《芳华待灼》李泊昂

8、钟楼 往事揭开，

　　次日

　　日头还未正当空，晨时花朵开在微微的阳光里，都城的夏总是炎热，于是清凉之地便成了人们偏爱。

　　对月阁上，白衣女子眼角低垂，手指翻转，淡雅的琴声便缓缓流出，茶楼里的茶香浸透了琴音，顿时降下了燥热，让人神清气爽。

　　正弹奏间，一位玲珑的姑娘端着茶盘三步并作两步，踏上二楼，弯弯的眉梢下，明亮的眼睛又大又圆，如森林里的小鹿一般机敏。

　　她将茶盘放在一位客人桌上，笑着道“客官，您的绿茶。”

　　说罢，盈盈转身，桃色的衣裙明艳动人。

　　她背着手踱步到阁前道“婵娟，你可知今天是什么日子？”

　　“知道。”白衣女子不曾抬头，可脸上已有淡淡笑意，手法好似欢快了些。

　　“你知道？那可真是不容易，平日里就你最不喜欢看热闹，今天就算陪我，我已向爹爹替你告了假，咱们去看郑家军回城好不好？”

　　女孩蹲下身，眼睛一眨一眨可怜巴巴地看着婵娟。

　　“好啦，我本也想要去看的，如今你都替我与许老板说好，咱们动身就是了。”

　　婵娟按停琴弦，站起身。

　　女孩高兴地一同起身，搂住婵娟的胳膊，拉着她向外走去。

　　这女孩是对月阁老板的独女，与婵娟一般年纪，自婵娟学琴几年后，杨桉元便举荐她来对月阁弹琴，许老板对婵娟琴艺很是赞赏，又见女儿与她相处亲近，便出钱请婵娟日日来此，以琴增茶楼雅趣。

　　两位俊俏娘子一红一白走在街上，十分引人注目。

　　许织绘凑近婵娟耳朵道“听闻郑家军只招强壮男儿，个个容貌不俗、孔武有力，你今日可要看仔细了，说不定未来郎婿就在其中呢。”

　　说罢，织绘便笑起来。

　　婵娟打笑道“你若嫁作军人妇，可叫孟公子怎么办呢？”

　　孟松暄家中做布匹生意，名下有很多布庄田亩，孟家与许家是世交，孟松暄和许织绘也算是青梅竹马。

　　只是这孟公子喜欢读诗作赋，扬言要入仕，因此从不过问家中生意，整日与朋友来往，或是在对月阁清谈。

　　“孟松暄？他整天不务正业，愿怎样怎样，和我没有关系。”织绘一脸不屑。

　　“好好好，你是决计看不上他的。”婵娟哄着道。

　　“那是自然。”

　　“婵娟，我这几日寻了个看热闹的好地方，你随我来。”织绘拉着婵娟的手，穿小巷而过。

　　小巷的尽头是一座钟楼，离街口很近，只是已弃用多年。

　　“这里不是一直锁着嘛？”婵娟看见织绘前去，探头问道。

　　“确实有锁，不过徒有其名。”她一边说，一边拉动锁扣。

　　一阵铜铁器摩擦声，锁便取了下来。

　　“锁只是虚挂着，并未锁实。”织绘转头，神气地朝婵娟扬了扬头。

　　两人轻轻进入钟楼，这里很久未有人至，四处都是灰尘。

　　“走，咱们上二楼去。”织绘在前，婵娟跟在后走着。

　　登上二楼，到廊上，视野果然开阔，眼见街边已围满了百姓，拥挤不堪。

　　婵娟正望着城门，忽听到织绘叫，忙寻声而去。

　　转过弯，却看见了孟松暄。

　　“原来是你们俩。”孟松暄长出了一口气。

　　“你装神弄鬼地藏在这做什么？”织绘皱眉问道。

　　“许娘子，这里是锁着的，上锁你懂不懂是何意？我未经允许便进入，自然是心虚啊。”

　　“孟公子，你自己进来如何挂的锁？”婵娟忽然奇怪道。

　　孟松暄抚了抚衣襟正色道“自是有我的办法。”他朝楼下吹一声口哨，一个小厮便从墙角跑来，扬头问道“公子？”

　　“去把锁重新挂上，免得有人看见，对了，再有人靠近记得叫我啊。”

　　织绘见他这些小伎俩，忍不住笑出声来。

　　“许织绘！你笑什么？还是我先发现的这宝地呢。”孟松暄急道。

　　“胡说！我先发现的！”

　　“你休要胡搅蛮缠啊，楼下长临便可为我作证。”

　　“嘁，长临才不会帮你圆谎话呢。”织绘故意激着孟松暄，看他着急。

　　婵娟对这对欢喜冤家早已习惯，故一人眺望城门。

　　终于，城门打开，浩浩荡荡的郑家军从远处走来。

　　“别吵啦，郑家军进城啦。”她朝着身旁两人喊着。

　　军士们个个容光焕发，踏着齐整的步子靠近。

　　婵娟踮起脚尖，仔细看着每个披战甲、配长剑的将军，可就是不见白马和故人。

　　正焦急间，一位潇洒美少年进入眼帘，剑眉入鬓、挺鼻薄唇，原来是晏秋。

　　今年二十有二的他早已在军队磨练多年，身上的英气难掩，只是眉眼间的笑意，倒还如当年那个讲故事的男孩一般。

　　晏秋注意到楼上有两位美貌娘子，不禁多看了两眼，街边许多女子便嘻笑起来。

　　“好俊的郎君。”织绘笑着道。

　　“不过容貌略胜，你该敬佩人家的武艺。”孟松暄插嘴道。

　　两人又你一言我一语地辩了起来。

　　婵娟无心这些，只留意寻着，直到最后一队人马也走过，织绘吵累了问她是否回去时，她才失望地垂下眼眸道“咱们回去吧。”

　　她不知，郑庭昨夜便与她相见，如今正骑马从东街匆匆而过。

　　都城外便连着山，顺山路而上，道旁修了许多清雅小院，多为贵族大户休闲去处。

　　郑庭拴马于山下，沿路而上，约莫走了一炷香，来到一间院前。

　　虽饰物简单，却有不俗气质，木门乃为红木。

　　郑庭轻轻叩门，一年轻女子开了门，见是他，十分高兴行了一礼。

　　一位上了年纪的妇人坐在院里的秋千椅上，痴痴地发着呆。

　　郑庭慢慢走近道“夫人近来可好？”

　　妇人先望望年轻女子，又望望他道“你是哪位啊？”

　　“我姓郑，叫郑庭。”

　　“哦，好像是听过。你很多年没来啦。”

　　“嗯，我一直驻守在青城。”

　　“你的家人都好吗？”妇人问道。

　　郑庭的眼眶渐渐变红道“父亲很好，母亲。。。身体还是虚弱。”

　　“哦，和我一样常病着啊。”

　　忽然妇人从秋千上起身，抓住郑庭的胳膊道“你不是答应帮我寻我的小儿子吗？找到了吗？”

　　郑庭皱了眉，道“我近日还在查。”

　　“我的大儿子很懂事，年纪轻轻就做了大将军，我只担心我的小儿啊，他才五岁啊。”

　　话刚说完，妇人便开始咳嗽，瘦弱的身体不住地颤抖。

　　郑庭扶了她进屋，出来同年轻女子道“你去照看，我来做饭。”

　　“是，将军。”女子行礼后离开。

　　这妇人便是郑庭的母亲，宣平侯的大夫人。郑庭生火时，往事又从心底浮起。

　　十四年前，郑庭十八岁。

　　那时的朝廷中，郑家和乔家乃是陈帝的左膀右臂，郑家掌军务，乔家理内政，二权制衡本是最佳。

　　乔家掌权两兄弟乃乔琰、乔珏，郑家当时，前有郑老将军军功压身，后又有宣平侯才学过人，再加上郑庭年少，鲜衣怒马，皆为权力正盛。

　　可是乔家偏偏不满，意图栽赃陷害，拉郑家落水，明枪暗箭向郑家而去。

　　郑庭本欲寻找两全之法，却在查证往事时发现乔家私吞国银，征收重税以谋权私，甚至垄断地方盐铁生意。

　　这些桩桩件件，都害人不浅，百姓叫苦不迭。

　　他便上书检举，一力彻查，将乔家干过的亏心事全都查了出来。

　　陈帝震怒，下令抄家，流放男丁。

　　此事三年后的一日，郑家才满五岁的二公子郑轩上街后一去不回，郑家翻遍都城却也未能寻回。

　　郑轩失踪三日后，宣平侯大夫人院内扔进一个包袱，侯夫人打开后，只见一条血淋淋的手臂，腕上还戴着她庙里求来的红绳，一张字条赫然写着“还债”二字。

　　郑家明白此事定是乔家所为，可是追查无果，只得一直拖着。

　　侯夫人又是忧心，又是惊吓，生了一场大病，病愈后就失了智，见到院里小儿子曾用过的东西便惊叫发狂，宣平侯送她来这都城外静养，本打算过些时日就接回，可她却偏爱这静谧的山林，使小孩性子再不肯离开，在此一住便是十一年。

　　郑庭与父亲虽伤心不已，但他们知道，乔家没有送来尸体，便说明郑轩还活着，只要活着，便总有希望能找回来。

　　人都羡慕郑庭二十有一便大有作为，击败乔家，却不知在此之后，他经受着怎样的痛苦，挺过多少痛心疾首的瞬间。

　　做完饭服侍母亲散步休息，离开时已是傍晚，天空中乌云堆积，遮去了亮光，显得更加昏暗。

　　郑庭信马而归，心中百感交集，他不知母亲这样，是自己幸运还是不幸，她再也不会唤自己为阿庭，在她心里，大儿子也只是一片模糊的泡影。

　　虽然已出入战场多年，看惯了生死无情，可是郑庭还是渴望一丝温情，他不禁自哀，这世人能给他敬仰、忠心，却唯独无人愿将真情，施舍给一颗冰凉的心。

　　郑庭就这样散漫地进了城，目光四处游离，玄色的衣衫和沉沉的天色融成一片，失神地走着。

　　他听见一阵悠悠琴声，琴声低沉委婉，好似也很是忧郁，他被琴声打动，循声而去，灯火辉煌的对月阁上，身着白衣的女子颔首弹着琴。

　　她的柳眉似是蹙着，面容也透着淡淡的忧伤，傍晚的风从她的脸颊划过，挑起垂下的发丝，她扑朔的眼眸映衬在星星点点灯火中，晕染开无尽心绪。

　　郑庭驻马，静静地立在街角，隐在暗淡的天色中，他就这样看着婵娟，任由她的琴声流入他的心中，她的容貌深深地映在眼里，使从前波澜不惊的眼底，再也不能平静。

　　他不知自己何时沉浸其中，直到女子一曲弹罢，手掌抚停琴弦，缓缓抬头时，他对上了她如月的眼眸。