10、收编，黄昏佣兵团 ...
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“......粮食和器材的补充还需要三天。孩子们正在休整，放假的人分批进城里休息、上饭馆下酒吧找女人勾男人，但总算没有松弛日常训练。章本他们出发已经半个月了，快马已传回了洽谈会的结果。”
黄昏佣兵团驻扎地的团长帐篷中，戴着深度近视眼镜的狐族兽人——列那忽像报流水账那样把这些天的日程活动向在场共进晚餐的团长等人通报了一遍。这位一脸聪明相的仁兄有着狐族兽人特有的长毛耳，在他阴阳顿挫地说话之时不停地抖动着，漆黑色司祭法服的裤后、一条和发毛同色的红毛尾巴来回摇摆。
兽人族一般以天生的蛮力和灵敏的狩猎能力而以战士或猎人为职业，但也非全部。这位列那忽是“混沌神卡奥斯”教派的二级司祭，混沌神是远古诸神的起源，此教派也被称为元始教。它属于正统的宗教，但活动较隐密，信徒主要分布在大陆上宗教信仰较自由的地区。
相比其它教派，混沌神教派没有繁琐的教义，没有专门供奉的神殿，没有参拜的偶像。它宣扬的主要观点是诞生和毁灭都是交替轮回、无绝对的光明也无绝对的邪恶、依靠自己的能力按照自己的欲望生存。
列那忽司祭现在是黄昏佣兵团的后勤总管，整个佣兵团的吃穿用戴、军械器材等一切补给筹划工作都是他主要负责。他以狐狸般的精明和耐心从事着这些琐碎复杂的工作，此外在内部管理和外部交涉上也是团里的重要参谋。
“最后我希望团长和各位注意，由于我们已扩大至一个大队的编制，比起以前可谓花钱如流水。虽还没有入不敷出，但要有长远打算。”
以这句让人感到前景堪忧的话作为结束后，列那忽司祭从毛茸茸的脸上取下眼镜吹了吹、然后掏出块干净的手帕擦擦，等待团长发话。
帐内十分整洁、并没有因为是临时驻扎而搞得散乱或邋遢。在中央摆着一张半新的大圆桌，团长和各中小队长正在一起用餐。
菜色简单但不枯燥，干净的盆子里除了大量新鲜的蔬菜色拉和刚烘好的小麦面包外，还有本地的特产、一种名为迪奥迈克斯的淡水八爪鱼。
在此大帐内，一切布置和器具都显得朴素但不简陋、雅致但不奢侈。一切都和这里的主人、也是此佣兵团团长的品位相符。
而此时，这位团长总是带着忧郁色彩的独特声音开始发言了。
“诸君，我相信我在各位加入的时候都说明了，我团不会只从事散碎和零时的生意。出于对各位以及团员们的长远打算、我规划了一下以后的行动方向。在我正式宣布前，我想先听听大家的提议。”
黄昏佣兵团团长、暗夜眷族出身的艾罗卡特斯一边发言、一边用血红色的双瞳望着大家。暗夜眷族和人类共存已久，虽然有不死族吸血鬼先祖的血统、但已和人类血统融合。和与人类等种族敌对的不死族不同，暗夜眷族早就改变了必须吸血等生活习性、也克服了害怕阳光等弱点，虽然他们还是较钟爱夜晚。
帐内的明亮灯光下，有“暗夜的贵公子”之称的艾罗卡特斯脑后用蓝色发结束起的淡金色长发在灯光下发出变幻的光彩，苍白俊美的脸上总是带着几丝忧虑。
暗夜眷族的寿命和精灵族一样很长，但和那些寿命长远的种族一样、他们繁衍后代的机率很低，数量比精灵族还少。至于艾罗卡特斯的详细来历，就是当初一起以冒险者身份探险、后又一同创立此团的章本等人也不清楚，只知道他是暗夜眷族中的世家子弟、不想在等待继承爵位的几百年时间内无所事事便出来闯荡。
艾罗卡特斯开始组织的只是个冒险者团队，在圈内很快建立了良好的声誉和各种关系，之后便扩充为黄昏佣兵团。此团刚建时只有百多名没有打过正规战争的冒险者，半年后已是拥有千人佣兵的中型佣兵团，并已有了相当的实际战争经验。
黄昏佣兵团现在的编制与大陆的其他佣兵团以及各国的正规军骑士团一样。此大陆的基本军事编制为：十人为一列，设什长一名；五十人（五列）为一小队，设小队长一名；两百五十人（五个小队）为一中队，设中队长一名；一千人（四个中队）为一大队，设大队长一名、这已是上级士官的职务，而对中型佣兵团来说就是团长了。
至于再往上的，就是四、五千人（四或五个大队）的联队编制，联队长在正规军中必须是有将衔的人物。成联队编制的佣兵团在整个大陆中只有少数几个，它们一般都有固定贡献国家作为后台、并得到长期契约的国外独立部队身份。
万人以上（两个联队以上）的军团编制，军团长是有相当身份的高级将领。在大陆上，只有北方地区的佣兵王国萨蛮拥有军团编制的佣兵团，那就是此国的正规军。雇佣萨蛮王国佣兵军团作战的佣金相当于一个中等规模大小国家的一年财政预算，但绝对物有所值。
“团长、现在又有大规模战争的前兆，我们需要找个作为固定贡献的国家吗？”
一个比男子更豪气的女性声音响起，正是因私人原因脱离了原佣兵团、现在刚刚加入此团的雷尼丝。这位黑妖精和人类混血的大姐头带着她的手下在几天前刚投奔黄昏佣兵团。艾罗卡特斯没有太多询问，在让她向大家展示了实力后便安排给她中队长的职务，将刚整编后的四中队之一的步兵队交由她指挥。
“雷尼丝大姐，要找‘包养’我们的主顾吗？善于收刮的地方领主或家产万千的商会会长都行，如果是美男子富翁的话就最好不过。”
大家屏住笑，雷尼丝把眉头横着挑起来，说话的是对面的一位妖艳的睡魔族美少女。露出度极高的紧身皮革将她白皙丰满的魅惑女体缠绕起来、带着诱惑地只遮盖住三点要害。一件刻着魔术纹章的黑色法衣披在粉肩上，这件法衣在外面一些场合用于包裹住身体免得惹麻烦。一对宽大的蝠翼收缩在其背后，一双比精灵族还尖细的长耳和青色的猫瞳都带着妖媚之美。
这位水绿色长发的睡魔族少女的脸却十分正经和清纯、就像位纯洁的天使——如果她不开口的话。
她的名字是莉莉姆，让艾罗卡特斯头疼的表妹。她以离家出走的方式从暗夜眷族的故乡跑到外面寻刺激，艾罗卡特斯怕她到处闯祸、只好留在身边“看管”。
莉莉姆在团中担任魔导中队的中队长，属下有两个魔法师小队，以及神官战士、暗黑僧侣、治愈修女各一小队。这些是黄昏佣兵团的主要魔法力量。
雷尼丝并不保守，这个半妖精的黑美人剑豪是个非常情热的女性、对于欣赏的男性只要喜欢就不妨鱼水交欢。但莉莉姆的“胃口”让雷尼丝也望而却步，这相貌如天使般清楚可怜的睡魔族少女可在半个晚上榨干一堆毫不相识的壮男、而且她还是“二刀流”，有时连雷尼丝都敢挑逗。
“无论帝国同盟还是自由联合的各主要国家，我们都还没建立信赖的关系，也没特殊的门路。去找小国小领是贱卖自己，还不如找个大商会。但依我看，现在骑兵队的中队长杰希卡和弓箭队的中队长比利、还有副团长章本就快回来了，我们要不要等他们回来后再讨论？”
一个年长的人类魔法师小队长提出了自己的看法。黄昏佣兵团的成员囊括了大陆许多种族，而在此团中无论种族出身和年龄性别、完全按能力安排职务，但在团内的会议中任何与会者都有权参与讨论。
开会在哪行哪业都有，有的是为了解决问题、而有的只会拖延问题。
开会无论形式，艾罗卡特斯现在开的是简单的餐会。他做任何事包括打仗、用餐和开会都很讲情调及气氛。他是个严肃的人，但并不苛刻，他希望大家有说有笑甚至不着边际地讨论，但大家有心或无意的话都是他记住并参考的意见。
然后，他就做出决定。而当他已有决定的时候，他就只宣布决定。因为他认为最重要的是决定，不是开会。开会本身就是为了决定，会开得太多、讨论得太多，只会徒增犹豫、动摇决定。
当然有不少会议是永远议而不决的，这样开会无论再开多少年也不会有任何实际的决定，问题也仍然还是问题。
这样的会议也有其存在的价值，许多所谓的国家级重要会议，也无非是在浪费时间中互相联络一下感情、搞搞人事斗争。参加会议的权贵重臣们在国王的表率下歌功颂德，谄媚奉承，粉饰太平，吃喝玩乐。
艾罗卡特斯决不允许这样开会。他有的是时间、但可不是时机，他可不想在这种无聊会议中浪费时机。所以、在团内现有的全体干部都没什么实际建议的情况下，艾罗卡特斯向大家宣布了决定：
“有一件事我要正式通知大家。根据章本他们送来的正式报告，阿尔贝斯帝国同盟四公国之一的蕾比斯公国在某位大人的推荐下有意和我团签定长期契约。蕾比斯公国将给予我团国外独立部队的地位和相应的待遇，包括提供与正规军相同的补给和固定薪水、还不包括额外任务的奖金。”
帐内的众人顿时鸦雀无声，有人还用叉子轻轻地刺刺自己、试试是否在做梦。
这条件太优厚了，但也太难以置信，简直让人怀疑其中的真实性。如果是真的，也让人怀疑是否有什么阴谋。
“当然，我们必须有相应的回报。从此我团将只听命于这位大人，我团的总指挥权将交由其掌管。凡其下达的命令，我们都必须忠实地执行。”
这句话刚落下，一阵交头结耳的声音就立刻响起。
（是成为某贵族的秘密部队？还是把我们当成特务部队使用？大概是买定我们的性命、借我们佣兵的身份去干一些正规军不方便干的任务吧？）
不少人小声地猜测着，但其实这种事也不稀罕。而有些人则关心对他们而言更为重要的事情。
“那么、团长，那位大人是否会带不少监军来？团里的干部们会‘大换血’吗？”
但艾罗卡特斯的答案让他们安心了许多。
“这位大人将把我团扩充为一个正规军团规模的独立部队，对各位老骨干会应才适用。我也将保证各位应有的待遇。”说完，艾罗卡特斯最后向大家强调了一点：
“我很感谢诸君对我的信任，所以我先在这里说明一点。本来，作为使徒…作为暗夜眷族世家的我必须无条件地向这位大人终身效忠，但诸君和团员中的大多数人并不在此之内，所以我才在此征求大家的意见。诸君可以在晚餐后向各自的部下宣布，凡是不愿留下的人都可以按职位领取半年的固定报酬后离开，但——”
艾罗卡特斯的血色红瞳扫了一下帐内所有在场的人们，右手提起了酒杯，用平时一贯带着忧郁的缓慢语气说道：
“留下的人如果有背叛者，我以暗夜眷族的血咒起誓、我将让他的血像这杯酒流淌在桌上那样流淌在大地上。”
接着，艾罗卡特斯的右手慢慢地倾斜，杯中的红葡萄酒缓缓地倒泻出来、在洁白的桌布上逐渐地扩散开。
就像一条血色的小溪。
作者有话说
第10章 收编，黄昏佣兵团
