《归桐》叶梵

63、赌局

　　“不错，刚刚灿王爷正是跟朕表示，愿与燕颖联姻修好，求朕将你指婚于他。”昭帝与西桐静立在帐外，夜色渐浓，空旷的原野春寒料峭，却愈发映衬着满天星斗的闪亮。
　　西桐此时的表情已不若当时震惊，静了片刻才缓缓开口：“父皇没有答应。”
　　“朕是在替你拒绝。”昭帝侧首凝视着她——但是他是从江山的角度衡量。或许聪明如江灿，从他那句“朕的朝政社稷之事已着西桐旁听，此次离京之前，朕已将此事于朝堂之上公开”，便能够听出他的意图，却偏偏是西桐，单纯的她不明白，或者是不愿明白他的决定！
　　昭帝忽然一字字地道：“桐儿，朕只问你，若是朕决定除去江灿，你可有异议？”
　　“父皇！”西桐猛的一震，“您说什么？！”
　　“纵是朕这四年来一直派人暗中观察江灿，但朕还是低估了他。此行已可确认，江灿才是真正的淮风夜帝，且势力宠大，特别是通过今日朕与他携手与北野一战，朕更是发现，此人不但心思聪明，心机过人，而且在排兵作战上，亦有天份。”昭帝的声音平静如水，似乎一出口便会被夜风吹得不留痕迹，“今日平野关一战，朕指挥七万大军以西南角主攻，他以东北角助攻，只带不足万人，却比朕先入平野，损伤竟只有百人。”
　　回想今日一战，至今昭帝依旧深有感触。
　　他曾追随先帝身经百战，继位后御驾亲征亦有不少，却从未见过如此神速之兵，而拥有这般齐整严厉、仿佛势不可挡的军队的人，绝非等闲。
　　“朕是怕假以时日，海内四国均会成为他囊中之物……”昭帝一字字道，神色凝重。
　　“可是……他已与燕颖结盟……”
　　昭帝冷笑道：“天下最不可靠的，便是两国盟约，所谓‘休戚与共’，不过始于利益。何况你我皆知，江灿所为何求……”
　　西桐不得不抬眸看向昭帝。此时站在她面前的，不是她温文儒雅、体贴宽和的父亲，而是睿智冷静、深谙帝王之道的君王，为保燕颖江山社稷可以不计一切后果和手段的君王！
　　昔日放江灿回淮风时，她曾经做保，认为江灿于燕颖构不成威胁，可转眼他便成了手握淮风皇权兵权的摄政王，他敢跟父皇提条件求娶自己，也必是有所依恃——不管怎样，父皇既已开口，想必他是真正威胁到了燕颖的安危，那么……当真，要非除他不可么？
　　“若父皇决心已下，儿臣……并无异议！” 在昭帝清亮的目光逼视下，西桐缓缓开口。
　　“他若真有威胁到燕颖江山，不等父皇下旨，西桐便第一个动手杀了他。”西桐轻声道，“父皇也知道他对女儿的一番情意，女儿接近他，比燕颖任何一人都更加方便。”
　　昭帝目光与之对视，眼中有丝惊怔。
　　西桐的目光定定地望着昭帝：“但若真有那么一日，也要怪女儿识人不淑，必当在杀他之后自绝君前，以死谢罪！”
　　昭帝目光一闪：“你果然喜欢他？”
　　西桐轻轻点头——其实，也许已不仅是喜欢。心底中的隐秘，只藏在某个最深的角落，她以为今生都不会对旁人吐露一分。但今晚面对父皇一个“杀”字，她却不得不亲口承认，真正面对。
　　或许，她对他的情，与父皇和母亲的一见衷情、执手相守不同，那种情，纵是不为之生，却可为之而死。纵是伤心伤神，纵是铭心刻骨，但是情却并不是她人生中的一切。她可以倾付她的心，却不能倾尽她的所有——相信这一点上，父皇已经明白她的心意。
　　所以，昭帝没再多说，静了良久，他只是轻轻抬手，替她将颊边的碎发拢至耳后：“不论如何，桐儿，记得今日你的一番话。”
　　不等西桐再开口，昭帝又道，“早些去休息吧，平野关已破，如今燕颖反攻并非良机，朕留人善后，明日你随朕……回京！”
　　静了半晌见西桐没有离开，昭帝不得不问：“你还有事？”
　　隐约听说今日破平野关，任飞宇亲自被父皇射死，那么四姐……西桐犹豫了下：“四姐……可有下落？”
　　昭帝蓦然抬眸，片刻才缓缓开口：“情之一字，果然害人不浅……”
　　西桐心底微沉，再看昭帝眼中隐忍的悲凉，身侧那握紧双拳的手背上隐隐露出的青筋，恍然明白了一切。只怕四姐的结局，离她想像亦是不远。
　　只是不知道，被任飞宇利用的最后一刻，四姐心中是何心情？伤心，失望，还是求仁得仁？
　　而“情”之一字，果然——害人不浅。
　　望着西桐渐渐消失的背影，悲伤自责种种的情绪终于缓缓浮进昭帝波澜不兴的眼底：“朕的女儿，是天下最尊贵的人，也是天下最可怜的人……”
　　静了片刻，昭帝才淡淡道：“去请灿王爷来。”
　　阴暗处似有人应声，只掠起一丝风动。

　　昭帝就一直站在那里，一动不动。
　　若在以前，他或许依旧会顺从自己的心意，许西桐她应得的幸福，可如今，他却不得不按照一个帝王应有的心思手段，去安排她今后的路。因为她不再仅是他的女儿，她还将有更远的路要走——从这一刻起，他和她，再别无选择！
　　良久之后，有脚步声在身后响起，。
　　“陛下深夜诏灿，不知所为何事？”一张绝世容颜妖娆无比，一身黑金铠甲却冷凝逼人，正是江灿。
　　昭帝没有回头：“朕想跟王爷谈笔生意。”
　　江灿忽然淡淡一笑，和缓了他全身的冷凝，显得极是倜傥傲然：“无所求于名，安能以名诱，无所求于利，安能以利惑，无所求于权，安能以权媚……”
　　“这些灿王爷都唾手可得，自然不放进眼中……”
　　江灿目光微闪，忽然开口打断了昭帝的话：“西桐一直敬爱和崇敬着陛下，本王希望陛下不要让她希望，她若知道用她来做陛下和本王谈判的筹码，会很伤心。”
　　这是第一次，江灿在昭帝面前变了称呼。不卑不亢，言语犀利，目光咄咄，再让人无法把他和昔日燕颖国中风流放荡、娇媚不堪的质子联系到一起，
　　昭帝唇边浮起一丝若有若无的笑——是的，他一直低估了他，但愿自己这场赌局，是明智的。
　　“这是她必须经历的，因为她是朕的女儿。”昭帝迎向他的目光，依旧温和从容。
　　江灿沉声道：“陛下何苦逼她至此。”
　　昭帝垂眸，静了片刻忽然冷笑：“你当真以为朕对你没有起过杀机？”
　　“杀了我，公主便再无弱点和牵挂？还是现在，陛下忽然发现，也许本王活着，更对您有用一些？陛下步步为营，真可谓用心良苦！”
　　昭帝眼中精光骤现，江灿却摇头：“陛下既然想跟本王谈判，必要拿出些诚意才好。”
　　说话间，他突然抓向昭帝的脉腕，昭帝侧身闪了三次身形，却依旧没有避不开江灿的手。就在江灿的手扣到昭帝脉腕的同时，寒光一闪，一柄剑，指在江灿的喉间。
　　“灿王爷好身手。”昭帝神色不变。
　　“贺大人好身手。”江灿侧首居然向贺全儿一笑。
　　贺全儿却只是冷冷盯着他抓昭帝的手：“放开陛下。”
　　江灿突然笑不出来了，一双微扬的凤目间忽然闪过一丝震惊，他瞬间松开昭帝，退了半步。
　　在江灿放开昭帝的同时，贺全儿一柄剑倏然消失，他又成了立在昭帝身后那名低眉垂目的忠心太监。
　　江灿双唇微动，似想说些什么，却忽听昭帝淡淡道：“现在，该是朕跟灿王爷谈谈条件的时候了。”

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　　“你是淮风国堂堂的摄政王，还是这回淮风三万铁骑军的主帅，这样来找我不妥。”
　　“那当如何？先找本王的随行侍臣递国书予贵国，由贵国陛下颁旨后知会我方，再就时间地点具体两国礼部官员进行商榷，最后于帐内传见，还要由史官记录在案？”江灿挑挑眉，依旧是旧日风流神色，“只怕那会儿你早就回东应了。”
　　西桐却不敢看他的目光。昨日父皇之言犹在耳边，自己终是不得不承认的心思更让她见他有种莫名的心虚。
　　而幸好他已恢复了她熟悉的模样，让她心中踏实了些。
　　“你知道我要走？”
　　“你要舍不得走，便跟我回淮风吧。”江灿笑了笑，“我们私奔，去处谁也找不到我们的……”
　　“你找我，到底何事？”西桐轻声打断他，那是一个永远不可能实现的梦，她现在，已经不想再作梦。
　　江灿定定望着她，忽然不笑了：“我以为，你想见我，找我有事要问。”
　　他正经的模样总会让西桐有种无形的压力，她忽然明白，为什么有时候会觉得眼前的男子有些肖似父皇。那不是容貌上的像，而是气息上的强大的压迫感，也许他一直小心地将这种迫人的感觉隐藏在了风流妖娆之下，也许此时的她，却因着深刻的了解，轻易窥视到了他的真实面目，又或者是他想让她看到他这样的真实面目，才会在她面前毫不掩饰。
　　静了下她才缓缓道：“关于这些时日的战事情况，父皇已让毕副将给我讲述了大概情况，时局之事，东诚大哥前些日子在京城，也比较了解情况，有什么问题我也可以当面去问父皇，燕颖的事，就不劳……”
　　他的手指忽然点在她的唇上，这个举动很……暧昧，让西桐忍不住红了脸，但他开口说话的表情却很认真：“以目前的场面局势，我与你父皇两军联手，不给乌延达喘息之机，就算攻到北野国都平漠，也不是什么困难的事，可你知道为什么你父皇那么急着回国？”
　　听他说得如此开诚布公，显然是……知道什么。
　　低头沉吟了片刻，西桐直言道：“父皇既然不想让我知道，我自然不方便去问，不过我唯一想到的就是，太子哥哥和沈相一向不和，会不会是父皇担心此事才……”
　　江灿但笑不语：“还有呢，你继续说。”
　　有什么东西似乎从脑中闪过，西桐想了想，又道：“当时你骗我是父皇的旨意让我回东应，是不是已经猜到什么了？”
　　她的目光清亮的望着他，一瞬间那眼中的神采让他不忍错目。昭帝说得没错，她若生为男子，今后的路会更顺畅一些。可是若她真成为男子，却也不好，因为那样，他今后的路就会不那么顺畅了，因为他就不能像现在一样，光明正大和肆无忌惮的爱她！
　　西桐因着陷进沉思，没发现他的注视，有些没有关联的事一点点串在一起，她心头猛的一跳：“你的属下一定跟你说了，我在淮风和燕颖边界遇袭一事，是不是也有关系？”
　　江灿眼中闪过一丝阴郁，片刻便神色如常，轻轻拍了下她的头，笑道：“我的小桐果然聪明。”
　　西桐没空理会他的玩笑，一把拍开他的手，微变了面色：“你都知道什么？”
　　“知道的比你多一点点而已。”江灿收回手，凝沉了几分，“昭帝陛下受伤，你可知道经过？”
　　这件事她问了毕副将，也问了贺公公，只知道是攻下平野关后，父皇入城时的冷箭突然而来，七箭连发，箭箭诛心。幸好是江灿在父皇身边，与他一起挥剑抵挡，唯有一箭，擦中父皇手臂。
　　事后察明，这冷箭是射自北野一名御箭极佳的弓箭手。但找到他时，他自知逃跑无望，已自尽身亡。
　　“一切的确像是北野国溃不成军后的孤注一掷，可是那时偏巧贺全儿离开片刻，你当知道，贺全儿是你父皇身边武功最高明的暗卫。”江灿顿了下，才又道，“何况，箭头有毒，这毒是产自燕颖西南的凉山。”
　　“有毒？”这点为什么没听父皇和贺全提起？江灿目光沉了沉，却只是笑道，“既然知道毒产自何处，自然昭帝陛下有解毒之法，不告诉你只是不想让你担心。”
　　深深吸了口气，西桐道：“你的意思是说，父皇的受伤，当真是有人蓄意行刺？”
　　“昭帝陛下御驾亲征，总有人不想让他回去的。”江灿冷笑。
　　那么自己的途中遇袭呢？这两件事看似毫无关联，但此时经江灿一提，竟也似乎有着太多的巧合。
　　江灿道：“还有，你回东应，有谁知道？”
　　“我临行前，让燕颖在淮风的暗线传信回去，我听大哥的意思，是沈相让他……”西桐忽的退了半步，“不会是沈红叶，不可能！”
　　江灿挑了挑眉：“你如何知道便不会是他私通了北野，在半路派人截杀你？”
　　“江灿！”西桐眼中闪过一丝冷意，“这便是你今日来找我谈话的目的？”
　　“原来你信任他，比信任我多。”
　　江灿笑了笑，笑容中却有些悲伤。
　　西桐叹息：“江灿，你别费心机了，把个人恩怨带进江山社稷，这种偏执，并不明智……”
　　“真正偏听偏信的人是你。只要一涉及到沈红叶之事，你便以为我又要对他如何，你却不知道，你那心机深沉的未婚夫，未必似他表现的那么纯良忠君爱国。可是……”江灿神色愈来愈淡，退了半步，“这件事，我只能说，有人太笨，又有人太聪明，希望到真相揭露的那一天，你不要后悔。”