《美人倾城》锦钗

9、009章：褒姒受命如受火

　　褒姒心跳不已，脑子里嗡嗡响，听夫人声音约略缥缈。褒宝再次扯衣，褒姒目光笃定望着姬紫道：“感谢夫人！奴婢不负重托、恪尽职守、恭敬勤勉。若有失职失责，愿领责罚。”
　　姬紫点头道：“这些年衣裳潮流不断变化，我褒宫女眷在衣着上自然不能落伍，四季礼服都需到镐京去做。褒宫制衣坊也需改进、迎合潮流。你若觉有谁使着顺手，可随时禀报。”
　　褒姒见她态度诚恳，便叩头道：“奴婢，奴婢想要云儿去做帮手，求夫人恩准。”
　　姬紫果然应允，看着褒姒等人唯唯而退，对常林道：“你以为我为了德儿，便肯重用她？”
　　常林伤势虽愈，但仍虚弱易汗，虚虚笑道：“您确实重用她了，在下请夫人指教。”
　　姬紫冷冷一笑：“这褒宫觊觎权利者甚众。一个无根基的人，你捧得越高，她摔得越惨！”
　　常林恍然道：“明白了，夫人深谋远虑。”
　　姬紫扬起眉毛：“别人出手，德儿便不会怨我。褒姒不死，早晚会出乱子！”
　　霞光透过制衣坊东窗，映着褒姒粉嫩雪融的面颊。风吹树影，飘进来湿热的风。她在红木几案前坐着，翻看羊皮册子对账。云儿带着几个宫婢将布料拿进拿出，清点存货、库银。
　　褒姒道：“如今各地灾荒，街头都是外地逃来的难民，食不果腹衣不蔽体，将草根树皮看成宝贝。咱们居住褒宫丰衣足食，便该感激天帝恩赐。”
　　云儿点头赞道：“姐姐所言极是，咱们若离开褒宫，或不如那些难民。”眸子一转，接道：“这差事挺好，我让你求小宗主，断然没错。”褒姒摇头道：“我不曾求他。”
　　云儿眉梢挑起惊奇：“是夫人恩赐？怎么这姬姬公主一来，所有人都变了。”
　　褒姒心上疮痍正在淡化，含笑点头：“正是夫人恩赐，又应我选你协助。我们应当感激，应当居安思危。如今兵连祸结，需要开源节流。你负责采购布匹及其他用品，能省则省。”
　　“好则好矣，只是……”云儿的话，被褒姒打断：“我以前住在秦岭山中，父母以买桑弓箕袋为生，我常随他们去市街，略懂布匹行情。如今看着样品对账，却见账目与市场行情大有出入。”望着窗台上的一脉阳光，目光坚定：“夫人将重差给我，我便不能负她。云儿听好了，以后所有的进进出出，半点不得马虎！”
　　云儿一伸舌头，皱眉：“只是，我们要得罪人了……”
　　褒姒看着窗口的小鸟朝她瞪着眼睛，淡然笑道：“得罪谁？”
　　“原来的差办。”云儿嘟着嘴道：“宫里的所有买办事物，包括制衣的进进出出，都由内务府总管负责。他高门大院、妻妾成群，另养了几房外室，岂甘被夺了这块儿利益？”
　　褒姒抿抿鬓发，淡然一笑：“为人但求无愧于心。我兢兢业业，光明磊落，怕他何来？”
　　褒洪德推门而入，拍手笑道：“说得好！身正不怕影子歪。”
　　褒姒急忙起身，明眸灼灼光彩流盼：“小宗主来了。”命云儿看座、上茶。洪德提袍坐下，日光映得他黑眸生辉，端起茶钟吹出涟漪，笑赞好茶！看光影在褒姒脸上掠过，仪态痴迷。
　　褒姒红了脸，不觉丢了手中羊皮册子，垂眸道：“大好天气，小宗主没去练武？”
　　褒洪德看着她颊上红晕，眸光闪亮：“早饭后便练甲骨文，闷了，跑出来转转。”
　　云儿笑道：“小宗主，以后制衣坊诸事，还需您照拂一二。”
　　褒洪德微仰下巴，麦色脸上豪气干云：“放心，有事要及时禀告。”
　　褒姒和云儿听了这话，十分欣慰，一时与褒洪德聊的眉飞色舞。
　　门口光影灼烈，映出姬姬满脸的怨恨：“二哥哥，害我找你半天。昨儿说好去城外狩猎…”
　　一丝犹豫一闪而逝，褒洪德起身笑道：“好妹妹，咱就去打猎吧。”
　　烈日沉入西边山峦，褒宫笼着神秘的暮霭。林珠趁制衣坊诸人去进晚食之机，支走值守的宫婢，走近结账的柜台，翻来翻去，终在抽斗里找到黄锦包裹的匣子，藏入怀里。她刚一出门，便见值守的宫婢引着褒姒、云儿走来。宫婢行礼道：“林姑娘，执事已回。”
　　林珠的笑意铺了满脸：“我想用罗料做件衣服。夏天来了，身上衣服穿着怪热的。”
　　云儿略略迟疑，细长眼里涌上笑意：“吃了饭回来闷得慌，与坊主出去走走。”
　　褒姒捻捻林珠身上的绢料绿襦，将笑容打理得无懈可击：“这料子厚些，着实热。”
　　几人说着话进入厢房的缝娘屋里，青铜烛台上数只蜡烛，照得满屋通明。数位缝娘正在用功，忙停下活计，行礼问安。云儿道：“你们只管忙，我与林姐姐看看布料。”指着一排罗料让林珠看，笑道：“林姐姐身份矜贵，这些料子尽你挑选。”
　　林珠云鬓半偏，左挑右选，拉起一块块布料往身上比，竟是满目烦恼，连说不如意。
　　云儿、褒姒心照不宣。云儿对林珠笑道：“夜不观色，林姐姐才难寻如意。”
　　林珠正寻思借故走开，便轻轻一叹：“也是，我明儿抽空来吧。”
　　“天黑，咱们送林姑娘一程。”褒姒婉然道。云儿回房提了灯笼，三人沿着青石小径边走边聊，虫子在草间叽叽欢叫，漫天的星斗十分诗意。
　　送林珠回来，云儿道：“不知她想来刺探什么？”
　　褒姒站在一片光晕里，身材袅娜，妙目生辉，轻笑道：“但愿她真的是做衣服。”
　　云儿撇嘴冷笑：“她明明对布料心不在焉。”
　　褒姒想到林娴杀人灭口，一个个环节惊险地走，她却很快得到提拔，林娴会甘心吗？
　　其他人呢？年华似水载物有轻重，世事无常人生恍如梦。褒姒抱臂，浑身发抖。
　　第二日的太阳在柳梢欢呼雀跃，褒姒云儿在门前说话，见林娴主仆穿花渡柳款款而来。
　　云儿迎着林娴的笑脸如芒刺背.，听她说来挑布料，便责自己昨晚敏感多疑，与褒姒将她们引至厢房挑完布料，量体裁衣已毕，又拿了裁缝开的单据，回到柜台结账。
　　门窗大开。云儿与林娴面对不由紧张，查看账单，收了林珠陶币，笑道：“少夫人眼光好，挑的衣料极配肤色。奴婢会催裁缝早些做好，为您送去。”
　　褒姒在旁笑着附和，林娴斜倚案台，看着自己的纤纤玉手：“二位丫头甚识大体，婆母眼劲儿不错。”
　　“少夫人谬赞。”褒姒、云儿行礼谢过。云儿低头打开抽屉，要盖印章，找来找去却找不到，急唤应侍的宫婢：“印章不见了，少夫人在此侯着，你等可曾看到？快来帮我找找。”
　　几个宫婢急忙过来，翻了所有抽斗查找，又寻案台下的缝隙，急得满头大汗，依旧无获。褒姒不住的求林娴宽恕。林娴将手一摆：“算了，我得回去。”转面林珠：“你在此候办手续。”
　　霞光透过窗棂映着粉红帷幔，温柔如女子未染的檀唇。褒姒云儿等人各处翻找。林珠竖眉瞪眼斥道：“又是夜不观色又是找不到印章，依我看你们是心有怨恨故意刁难！”
　　褒姒微微一笑：“林姐姐休要说笑！奴婢岂敢为难主子？”
　　林珠神情数变：“你掌管制衣坊才多久？便丢了印章？夫人若问你个玩忽职守之罪……”
　　褒姒微微一颤，面色黯然：“也只有禀报夫人，向她请罪了。”
　　云儿、褒姒要去紫云堂请罪，林珠自请同往。三人一同迎着灿烂阳光、吸着花香，到了紫云堂，跪礼，齐声道：“奴婢见过夫人。”
　　姬紫面无表情，疑问的目光投向褒姒：“此时不在坊中执差，到此何事？”
　　褒姒双肩微颤，叩头在地：“奴婢辜负夫人重托，不小心丢了印章，恳请夫人责罚！”
　　姬紫眸底隐现电光：“褒姒，你接管制衣坊才多久？何时就丢了印章？”
　　褒姒垂眸细声道：“启禀夫人，今儿少夫人来做衣服，却找不到印章。奴婢该死！”
　　云儿磕头道：“姒姐姐自接任以来，细心料理制衣坊一应事物，勤勉当差，不敢稍有懈怠。奴婢亦是尽职尽责。这印章却丢得蹊跷。请夫人明察！”
　　林珠眸光低转道：“奴婢随主子定制衣服，印章确实丢了。请夫人法外开恩饶恕褒姒！”
　　姬紫冷笑：“你们同来证明无辜，可是在说，丢失印章之过，乃是我无能治理褒宫？”
　　褒姒云儿林娴吓得急忙磕头，齐声道：“岂敢，岂敢!”褒姒接道：“奴婢愿意领罚！”
　　云儿想到昨晚林珠行迹可疑，神情笃定道：“夫人，昨天酉时之前印章还在，晚食后不曾用到，可今儿一早它便丢了。这事蹊跷。请夫人明察！”
　　姬紫扭头一旁侍立的褒宝：“传常林。”
　　褒宝应声出去，少顷与常林进来。姬紫道：“褒姒三人来禀，今早制衣坊丢了印章。这关系到制衣坊命脉，你带人各处查找，不得有误！”
　　“喏！”常林领命去了。
　　风吹紫贝母珠帘，发出细碎声响。姬紫支颐而坐，没让三人起身，褒姒三人便一直跪着。林珠悄不做声，暗骂晦气。
　　日近中午时，褒洪德、姬姬练完剑来到紫云堂，见三人同跪很是惊诧。
　　常林进来禀道：“各处搜查完毕，没有印章下落！”姬紫道：“各人住处皆无疏漏？”
　　姬姬悄拉褒宝问明原因，又听常林道：“启禀夫人，只有姬姬公主处没搜。她是贵客……”
　　“搜，快去我屋里搜。这贼名我担当不起——”姬姬冷眼瞥着褒姒道。
　　林珠眸光乱颤，望着姬紫道：“夫人，以奴婢之见，姬姬公主那儿不用搜了。”
　　褒姒接道：“林姐姐言之有理。”
　　“想和我套近乎？你没安好心！”姬姬冷斥褒姒，扯了常林道：“走，去我那儿搜！”
　　一盏茶时晨后，姬姬面红耳赤同常林一起进门，哭得上气不接下气：
　　“姨妈，我没偷印章，真的没偷!不知怎的印章会到我屋了……”
　　常林将印章放于几案，闷声不语。姬紫起身拉住姬姬，微笑里饱含无尽宠溺：
　　“姬儿别哭，一切都有姨妈做主。”指着褒姒，面色冷寒道：“印章究竟何时丢的？”
　　褒姒虚弱地磕头，手将裙裾揉皱：“昨酉时我出去走走，余时一直守在坊中。”
　　褒洪德语声朗朗：“母亲，昨儿我与姬妹妹出城打猎，将近子时方才回来。”
　　褒姒忐忑禀道：“以奴婢看来，定是有人恶意栽赃姬公主！”
　　林娴进来，一袭水蓝十锦绣裙襦婉美脱俗，朝姬紫行礼道：“谁敢栽赃姬姬表妹？”
　　“恶意栽赃，定有宿怨。”林珠言毕微窥众人，冷笑一闪而逝。
　　姬紫心思暗转，沉声道：“褒姒蓄意嫁祸栽赃。拖出去杖责六十！同谋云儿一并处罚！”
　　绕来绕去，祸事绕不过她。褒姒哑声哭道：“夫人，奴婢岂敢栽赃？请夫人明察……”
　　云儿亦申辩、求饶。褒宝目流恻隐，睫毛纷乱地眨动，嘴唇蠕动着，不敢出声。
　　林娴跪地求情：“褒姒嫉恨表妹，人之常情。请母亲宽恕下人。她们毕竟出身低贱，难免心胸狭隘，行事出格。好则事情并无恶化，望母亲三思。”
　　姬紫语气如三九寒冰：“狭隘嫉妒，妇人恶德，不可饶恕！”
　　褒洪德跪地道：“褒姒并非奸诈之人，不会栽赃，请母亲暂缓行命！待孩儿查清再说。”
　　姬姬瞪视褒姒，又怀怨看洪德。姬紫低头沉思：谅褒姒不敢作祸，犟儿子若要查清，反失褒宫威仪……她扬声道：“褒国多事之秋，有多少大事亟待处理。所幸找回印章，我便饶了褒姒云儿。你们今后要小心做人，谨慎行事。下次再犯，决不姑息！”
　　褒姒云儿磕头拜谢，唯唯诺诺退出。
　　林娴打着扇子走在树荫下，林珠扭头问道：“郡主可有心事？”
　　林娴笑道：“褒洪德痴迷褒姒，姬紫休想与燕国联姻！”
　　林珠抿嘴笑道：“姬公主恨不得眼里放箭杀了褒姒。接下来更有好戏看了！”警觉环视四周，压低声音：“不妨叫姬公主做了褒姒，褒洪德便会和她反目。”
　　林娴转着眼珠笑道：“男人喜新厌旧见异思迁。看如今情形，姬姬杀了褒姒，褒洪德兴许乖乖成亲。若想万无一失，还得让褒姒赶走姬姬！”
　　林珠挑眉道：“蚂蚁吃掉大象？郡主真敢想！”
　　“你不懂……”林娴笑意幽深，望着远处：“前日姬紫给姬姬做的新衣应该好了，你去看看取走没有。乞巧节将至，又是姬紫生日，士大夫内眷及各国诸侯夫人都要赶来祝贺。我褒宫上下人等自然不能着装寒碜。姬姬必要穿着新装显摆显摆。”
　　林珠笑道：“我这就去制衣坊。”
　　林娴擦着鼻尖上的汗，意味深长：“你只是去办主子制衣手续。”
　　林珠点头，露出诡秘笑意，刚走几步，被林娴喊住。林珠道：“郡主还有吩咐？”
　　林娴将一纸包塞给林珠，低声叮嘱：“姬姬每天洗澡要玫瑰、凤仙花，说是燕君夫人的活血养颜秘方。你去，悄悄把这东西放到花里。”
　　林珠拿了纸包转身就走。风洒落一地轻薄阳光，早衰的叶子纷纷扬扬。林娴紧走几步赶上林珠，目光闪烁不定：“搞砸了，绝不轻饶！”
　　姬姬练武回来汗水淋漓，一入浴桶身上便痒痛难忍，忙跳出来尖叫：“哎啊，痒死了！”
　　两个伏侍的宫婢大惊失色，齐问：“公主怎么了？”
　　燕红拿了袱子裹住身子，在身上胡抓乱挠，对宫婢又踢又打，骂道：“胆大包天的蹄子！昨儿伺候不周，怨我责骂，今天便要害我！在水里搞了什么鬼？快说！”
　　两宫婢见姬姬身上起了无数红斑，吓得一齐跪地，哭道：“奴婢不敢！公主饶命。”
　　姬姬边挠边骂：“黑心烂肝的娼妇，不想活了！说没害我谁信？看我叫姨妈杖毙你们！”
　　两宫婢磕头哭道：“奴婢真的不敢，公主饶命啊——”
　　姬姬又一脚踢过去：“死贱人，滚开，我去找姨妈理论！”
　　晚霞渐沉。姬姬一入紫云堂便放声哭喊：“有人害我，姨妈为我做主啊！”
　　姬紫正待晚食，褒宝为她捏肩，听到喊声她猛地起身：“姬儿快说，哪个敢害你？”
　　褒宝忙问跟随姬姬进来的二宫婢：“姬公主怎么了？你们这些蠢蹄子……”
　　姬姬的宝石蓝镶滚绢裙涟漪轻荡，拉着姬紫嚎哭，在地上跺脚：“姨妈，你看。”在身上乱抓乱挠着道：“姨妈，我痒死了，痛死了，全身都这样！”
　　姬紫见她皮肤裸露处全是大块的红肿疹斑、抓挠伤痕，她目光收紧，气喘吁吁：“姬儿，遇上蜂群了?”指着姬姬的两个宫婢，斥道：“蠢蹄子，你们是如何伺候主子的？”
　　一宫婢跪地哭道：“夫人，奴婢像往常一样采花、烧水，伺候公主沐浴，不知怎的就这样了……定是那嫉恨公主的人做了手脚，奴婢防不胜防啊！”
　　姬紫让褒宝传来常林，说道：“姬儿的沐浴水出了问题，你快去漱芳阁查看清楚！”
　　常林应声去了。褒宝俯身问两个宫婢：“你们采花后放在哪里？可有谁去过你们屋里？”
　　两宫婢哭道：“我们采完花，放在屋里，便去烧水，不曾见谁来过。”
　　烛影轻荡，熏香迷蒙。姬紫心思纷乱，疑窦丛生，指着两宫婢道：“贱婢，姬儿的洗澡之物就随便乱放？倘是今儿被人下了毒药，你们也这样一问三不知的？”
　　两宫婢哭着磕头，请求饶命。一盏茶功夫，常林回来禀道：“在下带卓文侍卫前去查明，洗澡水里放了霍麻草，又名咬人草。一接触皮肤便奇痛奇痒，皮肤上会出现大块红肿疹斑，如被蜂蜇。莫说是公主花柳之躯，就算是猪马牛羊，碰了霍麻草也顶不住……”
　　姬紫厉声道：“主意措词！卓文侍卫颇通医道，可有解救之法？”
　　常林为失言掌嘴，接道：“卓文蒋已用生地、何首乌、艾叶、荆芥等药熬了六消水。”
　　姬紫命褒宝伺候姬姬熏蒸药水，见她们去了，转面常林：“依你看来，谁在作俑？”
　　晚霞散尽的天空一片水蓝的琉璃。烛光摇曳，映出常林眸中狐疑：“难道……会是褒姒？”
　　姬紫微微摇头：“我了解这丫头，她胆小怕事，”
　　常林惶然：“难道……”
　　姬紫冷冷一笑：“我猜是褒毓，她总与我作对。”
　　常林狐疑道：“毓公主？”
　　姬紫挥手赶走飞蚊，声音低哀：“赵氏那贱人死了，留下个女儿与我为敌。”
　　常林微微皱眉道：“夫人宽怀，毓公主年少气盛，以后慢慢会好，她是褒帅血脉。”
　　姬紫光洁的脸濡染了窗外夜色：“以后休说这个！我不爱听。今天之事，必须查清！”
　　风吹得雕花窗咯吱咯吱作响，枝头叶舞飞扬。两宫婢伺候姬姬熏蒸，药味浓烈扑鼻。
　　姬姬皱眉闭目道：“这药还真管用。才三天，症候就轻多了。”
　　“公主真是有福，能伺候您是奴婢的造化。”一宫婢转着眼珠美言，用热巾敷在姬姬肩上红斑处，满脸笑意：“公主，这样可好？”
　　姬姬忍着毛巾的热度，皱眉道：“好。”
　　那宫婢道：“今儿仍熏蒸两次，明日起便每日一次，以浓缩药液加老醋外擦，很快病愈。”
　　姬姬脸上挂着水珠，点头道：“本公主忙着与二哥哥练习剑法，你们可记住提醒用药。”
　　两宫婢齐声道：“公主的事就是天大的事，一定记住。”
　　姬姬抬手抹去水珠，轻蔑道：“你们笨得像猪，洗澡水都看不好，被人做了手脚，把我害成这样。这嘴儿倒是很甜！本公主问你们，到底是谁在凤仙花里加了霍麻草？”
　　两宫婢紧张对视，低着头道：“奴婢，真的不知。”
　　姬姬拍起很高的水花，弄湿了宫婢的头脸、衣服，斥道：“真笨，我叫姨妈治罪你们！”
　　两宫婢跪地哭求：“公主开恩啊，请饶恕奴婢！”
　　姬姬瞪眼道：“废物蹄子！若我被毒死了，你们也这样没头没脑？不如发遣出去吧！”
　　两宫婢你看看我我看看你。一宫婢费神寻思，在同伴手心画个姒字。两宫婢接着道：
　　“公主为人这么好，又没得罪人。是褒姒怀恨在心，蓄意加害……”
　　姬姬脊背一挺，目射凛冽寒气：“好了，你们记住，就是褒姒那贱人害我！”
　　她话音未落，却听门外一人道：“不是褒姒！”
　　三人望去，帷幔轻荡处，轻飘飘进来了褒毓。她一身烟霞色轻罗，两臂薄绡，高挽云髻，凤目闪亮，言语短促：“作俑者并非褒姒！”
　　“妹妹何故替她遮掩，不是她？还能是谁？”姬姬望着她臂上轻绡无风自动，冷冷道。
　　褒毓面现薄怒指着宫婢：“记清了，不是褒姒！若敢胡说，我绝不饶恕！”说完就走。
　　姬姬对着她背影撇嘴：“狗熊穿衣裳，谁信你是个人？”
　　丽日映东窗，花儿自凝芳。褒姒、云儿正拿了罗衣，低头刺绣。云儿笑影潋滟：
　　“我娘是村里最好的绣娘，可惜早逝。如今跟着姐姐学纹绣，女红精进了。”
　　褒姒抬眸道：“毓公主的衣服，我绣得极是仔细。”
　　云儿将针扎在百合花图案上，笑道：“毓公主偏爱荷色。这百合花又绣得活灵活现，衣服穿上身，一定好看。在这褒宫，凡事总得有人罩着，没的要巴结下公主。”
　　“巴结？公主恩情，必得结草衔环相报。说句高攀话，她在我心里，便是亲姐姐一般。”
　　云儿笑道：“为绣这衣服，咱忙了多日，自是尽忠尽心。夫人的贺寿礼服才绣了一半呢。”
　　褒姒抖开衣服前袂，仔细观看刺绣图案：“这件等会儿便好了，那百鸟朝凤襦是夫人的寿礼，也要在乞巧节前赶出来。劳云儿这些天跟着辛苦。”
　　云儿歪头笑：“还跟我客气啊？姐姐之事便是妹妹之事。本有绣娘，姐姐却自己动手。”
　　半个时辰后衣服绣完，两人翻来覆去查看有无疏漏，褒姒笑道：
　　“你拿给裁缝镶绲边订扣子。我来绣夫人的寿礼。另命人将各人新衣送到各处。夫人寿诞重事，咱们需把好衣服关，莫出纰漏。”
　　云儿应着往外走。褒姒揉揉眼，将绣了一半的百鸟朝凤襦铺展在膝头。门被踢开，她下了一跳，看到姬姬双目灼灼激射出剑气。她身后的宫婢神情莫测目光诡异。
　　褒姒将丝绫襦搭上椅背，伏身行礼：“奴婢拜见姬公主。”
　　“贱婢！”姬姬叱骂着，挥手打乱了褒姒发髻。褒姒站立不稳，趔趄着倒退。姬姬斥骂道：“贱婢，我与你无怨无仇？你为何屡次害我？”