《逆臣》郭冉

4、畸人第一（1）

　　已经申时了。
　　薄幕里透着冷气，一匹骡子缓缓行在街道上，骡背上坐着一个约莫十六七岁的细皮嫩肉的少年，虽身着布衣，难掩身上的贵气。他右手里拿着一支马鞭，一边作势要抽打牵骡子的人，一边骂道：“什么样的奴才，也敢在爷面前胡说八道？不是找打是什么？”
　　被骂的人比骑骡子的少年大不了几岁，他蓬头垢面，一身更加褴褛的衣服，眼神灰蒙蒙的，好像还没有睡醒似的，看起来年岁不大，却丝毫没有年轻人那种刚勇好斗的锐气。
　　眼角的小痣随着眼睛一弯，顿时给人一种登徒浪子的不好印象。
　　被打的时候，他顺势抱起头来，一只腿跪下，双手抱拳，无病呻吟地求着饶：“大爷爷饶命，大爷爷饶命啊！您老人家神仙转世，大人不记小人过，您把小人当成个屁给放了吧，小人这辈子都是给您当牛做马的命，您就饶饶小人吧！”
　　骡子上的少年仰头哈哈大笑起来。
　　这两人一骡后面跟着一位牵马的小童。从小童身上看不出他是不是富贵人家的孩子，但比起那两个“草民”和“奴才”，至少在“家私”上是富有多了——人家至少还有一匹马，就是神态恹恹，一路都在唉声叹气。
　　牵骡子的年轻人见骡背上的少年有了笑模样，遂站起身来，道：“皇孙，您可开心了？”
　　“凑凑合合吧！”骑骡子的少年吧唧着嘴，勉强说道。
　　“您开心那就是天大的事儿，小的再给您唱一曲？”
　　“唱！”少年在空中瞎挥一通鞭子，说道。
　　牵骡子的年轻人拾起缰绳，将绳末扔在背上，牵驴唱道：“天上有朵云，慢慢的飘向南，地上有个小神仙，他罚人不用招……”
　　牵马的小童摇头叹了口气。
　　小童名叫张念奴，是太子宫中一个并不怎么出众的小奴，坐在骡子背上的是皇帝老爷子的亲孙子、前端明太子的亲儿子、当今皇太子的亲侄子，名唤萧滕，而牵骡子的那个则是太子家令，人称“嘴行风”的梅聘。
　　关于此二人为什么能落到这般下场，当中有个不齿为外人道也的故事：
　　冬月初二，太子诞辰，皇长孙萧滕贪杯酣饮而醉，结果在莲池的乌篷船上睡着了，睡在了东宫莲池的乌篷船上，也不知道怎么回事就点着了船上的纱幔，造成了大火蔓延，萧滕被火烤醒了，见这情形，哪还顾得上救火？一头扎在了莲池里，拼了小命才游到岸边，总算是保全了一条性命。
　　当时的宫奴们都在前厅伺候，谁也没留意到后花园的池塘里起了火苗，等到注意到的时候，火势已经蔓延，扑救不得，皇太子的二十八条游船连同着一池子荷都被烧了个干干净净，就连湖岸上一棵老柳树也被烧得乌黑，不知道来年春风能不能吹又生。
　　太子勃然大怒，质问梅聘这一宫之大总管是怎么当的，怎么能发生骇人听闻的事？
　　梅聘此等“实诚”之人，当即便把皇长孙萧滕出卖给了太子爷。
　　太子毕竟是天选之子，财大气粗得很，又没造成什么伤亡，至于几十条船嘛，他是断看不在眼里的，这件事说小不小，说大也不大，萧滕所犯的无非是在宫中点火，虽然是不是故意的没有什么人能够证明，但凭着他是皇帝老儿的孙子这一身份，那基本上他说不是故意就不是故意的。
　　可萧滕一个死了爹的前皇太子的儿子，无恃无宠，加上年纪小了点，阅历少了点，心气儿高了点……等，自认为此业做的有点儿大，他那位皇太子叔叔恐怕会饶不了他，哪里还敢露面？所以干脆做起了缩头乌龟。做缩头乌龟他都害怕，还特地跑到他那皇帝爷爷面前去，也不说什么原因，又是跪又是哭，求着他爷爷给他个封地，封地不行，给块地也行，反正言外之意就是他要离开京城。
　　说起来，老皇帝也是个怪胎。此帝时年六十四，纵横沙场二十多年，承了天运，当了皇帝，却不爱干皇帝的营生，三天两头往寺庙了跑，动不动就要剃个头发穿个袈裟，要不是皇太子和诸位大臣拦着，只怕皇帝他老人家早就梦想成真了。
　　老皇帝颇为无奈，又忍了几年，这次沉着司隶校尉沈茂革职，他便借着要给天下臣民祈福的借口搬去了慈恩寺，把大权一甩，一住就是小俩月，一切的军政大事都交给太子。
　　老皇帝不明所以，叫来太子一问，这才知道萧滕这小杂种闯了这么大的祸，当下就狠狠地批评教育了他一顿，哪成想这孙子还委屈上了，他觉得他是爷爷不爱叔叔不亲，当场就要撞死在佛像面前，要菩萨给评评理，还要去菩萨他老人家座下去找他那位前太子老爹，跟他老人家说道说道他爹和他弟究竟是个什么玩意。
　　老皇帝在马背上过了半辈子，刀林剑雨中闯过来，素来身强体壮，听了他孙子这番话，气得差点儿吐血，当即指着他鼻子大骂，让他赶紧滚，别在菩萨面前出洋相，给萧氏子孙丢脸，顺便把这差事往太子身上一推——你看着办吧！
　　当太子的难，当继太子的更难——现太子能拿前太子的儿子怎么办？罚得轻了不足以让萧滕这个孙子心腹，罚得重了又遭人口舌，思来想去，想到了一个妙招。
　　你萧滕想要封地？那不好意思，封地是皇帝赏的，他一个储君可不敢替天行此大事，但让你体验一把当老百姓的乐趣这种事，他这个储君还是说的算的，罪名也不是他家那几艘船的事儿，而是萧滕顶撞皇帝，忤逆不孝，致使陛下大动肝火，纵使民间之子也得顾君父人伦，何况天潢贵胄？但念此侄尚小，就去体验民间疾苦一个月，路上不准骑马坐车，不准身着绫罗绸缎，不准旅宿驿站，不准花官俸，不准带仆奴，就骑头骡子去吧！
　　萧滕叫苦不迭，顺手拉了个垫背的：太子叔叔，到底是我一时冲动气坏了皇爷爷，你说什么我都认罚，但是，我当时不小心推翻蜡烛的时候，梅聘就在岸边，他不光见死不救，他还见火不救！
　　哦？还有这种事？皇太子望向梅聘，连他的申辩都没听，同下了一书——你既然敢不救皇孙？谁给你这熊心豹子的？孤先收了你的职权，罚你给皇孙牵骡子，一路上不准骑马，只准牵骡子，不准用银钱，只准要饭，这个任务要是做的好，回来还有得赏，要是干不好，你就洗洗脖子等着吧！
　　只要这个世上还有比他萧滕更惨的，萧滕就开心。梅聘在东宫中的威风耍得好好的，莫名其妙被拉下水，简直有了求死之心，这本来就够倒霉的了，可谁能想到，萧滕这王八犊子一路上对他极尽折磨，恨得他牙根痒，却又无可奈何。
　　萧滕恨梅聘的原因说来也简单，他堂堂大梁皇帝的孙子，鼎鼎有名的大善人，好善乐施，声名在外，烧太子的船，那是无心之失，这要是寻常百姓家的船，烧了那是你祖上生辉，别说是船，烧了你全家都是你活该，你还想要赔偿，那不是肉包子扔狗嘴里了吗？
　　天子犯法与庶民同罪，梅聘堂堂一个吃着主子粮的人，怎么能对那种打着皇帝孙子的幌子的“法外之徒”心慈手软呢？
　　结果就是这下场。
　　而念奴就是太子选中看着他们以防偷奸耍滑之人。
　　梅聘走了不知道几百里，脚上的泡一个接着一个，奈何骡子上的这个狼心狗肺的家伙，不但消遣着他，还嫌他走得慢了。
　　念奴的日子看起来是比皇孙和家令好过，其实他心里的苦只有他自己知道——敢在皇孙和家令面前比他们还享受，那是不怕他们东山再起了！
　　梅聘怕极了皇孙的马鞭子，念奴怕极了梅聘受苦，所以这一路下来，大家各有各的苦。偶尔有时候，念奴也会趁着萧滕不留意，塞给梅聘一个半个的香饽饽，或者给他塞一件棉衣。
　　人到落魄时，方知何为朋友，这个他在东宫平时都瞧不上眼的小太监，这时候却能如此仁义，每当这时，梅聘总能感动地鼻涕横流，抓住他的手，紧紧握在心口：“你能如此待我，日后我发达了，定会报答你的！”
　　念奴搓了搓鼻子，羞道：“能为大人做事，是小奴的福分，小奴一直敬仰大人呢，就是平时搭不上大人罢了，大人虽然今日落魄，但明眼人都能看出来，这是太子殿下倚重您，给您一些磨难，以后器重大人的日子还多着呢！小奴儿能够为您效力，那是八辈子的福气！”
　　梅聘吧唧着嘴：“你虽是东宫的小官，可是却十分有眼里，不过我看上的，向来都是忠心之人。”
　　念奴堆着笑脸：“奴儿就是忠心之人。”
　　“那要是有一天我出了事，你可愿意为我挡刀？”
　　“奴儿愿意为大人赴汤蹈火！”
　　“那……”梅聘舔了舔嘴唇，“你能替我要饭吗？”
　　这话一说出来，念奴脸上的笑顿时一凝，为难道：“大人，您要奴儿干什么都成，就是这一点儿，奴儿办不到，您知道，咱们太子殿下是怎么治家的，他向来可是说一不二啊！奴儿这条贱命，倒不怕自己受罚，只怕对您的仕途不利，不如您就忍忍，奴儿私下里能帮着大人的，当仁不让！”
　　“也是，”梅聘抿着嘴，咧开一个皮相上的笑，伸手道：“那您去歇着？”
　　“哎。”念奴应道。
　　这样牵着骡子要了一个月的饭，今日可算是功德圆满，只需再忍这么一小会儿……过了今夜子时就行。
　　京城的城楼很高，城墙上写着“建康城”三个大字，梅聘站在城楼前的驰道上，头一次觉得京城可真好哇，也是头一次觉得他所在的这个位置距离城楼门竟然这么遥远。
　　“快走啊，这眼见着就要回京城了，你倒还犹豫起来！”萧滕估计是坐在骡子背上说话腰不疼。
　　“哎，走嘞，你可坐好了，别摔着！”梅聘说道，心里却喊着，我这哪儿是犹豫？我是走不动了！你个瞎眼的夯货！
　　他叹了口气，忍着腰酸腿疼、嘴唇干裂，一手拄着根棍子，一手拿着一个破碗，一瘸一拐地牵着骡子进了城。
　　守卫军远远见着一个要饭地牵骡子过来，正要过去驱赶，一见这蓬头垢面者竟然是出城一个月的回来复命的家令大人，瞬间恭敬起来，而且恭敬得眉开眼笑：“呦，梅大人回来了，皇孙也回来的？”
　　“回……回了！”梅聘点着头，艰难地挪着步子，好不容易在众人憋住笑的注视下过了城楼，过了驰道，终于看到了闹市。
　　“皇孙，过了这条街，咱……咱就到家了，我先送您回家啊。”梅聘好言相商。
　　“我不回去！”萧滕昂首挺胸，断然拒绝，“这还有一顿饭没要呢！我不管，太子殿下说了，少一餐一顿都不行！”