饭吃当钱使啊！罗家人有一身傲骨，不愿污了罗公身后名，可没有银钱，以后日子必要艰难。

　　他悄默声儿抬眼去瞅隆化帝，却见他不知被方才哪句话触动，竟是坐在那隐隐红了眼眶。

　　“她小小年纪能懂得进退道理，罗公教得好。”半晌，隆化帝抬手在眼角抹了两下，低声吩咐老伴：“你亲自去朕私库取钱银宝钞三百两，遣人悄悄儿地送去罗府，算作朕赐她们安家之用，也是全了你那点心思。至于他们返乡、流放路上，与太子些方便，就不要让贵妃的人去胡闹了，把人安生送到是正经。”

　　“什么都瞒不过陛下。”谷公公代罗家人谢了恩，脸上露出点真切的笑模样。

　　都说内外两廷不相交，几十年下来也不可能半点交情都没有——罗公，最后这几句好话，就算咱家全了同你这场寡淡如水的情分吧。