20、十里红妆（六） ...
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大宁朝已有合餐习俗，今日太后也只设了一张桌。
三人围桌而坐，亲亲热热，像真的一家人。太后不停给小两口布菜，口中对阮棠道：“前两日我详细问了念夏，你的喜好，专做了你爱吃的几道菜，也不知合不合你的口味。”
阮棠其实并不挑嘴，听了一径点头：“都是我爱吃的。”
为了表演“新婚夫妇”“琴瑟和谐”，她往赵倦的碟子里夹了几次菜。
第一次是鹌鹑脯，太后看了一眼，没说话。
第二次是莲花鸭签，太后有些欲言又止。
第三次是煨牡蛎，太后看她一眼，又一眼，忍不住叹道：“棠儿呀，这几样都是倦儿不爱吃的。”
阮棠：“……”
大宁宫中用度自开国以来一向从简，桌上只有八菜一汤，阮棠夹了三道菜，都是赵倦不爱吃的，可见她的命中率相当高。
琳琅从他们落座后就不见了人影，此时悄悄进殿，与蒋宫令小声耳语。
太后瞧见了，蹙眉问：“出了什么事？”
蒋宫令笑道：“没什么事，大娘娘宽心。”
她这么说，太后反而不安起来，搁下筷子，恼道：“你一贯的不动声色，方才听琳琅说话的功夫，皱了数次眉，当我没看见吗？”
蒋宫令反而不知说什么好。
“说罢，倦儿和棠儿都是自家孩子，不打紧。——是不是延福宫那边又出了事？”
蒋宫令向旁看了看，小宫女们鱼贯而出。
“有个新进宫的小宫女，不大识路，迷路到了春锦阁。官家今日早朝后犯头疼，正在春锦阁歇午觉，一时睡魇住，瞧见窗外有影子晃来晃去，唬得以为是鬼，喊人来捉鬼。……把这小宫女捉住，因为惊扰了官家，被施以杖刑，活活打死了。”
阮棠吓了一跳，所以方才宫女内侍惶急奔走，是因为打死了人？
“这都第几次了？”太后一脸忧色，“自去年入冬以后，官家的头疾愈来愈厉害了。”
赵倦恍若未闻，给太后夹了一箸菜道：“大娘娘多吃点。”
太后看了他一眼，停了话头。
阮棠的视线在母子间移动，从对谈与动作中，她敏锐地捕捉到这对母子之间的感情很不一般。太后的视线很少从赵倦身上挪开，目光里盛满温柔与慈爱。那是一种罕见的、全心的爱与信赖。在这对母子之间，赵倦是关系的绝对主导者。
她想起前世，她与老爸老妈之间的斗嘴日常，倒是很少有这样温情脉脉的时刻，不由心生羡慕，想这大约就是古人的温柔罢。
吃完饭，本该出宫回府。阮棠期期艾艾地看赵倦，说还想去看看宛内人。
赵倦点头：“去罢，我在慈明殿等你。”
太后也放念夏多陪陪阮棠，便跟着一道出去，欢喜道：
“瞧着王爷是真心爱敬娘子的，我便放心了，自娘子出宫后，我一直提心吊胆，生怕娘子过不好。”
辛夷在一旁抿嘴笑。
阮棠没想到赵倦也挺会人前“秀恩爱”，对他演技默默点了个赞。嘴里问念夏：“你在慈明殿好不好？”
“我好的呀，蒋宫令和大娘娘待我都好。”
“倘若有一天在宫里待得不开心了，告诉我，我想办法把你弄出去。”
“娘子知道的，我从小的志向就是当个优秀的女官，像蒋宫令一样。我从前还想过，”念夏看了看四周，附耳小声道，“娘子万一长长久久留在宫里的话，我也能永远陪着。”
阮棠想，人各有志，我可不想留在这牢笼中。
尚膳局在宫廷西南角，她们到时，有两个小宫女在院子里哀哀地哭。阮棠眉头一跳，念夏已经先喝问道：“哭什么，出了什么事？”
两个小宫女抬起脸儿，抽噎着朝这边看。
阮棠看她们脸蛋都很稚嫩，瞧上去不过十二三岁，怕是进宫没多久，让念夏不要吓着她们。
念夏在慈明殿几个月，身上已经有了一点女官的威严。听了阮棠的话，柔声叹道：“宫中不是哭鼻子的地方，若是受了委屈，也要躲在无人处伤心，万不可人前哭泣，若是被贵人撞见了，轻则受罚，重则殒命。你们才进宫，更应该处处小心才对。”
其中一个小宫女忙擦干净眼泪，躬身行礼道：“姐姐教训得是，我们记住了。”
阮棠问：“你们因何事哭？”
两个小宫女面面相觑，见阮棠服饰华贵，心中猜测怕是哪个宫的贵人，心中惴惴，又不敢不回话，还是先前答话的小宫女开口：“不敢欺瞒贵人，我们一同进宫的一个姐妹，今日没了。”
阮棠听到这里有点明白过来，是那个被杖毙的小宫女。
“宛内人呢？”
“方才许供奉派人来请宛内人，去处理绿珠的后事。”小宫女说到这里，泪花又涌上来。
宫女进宫后，学过规矩的，拔尖的被挑往各个宫殿服侍贵人，剩下的分到各司局。被杖毙的绿珠应该是进了尚膳局，是宛新眉手底下的人。
阮棠料想今日宛新眉必定焦头烂额，拨不开时间见她，劝慰了两个小丫头几句，转身准备回慈明殿。
才走几步路，垂花门那边过来两个人。
阮棠定睛一看，正是许章和宛新眉。
宛新眉平日十分懂得控制情绪的人，今日却面色有几分惊惶，眉间隐有倦意。看到阮棠，眸光亮了亮。
许章规规矩矩地行礼，笑道：“今日有事没在慈明殿伺候，还没给王妃道喜。”
阮棠含笑受了，与许章说了几句客气话，许章告辞离去。
宛新眉吩咐方才哭泣的两个小宫女，让她们把绿珠的东西收拾好，过几天托人带出去，送还给她的家人。
众人这才进了宛新眉的屋子。
念夏见气氛沉重，央求宛新眉拿出她珍藏的一套茶具，说要做茶给大家吃。宛新眉连忙去箱子里取茶具，一样样翻拣出来，道：“最近宫里事多，我都久不做茶了。”
又看向阮棠，含着歉意：“在你的大喜日子里，让你撞见这些污糟事。”
“又不是你的错，往自己身上揽什么？”
宛新眉关上门窗，屋子里只有阮棠、辛夷、念夏，方才低声道：“这话原不该说，只是官家从年后，病得愈发古怪了。上元节时，睡到下半夜忽然起夜，值班的小内侍大约倦极，打了瞌睡。官家唤他两声，没见答应，便恼了，将人打了四十杖，幸而许供奉赶到，求了情，方才留下一条命。这才过去多久……”
宛新眉蹙紧眉头：“这丫头样样都好，就是不认路。平日里大家知道她有这个毛病，但凡跑腿的活计，都不叫她干。今日偏巧缺人手，给她派了趟差事，没想到就……”
这事对宛新眉的打击看来有些大。阮棠想起方才赵倦止住太后话头，没让她继续说下去。显然有自己的慎重考虑，官家越是这样的行事，越发不会信人，也最恶别人背后谈论。
便小声劝宛新眉：“你平时最谨慎，莫要一时慌了阵脚，被人拿住话柄。尚膳局都看你行事，你稳住才是此时最要紧的。”
宛新眉想到什么，若有所悟：“方才许供奉也这样劝我。”
阮棠见宛新眉眼下青黑，面色憔悴，显然不是一日之功。不由问她最近是不是还有别的棘手事。
宛新眉也不瞒她。原来自阮棠询问当票之日，回宫路上遇刺后，她虽然意识到当票背后的事不简单，却也并未听话罢手，仍在私底下调查此事。不查不知道，一查之下，竟发现这两年因失足落水、吃酒摔跤、打架斗殴等各种莫明原因，忽然死去的内侍宫女有二十八人之多。
阮棠听到这里，也吃了一惊。
“我把这些因意外死去的内侍宫女，都一一记录，暗中查访，却还没有头绪。”宛新眉握住阮棠的手，“你还记得锦葵吗？从前我常差遣她给你送东西，前年夏天她失足栽进荷花池里，淹死了，当时我以为真的是意外，现在却不由起了疑心。”
宛新眉的手很凉，她握住她的手，像握住一块冰凉的石头。阮棠自然不知道锦葵，记得锦葵的是原主。但她从宛新眉神色里，看得出她们曾经感情深厚。
宛新眉素日看起来人淡如菊，对人对事都似不往心里去。其实却是个最重情义、最固执的人，她认定的路，走到黑也要走；她看准的人，九死也不回头。
阮棠知道此时劝她是无用的，便给她打气：“你若下定决心一查到底，便去查，有用得着我的地方，尽管开口。只是有一点，万不可拿命去冒险，有道是留得青山在不愁没柴烧。但倘若当真栽了跟头，也不必沮丧，递话给我，我会设法来救你。”
这一番话不仅让宛新眉大为感动，便是一旁的念夏、辛夷听了，也很受震动。
“你放心，我做事晓得分寸。你的情我心领，但你如今也不是一人了，攀扯上你，万一又带累晋王爷就不好了。”宛新眉笑道，“你如今出宫嫁人，嫁的还是晋王爷，暗地里不知多少双眼睛看你。”
“我不怕这些，既说要帮你，自然有他日能帮你的底气。你且放心，那个丑丑当铺，我在外面替你查着。”
宛新眉奈何不得，只能退让：“你与我说的话，我原样再送给你：万不可拿命冒险，要留得青山在，徐徐图之。”
“放心，我惜命得很。”
窗外光线渐渐稀薄，阮棠不好再留，和宛新眉告辞。
她们回到慈明殿，赵倦已经等候多时，见她来了，与太后话别。出宫上了马车，渐渐驶出皇城。
赵倦面色无波，闭目养神。
阮棠也在想自己的一摊子事，若想从一座城里深挖出自己想要的秘密，必须首先变成这座城的一部分。
查丑丑当铺，她自然不会也去开一家当铺，但是，可以变成当铺的常客呀！
作者有话说
第20章 十里红妆（六）
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