23、周岁 ...
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纵然一直都知道姐姐不开心，但听到太医说出这话的时候，朱宜修还是不免心中酸楚。她重生后，早已想得通透——这宫里最不能保有的就是往日那颗重视自己感受的心。只有连自己都不在乎了，才不会有任何东西可以伤害到你。尤其是对于君心的祈盼，只要是这份心不曾熄灭，便会一再的被伤害。故此，朱宜修早已不在乎玄凌，与其在意反复无常的君恩，不如紧紧握住权力，才能保住自己在乎的一切。
但朱柔则却不能如此。她本就是生性纯善之人，这么些日子的事，她若是能够轻易揭过，便也不会郁结那些日子了——休说别人是否放过她，光是她自己，便不肯放过自己。
在旁人眼里，朱氏一门何等荣耀，出了一位太后、一位皇后和一位贵妃，乃是乾元一朝无可匹敌的贵戚。这份无上的荣光里，帝后的和睦恩爱便更是津津乐道的话题，又有谁不知道，帝后乃是两情相悦，乃是大周的佳话。可朱宜修知道，这旁人所不能企及的荣耀是怎么样的无根浮萍，会在须臾间随波逐流，谁也救之不得。
人人都沉浸在帝后的和睦之中，谁又会在意朱柔则怎么想呢？即便她当真不情愿，但作为所有人眼中的既得利益者，她必须得陪着玄凌把这场戏唱下去。
看来，她护得住姐姐的身子，终究还是护不住姐姐的心。朱宜修如此想着，转念又道：“二位大人，不知道这话向多少人提及过？”
宋时归和林景互看一眼，皆是拱手道：“此事臣不敢外泄。”
得了两人准话，朱宜修心中了然，又笑道：“皇上子嗣稀少，太后之意，便是后宫要尽早为皇上开枝散叶，皇后身为中宫，来日的嫡子更是贵重。二位大人定要好生调理皇后身子，来日诞下嫡皇子，于我大周国本有益。”顿了顿，她温和轻笑，“如今殿选在即，各宫里都十分忙碌，这节骨眼上皇后身子不爽，传出去未免叫皇上和太后忧心。二位大人明白本宫的意思，是吧？”
她笑容盈盈，语速也很慢，目光紧紧的落在两人身上。二人在太医院当差，本就是人精，听得这话，明白娴贵妃是不想叫人知道皇后的身子有些不妥。转念一想，这朱家早就是富贵已极，但常言道位高险愈重，倘若给人知道了皇后难以受孕之事，即便皇上爱护，但中宫无子，难保后续入宫的娘娘小主们不生出什么异心来。
于是二人秉着多一事不如少一事的原则，当即称是，说了几句话后，也就告退了。品贤殿中很是安静，良久过去，绣夏才恍若回神般叹道：“我虽早知道大小姐纤弱，但总以为是娘胎里不足。不想竟是太太为了和姨娘争个长短，不惜用了催产药……”
“太太本来就是个烂心窝肠子的！”绘春早就忍不住，当即开口，言辞甚是尖刻，“别说为了跟咱们家姨娘置气而动用催产药，就说大小姐进宫的事，你我都知道大小姐和甘家那哥儿的事，她这当娘的一点不知不曾？还不是为了荣华富贵叫大小姐做了背信弃义之人。现下倒是富贵已极了，大小姐可有一日是快活的，还惹得贤妃恨极了大小姐。我看也就是太太年华不再了，否则她定是恨不得自己变作这皇后才好。”
她说得很是畅快，虽说说得也是实情，但剪秋忙捂了她的嘴：“你这嘴怎么连个把门的都没有，竹筒倒豆子似的一股脑儿全撂了，给人听去可怎生是好？”绘春悻悻住了口，瞧着朱宜修有些讪讪。后者摇头：“绘春所言倒也有些道理，只是她是我嫡母，她说得我，我却说不得她。心里知道也就是了，不可再说出来。”顿了顿，她又轻声说：“倒是太后那边……”
纵然将朱家的荣耀看得极重，但太后朱成璧看得最重的依旧是儿子玄凌，其次再是朱家。当日太后属意再从朱家女孩儿中选出一个皇后来，也不过是恼着朱夫人口无遮拦，这才选了朱宜修一个庶女。原本的确是相安无事的，但后来玄凌对朱柔则有意，太后也并未十分阻拦——只要有人能够延续朱家的荣耀就好，至于这个人是谁，并不在太后的考虑范围之内。何况比起朱宜修，玄凌待朱柔则尚有诸多爱慕的情分，又比朱宜修多了一重保障，况朱柔则性子纯真，比朱宜修更好拿捏。因而，太后也就顺水推舟，许了朱柔则入宫为后。
瞧瞧这些朱门绣户，嘴里都是疼啊爱啊的，可在绝对的利益面前，又有多少人能够保全情谊？朱夫人为了争上一口气可以牺牲掉女儿的幸福，太后更在权衡利弊之后，全然忽略了朱柔则的感受，甚至坦然将她架在了火上——为了悔婚之事，甘绯衣恨极了她，再加上一个离心的妹妹，还有从未爱过的夫君。同处宫闱之中，朱柔则的日子如何，不必细想便知。
很快就到了七月，七月流火，天气也有几分转阴了。为着八月选秀之事，朱宜修十分忙碌，加上予鸿周岁在即，作为玄凌的长子且是如今唯一的孩子，予鸿的生辰宴也得太后格外的看重，特意嘱咐要好生残暴。
及至予鸿周岁那日，朱宜修早早便起了身。予鸿如今才会说话，口齿也不十分清晰，一个字一个字的往外蹦，可爱得很，大清早就被母亲抱着穿上喜庆的红衣裳，套上了两个银镯子，他也不哭，圆溜溜的眼睛瞧着母亲，笑着伸出小手：“母、妃。”
“好孩子。”眼见予鸿这般可爱，朱宜修笑弯了眼，伸手抱起他。因为日渐长大，他已有些压手，朱宜修将他向上托了托，便笑，“咱们去找你姨妈啦。”
一路往凤仪宫去，朱柔则也才起身不久，见朱宜修来，喜不自胜的抱了予鸿：“咱们宝哥儿今儿也一岁啦，可不知抓周会抓什么呢。”予鸿笑得欢天喜地，在朱柔则脸上香了一个，便抓了她的玉佩咬着。朱柔则引了妹妹坐下后笑道：“旁的厚望我也说不出，只求宝哥儿能平安顺遂一生也就是了。”
身为皇子，多少人所寄望的是才德兼备，以求来日承袭大统，而这样平凡而渺小的愿望在皇家是多么可笑又不思进取的寄念。但经历了前世的厮杀，朱宜修明白这四个字是何等珍贵，一旦和天家扯上关系，一生都注定了被卷入漩涡中，或是前朝或是后宫。大臣为了家族逢迎弄权，皇子妃嫔们以储君之位为争，即便是帝姬，也会被君父视为平衡朝政的棋子。
若是予鸿真的能如姐姐所愿一般平安顺遂一生，也未尝不是一件好事。只是，予鸿身为长子，身上有身为皇子的责任，无论往后是否有问鼎皇位的资格，他的一生都不会如走卒贩夫般只求安身立命。
在其位，谋其政，这是亘古不变的事实。既是享受了身为皇子的无上尊荣，便更要承担起身为皇子的责任和义务。
于是朱宜修道：“咱们宝哥儿定然会如姐姐所愿，平安一生，顺遂一生。”沉默了半晌，她看着朱柔则逗弄怀中予鸿的模样，念及太后所虑，思量片刻，还是试探笑道：“瞧姐姐这样爱护宝哥儿，往后有了自己的孩子，不知道得宝贝成什么样呢。”
朱柔则微微愣了愣，抱着予鸿，似乎有些怅惘：“我的身子我知道，若当真能那样轻易便有自己的孩子，也不至于这一年多来没有消息了。”她朝予鸿歪头，小家伙被她逗得直笑，婴儿天真的笑声听来让人心情舒畅，“小宜，也不怕你吃心，我当宝哥儿是我亲生的，故而，有没有自己的孩子，我也不甚在乎。况且……”她轻叹，“这宫里的女人会越来越多，我听姑母言辞间的意思，这后宫终究会极不安生，有个孩子也是有个倚仗。可身为女子，做到皇后便也算是到头了，故而，我要倚仗来做什么？我不爱这母仪天下的位置，亦不恋这泼天的富贵权势，只要老爷与太太、你与宝哥儿一生平安顺遂、和睦安定，我便知足了，再不做他想。孩子一事，若我无福，我也不愿强求。”
她说完，只是低头冲予鸿笑，并没有再说什么。朱宜修看着姐姐的模样，一时心中发堵。她当然知道姐姐所言句句出自肺腑，但正因如此，才更叫她心中难过——或许，从入宫的那天起，姐姐便当自己死了，她现在活着，也不过是为了朱家而活，为了朱夫人的一口气，为了朱老爷的似锦前程，为了朱太后的满门荣耀，还有……为了妹妹和外甥的平安顺遂。
为了那样多人，却没有一点点，是为了自己。
姐妹俩说了一会儿话，也就一起往重华殿去了。朱家一后一妃，更是当朝太后母族，加之予鸿是皇长子，故而殿中省是卯足了劲儿奉承朱宜修，此次周岁宴极尽奢华。玄凌的几个兄弟，还有一些近臣皆应邀而来还未入重华殿宫门，就听到其中乐声渐起，热闹非凡。凤辇方才停下，随后的则是三架妃辇，宫中现有的几位妃嫔皆已到齐，纷纷被贴身的侍女搀扶下来。甘绯衣本就明艳动人，一身红衣如火，苗嘉婧则着浅一色粉红，十分灵动，而最为淡薄的端贵嫔着一身浅翠色，在这七月流火显得更是清凉。
自小便被宫中五位后妃抱了个遍，予鸿也不怕生，甫一见了三人便“咿呀”一声叫出来，向最前面的甘绯衣伸出手来，后者也不惊讶，将小家伙抱了个满怀，又笑道：“偏你淘气，这样舍了你母妃，仔细你母妃再不肯疼你。”
苗嘉婧行至几人跟前，见予鸿这般已然笑起来：“小鸿儿也觉得甘姐姐好看对不对？”
她脆生生的声音一出，甘绯衣俏脸微红，啐道：“怎个光长年岁不长心，跟谁学的这样油嘴滑舌？”
“嘉儿说得是实话，咱们宫里谁都知道甘姐姐模样好。”她一面说，一面拉住朱柔则，“咱们五人里，数甘姐姐和皇后姐姐最美。”
甘绯衣面上虽笑着，但目光幽幽的瞥了朱柔则一眼，姣美的容颜上已然扬起笑容来：“你皇后姐姐是谪仙临凡，不然怎能惹得你凌哥哥一见倾心，聘入宫中为后？”眼见朱柔则脸色顿白，她转开目光，看向苗嘉婧说，“今儿惠安长主也入宫来，嘉儿怎个不去母亲身边腻着？”
苗嘉婧笑出两个酒窝：“嘉儿长大啦，再不肯找阿娘腻着。”她一边一个拉着朱柔则和端贵嫔，“嘉儿要跟姐姐们在一起。”
端贵嫔骤然被拉住，起先一愣，又和朱柔则相视笑了起来。甘绯衣抿着嘴不肯笑出声，朱宜修则道：“如今是长大了，一会子见到了惠安长主，便又要变作小孩子，腻在母亲身边叽喳个没完呢。”
几人说笑着进了重华殿，端贵嫔落在了最后，朱宜修沉吟片刻，刻意等她：“贵嫔有心事？”
“不曾。”端贵嫔摇头，平静的看着行在前面的三人，“只是心疼皇后，贤妃如今虽有收敛，但总是咄咄逼人，皇后生性温和，若有一日贤妃得了时机，皇后岂不是会……”
循着她的目光看去，苗嘉婧行在甘绯衣和朱柔则之间，她笑得很开心，似乎完全没有觉察到两人之间的微妙气氛——甘绯衣似乎随时都会剑拔弩张的针对朱柔则，甚至会伺机置其于死地。
朱宜修笑了笑：“她不会的。”
以绯衣的性子，若铁了心要害姐姐，姐姐纵有十条命也早已死了。
绯衣的确不肯原谅姐姐，可是她从未有一刻忘记过，那曾经是她最好的朋友。
殿中已有不少人，太后和惠安长主高坐主位正在说话，玄洵等同辈兄弟或坐或立，亦是闲聊，见五位女子过来，众人纷纷行礼问安。众人见过礼，苗嘉婧笑盈盈的朝母亲奔了去，像只小鹿般依偎在母亲身边，甘绯衣才将予鸿还到朱宜修怀里，见她如此，笑得合不拢嘴：“瞧瞧，方才在外面说得什么，现下又是什么样？”
朱宜修含笑，施施然望向了惠安长主，太后正说着什么，不难想象是与苗嘉婧有关的，而惠安长主也在笑，从容的和太后说着话，就如同久别重逢的老友。
可当真如此么？或许她二人曾经的确是有很深的情谊，但这份情谊，早在先帝驾崩后的权术斗争中消磨殆尽了，彼此心照不宣，却还是维持着那份面子上的其乐融融。或许周奕潇不曾明说，但摄政王周奕菏的死的确是太后亲手所为——昔年，周奕潇与先帝周奕澹、摄政王周奕菏皆是养在昭宪太后膝下，感情远胜普通皇室兄妹，惠安长主真能对摄政王的死无动于衷吗？
只不过是这群手握权柄的人做出适当的妥协而已。
而现在，惠安长主出现在这里，已然能够说明，她是愿意给自己一个脸面的——即便挂念女儿苗嘉婧，但她仍能有千百种说辞不出席此次抓周礼。可她仍然来了，至少表明，她并不反感自己，也不曾将太后的所作所为牵连到自己身上。
正想着，外面已然有人通禀，说是承恩公夫妻来了，朱柔则忙起身，朱宜修不便明说，亦只能起身陪着姐姐去迎双亲，不想太后叫住她二人道：“今时不同往日，若是平常时候，你姐妹二人自该亲迎以全孝道，但今日宗室、外戚皆在，你姐妹二人先是大周的皇后和贵妃，然后才是他夫妻二人的女儿，如此亲迎，难免叫人笑话。”她转头看向孙姑姑，“竹息，你去吧。”
朱柔则忙称是，温顺的坐在了皇后的位子上。甘绯衣逗弄着予鸿，话里甚是轻蔑：“偏她是个孝顺人，总是牢记那是自己母亲，只是她却忘了，这世上有人名唤为老不尊。那老货调三斡四的刻薄样子，如今成了皇后嫡亲的母亲，愈发的得了意，若非是生了个好女儿，仔细我——”她轻声笑着，复看向了予鸿，后者笑得眉不见眼，十分的可爱，甘绯衣捏了一把予鸿的小脸，轻声说，“阿宜，我白提醒你一句。那老货当日能使计叫朱柔则横刀夺了你皇后之位，可见她妒心之重，更不会让庶出居于她之上。皇家立嫡立长，嫡子迟迟没有动静，偏予鸿又占了长子，只怕于这老货而言是如鲠在喉、如芒在背，你要当心。”
作者有话说
第23章 周岁
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