《本宫反了》见月书

10、第 10 章 山穷水尽疑

　　弘福寺坐落于京城城外西侧的栖霞山麓，是一座百年古刹，香火鼎盛。

　　因着二月二龙抬头的吉日，前往上香的善男信女络绎不绝，山门前车马轿辇排成了长龙。

　　周子衿的车驾有羽林军开道，倒是比寻常香客顺畅许多，直接从侧门被引入了寺内专供贵客停驻的清净院落。

　　住持早已得了消息，亲自在院外迎候，见到周子衿下车，忙上前双手合十行礼：“阿弥陀佛，老衲恭迎皇后娘娘凤驾。”

　　周子衿微微侧身，只受了半礼，声音温和：“住持大师不必多礼，今日我只是前来为父母上香添油，一切从简，莫要惊扰了其他香客才是。”

　　住持连声道：“娘娘仁心，老衲明白，娘娘父母的灵位与长明灯所在之处已安排妥当，绝无人打扰。”

　　周子衿颔首：“有劳大师。”

　　她并未多做寒暄，在知客僧的引导下，带着采芙和采薇，沿着熟悉的路径向着供奉往生牌位的往生殿走去。

　　羽林军则训练有素地分散开来，把守住各处通道入口，既保证了安全，又不至于显得过于咄咄逼人。

　　往生殿内檀香袅袅，庄严肃穆，无数牌位层层叠叠，供奉着逝去的灵魂。

　　长明灯如豆，在略显昏暗的殿内静静燃烧，仿佛逝者未曾远离的目光。

　　周子衿父母的牌位被供奉在偏殿一处较为清净的角落，这是她当年花了重金特意安排的，只为让父母能少些嘈杂。

　　两盏精致的长明灯并排而立，灯焰平稳。

　　周子衿先是亲自为两盏长明灯添满了香油，看着那灯焰因得了新油而稍稍明亮跳跃了一下，映照着牌位上“显考周公嘉景府君之位”和“显妣周母苏氏夫人之位”的字样，心头一阵酸涩难言。

　　采芙和采薇无声地退至殿外等候，将这片安静留给了周子衿和她逝去的父母。

　　周子衿撩起裙摆，缓缓跪在蒲团之上，仰望着父母的牌位，千言万语堵在喉咙口，竟不知从何说起。

　　“爹爹，娘亲。”周子衿终于开口，声音轻得如同耳语，“女儿……要嫁人了。”

　　这句话说出来，周子衿觉得荒谬又心酸。

　　若父母在世，听到女儿要出嫁，该是何等不舍？可如今，她面对的却是一场无人祝福、前途未卜的婚姻。

　　“是当今皇上。”周子衿顿了顿，仿佛难以启齿，“他立女儿为后了。”

　　殿内寂静，只有长明灯燃烧时细微的噼啪声。

　　“女儿心中是一千个一万个不愿的。”周子衿垂下眼帘，盯着冰冷的地面，“祖父对此讳莫如深，宣阳侯府急不可耐地退了亲，女儿无人可求，无人可依。”

　　“若你们还在，定会想尽办法护住女儿，绝不会让女儿踏入那深宫半步，对不对？”周子衿声音哽咽起来，眼前模糊一片，“李修明年过不惑，性情暴虐，后宫更是群狼环伺，女儿此去，如履薄冰，每一步都可能是万丈深渊。”

　　周子衿将额头轻轻抵在冰冷的蒲团边缘，肩膀微微耸动，无声地流着泪。

　　所有的坚强、筹谋、冷静，在这至亲的牌位前，都化作了无尽的委屈和脆弱。

　　她也不过是个刚满十八岁的姑娘，本该在父母的羽翼下觅得一位良人，安稳度日，却被迫要去面对诡谲莫测的争斗。

　　“女儿怕。”周子衿哽咽着，“怕一个不慎，日后再无人为爹爹和娘亲供奉，怕辜负了你们的期望，不能好好活下去。”

　　在父母牌位前跪了许久，仿佛要将这三年来，以及未来可能再无法倾诉的委屈和恐惧，尽数倾泻。

　　直到情绪渐渐平复，周子衿才直起身，用袖角细细擦去脸上的泪痕。

　　“不过爹爹娘亲放心。”周子衿眼神重新变得坚定起来，“女儿不会坐以待毙，既然无人可依靠，女儿便靠自己。”

　　她对着牌位深深叩了三个头：“女儿只望下月入宫后，还能有机会再来亲手为你们添一盏灯油。”

　　起身时，周子衿的膝盖有些发麻，采芙连忙上前扶住她。

　　“小姐。”采芙看着周子衿微红的眼眶，心疼不已。

　　周子衿摇摇头，示意自己无事，整理了一下衣裙和鬓发，恢复了一贯的模样。

　　离开往生殿，她并未直接离去，而是去了主殿，在庄严慈悲的佛像前虔诚地拜了三拜。

　　既然来了，总要为父母祈求往生净土，也为自己，祈求一线机会。

　　拜完佛，她见殿角有解签的摊位，心中微动，便随手从签筒中摇出一支签来。

　　竹签落地，发出清脆的声响。

　　周子衿俯身拾起，只见签上编号是第七十九签，将竹签交给值守的小沙弥，换取对应的签文。

　　那是一张略显陈旧的黄色纸条，上面用墨笔写着几行字：

　　白虎当头坐命宫，名利财帛总成空。
　　病逢仙丹效不显，求谋望事路不通。
　　一叶扁舟渡苦海，忽逢罡风断桅篷。
　　山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。

　　签文的前半部分看得人心惊肉跳。

　　白虎当头，诸事不顺，几乎是绝境。

　　然而最后两句，笔锋陡然一转，于绝处透出生机。

　　周子衿捏着这张签文，反复看了几遍。

　　旁边有香客凑过来想请师父解签，周子衿却无意深究。

　　命运如何，岂是一支签文能全然注定？

　　周子衿将签文随手折好，收入袖中，对采芙道：“走吧。”

　　时辰尚早，寺庙里的人渐渐多了起来，她如今身份敏感，不欲久留，以免引来不必要的关注。

　　马车驶离弘福寺，并未直接回城，周子衿吩咐车夫，沿着城郊的田野小路缓缓而行。

　　二月二的郊外，已是春意盎然。

　　阳光和暖，微风拂面，带着泥土和青草的清新气息。

　　路旁的柳树垂下万千绿丝绦，田野里，越冬的麦苗开始返青，一片片嫩绿铺展开来，其间点缀着不知名的野花，星星点点。

　　虽不名贵，却生机勃勃。

　　这蓬勃的春意，稍稍驱散了周子衿心头的阴霾。

　　她让车夫在一处景色开阔的路边停下，带着采芙和采薇下了车，想在田野间走一走。

　　比起周府，这广阔天地间的自然花草，更让她觉得心旷神怡。

　　然而，当周子衿目光落在一片正在耕作的田地上时，脚步不由得顿住了。

　　只见那田里，一对年纪不小的老夫妻，加上一个半大的少年，三人正奋力地拉着一架犁，艰难地在田中前行。

　　那老翁和少年在前方充当畜力，肩头勒着深深的绳索，身体几乎弓成了九十度，每一步都踏得极其沉重，老妇则在后面扶着犁把手，竭力保持着方向。

　　周子衿蹙起了眉。

　　耕牛呢？为何不用牛耕地？

　　她自幼读书，深知农耕乃国之根本，而耕牛则是农耕不可或缺的助力。

　　何以这户人家，竟要以人力代牛？

　　周子衿忍不住走上前去，温声问道：“老丈，为何不用牛耕地？可是家中耕牛病了？”

　　那一家三口见周子衿衣着气度不凡，身后还跟着丫鬟，知是贵人，连忙停下手中的活计。

　　那老翁用汗巾擦了擦额头的汗，脸上并无被冒犯的不悦，反而带着淳朴的笑意，解释道：“这位小姐心善，不是牛病了，是我们家没有牛。”

　　“没有牛？”周子衿有些诧异。

　　寻常农户，即便再贫苦，几家合伙养一头耕牛也是常见的。

　　老翁叹了口气，旁边的老妇接口道：“小姐是贵人，可能不知晓，好些年前了，不知怎么的，达官贵人们都兴起吃牛肉的风气，说是什么舌尖美味，那牛肉的价格被炒得老高，比猪肉羊肉贵上好几倍不止，有些黑了心肠的，就把家里还能耕地的牛偷偷宰了卖肉，或者干脆把耕牛卖给那些专门收牛去宰杀的酒楼。”

　　“一来二去，能用来耕地的牛就越来越少了。”老翁摇头，满脸的无奈，“这耕牛的价格也就跟着水涨船高，如今一头好的壮年耕牛，价钱能抵得上我们这样的人家好几年的嚼用，我们这些普通庄户人家，十户里头有八户都是没有耕牛的，到了春耕秋种，要么几家凑钱租用有牛人家的牛，可租金也贵得很，要么就只能像我们这样，人当牛使唤喽。”

　　那少年也抬起头，黑瘦的脸上带着与年龄不符的疲惫，嘟囔道：“我爹说，那些老爷们吃一顿牛肉的钱，够我们家买半头牛了。”

　　周子衿听完，只觉得一股郁气堵在胸口，闷得发慌。

　　她读书明理，自然知道“民以食为天”，而耕牛对于农业意味着什么？

　　那些人为了满足一时的口腹之欲，竟视关乎国计民生的耕牛为盘中餐。

　　各方官吏恐怕也是睁一只眼闭一只眼，甚至可能参与其中，分一杯羹。

　　对于他们而言，不过是一道新奇些的菜肴，一次彰显身份的宴饮。

　　可对于眼前这样面朝黄土背朝天的普通百姓，却是要付出加倍的血汗，这是影响一年收成、关乎全家生计的天大的事情。

　　看着眼前这衣衫褴褛、汗流浃背的一家人，看着他们因常年过度劳累而佝偻的脊背，看着那少年眼中对一头耕牛的渴望，周子衿心中涌起一股难以言喻的悲凉和愤怒。

　　这大渝，皇帝沉溺暴虐，权臣只顾私利，地方豪强横行，底层百姓艰难求生。

　　民生凋敝。

　　“采芙。”周子衿沉默良久，方才开口，声音有些沙哑，“把我们车上带的点心和银钱，取一些来给这户人家。”

　　“是，小姐。”采芙应声而去，很快取来一包精致的点心和银子。

　　周子衿将东西递给那老翁：“老丈，这点心给孩子们尝尝，银子不多，贴补些家用，或是攒着，将来或许能添头小牛犊。”

　　老翁一家愣住了，看着那白花花的银子和从未见过的精美点心，手足无措，连连推拒：“这、这如何使得？小姐，太贵重了……”

　　“拿着吧。”周子衿语气温柔，“今日龙抬头，祈愿风调雨顺，五谷丰登，也希望你们能早日有自己的耕牛。”

　　她将东西塞到老翁手中，不再多言，转身离开了田地。

　　回到马车旁，周子衿最后回望了一眼那片在初春阳光下艰难耕作的田野，以及那依旧在田里奋力拉犁的身影。

　　阳光正好，春意正浓。

　　可身上怎么是冷的呢？