8、香穿客袖（八） ...
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阮棠糊里糊涂听完圣旨，略过深奥的套话，余下倒是听清楚、也搞明白了。虽说是赐婚，赐婚对象却并没有定。
掀开覆盖的黄绫，托盘上露出两样物事：一枚玉珏，一张生宣。
这是让她二选一。
阮棠知道这个“二”里，没有晋王。
倘若抗旨不遵，会不会被杀头？
她没想到赐婚来得这么急，一时之间也指望不上晋王——事出突然，他此时一定还未见大娘娘。便是见了，圣旨已下，大娘娘就不好再去向官家提。
宣旨的张忠见她神游天外，不由笑道：“阮娘子可是喜出望外了？”
阮棠一脸的疑惑之色，茫然道：“张都知，不知这托盘上的物事，是什么意思？”
张都知愣住，没想到她如此蠢笨，只好笑着解释：“陈王赵靖，字珏之。白侍郎之子白景屹，字子宣。这玉珏和生宣，分别代表三皇子和白公子。”
懂了，一个大坑，一个小坑。官家想得真周道，给她挑了一个阴谋家，一个糊涂蛋。
阮棠一语不发，埋头发呆。
张都知又唤了她一声：“阮娘子，接旨吧！”
阮棠一咬牙，此时无人可指望，只能拼得一身剐，方能求得一丝转机。她豁出去了，俯身下去，恭恭敬敬磕了几个头。
唬得张都知跳脚：“阮娘子，你这是做什么？”
阮棠从怀里掏出晋王信物，双手呈上：“官家赐婚，原不应拒。只是小女早有心仪之人，官家一见此物，必定知晓。”
别说张都知，连念夏都在一旁呆若木鸡。
抗旨不遵，还与人私下定情，简直见所未见，闻所未闻。
念夏慌得直朝她飞眼色，阮棠却坚持递上玉佩：“请张都知将此物呈给官家，一切后果，我自会承担。”
张都知接过玉佩，无奈叹气：“阮娘子，你……真是糊涂啊。”
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阮棠被赐婚、又抗旨的事迅速传开去。
和颐亲自来流碧阁，探听内情。
“听说官家给你赐婚于三哥哥，以后与我就是一家人，我心里高兴。虽说我与他不是同一个母亲，但他一向待我甚好，人也温和良善，为何棠姐姐拒婚呢？”
阮棠知道此刻需要助力，和颐虽力微，好歹能在官家与圣人面前说上话。便半真半假地，将自己与晋王的几次碰面说与和颐知道。被人追杀不可透露，便说出宫时，在集市被骡车撞到，晋王路过相救。
和颐不疑有他，听完后，倒十分神往。
“想不到你与皇叔父这么有缘。只是……”和颐悄声问，“皇叔父身体有疾，你当真不介意吗？”
“若是真心地喜欢一个人，便是他一贫如洗、丑如猪狗、眼盲身残，为天下人所唾弃，我的心意也不会有一丝一毫的改变。晋王只是不良于行，然而人品高洁，才名不凡，胜过大多平庸男子，我又为何介意？”阮棠笑了笑，“再者，他一双腿是平叛中落下的伤残，这是他的荣光，不应遭人嫌弃。”
和颐大为叹服：“阮姐姐，我竟不知你这么坚定，又如此不惧世人的眼光……你真令人佩服。”
阮棠故作深沉：“爱会让人勇敢。”
“勇敢吗？”和颐目光望向虚空中的一点，不知想到什么。片刻后，握紧阮棠的手，“阮姐姐，我去面见官家和娘娘，我一定帮你。”
“多谢，今日大恩，日后必报。”阮棠也动情地回握和颐，“如今我真怕自己一腔孤勇，惹怒官家。更怕波及晋王，令他受无妄之灾。”
和颐几乎要垂泪，为这绝美的爱情：“阮姐姐不必担心，只要有大娘娘在，皇叔父不会被迁怒。”
和颐走后，阮棠心定了些，起码拉到了一个同盟。
如今她已经尽力，剩下的就看晋王的本事了。倘若他临阵脱逃，翻脸不认人……
那她也没办法。这份契约的决定权，原本就握在晋王手上。她此时的一切作为，无非是让他看到她的坚定，同时也是一种威逼——
事已至此，我豁出去了，你也脱不了干系，你只能配合我，或者答应娶别人。
两相权衡，晋王自然能做出明智的选择。
阮棠不急，耐着性子，一心等待。
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几日后，官家派人传口谕，让阮棠前往听涛阁。
阮棠做好了面见官家和圣人的心理准备。没想到等了半天，只有自己的老爹出现了。
阮煌瞅着女儿半天，叹气：“你真愿意嫁晋王？”
阮棠小鸡啄米一般点头：“太愿意了。”
“怎么就看上了晋王？”老阮似乎有些不甘心。
“我听说十年前，晋王平定藩王叛乱时，与阿爹也有过同袍之谊。依阿爹看，晋王是个什么样的人？”
老阮想起往事，眼中有神往之态：“晋王那时不过十六七岁，真是不世出的少年英雄，更难得的是文武双全。营帐中运筹帷幄，智计百出；沙场上身先士卒，英勇无匹。大约是天妒英才，金沙坪一战，晋王中了敌人诱敌之计，痛失双腿……”
老阮说到这里，眼中有憾意。
“想不到阿爹如此盛赞晋王。”阮棠眼睫乌黑，流光莹然，笑道，“阿爹能说这番话，自然能理解女儿为何心悦晋王。莫非是官家让阿爹来劝阻女儿不要嫁？”
“官家是担心委屈了阮家……阿爹怕你年轻，因一时冲动，导致日后悔恨。”
“女儿不会后悔。”阮棠想了想，决定对老阮使出杀手锏，“阿爹，当年阿娘嫁于你时，只有十五岁。你征战在外，她无论病痛，还是生子，甚至是祖父母的后事，都是一人支撑，她可曾后悔过？”
老阮眼角仿佛多出许多细纹，陷入回忆中。
沈如琢嫁入阮府时，似一颗小小青梅，青涩又稚嫩。新婚后第八日，他便离开京城出征了。他小小的妻子是如何长大，变成阮府的主心骨，他竟无从得知。
她病故去世时，他都没能赶回见最后一面。
“我想阿娘从未悔过，她一颗真心，至死不变。阿爹，我对晋王之心，亦是如此。”
老软回过神，又欣慰，又怜惜：“你真像你娘。既如此，阿爹知道了。阮家不会有人对这门亲事提出异议，只是阿棠，你对晋王用情如此之深，可知晋王对你如何？”
“阿爹放心，时间会证明，晋王值得女儿托付终身。”
父女俩对坐，说到这里，仿佛在感情上又亲近了些。
“待亲事议定，阿爹奏请官家放你回家，在阮府待嫁。亏欠你这许多年，阿爹一定让你风光大嫁。”
阮棠有一种多年媳妇熬成婆的感觉，听到风光大嫁，一个头变两个大，连忙摇头：“阮家一直崇尚节俭，可不要在女儿的亲事上坏了门风。有阿爹和阿兄送嫁，女儿就很开心了。”
她心里的小人大声喊：求求了放过我吧，古代婚礼本就繁琐，还要再风光，岂不是要累死我？不过只是一场契约婚姻而已。
阮棠正转着心思，进来一个内侍，说官家赐宴，请秦国公前去用膳。
一定是派了耳报神在这里蹲守，父女俩的谈话，怕是早已一字不落到达官家耳朵里了。
阮棠忙起身与老阮告别。
这边才回到流碧阁，蒋宫令来了，说大娘娘请阮娘子去用饭。
这可是天大的面子，蒋宫令不离大娘娘左右，是轻易不离太后身边的人。此时亲自来请她，不难窥探大娘娘的心意。
直到此时，阮棠方有尘埃落定之感。
心头一松，随即一紧。自古儿媳怕婆婆，她这个假儿媳也怕。
进了慈明殿，大娘娘亲自起身来迎。拉着她坐在罗汉床上，两眼盈满欢喜，让阮棠想起那日，大娘娘听见晋王来探望时的神情。
“我操心倦儿婚事多年，想不到缘分竟然近在眼前。”太后仔细端详阮棠，“阮娘子生得实在好，只是穿着打扮太素了些。”
蒋宫令示意身边的宫女。片刻后，六位宫女托着朱漆托盘鱼贯而入，一字站在跟前。
“这都是我这两日从私库里，翻出来的首饰和衣裙，你瞧瞧，不嫌弃的话，都拿回去吧！也是为娘的一点心意。”太后挽着阮棠的手，带她一一检视。
珠宝玉器、罗衣绸衫、皮毛大氅，阮棠险些被闪瞎了眼，啼笑皆非：“大娘娘厚爱，可我哪里用得着这许多？”
“这哪里算多？给你多少都是应该。好孩子，你可是了了老身多年的心事。”太后泪盈于睫，笑中带泪，“倦儿这么多年孤身一人，终于遇到一个可心人。知道你被官家赐婚，慌得入宫求我……”
太后忽然笑叹了一口气，转头向蒋宫令说：“你可曾见过这孩子求过人？”
蒋宫令含笑摇头。
太后拉住阮棠的手不放，口中一个劲夸：“好孩子。”
阮棠讪讪的，忽然有些愧疚。太后真心希望晋王娶妻，他们狼狈为奸，欺骗老人家，实在有些昧良心。
太后让上菜，布置了一桌极其丰盛的晚宴，一边替她布菜一边说：“听说你入宫不久，母亲就去世了，我也只有倦儿一个孩子，以后我拿你当亲闺女，你就当我是亲娘。可好？”
阮棠点头：“自是都听阿娘的。”
太后喜不自胜，又道：“以后有什么难事，都来与我说，阿娘替你做主。”
“还真有一事，想求大娘娘的恩典……”阮棠停箸，露出小女儿的欲语还休之态。
“只管说。”
“我自入宫后，念夏就做了我的女使。她为人最是知进退，明事理。我出宫后，怕她在宫里受委屈，不知能不能让她到大娘娘的慈明殿里做事？”
“我道什么难事，这就允了你。”太后笑着转向蒋宫令，“你替我记着这件事。”
“好。”蒋宫令笑道，“大娘娘素日也见过念夏的，还夸过这丫头伶俐。他日调来慈明殿，便跟在我身边罢。”
阮棠眉开眼笑：“我替念夏先谢过蒋宫令了。”
这一夜太后欢喜，宴毕后又留她说了好些话。直到亥时一刻，才放她回去。临走又让那六位托着首饰与衣物的宫女跟着，连赏赐带人送回流碧阁。
念夏瞧见这阵仗，提了数日了心，落回肚子里。将赏赐一一整理锁进箱子里，道：“我担心了好些天，生怕娘子抗旨引来祸事。好在结局是好的。”
阮棠拆散发髻，出神道：“圣旨还未下，一切都不好说。”
念夏倏地转头：“娘子莫要吓我。”
阮棠扑哧笑出声：“我只是不想把话说到十分满。”她心里怕赵靖还要作妖，这个野心家步步为营，半道被自己的叔叔截了胡，他能放弃吗？
“我今日求了大娘娘的恩典，他日我出宫后，让你去慈明殿做事。蒋宫令亲口允了，你过去后就跟在她身边。”
“真的？”念夏喜得笑眯了眼，心里很感激，“多谢娘子，这段时间都自顾不暇了，还这么替我着想。”
“也是我的私心，我不能带你出宫。你去了大娘娘身边伺候，以后我进宫看大娘娘时，也能看你。”
念夏红了眼，垂下泪来：“好好的，娘子又来哄人哭。”
“我很感激你，陪了我这么些年。”这句话，阮棠算是替原主感谢了，“人这一辈子，能有几个十年？”
念夏深以为然。
长夜漫漫，灯烛爆出一朵大灯花。仿佛预示着阮棠的深宫岁月，即将结束。
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三日后，官家的旨意在阮棠的期待中，再次到来。
作者有话说
第8章 香穿客袖（八）
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