《逆臣》郭冉

7、畸人第一（4）

　　此花楼。
　　发生了这么一件倒霉事，该跑的早都都跑了，这还是自开张以来头一次门厅凋敝。
　　戚老板正在柜台上算着今晚的损失。
　　梅聘犹豫了一下，沿着墙朝后门走去。
　　后门很小，平时龟奴们打扫和丫头们浣洗都从这个小门进出，大概是因为今晚的变故，小门关着，也无龟奴进出。
　　此花楼的近旁是寻常的货铺酒楼，并不整齐，这些店铺通常都有后院，以方便安排堂倌住宿，有些院落里搭着一排平房，是用来晒干货和衣物的。
　　梅聘在旁边那家酒楼发现了一条通往二楼的外在楼梯，他踏上楼梯，借着微弱的灯光，小心翼翼地顺着平房爬上此花楼尽头的那扇窗户，用力一推，窗户就开了。
　　楼道昏暗，没有掌灯，也无人看守，看来并不是纳客的地方，他俩摸索着，也不知道到了哪里，忽然看到一扇门，里面有个声音传了出来：“听说你又去找他了？”
　　梅聘手指沾了口唾沫，在窗户上戳开一个孔洞，见着一个身穿紫色衣服的女人，这女人她认识，是逍遥王的小妾，名叫柳晴昼，在她对面背对着门的，正是晚间那个弹琵琶的小女子。
　　她来这儿做什么？
　　姑娘迟疑了好一会儿才“嗯”了一声。
　　柳晴昼道：“好妹妹，我可劝你一句，这种地方，可不存在什么爱情。”
　　姑娘道：“我知道我长得算不上漂亮，也不那么聪明，前途茫茫，我不过是个提线木偶而已，你们让我做什么，我就做什么。”
　　柳晴昼道：“你说的有一半是对的，一边又不那么对。在这种地方，长得漂亮确实是一件很重要的事，可光漂亮有什么用？小桃倒是长得漂亮，给她打赏的客人不计其数，到最后还不是得了一身的毛病，没得着个好下场？那些口口声声说喜欢着她的人呢？到最后还不都是离得远远的？不过是陪人风流而已，何必当真呢？可只要脱了这身贱籍，那哪里不是自由呢？”
　　姑娘道：“姐姐，他是个好人。”
　　柳晴昼轻笑一声，没再和她讨论那个话题，反问道：“惜惜，听说你还上个月在西市淘了一个玉镯子？”
　　姑娘疑惑地望着她。
　　柳晴昼又道：“听说那个镯子，不是真的？”
　　“一个镯子而已，无非几两银子，就算是假的，也不值得我为此懊恨。”
　　“是啊，一个镯子而已，以你现在得的赏金赏银，是不知道为此大动肝火，可情爱就不一样了，人道是女怕嫁错郎，这一念之差可就是一辈子啊！尚云青是个不错的郎君，可惜他们家的门槛，迎不得你。”
　　梅聘退了回去，在隔着几间屋子的房间里看到了萧滕，他身边坐着个姑娘，正好言安慰着他，听萧滕的话里话外，大概意思是自己吓着了，腿软，已经走不了路了，恐怕要在这里住几天。
　　梅聘暗叹了口气，从来路跳出了窗户，回府换了身衣服，这才牵了马前往东宫。
　　太子萧缵披衣未睡，见梅聘前来，倒也没说什么客气话或者训斥的话，只把一本奏本扔到了他面前，道：“你先看看吧。”
　　梅聘拾起奏本瞧了瞧。奏本是廷尉府呈上来的，内容无非是沈茂被杀一事，说及了他是在哪里被杀的，死伤几人，至于怎么被杀的，凶手是谁，并没有什么详细信息。
　　看罢，梅聘沉吟了片刻，道：“看起来也没什么有用的信息，殿下怎么看待此事？”
　　太子端着碗茶，抿了抿茶盖，抬头瞧了他一眼：“听你这话，这事你是知道的？”
　　“回来的时候路上碰到了谢相家的四公子，听他说了一嘴。”
　　“嗯，”太子不深不浅地吹开茶叶末，浅啜了一口，“有传闻说他的死跟你倒是有几分关系。”
　　梅聘一愣，弯下了腰：“殿下，这话怎么说的？下臣这些日子都在陪着皇孙在外地，片刻不离他左右，怎么能够分身在百里之外杀人呢？殿下，皇孙可以为臣证明清白！”
　　“本王也没说什么，”太子道，“皇孙可好？”
　　“好。”
　　“怎么不见他来？”
　　“皇孙他……”梅聘酝酿了一下措辞，“他自觉有愧，一路上都在自悔，老是让臣帮着跟殿下说说情，说他都是酒醉坏事、无心之失什么的，不敢来面见殿下。”
　　“无心之失，倒是情有可原，只怕有些事情就是有心而为了，恰比他没事跑去陛下面前说三道四，倒好像本王苛待了他似的，怎么，本王就那么容不下他？”
　　“皇孙也是年少无知，过分娇溺。”
　　太子瞧了他一眼：“你倒是不计前嫌，挺为他说话的，听说你们这一路上相处的不错吧？”
　　“三人行路，互相照顾而已。臣也知道殿下让臣去跟皇孙这一路的苦心，臣生是殿下的臣，死是殿下的鬼，绝无二心可言。”
　　太子轻笑了一声，也没再揪住这个问题不放，将话题重归到了案子上：“沈茂这个人啊，说重要，确实重要，毕竟陪伴着陛下栉风沐雨数十年，陛下是个念旧情的人，否则也不至于让他自请罢官。按说一个祸国殃民的蠹虫，被剐了也就剐了，可问题是他死得不明不白。他若老死也就罢了，可他偏偏不得好死！为什么要让他死？是不是有什么不可告人的秘密？他背后是不是还有什么人？是不是触动了什么人的利息，间或被人杀人灭口？光是这些，就足够让人浮想联翩了！”
　　说到这里，太子歇了口气，又道：“陛下如今在慈恩寺礼佛，将一众国事交给本王，说的好听些，是信得过本王，说得不好听些，是把本王架在火上烤。沈茂掌管司隶府多年，羽翼众多，这件事若是办得漂亮，陛下自然不会说什么，若是办丑了，只怕百官那里，不好交代。你兼管着刑狱，虽然有些风言风语的往本王这里吹了不少，但是本王毕竟是信任你的，陛下也信任你，这件事就你就协管着廷尉府去办，记住了，你是协管。”
　　梅聘犹豫着。
　　太子一锁眉：“还有事？”
　　“没、没了，”梅聘跪行了一个叩拜礼，“那臣就去办了。”
　　太子点了点方桌上的栈盘，道：“知道你这一路上不容易，这件锦袍是我二十二岁生日的时候，陛下赏赐给我的，旧是旧了些，但本王一直珍爱着，没舍得穿过，你今年也二十二了，这件袍子就送给你做个贺礼吧，希望你能不辜负本王的一片苦心。”
　　梅聘感动得涕泗横流，再三拜谢皇太子的大恩大德，说了一些又是永生难忘，又是肝脑涂地的话，这才恭恭敬敬地退了下去。

　　已经过了酉时，梅家门口的大红灯笼将屋舍映得宛若空中楼阁，沉淀着美梦般的祥和，大街上悄无声息，只有一只大黄狗尾随在他身后。
　　这狗名叫“四海”，几年前它还是条快饿死的瘦狗，被梅聘用一块马肉引诱到自己麾下，自此以后便陪他走南闯北，见过不咸山常年不化的冰雪，也见过江南水乡四季如春的温柔，啃死过狼，也吃过野猪狍子和獐鼠，算得上条有见识的狗，因此很会察言观色和摇尾乞怜，年少时它身上还带着灵性，能敏锐地嗅出危险的气味，每当此时它便咬着梅聘的裤脚嗷嗷叫，是条难得的好狗。
　　如今它安居乐业，体态臃肿，从背后看就像一头长着狗尾巴的熊，嗅觉也不太好使了，不过眼神还不错，能够认得出它的主人。
　　梅聘将锦袍夹在腋下，蹲下身子摸了摸狗头，笑道：“一个月没见着了，想你大爷了吧？”
　　狗夹着尾巴，低低呜呜了两声。
　　他更得更欢实了，弯起手指弹着狗头：“要不说你是狗命呢！多少次都让你走了，你非得跟着我，流浪不好吗？干嘛非得给人看家护院，受那窝囊气？”
　　大黄狗伸着舌头，冲他摇了摇尾巴，眼白过多地听着主人训导。
　　梅聘抬起头来，仰望星空。他的眸子很黑，像一潭深不见的水，仿佛世间的一切都在他的眼里，一眨眼，又变得空空如也，茫然无措，就连满天星河也无法映入到眼帘之中。
　　他正看得出神，背后悄么声走过去一个老头，一扫把敲在他屁股上，梅聘“嘿”了一声，扭头看见老头露出一口快掉光了的老牙，嘿嘿笑道：“怎么样，吓着了吧？”
　　“老头儿，我的亲爹，你什么时候能有个老头儿的样子？天天逮着你儿子打，打傻了我，看谁给你挣饭吃，到时候你就跟你儿子一样，要饭得了！”
　　梅老头儿脑子不太好，稀里糊涂的，逮着“要饭”这个字眼儿还挺高兴：“要饭好！要饭好！”
　　“可不好呢嘛，你儿子刚要回来！”梅聘掺起他，往宅子里走着，“到时候啊，你就去东宫要，再不济就去公主府要，找李恕去要，见他出来就扑上去，那王八羔子是你女婿，一日为岳父，终身是丈人，就算是你闺女不在了，他也得养你！听见没？”
　　“找李恕要？”梅老头儿抄着手，“我怎么那么久都没见到李恕那王八羔子了？”
　　“要不怎么说是王八羔子呢！”梅聘道，“不过说回来，老头儿，你倒知道那么久没见着李恕那王八羔子了，怎么不说说那么久没见着你儿子了呢？到底谁是你亲生的啊？”
　　“谁是我亲生的？”
　　“我怎么知道谁是你亲生的，”梅聘叹道，“得了老爹，咱快回家吧，天儿都这么黑了，你这还往哪去啊？找不你关门外 ，那你就睡桥底下了。”
　　“睡桥底下？”
　　梅聘叹了口气：“当我什么都没说，咱赶紧回家啊！”