5、到达 ...
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二月见底，天气渐暖。驴子走得很慢，途经小溪就停止不前，拉车一起跑过去了。缰绳勒了几下全然无用，只能随它去。
“这头倔驴。”陆通从车厢出来，“不如多贴点钱雇一匹马来的好。”
万纪端这才想起早被遗忘的那匹马，回城后就顺手拴在城门旁的棚中，现下去找早就来不及了。
“没想到你还有这种疏忽。”陆通说。
“是我太粗心了。”万纪端面露惭色，“你先上车，马上走。”
驴子晃晃脑袋，弯起四肢跪在地上。
“反正也快到了，驴兄也想多自在些。”陆通抚抚驴头，“这一路你赶得急，现在多看看风景挺好，这地方很美。”
嫩草直腰，碧柳垂首，风顺水流吹拂，银鱼逆流而游，溪面阳光粼粼，与天同色。
小溪的对面走来三两妇女，抱着木盆，有说有笑往这里走来。
“青青园中葵，朝露待日晞。阳春布德泽，万物生光辉…”陆通吟出四句诗，也仅仅是这四句。
不知为何，一向给人清明之感的陆通，此时如蒙上一层雾一样。身处雾中总是有些迷惘的。
中城比先前找过陆通的那座城还要更繁华，人也更多。
“许多商人会来此寻求机会。若是想要买什么少见的东西，可以来这里碰碰运气。”陆通介绍。
门店一间挨着一间，商品琳琅满目。街旁也聚集货摊，小吃、玩具、饰品、用具…应有尽有，就算是用不上，总也想买两件摆在家。
身穿锦衣华服的人很多，配饰叮当，个个光彩照人，有的身后跟着小厮或侍女，更排场些。或传来浓烈的脂粉气味，是姑娘结伴谈笑从身边穿过；或饭菜的味道直钻鼻腔，是饭馆客源兴旺，盘盘炒菜不端上桌。
“该吃午饭了。”陆通说。
鸡丝青菜、糖醋里脊、炒莴笋，撑腰糕，玉米汤，龙须面。陆通执筷将各个菜夹了一遍。
“不是说不入荤么？”万纪端发问。
“来这里当然要好好吃饭。之前是省钱，现在不必要省了。”
“我这还有。”
“哪有让妹妹掏钱的道理。快吃吧。”
许久不吃这样正常的菜，万纪端没收住多吃了两口。
“苦了你了。以后就不用那样吃了。”
清音阁。
“陆公子又来了。”
由小厮领他们到后门厅，上二楼里间，推门进去，一位女子斜靠在太师椅上翻着书卷，抬眼看到来人笑盈盈地站起来。
陆通拿出一张纸递过去：“这是去年付老板和我签的契约，还请管家的过目。”
“我们老板偏爱公子是大家都知道的事情，老板也交代过。”女子将契约让回，“公子想唱哪场说一声就是。”
“照例是下午吧。”
“吃住照旧吗？”
“这些我自己想办法。”
女子点头，这才转向万纪端：“这位姑娘是？”
“是我妹妹，姑娘家不喜热闹，因此另找住处。”
“这地方，找个僻静的地方可难啰——”女子思考状，“老板家还有处别院是空的，你若不急，明天就有答复。”
“好，多谢管家的。”
走在街上，陆通说：“那管家的是付老板的大女儿，是清音阁的下一任老板。还有，想问便问，不用一直盯着我。”
“我觉得问了有些冒犯。”
“无妨。”
“…好。”
再回神，路旁已点上了青橙红绿缤纷多彩的灯笼。灯光相接，蔓延到很远很远，直到缩成一个点，自成一道屏障，只有星光与之比肩。若说白天的热闹像开锅的水，现在的景象便像炸锅，人群熙熙攘攘，也愈发热闹。马儿喷鼻的声音自身后响起，一辆雕花车舆随着马蹄声驶来。经过时，在灯光映衬下能清楚看见车身雕刻的繁复花纹，从华盖垂下的重重金丝紫绸遮住了车内人的身姿。四方围着穿着富贵的两男两女正开路，就连车夫也一脸严肃，两匹马规规矩矩。
不止一辆。只要一直走就能看到很多辆华美的轿子或马车停在路旁。从高楼传来丝竹琵琶类乐器声和美妙的歌声，不时爆发出畅怀大笑。更能看到打扮妖冶的女子站在门口冲路人招手。
“就不要往那边去了。这里的夜河卖的小东西多，我带你去看看。”陆通带万纪端往错过的那条大路走。这边不似刚才富丽，更温馨些，“你看看有没有喜欢的？”
有面具、小吃、各类手工艺品，与白天她看到的没什么两样。一家摊子上围着许多姑娘，万纪端好奇凑上去，是各种首饰，不镶珠宝，由木质雕刻刷漆而成，轻巧灵动。
陆通将一支由金色漆成的连翘花簪戴进万纪端发间，审视两眼，很干脆付了钱。
“我平常不用这些…”摸到头饰，万纪端想了想解释，“…因为我怕它会掉。”
“那就不戴咯。我只是觉得它很适合你。”
“谢谢。”
陆通点头：“我看你对这些一点兴趣都没有，不如先找客栈歇息吧。”
…
“好像…还没吃晚饭吧。这里吃的很多，你要吃什么，我去买。”她的语速莫名快起来。
“一起去看看？”
“好！”心情豁然开朗。
过两天搬到别院，迎接的是位侍女。
“小女子金蝶。大小姐说陆姑娘一个女孩子家多有不便，差了我过来服侍。”女子福身，“一切已布置好，若有其他事情尽管吩咐。”
房子不大，家具极为精美，布置严谨。
“多谢付老板和管家的费心。”陆通摇头，“这租金怕是几年都还不完了。”
“大小姐说，这房子陆先生随意住，不收钱。”金蝶回答。
往寝室走，大的房间是陆通的，早就布置了唱曲的用具、衣物，常服也有好几套；小一些的房间摆放着好些小玩具，衣裙几套，首饰一盒。
“何必如此用心。”陆通叹气，“还不如我们自己住呢。”
“大小姐说，只要陆先生能留在这，一切都是值得的。”
屏退金蝶，陆通倒茶：“没有比这更好的地方了，也方便你做自己的事。”
“他们是要把你关在这里吗？”
“赚钱罢了。不过这附近富贵人家多，护卫也多，想必不会在这里打起来。你极少离开我身边，现在可以自由活动了。”
万纪端认真地说：“任务没完成，我不能远离你。”
“前半句就免了。恩人救我一条命，我再欠你一条命，没个几辈子是还不完了。”
“有十辈子吗？”
“真想让我当牛做马啊？我懒得很，耕不动地。”陆通嘀咕，“当马散步也不是不可以…牛的话只能吃肉了。”
“你说我师父那时丢了你十条命，我要是救了你剩下九条，那不就扯平了。”
陆通喝口茶的时间眼珠转向别处，又转回来：“这么想姓陆啊？”
“什么陆？”
“金蝶说的，陆姑娘啊。”
“师父赐的姓名不能改。”
“我这名字也是你师父给的。”陆通笑。
待在布庄的那段时间非常轻松，不用管理事情，不用背曲子，也不用担心贪玩被提耳朵。祝真意很有耐心，日日陪他说话，给他带各种小玩意，善生偶尔也来教他摆弄机关，被祝真意撞见两次后再也不来了。
那次门后两人争执的声音没控制好，被陆通听见了。
“你就把他困在这里等别人来杀吗？”
“你的做法就对了？就非要让他的手变脏？”
“不亲手报仇如何解气！”
“你就是看那人不顺眼，才要借刀杀人！”
“哼！这是一箭双雕的事！”善生拂袖离开。
是啊，一箭双雕的事。陆通瞪着开门进来的人，双拳攥紧。
“你…都怪我。”祝真意把那口气憋回去，“你不会想知道杀人的感觉的。”
在这间屋子里，他只能接受祝真意告诉他的信息。要报仇就要从这里出去。
不枉自己从前在家拆了那么多洞。他找准机会，从后墙钻了出去。这里是一条胡同，刚要抬脚就被抱起，吓得他奋力蹬腿挣脱。
“哎，你这洞挖的挺好，可惜遇见我了。”祝真意说，带突然颓了吧唧的陆通跳回。
三次，连续三次被抓。他已经没信心挖第四个洞。
祝真意带了一只大公鸡来。这只鸡很暴躁，双翅被擒住，两只爪子还在乱抓，除了乱叫，简直是自己被抓住的样子。陆通的头更低了。
那只鸡离他只有三尺，鸡毛和鸡臭乱飘。
“你若是能杀了这只鸡，我就教你报仇的法子。”祝真意抽出自己的剑递过去。
剑很沉，放在陆通手里坠了一下。他费力举起，双手止不住颤抖，对准鸡头，闭上眼睛奋力一砍。
“当！”
睁开眼睛，剑锷切入祝真意擒住公鸡的手臂上的护腕，公鸡叫得更惨，鸡冠被削了一半。
他下意识松开手里的剑，后退一步，面露惊恐。
“你没杀掉，我就不能教你。”
“…再…再来一次！”陆通大喊，许久不说话，声音非常嘶哑。
祝真意拾起剑交到他手中，公鸡也一并给过去：“自己试试。”
他根本无法单手招架这只鸡，也无法单手举起剑。鸡挣脱了，满院子乱跑，他拖着剑，跟着鸡跑，剑锋磨在青石地上发出刺耳的声音。
追不上。
他跑不动了停下来喘粗气，鸡还在跑。
太无力了。陆通哇哇大哭。
祝真意走过来，查看剑尖，极为心痛地收剑入鞘。
等鸡冠的伤口干了，鸡也不跑了，左走走右看看找吃的。
“别哭了，男子汉有什么好哭的。”祝真意拍拍他后背，“你的仇会报的，只是不是时候。”
作者有话说
第5章 到达
