7、柒·车矢菊和南瓜甜汤 ...
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如果说魔咒课让艾洛感到容易上手的话，那草药课显然就让人困扰多了。
第一节课正如塞德里克所说，当他们在六年级级长薇拉·特洛伊——这是一位极温柔的金发学姐，她在一点时就已经等候在了公共休息室里提醒新生们温室离休息室有些远，他们需要早点动身——的带领下来到温室时，斯普劳特教授已经替每一张工作台上都放好了花盆和矢车菊的种子站在了她自己的工作台边上，那上面放着一个种植着矢车菊的花盆，蓝色的小花舒展着花瓣在风中微微摇曳。
这节课的另一半学生来自格兰芬多，艾洛发现赫奇帕奇或许是整个霍格沃兹人数最多的学生，对此他的理解是靠近厨房的地方一定食物富足，所以才有实力养得起那么多嗷嗷待哺的小巫师们。
“同学们！请注意！”斯普劳特教授掸了掸她打满黄色补丁的工作袍——那上面沾了些刚才留下来的泥土，温和地开口，“在这门课上，我们面对的是有生命的植物，他们永远为我们提供无尽的帮助，甚至可以消除红肿、抹去伤痛、平复精神。但是请你们注意，收获永远伴随着危险，所以我们要用正确的方法对待我们的草药朋友，这就是你们会在这门课上学到的知识。”
她环顾四周，带着鼓励的眼神望向坐在工作台前面的学生，和蔼地问：“现在，有没有人可以告诉我，这株植物是什么？”
亚历克斯欣喜地举起了手，斯普劳特教授果然很快就请他回答了。
“是矢车菊！”亚历克斯把中午塞德里克告诉他的答案拷贝了过来。
斯普劳特教授脸上露出了满意的神色：“没错，很好，戈多弗雷多先生为赫奇帕奇赢得了五分。那么，有没有人知道车矢菊有什么作用呢？”
“帮助消除眼部炎症和伤害。”这次一个格兰芬多的女生答道——她微微仰着下巴，似乎还对自己的答案很有自信。
“没错，温斯顿小姐，完全正确，格兰芬多加五分。”斯普劳特教授拍了拍手，“那么接下来，我们该说一说如何能够得到一株拥有完整功效的车矢菊了。”
艾洛慢吞吞地在草药课本上写上笔记，不过他发现他的草药课本也许来自于一位比较勤奋的高年级，因为这上面的记录比上午变形课与魔咒课的课本上多得多，后半节课他按照斯普劳特教授教的步骤将车矢菊的种子种到了花盆里，按照她的描述，在下一节课之前，他们就可以看见车矢菊的幼苗了。
下课之前，斯普劳特教授布置了课后作业，是写一页羊皮纸关于车矢菊的功效和种植技巧以及如果愿意可以多来温室看一看车矢菊的发芽情况。艾洛决定每天晚饭后来看一看他的小花，因为他在笔记上看见那位高年级同学写着：车矢菊相当娇贵，需要多次观察以及精细的照料。
学生们推推搡搡地挤出教室，他注意到，他身边系着红斜纹领带的格兰芬多学生里似乎有个男生嗓门格外大：“车矢菊太简单了，我在家里看见过不下两百次。”
“我认识他，”亚历克斯小声在艾洛耳边说，“考迈克·麦克拉根，他的叔叔是魔法部的高级官员。”
“是吗？他真厉害。”艾洛笑意盈盈回应，只是这语气中不知道是在说考迈克厉害还是他的叔叔厉害。
这一次没有级长来带领他们了，因为在草药课之前伊丽莎白带着他们路过露天长廊时就就指着城堡外面的草坪告诉他们之后的飞行课会在那里进行。艾洛和亚历克斯匆匆穿过城堡的门厅，往大台阶下面跑去，他们没有和其他人一起，因为亚历克斯把他的魔杖落在了温室里——它大概是在他给种子浇水时从袍子里滑出来了，他袍子内侧的口袋上破了个洞。
他们到达草坪时，赫奇帕奇和拉文克劳的学生们已经分成了两列，霍琦夫人打量了他们好一会儿，出乎意料地没有看起来那么严肃，只是让他们好好整理了一下跑得分外凌乱的领口。艾洛和亚历克斯如蒙大赦，赶紧站到了小獾队伍的最尾端。
“艾洛，你过来。”亚历克斯小声说道，主动和艾洛换了个位置，他们来晚了只剩下两把扫帚，显然他那一把要更新一点。
“没关系，”艾洛也小小声回答他，并没有和他换位置，“我比较喜欢这一把。”
亚历克斯看着艾洛身边那把被白色布条缠绕着的扫帚，挠了挠自己的后脑勺，没有明白这把全场最破旧的扫帚好在哪儿得到了朋友的亲眼。
“现在，把你们的手抬起来，跟着我一起念‘up！’”霍琦夫人大声说道，她身边的扫帚立马飞了起来，握在了她的掌心里。
“up！”“up!”很快场上的学生们也跟着命令起了自己的扫帚，艾洛好奇地注视着自己的扫帚，它显然已经很久了，上面的骑行坐垫都已经被磨成了白色，它的整个柄身都被缠上了白布，扫帚尾巴上的稻草也新旧不一，显然已经返修了不下三次——魁地奇用具店的员工在每次返修时都会为扫把添上一些新的稻草，这是上一次艾洛在对角巷知道的。
“up!”他深吸一口气，打平手臂，也跟着喊道，出乎意料地，扫把嗖的一下就飞到了他的掌心里，他下意识用力握住，非常顺利——那一种熟悉的感觉再次出现了，他好像不是第一次使用飞天扫帚。
当他按照霍琦夫人的指示骑上飞天扫帚时，大部分学生还在努力让扫走飞到手心里，不过让人意外的是，格蕾似乎也对使用扫帚非常熟练。于是他们俩按照霍琦夫人划定的范围，在草坪上肩并着肩低空慢速地滑行。
“你好像很熟悉飞天扫帚。”艾洛微微侧过头，笑着问格蕾。
“是啊，”微风带起了格蕾金色的长发，格蕾伸出手将它们都勾到了耳朵后面，“我的母亲不太喜欢魁地奇，她觉得这项运动有些…粗鲁，不过我很喜欢，所以她还是决定教我一些扫帚基本的使用方法，以免有一天我偷偷玩的时候掉下来摔断脖子。”
“她是个很好的母亲。”艾洛偷偷学着她勾了勾头发，他觉得这个动作非常好看，也很实用，他蜷曲着的刘海有点长了，时不时掉在他的眼睛里，不过他的头发显然还不够长，很快就又滑落了下来，他赌气似的用力吹了吹它们。
格蕾被他的动作逗笑了，她望向不远处在阳光下波光粼粼的湖水：“几乎没有人这么说，他们都说她得到的财富全是靠男人——她嫁了七次，丈夫很快都死了，为她留下了大笔的遗产。”
“听起来很厉害。”艾洛真心实意地夸赞道，“能积攒起财富的人都有自己过人的本事啊。”
“你真的很不一样，艾洛。”他们又绕回了草坪上，霍琦夫人正拎着一个拉文克劳的小男孩，他显然不太擅长飞行，他骑在扫帚上时，扫帚嗖得一下就窜出去了，幸好霍琦夫人眼疾手快抓住了他的衣领，亚历克斯加入了他们的飞行小队，他们变成了三个人缓慢地飞行——阿莱西娅显然进度慢了很多，她的扫帚只是微微震动，还没能到她的手里。
“你还说自己是第一次！”亚历克斯不满地抱怨，“你简直熟练地像飞了好多年。”
“可是我真的是第一次接触扫帚啊。”艾洛委屈地眨巴了一下眼睛。
“真的？”格蕾也感到了惊讶，但她很快就选择了维护看起来可怜巴巴的艾洛，“那你一定很有天赋，明年一定要试一试魁地奇！”
“塞德里克告诉我，他们明天就有训练，我想我很期待去看一看。”艾洛似乎根本没有耐心等到明年，他立马把自己的决定告诉了两位朋友，亚历克斯当然很赞成这个决定，他正觉得飞行课有些不尽如人意，在他心目中，飞行课大概应该上来就教大家一下知名动作，比如说，朗斯基假动作或者海星倒挂。
“小心你的腿，如果你是怎么想的，那总有一天它会摔断的。”格蕾警告道。
“嘟——”霍琦夫人吹响了集合哨，格蕾在亚历克斯不敢置信地眼光中缓缓朝霍琦夫人飞去，稳稳落地。亚历克斯不满地朝艾洛抱怨道：“你听听她都说了些什么？”
“我觉得她只是在担心你的安全，亚历克斯。”艾洛一边说，一边向下飞去，“当然，我也很担心，所以你确实要谨慎一点比较好啦。”
“好吧好吧。”亚历克斯不满地俯冲落地，不出意料地在霍琦夫人面前摔了一个屁股蹲。霍琦夫人黄色的眼睛紧紧盯着他，意味深长地说，“注意，各位！在落地之前要记得减速蹬地，不然就会和现在的戈多弗雷多先生一样。好了，我们下课。”
“完了！现在再也不会有女生喜欢我了！”下课之后亚历克斯抱着艾洛惨叫道。
“亚历克斯！冷静点！”艾洛被他晃地声音都在颤抖，“你现在考虑这个还太早了！”
这时，格蕾挽着阿莱西娅从他们身边走过，阿莱西娅小声地说：“他好惨喔。”格蕾瞥着黏在艾洛身上的亚历克斯，发出了优雅而轻蔑的嗤笑。
傍晚的时候，艾洛去了一次猫头鹰棚屋。这里的住宿条件不错，每只猫头鹰都有漂亮的小窝，艾洛在晚餐时给毛球打包了一份南瓜牛肉馅饼，并且还装了一小袋的因为太干太柴而被大家剩下的火鸡胸肉干，分发给了周边的猫头鹰，为毛球的幸福生活打点周边的邻居。
毛球窝在他柔软的头发上，他们坐在柔软的稻草上说了好一会儿话，主要是艾洛负责讲述开学第一天的新生活，毛球负责“弗啾弗啾”回应。
差不多到了星星都爬上了塔尖，艾洛才站起身，拍了拍衣摆上的灰尘，从内袋里掏出两封信，郑重地交给了毛球：“这是给费格太太和哈利的信，不过你可以把它们都交给费格太太，她会想办法转交给哈利的。她住在萨里郡，小惠金区，女贞路66号，你知道的。”
毛球“弗啾”了一声，表示保证完成任务。
“你慢慢飞就好，”又细心地嘱咐道，“如果下雨了就记得躲雨，如果累了就记得休息，信一点儿也不着急。”
毛球又“弗啾”了一声，蹭了蹭他的掌心，然后飞出了棚屋。
艾洛看着它消失在天际，常常地叹了一口气，然后慢吞吞地走出了棚屋，顺着高塔狭窄的石梯往下走，就看见迎面走来的红发小姑娘，她穿着破旧的巫师袍拿着一封信，艾洛还记得她，他们早上见过，是茱提娅·迪克。
傍晚刚刚下过一阵细雨，猫头鹰塔楼的石阶上长满了青苔狭窄又湿滑，所以即便她走得很慢路过艾洛身边时仍然踉跄了一下。艾洛眼疾手快地扶住她，险些两个人一起滚下台阶去，他心有余悸地看了一眼常常地石阶：“你没事吧。”
“没…没有。”茱媞娅小声地回答道。
“那你千万要小心喔，寄好信就赶紧回休息室去吧。”艾洛轻快地说，“刚刚下了雨，等一会儿晚上还有场大雨，这些青苔很容易让人摔跤。”
“你怎么知道还要下雨呢？”茱媞娅忍不住问。
“猫头鹰告诉我的。”艾洛笑着眨了眨眼睛。
更晚的时候果然下起了大雨，天空中不时划过一道道闪电，那是夏末最后一场雷阵雨。这时，就显得温暖的寝室更加迷人了，威尔正躺自己的床上摆弄着他暑假收集到的巧克力蛙卡片，他一边数，一边朝他们抱怨：“康奈利·阿格丽芭也太难收集到了，我感觉我巧克力都快吃吐了。”
“也许放弃会来的更容易些。”伯伦特正捧着一本看起来很厚重的精装书，和艾洛、塞德里克一起坐在中央的毛毯上，背靠着柔软的棕黄色靠垫，而艾洛和塞德里克正在捣鼓着中央的黄铜小炉子，里面煮着已经开始散发甜美香气的南瓜甜汤——塞德里克问家养小精灵讨来了一点南瓜和糖。
“伯伦特，你不会第一天就去了图书馆吧？”威尔看着他手里的书问。
“《古代魔文简易入门》，非常有意思。”伯伦特推了推眼镜，“如果从现在开始看的话，你的选修课就会变得很容易。”
“只有你才会觉得有意思，”威尔悲伤地喊道，“选修课？那是三年级才要烦恼的事情啊，伯伦特。”
“伯伦特真的懂好多知识啊，”艾洛托着脸，看着书的封面，“多看书的话就可以和伯伦特一样聪明吗？”
“恐怕不能，”威尔大笑起来，“毕竟塞德里克才是我们去年的第一名啊，连拉文克劳都比不过他。”
“从我的角度看，”伯伦特放下去书，冷静地分析，“你这样很像在挑拨我和塞德之间的感情。”
“男孩的寝室就是这么复杂啊。”威尔斜眼看他，这次连塞德里克都忍不住大笑起来，他拍了拍伯伦特的肩膀：“今年的黑魔法防御课很难，你说呢？”
“莫里斯教授要是不那么含糊其辞会让情况好很多，你说呢？”伯伦特耸耸肩。
“莫里斯教授？”艾洛好奇地眨了眨眼，他还记得这位教授，他们在对角巷有过一面之缘。
“是的，他是这个学期新来的黑魔法防御课教授，也许他是个实践派？”塞德里克也跟着耸耸肩。
“这门课总是换老师，也许我们该说，有就不错了，”威尔神秘兮兮地坐起来，“毕竟，我听说这是被诅咒过的学科。”
“什么诅咒？谁诅咒的？”艾洛好奇地问。
“不知道，”威尔摊了摊手，“我是从高年级那里听来的，黑魔法防御课每年都会换老师，去年的老师就还在圣芒戈治疗呢，听说是私下里研究黑魔法出了意外。”
突然雪白的闪电划过天窗，窗外响起一阵惊雷，把四个人都吓了一跳。锅里煮着的南瓜甜汤终于咕噜咕噜冒着泡沸腾起来，打断了这个听起来有些可怕的话题。
“喝汤啦！”艾洛兴高采烈的给每人都倒上了一小杯，连威尔都从床上跳了下来，他端起自己的杯子就是一口，险些被烫出眼泪来，不过当香甜浓郁的汤丝滑得顺着喉咙滑落，四肢百骸好像都温暖了起来，让他发出一声舒服满足的喟叹。
“下雨天就是要配上热热的汤啊！”威尔说道。
“很好喝。”塞德里克惊奇得看着相貌平平无奇的南瓜汤。
“因为是南瓜，所以味道肯定不会差啊。”艾洛理直气壮地回答，“所以有人要添一点吗？”
伯伦特没有说话，只是把杯子里的汤喝得干干净净，然后把杯子伸了出去，撞上了威尔和塞德里克伸出来的杯子，艾洛笑得见牙不见眼，给他们的杯子重新满上，然后拿起自己的和他们碰了碰。
“干杯！”威尔大声说，这一刻四个人都觉得雨夜最该做的大概就是呆在温暖的寝室里喝上一小壶热气腾腾的汤吧。
“喝完汤早点睡吧，开学第一天就是满课应该很累吧？”塞德里克把喝剩下的杯子都收拾了，监督着艾洛洗漱完爬上小床。
艾洛小小地打了个哈欠，擦了擦眼角冒出来的泪花，然后伸手放下了床幔，轻轻说：“晚安，塞德里克。”
作者有话说
第7章 柒·车矢菊和南瓜甜汤
