101、第一百零一章 农人 ...
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被细密雨帘环抱的山谷仿佛一座监牢。即使头顶的天空总有放晴的时刻，延伸的道路并未阻绝，四季的风掠过山顶亦拂过洼地，精神的藩篱向来很难被寥寥几颗热忱的心熔解。
很难，但或许并非不可能。就像康诺特说的那样，看似愚昧残酷的做法有时反而是损失最小的上策，只求生存的人们没有探索新路的余暇，但这从不意味着“正确”。
卡西尼耶感觉自己脑子发烫，仿佛思考都成了负累，雨丝的清凉也无法带来多少舒缓。库斯正协助他控制局面，与手中紧握不移的武器相对照，年轻骑士的靴底一直不安分地摩擦着泥泞的地面。
这名小伙子是为了追随在吸血鬼叛乱中牺牲的兄长、为了给惨死的亲朋复仇才选择从军的，尽管在他穿上铠甲时，一切已经尘埃落定。在卡西尼耶看来，库斯此刻的心神不宁源于他直率纯粹的性情。这种性格对忠诚的军人来说再好不过了，有时也带来苦闷。
康诺特与赫尔汀刚进去没多久，卡西尼耶却觉得已经过去了半个世纪。就在他能听到的范围内，有人在低声咒骂，有人在祈祷，也不知道他们乞求的是虚假神明的宽恕，还是野蛮献祭的终结。那对苦命鸳鸯仍发着懵，男的还架着人质支在洞口边上，女的跪坐在地上，两手攥着单薄的衣裳，嘴唇发颤——事情发展到这一步，早已超出他俩的预想。
既然未曾设想的变局已至，除了等待结果，好像也没什么可做的，就连那几位有话语权的村落长者都已陷入绝望的沉默。
“你叫纽瑟，对吧。可以把她松开了，现在这么做也没有意义。”卡西尼耶代替异常沉默的乔希说道。他已经努力学着康诺特放轻声调，但听起来依旧像夹枪带棒的说教。“你们是不是沾亲带故？脸有点像，特别是眼睛。”
纽瑟迟疑了一会儿，终于松开了手。
女巫医摸着脖子上的勒痕，白了纽瑟一眼：“是啊，我是这混账的姑姑。”
库斯也翻了个白眼，朝地上啐了口唾沫。
“嗯，真是相亲相爱。”卡西尼耶无奈地摇头，视线继续在刚救下的女子、敢怒不敢言的本地人、他年轻的主人和下属以及洞口之间无规律地移动，盘算着该在什么时候给不远处待命的索林发信号，应该报平安还是催促他们也到这里来。一只暗红色的鸟哨就挂在库斯腰间，一声长鸣是警报，两声短鸣是“暂时安全”，一长一短是“启程前往你处会合”，他们事先已经约定过了。
赫尔汀闯进“邪神”栖息的漆黑洞穴前，曾经一边指着乔希，一边对人群撂下狠话：“要是敢动他，你们连死法都选不了。”随后，一道幽蓝的魔法屏障便擦着康诺特的脚后跟降下，给洞穴上了一道无法打破的锁。
那副强硬到不容辩驳的模样，卡西尼耶在半月谷就见识过；但对方竟是桑兹亚人恨不得除之后快的邪恶吸血鬼，自己敬重的荣誉骑士还隐瞒了这一事实，那就得另说了。他仍清楚地记得自己刚知晓宫廷术士罗西娜的真实身份时，那份震惊和后怕几乎将他击垮。
卡西尼耶看着乔希，心中已是一团乱麻：我年轻的主人知道这件事吗？如果他也知情，为什么一直不说？
可少年并未给予他言语或视线的回应。相反，那双清明透亮到令人心惊的眼睛仿佛被一根看不见的绳所牵引，瞳仁里渐渐浮起浅蓝和漆黑扭结而成的浑浊阴翳，仿佛此外的任何事情都与他无关。全然的入神。
卡西尼耶本就悬着的心提得更高了，在胸腔内跳得像擂鼓。他突然很想问个究竟，比如“您到底在想什么”“您的身体还好吗”“是不是和‘那时’一样又感觉到了什么”，但眼下时间不对，地点也不对——周围全是外人。
他憋了半天，只能勉强问出一句：“您在看什么呢？”
乔希似乎压根没注意到卡西尼耶紧张的神情，双唇机械地张合几下，发出的声音很小，基本没法听清：“……门。”
“……您说什么？”
“门……裂隙。我得过去……”
恍惚的眼神愈加空洞，卡西尼耶没有从乔希那里听到更多的回答。
洞窟内果然涌动着异常的能量，如同水下的暗流涡旋，足以将任何卷入其中的羸弱生物吞没。而从脚下石板的质感与通道走势来看，此处很久以前多半是废弃的异教祭祀场所，这在绝岭腹地相当常见。在赤环时代以前乃至上一个纪元，这里有过繁荣的文明。
赫尔汀走得很快，放任脚步声就这么“闼闼”地传开去，似乎打定主意要正面迎上藏在洞里的不知什么东西。
从刚才显露在众人面前的那副模样看，他应该已经很疲乏了。康诺特跟在赫尔汀身后，就连呼吸声都不自觉地轻了起来。他盯着浮在对方身侧的光球，心想其中跳跃的火舌是否恰好反映了焦躁或愤恨。
话说回来，依着吸血鬼的习性，赫尔汀应该不需要这样的照明手段。
——你倒是说句话啊。就算要骂我也无所谓，反正我也有点想骂你。不过我们两边好像都不占理，那就正好扯平了。
康诺特在脑海里勾勒出一个没有背向自己的赫尔汀的幻影。他一边盯着在光暗摇晃间行走的现实的身躯，一边将想说的话在心中无声地倾泻，就好像如此便足以将纷乱思绪一股脑传达出去，哪怕明知这不过是在逃避总要到来的争辩。
而等到心里词穷，就只能真的开口了：“你的身体还好吗？”康诺特干巴巴地问道。“似乎不太妙。”
赫尔汀没有回头，也没有说话，但他身侧握住的双拳攥得更紧了。
洞穴深处远比想象中宽敞，不知什么时代的人们曾凿开溶洞的岩壁，将神像、祭坛连同他们秘不可宣的信仰安放于此。涂抹在岩上的粗陋壁画早已剥蚀，但形似栈道的狭窄走廊得以留存至今。
不多时，二人已经能嗅到某种异样的气味——那是血肉与草木一道腐败的结果，虽然潮湿的恶臭不算太浓，不至于让人昏厥，但光是想象要有怎样的情形才能与之相称，就足以叫打扫过无数战场的老兵作呕。
侧下方的黑暗中传来庞然大物叽里咕噜的响动，就像被挑衅的巨兽发出不满的低吼，又近似浑浊难听的人语。其间夹杂着什么东西锄开沙土的声音，一下又一下，缓慢的节奏显现出明确的规律性。这让康诺特想起了人们在地里劳作的情形。
也许那原本就是个农人。
“啊……等一下就、出……出太阳了……温暖的太阳。”粗哑的嗓音是从变形的喉咙里硬生生挤出来的，讲的是不知道哪里的土话，还有点结巴，二人差点没能听懂。然后，破碎喑哑的自言自语和锄地的声响同时停了下来；紧接着，雷鸣般的怒吼在洞穴深处炸响。“谁、谁在那里？！”
康诺特轻轻叹了口气，抬手伸向背后，握住“熔岩”的剑柄：“你也听到了吧，赫尔汀，那家伙就在——”
“我知道。”
伴随着一声巨响，直冲赫尔汀而去的一块石板重重砸在不到一尺外的石壁上，登时碎石四溅，而术士已经不在那里了——照明的光球刹那间化作箭矢状的闪电，呼啸着扑向投石的来处；同一时刻，赫尔汀本人也越过拦在走廊外缘的矮墙，和闪电束一块直冲目标而去。
“怎么又是这样！”康诺特知道赫尔汀肯定会抢先攻击，却没成想对方的动作竟会如此之快，比起术士反倒更像个杀手。
康诺特疾跑几步，一手持剑一手撑着石栏翻身而过，贴着倾斜的岩壁往下滑。靴底一踏到地面，弯曲的双膝顺势蓄力，接下来便是蹬地而起、急速冲刺，自下而上挥剑砍掉怪物的头颅——如果赫尔汀没有抢过他的猎物的话。
现在看来，将这个怪物唤作邪神或许都算过誉：足有二人高的庞大身躯不过是勉强保持人形，彼此缀连的人皮像补丁一样勉强蒙住凹凸不平的粗壮肉块，针脚歪歪扭扭，随时可能崩开。畸形的巨口，漆黑的眼珠，单手挥舞一把巨大的铁耙，四肢腕部还挂着断裂的镣铐，上面锈迹斑斑。若是洞外的住民目睹这副模样，怕是会直接吓得魂飞魄散；可他们就这样自顾自地把一个可憎又可悲的怪物供奉了上百年。
闪电束一下就打穿了字面意思上“披着人皮”的怪物的身躯，一时间血肉飞溅，成团的脏器滚落在地，震耳欲聋的嚎叫在潮湿的岩壁间回荡。
康诺特看着红发术士骑在怪物肩上，紧扣的双腿牢牢锁住它的脖颈和臂膀，任凭它如何摇晃挣扎，即使横在它头颅前方的右臂被紧紧咬住，很快鲜血淋漓，他也仿佛浑然不觉，继续收紧前臂，夹得怪物的上下颚怎么也无法合拢；另一只空着的手则从腰后拔出匕首，冰冷的幽蓝光芒滑过高举的刀刃。赫尔汀将刀尖重重砸进怪物的头顶。一下，又一下，能量的激流从头到脚贯穿了这具硕大丑陋的身躯。
没来得及做什么像样的抵抗，连惨叫都被赫尔汀的手臂堵在了喉咙里，曾掠夺过不知多少活祭的生命、为非作歹多年的“邪神”就这么在康诺特面前轰然倒下。
“就这样一块烂肉——竟也搞起献祭的勾当，”赫尔汀跟着那具沉重的身躯落在地面上，从肮脏的血盆大口中抽出自己的胳膊，又拽着项圈上的铁环将怪物的上半身拎了起来，抬腿朝它躯干处的血洞踏去。“倒是再嚣张一点啊？学着待宰的畜生多叫唤两声如何？”
起初还是冲着那诡异生物的腹部反复踢踹，没过几下赫尔汀又用上了膝盖、手肘和拳头，目标也变成了沉甸甸的头颅，凌迟般从怪物身上撕下一块块让它勉强维持人形的特征——比如连着血丝的发黑的牙齿，或新或旧的人皮碎片，从伤口滚出的不知什么器官的残块——也让困兽的哀鸣愈发衰弱，直到破风箱似的吸气声在沾满脓血的长靴下戛然而止。
事实上，除了一开始的闪电和刀上的附魔，赫尔汀再没使用魔法，而完全是在倾泻纯粹的肢体暴力，看愣了的康诺特差点忘记把长剑收回鞘中。假使将“受害者”换作任何一个能唤起同情心的普通生物，这种行为说是“虐杀”绝不为过。
——纯粹是力量的差距。它和普通人的差距，再到赫尔汀和它的差距。这就是答案。
但康诺特不得不承认，或许是污血碎肉横飞的情形诡异到有如幻觉，或许是被流淌着凛冽幽光的眼眸所动摇，这副诡异景象竟让他感到一丝无法言说的迷醉。
如此疯狂，如此凶暴……如此美丽。又如此脆弱。
他都快忘记自己还在跟他怄气了。
在赫尔汀冲着停止呼吸的“沙包”拳脚相加的同时，康诺特强迫自己将视线从术士身上移开，着手观察其他有用的东西。
照亮洞穴深处的昏黄火光摇曳不定，在石壁上撕扯出狰狞的投影。除了中间一小块能勉强看得出砖缝的地面，这片巨大的空腔基本被厚厚一层泥土覆盖，用人骨和树枝扎成的藤架斜插在上面，竟像是几畦农田。
不对，不全是泥土。凭眼睛和鼻子就足以发现，其中还混杂着大量早已腐烂成泥的血肉。这是用死亡滋养出的肥沃土壤。田边还堆着不少新收成的土豆，个头大得足以让最熟手的老农自愧不如，大概正是那些村民口中的“粮食”。
洞里没有阳光，这些东西怎会长得这么好？
它刚才似乎说等下就会“出太阳”。那又是什么意思？
带着新的疑问，康诺特抬头环顾四周。话说回来，自己和乔希感知到的异状在此处尤为活跃，却又怎么也找不着切实可见的踪迹，仿佛那种叫人心神不宁的诡异感觉只是漂浮在另一个世界的幻影。
而当某些似曾相识的残迹撞进眼帘时，他马上想到了什么。
赫尔汀的殴打还在继续，躯体碰撞的闷响和发力时的喘气声仍撞击着剑士的耳膜。
“够了，提诺契卡。”康诺特低声说。“差不多行了。”
赫尔汀这才缓缓停了下来，沾血的眼睑抽动着，紧绷的嘴角扯出一个神经质的冷笑。他一边喘着粗气，一边扭过头，直勾勾盯着康诺特：“先是不声不响地跑得老远，现在又这么叫我？你把这当成是训狗的口令吗？别忘了我年纪比你大，给我放尊重点。”他松开手，任那颗已经血肉模糊的怪物脑袋重重砸在地上，粘稠的血流里夹着一点腥臭的碎肉，顺着他的指尖往下滴。
康诺特强忍着周围的异味，深吸了一口气——这人的性格着实难搞：“赫尔汀，如果你想冲我撒气，麻烦先把我们手头的事情摆平。你看啊，”他抬手将赫尔汀的视线引向另一边，“不觉得眼熟吗？”
作者有话说
第101章 第一百零一章 农人
