《遇官家不淑》梅影临窗

16、将军难免阵前亡1

　　九月初六，镇北将军向延衷班师回朝，向帝复北疆战事命。当日清晨，帝暂且恢复向孃孃太后名号，命禁庭向氏致晚辈礼，宫妇皆从。其中最为欣喜的莫过于杨、戴，但今上未准嫔御进殿探视，只允她们在殿前泥首。最近皇六女、明德公主再度患病，周慕连这安都不愿请的。走前焦急嘱咐几句就立刻提裙登轿，从她紧紧蹙眉就能瞧出明德公主现下境况。恰逢公冶苌携御前内侍来请人，周慕遽然挡住他的脚步，“请都知代我转告官家。丹敏病得很重，她高烧不退兼有咳嗽，她极其想念爹爹！过去的事都是妾的罪愆，但这与丹敏无干。丹敏是官家骨肉，请官家体谅周慕一片赤忱来瞧瞧六姐儿。周慕伏望都知禀明官家，贱妾感激涕零。”

　　曾经倨傲如骄阳的周慕为女乞怜，纵使是与惠康攀谈的戴蓉亦无取笑的恶意，只是拽着杨萧疏的胳臂静静地看，公冶苌颔首会意，走到慕容观郢前作揖，“婕妤，紫宸殿宣召。”今日向氏得胜，今上论功行赏，他既对向氏家族深恶痛嫉，此刻该心绪烦躁，慕容观郢陷入沉思，只静默跟着紫宸的内侍向前，忽袖管被人攥住，她仰首瞧着周慕如捉死亡前的一根稻草，“慕容婕妤，过去的恩怨我愿稽首以谢，但求你能为丹敏求情，让她爹爹来瞧一瞧她。我的丹敏业已懂事，她高烧不退却只念叨爹爹。自我犯有罪愆被官家厌弃，官家便迁怒丹敏，数日不曾见。”观郢向她欠身，却不置可否，瞧公冶苌摆手她就意会上轿，到紫宸殿见周遭的衹应噤若寒蝉，或殿内还有瓷器摔砸的声响，她提裙的手微微颤抖，见公冶苌低声提醒，“婕妤切勿随意开口，今日官家甚愠。”殿中原有收拾瓷片的黄门，此刻抖着筛糠拜倒，慕容观郢双手交叠，加额后顿首到底，片刻听今上道：“泱泱，你怎地跟她们跪在一起？快过来。”

　　曾经算无遗策，她敢于揣测君心，更将落魄和登天的处境皆估摸个清。但这伴君如伴虎，她当真是惧怕这御座猛虎。今上窥到公冶苌的欲言又止，“何事？”公冶苌提袍跪倒，“官家容禀，明德公主重病加身，镇日念叨盼见官家。周娘子泪眼婆娑，说冀望官家去探病。”今上脸色铁青，“祸害，当真是祸害！天魔星归位明德便病，医官署全是废物不成？”说罢他瞅向观郢，“你就留在紫宸，朕去瞧瞧丹敏。这孩子平日活泼可爱，两岁前康健得很……”观郢颔首，立刻施恭送礼，见御舆已行到殿前，他亦是着急女儿的病情。原来他断非对儿女绝情寡义，而是恨透了向氏。或许向氏所赠女眷当真有隐情，或许向氏当真是想将他当傀儡。

　　春麓阁，自周慕进秩就替她换这风水宝地，据说是请道士卜卦，说此寝有孕育皇嗣的福祉，周慕就欣喜若狂地入居。听闻圣驾降临她猛然擦了擦泪痕，朝前噗通就拜倒，“官家，丹敏她……她大抵是……”今上将她搀起，看着乳娘怀中烧得满颊通红的明德，“丹敏从来康健，她怎地突然就病倒了？医官怎么说？”周慕呜咽不停，只边掉泪边道：“恐怕是数日前吹了风，第二日竟就病了。这孩子跳脱好动，妾不想束缚她的性情。但不想她当真是不能随意外出，都是妾的错！”今上将她搀起，怒喝医官道：“蠢货！当真是蠢货！都在这瞧热闹呢？朕的公主深受病痛折磨，你们却要缴械投降，束手无策？医官署竟养出你们这帮废物！若非顾虑丹敏病情，朕当真是要诛尔等九族！公冶，将御药局的御医请过来一并会诊！定要救活丹敏。”

　　这段闹剧持续到午膳前，伴随御医的勠力同心，明德公主终于暂时转危为安，今上亦登御舆且叮嘱内人妥善照料周慕。他回紫宸殿时见观郢就在牗前不远端立，与他离开前未变分毫，他挥手摒退黄门，“泱泱，你信佛吗？你信因果轮回，报应不爽吗？”慕容观郢先朝他叉手施礼，“官家圣安。妾不信佛道，只信事在人为。您是从春麓阁回来吗？明德公主现下如何？”今上示意赐座，她恩谢后在旁踞坐，“周氏身体虚弱，当初挣命替朕诞育丹聍和丹敏，如今气血两亏、脏腑衰弱都是因此。但这两个孩子羸弱如病猫，是泡在药罐子养大。纵使丹敏的境况要比丹聍好，但比起寻常人家的孩子亦是孱弱。医官说养过十岁就会见好，但丹聍已然撒手人寰，如今丹敏亦要离开我？”

　　她覆住他的手掌，“官家莫要多想。妾畴昔听嬷嬷们说，是因娘子们养尊处优，这体康不似农家妇。这孩子是自母体孕育，焉能如牛犊硬朗？但国朝有无数神医，只要他们肯竭尽全力救治，公主定会恢复如前。”他无奈自嘲，“朕的孩子是牛犊？这譬喻真是新鲜。劳累你在紫宸久等，原朕今情志不爽想听你吹笛，但如今碰到丹敏朕无心其他。”观郢听懂他的暗示，“请官家保重圣躬，妾先行告退。”她才要提裙下茶歇处却被他握住藕臂，“泱泱，坐胎药你可有服用？”她骤然闹个红脸，“您按照次数恩赐，妾皆是一滴不剩的。”

　　他借她胳臂的力道起身，任凭她软糯的盈盈撞到他的胸膛，“朕记得你的日子。你葵水走了有五六日，今夜来紫宸侍寝。”她声如蚊蝇应是，这话提的竟跟她好久未伺候过，明明三日前他已召她进御，如今不知这家伙是否食髓知味，还是遵照素女经所言保养起来，要四日一泄了。如今不念海蕴和阮琦的贞烈和温驯，只痴缠她个没完，他单臂搂她纤腰，只觉不盈一握，“泱泱，别怪朕急功近利，朕只是太想有孩子。医官说月信期后数日最宜受孕，怕是要偏劳泱泱。凑巧尚饰局打制白角团冠，朕记得泱泱最是中意此冠，已命尚饰皆送澄镜阁。”她将脸贴于他的胸膛，“这怎么好意思？陛下恩赐泱泱雨露妾已是感恩戴德，如今还要多赏珠冠，妾当真是要谢不尽了。”他无奈取笑，“馋猫儿还有撑的时候？既泱泱婉拒，朕收回也罢。这团冠周氏亦心爱得紧。”

　　她登时娇嗔道：“官家可是君王，一言九鼎，且君无戏言。既都恩赏了人家，如今还要收回成命另赐她人？泱泱还要不要做人啦？”瞧她这受屈的模样活像吃亏，讨赏求赐亦是别具一格，不像杨氏等人惶恐如他是豺狼虎豹，“就知馋猫是永不餍足的。等你夜里来朕再亲自喂饱你，你先回去歇着罢。”话落即见公冶苌拱手急报道：“启禀官家，扬国公请官家赐对。”他立刻阻滞观郢，“泱泱，莫趁此刻离开。你先去屏风后躲避。”扬国公，镇北将军退军后得来的荣封，观郢领命随公冶到金箔岁寒隔断屏风后暂避。两侧是全然断开，这屏风是彻底黝黑的暗色调，外窥觑不得内，内却也瞧不清楚外。但同在屋檐底下，周遭议论谈话倒是清晰。

　　向延忠入殿并不跪拜，甚至携长剑传甲胄，一身的孤寒傲气，“微臣恭请官家圣安。”今上四平八稳，甚至面含笑意，“朕已赐爱卿紫袍、金鱼袋，怎地爱卿还是一身盔甲？是忧虑汴京的安宁还是轸虑紫宸殿？”向延忠不等他传免就将作揖的手拆开，“官家言重。微臣行伍粗鲁兵将，实在仿效不得文人的臭墨习气。且臣从北疆偏远快马加鞭返朝，却未得见舍妹，心中焉能真正安定？如今官家倒是一派天子威象，满口的朕与爱卿，是将昔日舍妹的慈母恩情都抛诸脑后？官家潜于龙邸口称舅父颇为亲热，臣身在北疆六载，您从皇储君变为圣上，怎就六亲不认？”

　　饶是观郢听此挑衅亦觉愤怒，然而今上却冁然而笑，“舅父当真是说笑了。朕岂敢不认亲戚？您与孃孃是朕最为亲敬的长辈，只是孃孃身染病痛需要静养，且医官叮嘱说此病不能浴风，这殿门开阖不免有风动，朕全是为孃孃的凤体着想。舅父意下何如？”向延忠不以为意，甚至嗤之以鼻，“黄口孺子，安论实情？老夫今携军医前来，他岐黄之术高超，一向药到病除。请官家准许老夫去探望舍妹，替她祛除病痛。”今上握茶碗的手攥出青筋，“国公何意？是疑忌朕会谋害孃孃？不劳你费心，国朝御医皆是岐黄巅峰，他们定会看顾好孃孃的凤躯。”

　　向延忠忽而大笑，不尽嘲讽道：“阿寐，你自幼就不是孝子啊！你的一腔孝情皆是愚孝，未付给含辛茹苦的娘亲，反倒给了一个狐媚侥幸的贱婢。陈氏被杖毙时你佯装乖觉，如今御极就翻脸无情。寐哥儿，舅父怎敢信你？”这名讳即是天然的歧视，寐，眠也。他倘或非先帝唯独的皇嗣，这垂拱升座焉能轮得到他？今上几乎强颜欢笑，“舅父既不信朕，何苦来紫宸一遭？说到此处舅父缘何怀疑朕会虐待孃孃？她若真是良善慈母，朕安会不奉养她终老？”向延忠手握剑鞘，脸色铁青。今上却笑意斐然，“舅父是要弑君吗？曾经做不成的事今日要重操旧业？”向延忠立刻撂手，“不忠不孝的混账羔子，人人得而诛之。官家向来清楚老夫，因你外祖过世得早，老夫最疼阿妹。你娘亲如有三长两短，老夫在北疆亦会分神。而今北疆蠢蠢欲动，官家可要从细掂量。这金銮殿倘或不想坐，不如易主。”

　　当真是触目惊心，观郢业已凑到屏风之前，公冶苌隐隐步到今上身前遮挡，“向将军言重。朕从来都是顾忌亲情，将军想为惠康的孃孃讨什么？敬请直言不讳。”向延忠慨然笑道：“寐郎不愧是做了官家，这脑筋愈发灵光。第一，废黜陈氏太后尊位，自此只尊你娘亲一家。第二，追赠我侄女夏氏为皇后。第三，迎娶向蘅为继后。此三则寐郎倘或皆应允，微臣愿永忠诚于国朝和官家。”

　　真是条条触碰帝王逆鳞，今上敛去敷衍的笑容，“舅父莫非吃醉酒了？陈孃孃是朕生母，朕愿尊向氏为太后您还觉不够？夏氏原本要送给爹爹，是因爹爹精泄而不能送，但她已被爹爹沾过身，执她给朕做妻子，你当朕不明向氏的意思？向蘅？将军还要忝颜提起她。她一个河东狮吼的悍妇，因劈死郎君的爱妾罪犯七出、被迫下堂，是你仗势欺人逼勒胡家赉放妻书。向蘅业已两嫁，如今气死她第二任夫婿又归娘家，将军竟还念起朕？皇后乃国母，她既无母仪肃严，又败坏家产、不擅操持，她比夏氏还不配做朕妻，你怎有脸提起你这丧德的女儿？”

　　两方剑拔弩张，向延忠睥睨他，“颟顸竖子，到底是贱婢之子，纵使金尊玉贵储着你，还是改不得这浑身腌臜的德性。我只当秉烛养了个畜生！你不爱向蘅，是还惦记曾被我斫亡的吴氏？她毙命时瞪着一双眼珠，死不瞑目，还称殿下救我。可是寐郎身在何方？约莫是在筹备和夏氏的昏仪？”这处屏风座落奇佳，此刻向延忠背对隔断，正大放厥词。或许是北疆战事瞬息万变、而他手握完整的虎符，有真兵实枪而不畏圣威。他根本不怕今上软禁他，何况他的武力在四海数一数二，力夺头魁，能血拼过他的寥寥可数。“其实濮王养的六哥很好，做团练使很是屈才。这孩子从小乖巧懂事，亦曾长期养在坤宁殿，他满打满算才是秉烛的半个儿。秉烛有雄才大略，她怎就不能执掌乾坤……”

　　哐一声，是瓷瓶掼碎的声响，此刻就连今上亦惊坐起身，他瞋目瞧着罪魁祸首，如今紧捂面颊的慕容观郢。她掌中尤握小半瓷瓶碴子，而多半已碎在青砖地，连同着向延忠的血迹。他倨傲一世，素来讲究磊落行事，从不搞暗算，连坑蒙和狠话都摆到台面，今日却被手无缚鸡之力的小姑娘狠锤后脑。她从手指缝隙窥探局势，看着玄青的袍摆已到眼前，今上将她的瓷瓶轻置在地，取笑道：“真是没想到，这班直的活计教你给办了。”说罢他示意公冶都知，“嘱咐心腹收拾殿中，今日事不可泄露半分。”公冶苌拱手，今上比手示意慕容观郢，“还能走吗？瞧瞧你，方才英雄救世一般，这恶事做尽反倒孬起来。”

　　口中嫌恶，但他却立刻将她打横抱起往寝殿去。慕容观郢庆幸她赌赢了，功高震主、甚至想挟天子以令诸侯、意图牝鸡司晨，今上断然不会容他。这向延忠纵使有疆场驰骋、百战不殆的手段，却未必能在朝堂这波谲云诡、满腹算计的地方宦海得意。枉他将一切想得太过简单，太过直截了当。他将她放倒在榻，取润手的药膏替她涂抹，“泱泱，你在想什么？”她凝望着他，不觉流露出悲悯的神色。被斫亡而死不瞑目的吴氏，倘或她不能当机立断，来日就会是她。“官家从前过得……很艰难？”他将药膏撂下，蘸着药膏的手指略顿，“悟已往之不谏，知来者之可追。耽念往昔无益，你不是都亲耳听闻？”看着她这慌张情急的模样，他莞尔竟然失笑，“泱泱倒不必忧朕会灭口。毕竟你既聪颖伶俐，又懂察言观色。朕不必损耗精神与你废话，你就能会朕的意去堵向匹夫的口。今日这桩事当真是令朕刮目相看。”

　　这向延忠人送绰号北疆阎王，就是称颂他的弓马事业，而今他盆满钵满，就盘算自恃军功要挟君王，毫不知韬光养晦，不杀他杀谁？但他对舅父有童年阴影，但凡他不遵向氏教诲，舅父就会粗暴地将他捆到长凳，发狠杖打他。军营历练过的兵卒颇有心得，保管打得血肉模糊还不伤肺腑，只会使他做听话的提线木偶。而他违拗向氏钧意，私下拉拢重臣以成党羽，虽冲龄即位，却能将垂帘听政的向氏逼退惠康殿，这已是万分不易。观郢伸平掌心去观察这磕出的印迹，“人终有一死。妾若能为忠君爱国而死，也算死得其所，说不准官家最后还能给妾追赠贵妃呢。”这国朝追封的贵妃来由不必多提，他莞尔弹她额头，“馋猫就这点儿胃口？贵妃即饱腹？你若真有胆量就活着享受这份尊荣，莫早早做地下的魂灵。”

　　说罢他遽然破掉重重提防，双手掩面，“娘，你要等等我啊。”慕容观郢清楚他在为谁而伤恸，半晌他停住无端发散的哀绪，“我曾做错过一件事，却无可救药，不能顾首。越王十年积聚最终东山再起，令吴王羞愧自尽。可我能含垢忍辱二十年，我的娘亲却不能死而复生。是我，是我恣意任性，是我莽撞行事。是我奔袭到粗使的房屋，我亲眼瞧见阉人欺辱我的母亲！他连郎君都算不上的，我的母亲是天子嫔御，她才是生育储君的功臣，却只能躲藏在狭隘的柴房不见天日，要每日伺候满脸横肉、浑身发臭的阉人，凭什么？向氏功勋权贵就可夺孕珠十月的嗣子，而我母亲是罪臣女就不可饶恕？就不配做储君的娘？可我彼时势单力薄，我未深思熟虑就贸然拜母，是我害死了她！她死前我还心存侥幸，我冀望只要我事事听从向氏，她就会饶母亲一命，可她只是含笑瞧着我阿娘死，她是个毒妇，她害我与娘亲生离死别，我定要她与她的傀儡都遭此劫，求生无门、求死不能。”

　　铜山西崩，洛钟东应，所以杨、董、戴等的孩子早逝是意外还是暗害？只恐其中不乏他的手笔。“泱泱，我定能有皇嗣的。外戚专权、收养皇嗣，这全都不可能！”他的执拗、他的疯癫原都有迹可寻，他将泪痕擦干，“在浣衣房阿娘有位要好的仆妇，她将阿娘的旧事都告知我了！她说阿娘最爱小娃娃，等泱泱有了孩子我就抱去给她瞧，她定然喜出望外！”这鲜衣怒马的少年郎合该纵酒放歌、纵马狂奔，而他宛如岿然泰山，只此刻在她面前露出憨傻的模样。她却暗暗警告自己，观郢啊观郢，你切莫怜悯，切莫动容。他是豺狼虎豹，会犯万夫莫当的疯病，会抬手就流血千里。凑巧逢公冶都知禀报，“官家，枢密院的诸位相公已到。”他朝公冶苌颔首，“你就在寝殿歇息。公冶，速遣两位内人看护婕妤。”她目睹他离去，随后她嘱咐内人将帘幔遮好，容她在内安歇静忖。

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　　六载前，慕容观郢八岁生辰。原本如她这等叫姑娘而做奴婢使唤的人过不起寿，何况是籍籍无名的小丫鬟，无人在意你生在哪月哪日。幸好遇到仁厚的郭掌事给她两个寿桃，这寿桃红硕甘甜，汁水丰厚，她与姑娘们分一整个，另个想送给陈鹭答谢她的恩情。陈鹭平日惯喜宁静，于是未跟管事讨位置好的、坐南朝北向阳的，而是选偏僻而人迹罕至的西角小屋。陈鹭平日粗枝大叶，不顾细微的真章，凡事喜欢糊弄了事、得过且过。教诲她们时却总拿自身当反例，说细枝末节最要注重。故到屋前她听有哎哟的异动就暂住脚。有掐着嗓子的声，是那神憎鬼厌的黄编又来痴缠姨母。她本不想窥视，但偶有风至将糊窗的纸吹起，这下人房自无茜纱，全是废旧的纸张糊糊就完事，她姨母不怕寒凉，透风亦未顾。她略略踮起脚尖，看着陈鹭褪个干净，那阉人反倒衣冠楚楚，他虽是彻头彻尾的内侍，但贼心不死，此刻只拿手指撒疯，图放纵快活。而陈鹭就俯首以尻对，不时哀求他放轻手指。她本想立刻离开，但听乱遭消弭，透过榕树的阴翳瞧，陈鹭业已在整理寝衣，“好哥哥，就这么猴急？我那些姑娘还小呢，哪里比得我半分趣儿？”

　　黄编笑容谄媚，“这妹妹就不懂了，你啊，是徐娘半老韵味最浓厚，就如那酒窖的醇酒般，可叫哥哥一日不摸都心头痒痒。你那些姑娘却是小雏儿，她们不省这风月伎俩，自然就有番误打误撞的趣味。”陈鹭拿手指戳他，却还取湿绢子亲自给他擦手，“德性！你们郎君真真是禽兽！你这回是瞧上了哪个？”黄编与她香了个嘴，“好妹妹，我是最最心诚的。哪里能朝秦暮楚的变心？不过就是你惯疼的慕容罢了！”观郢捂紧檀口，只听议论在持续，“慕容？这我不准。这孩子天资聪颖，是我悉心教导要给储君的。再有数日我便要给任都知过眼了，旁的我都依你，唯独她不成！好哥哥，你在储君身侧伺候，他近日都忙碌些什么？”

　　黄编讪笑道：“毛头小子还能做甚？自当是对孃孃俯首帖耳罢了。前儿五月朔是陈氏生辰，这小子偷去蓬莱渡被逮，回坤宁殿又被赏了顿棍棒，如今正养伤，怕是没个十日起不来榻。鹭娘，怎么还跟我打马虎眼？这小崽子难成气候，烂泥终究扶不上墙，来日皇后要牝鸡司晨、武曌另立新朝亦未可知。你瞧瞧储君身旁的莺莺燕燕，全是皇后的手笔。他虚岁十五，这二七年华戒色是根本，却被迫去幸长他四岁的老女，要给皇家传宗接代、要给他老父孙嗣做药引子！传扬怎不教人耻笑这赫赫天家？我瞧着这官家性命堪忧，连冲喜都好几回，棺椁都打了数十，山陵崩仅在朝夕。你这姑娘养熟至少还要五年，彼时沧海桑田、风云变换，哪里知这黄口小儿是登宝座还是身首异处？我瞧着她给我最适宜。”

　　陈鹭锤他后背，“没良心的杀才！我身子容你糟践还不足意？还要惦记我这黄花姑娘？我瞧你比那禽兽还不如！此事你得容我掂量，毕竟是我养了四年的姑娘，情分摆在那儿呢！”黄编紧紧腰带下榻，“陈鹭，咱俩是你情我愿，但你人老珠黄，且早破了身子，就算出禁庭也没人家要。你纵使有尚服局的差事，但你心底清楚背后是我撑着。一个姑娘就让你踌躇，我看咱还是趁早断了罢。”陈鹭忙拦他，连外裳都来不及穿，“好哥哥，别介！你这是激我呢，鹭娘是身给你，心许你的，这话可轻易说不得！观郢这孩子明事理，给你亦是妥当的，今后我姨甥俩儿全心全意服侍你，定让你顺心遂意。”

　　她捧着寿桃遽然快步朝姑娘们的房屋走去。不能哭，哭会被给她庆贺生辰的丫鬟发觉异常，一旦被黄编和陈鹭晓得她性命堪忧。她先向裙裤上漫着尘土，随后将寿桃丢到附近草丛，直至将眼睑的泪滴擦除，状似无事的回到合居的屋檐。娄珠珠立刻来牵住她，“姑娘怎么去了这样久？她们都回去了，姑娘将寿桃给陈女官了？她怎么说？”

　　她莞尔澄定而笑，“我路上不慎跌倒，将寿桃弄脏了，后来觉得晦气就将它随手丢掉了。我想姨母应当尝过寿桃的，是我太莽撞了，摔这一跤倒给我提了醒。”娄珠珠立刻惊讶，“姑娘摔伤了？快给我瞧瞧！姑娘怎地这般不小心，女官晓得您肤皮折损可要罚我的……”

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　　她从前就为活命学得十八般武艺、满腹算计。仿佛是陈鹭的身影，她步步逼近，竟然还有黄编，他张着臂膀像捕食的鹰隼。难道她真要做别人的囊中之物？在两人捕到她前她突然惊醒，看今上就坐在她榻边，“泱泱？”她不受控制地抱他，濒临死亡的恐惧令她卸去提防。“你做噩梦了？朕时常发梦，梦都是虚假的，别害怕了。”她必须清醒、冷静，只有这样她能保住性命。倏忽她就松开他，“是妾失态了。”他捋着她披散的鬘发，见最近的已沾染潮湿的汗，成为打绺的一条贴在鬓角，“女史说你从朕走就憩，一直憩到当今。朕原本以泱泱做得是黄粱美梦，却不料是“不要”的噩梦。”呓语，这是她不能算无遗策的，慕容观郢难以置信地盯着柔荑，“泱泱，到晚膳时辰了。你憩这许久也该饿了，随朕去用膳罢。”