《逆臣》郭冉

2、始

　　“老葛啊！”沈茂叫着，虽然嘴上喊着“老葛”，然而他的眼睛却并不在老葛身上，他呆呆地看着虚空，有一种深沉难言的沉重，沉重过后，又现出几分红尘看破的洒脱来。
　　叫“老葛”的老人微微碾动脚步，似乎是想去帮他拿水杯，然而在出脚的那一瞬间又犹豫了一下，终究没有动，只是低垂着脑袋，大概是预测到沈茂有话要说，虔诚地竖着耳朵。倒是老葛的儿子见老爹没动，紧忙上前去端起水杯，恭谦地捧到沈茂面前，顺便不动声色地将他的小儿子拉到身后。
　　沈茂瞅了他一眼，回身坐下，继续说道：“你追随我数十年，哪怕我到了今天这般地步也不曾背弃我半分，我今日避祸至此，本不想牵累于你，可是天意如此，我实在是于心不忍，我不能误你啊！”
　　闻言的老葛“扑通”一声跪倒在地，道：“老葛深受大人厚恩，无以为报，大人想让老葛怎么做？老葛纵死不辞！”
　　“死？”沈茂眉头微皱，摇头说道，“不不不，你言重了！你追随我这么些年，没有功劳也有苦劳，我怎么忍心让你去送死呢？你就带着一家老小从密道逃离吧！从此以后，天涯海角，隐姓埋名，再也不必回来了！”
　　老葛动了容，虽说追随沈茂多年，可自己资质平庸，在沈茂管理的高手能人遍布的司吏府，若是凭真才实学，自己恐怕连个末吏也不如，若不是沈茂念在同乡之谊，如何能在司吏府这种唯能力是举的地方混上一口饭吃？何况这一混就是三十年。
　　老葛虽然庸碌，却不是忘恩负义之人，因此鼓起勇气，道：“大人，老葛虽然无用，但受大人恩德，不能不报答；虽然怕死，却不能弃大人于不顾！”
　　沈茂略微抬了抬眼，望了望这个垂垂老人，又望了望他的儿孙。
　　老葛的儿子眼尖，见状连忙拉自己的儿子跪下，道：“我葛氏父子愿为大人赴汤蹈火，生生世世，无怨无悔！”
　　沈茂闭上眼，耐着性子说道：“你们父子怎么还不明白我的意思呢？我跟随陛下已经三十多年了，深知陛下慈悲，不会不念及我多年的忠心辅佐，定会饶我一命，只是牵连越多越难抽身，你们要明白我的苦心。若你们真心为我，就为我送一封书信吧！若此次我回京，却无缘见到陛下，你们就找个机会，把这封书信交出去，为我伸个冤吧！”
　　说着，他从怀里掏出一封书信，递出去时，手竟有些发抖。
　　老葛抬头，已是双眼迷离。跟在沈茂身边这么多年，他还是头一次发现，原来一向杀伐果决的沈大人也是个老人了。
　　“大人！”老葛心头一颤，眼泪就掉了下了。
　　沈茂靠在椅背上，不住地捏着眉心。
　　老葛没时间疼哭沈茂对他的恩德，很快振作起来，吸了吸鼻子，问道：“大人，老葛愚昧，不知道这封信要送到什么人手上？”
　　“往南去，交给逸王。”
　　“逸王？”老葛迟疑道，“他可是个不争气的王爷啊！”
　　“可他是太子最恨的人，也是最应该恨太子的人，”沈茂道，“去吧！”
　　“喏！”老葛郑重其事地磕了个响头，怀揣书信就要往密道里钻，然而一只脚刚踏进密道，他又折身回来，扑倒在沈茂身边，“大人，跟老葛一起走吧！这天下这么大……”
　　“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，你要我走，我能走到哪里去？”沈茂有些不耐烦了，挥手道，“走吧，走吧！别妄添性命了，我辅佐陛下数十年，自诩忠诚，便是死也要死在陛下身边！”
　　老葛闻言，一声涕下，又磕了一个头，这才依依不舍地钻进密道。
　　“大人……”女客见老葛的身影钻进密道，犹疑着叫了一声。
　　见她踌躇不语，沈茂道：“阿争啊，老朽此生是为陛下而生，所做之事都是为陛下而做，一生只有拿人短处，没有短处可被别人诟病！你去护送他出城吧，若能逃得过此劫，是老朽的造化，若不能，你也就自由了。”
　　“大人……”阿争一愣，她一生从未违抗过大人的命令，这时却紧紧握住剑柄，驻步不前。
　　沈茂语重心长：“你是我最信任的人，应该明白我此刻这样安排的用意。”
　　阿争眸子低垂，紧抿着嘴唇，轻轻点了下头，低声说了一句“大人保重”，扭身钻进了密道。
　　供奉着菩萨像的密道大门轰然关紧。
　　沈茂起身，慢慢迈出门槛，廊上的那两个巡哨见他出来，立刻整齐站好，齐齐叫了声：“大人。”
　　沈茂慈祥地点了点头，抬头望向天空，举手接住洋洋洒洒的大雪，神情平淡，道：“跟着我，让你们受苦了！”
　　“大个子”见状连忙快步走过去，他下意识地朝屋内瞥了一眼，见没人，而后进屋拿出外衣，披到沈茂身上，道：“大人这是说哪里话，为大人赴汤蹈火是属下们的责任！屋外冷，大人还是进去吧，这里由属下们看守着。”
　　沈茂没说话，只是轻声叹了口气。
　　就在此时，那顶软轿落在了雪地上，走在最前面的男子抄着手，腰间挂着一把似乎是生了锈的长剑，他举止生硬，脸瘦得像把尖刀，低低地朝轿子说了一声：“到了。”
　　“哦？这么快吗？”轿子里传来那年轻人慵懒的声音，须臾，轿帘掀开，年轻人抬头看了眼茫茫雪夜，不情不愿地下了车。
　　他长得颇为清秀，狐脸桃花眼，两撇颇为性感的小胡子，手里抱着一个紫金手炉，大氅随意披在肩上，风一吹，险些吹落到地上。
　　他打了个寒颤，伸手裹了裹外袍，而后捋捋小胡子，略显懒散地扭过头，声音里带着几分故意找茬似的谦逊对尖刀脸说道：“麻烦高人高抬贵手，再敲敲门呗？”
　　尖刀脸无动于衷，显而易见，年轻人的身份不足以对他施加号令。
　　年轻人一双兴奋的灰色眸子黯了黯，而后无奈地叹了口气，举步走到门前，抬手扣了扣门环。
　　门廊下的巡哨听到异动，旋即警惕起来，与此同时，屋内的侍从们也屏住了呼吸。
　　门外的人久立风雪之中，等得不耐烦了，此刻开始踹门了：“到底有没有人啊？再不开门我可就不礼貌了啊！”
　　沈茂目光穿过庭院，落到大门上，稍微判断了一下，然后说道：“去开门吧！”
　　“棉帽子”拔刀走向大门。
　　大门应声而开，年轻人环顾了一下院内虎视眈眈的便衣卫士，竟没露出怯意，而是略带玩味地扭头朝“尖刀”说道：“咱们还真找对了！呦，这排场，怎么还不让进？”
　　“棉帽子”瞪着他：“这么晚了，你找谁？”
　　“找你大爷。”年轻人好脾气地说道。
　　“棉帽子”顿时大怒：“你！”
　　“让他进。”“棉帽子”刚要开骂，沈茂开口截住他，转身进了屋子。
　　“棉帽子”只好退下，狠狠地瞪了年轻人一眼，然后让开一条道，亦步亦趋地跟在年轻人身后。
　　年轻人越过剑拔弩张的阵仗，径直走向点着灯火的角门，进门之时，他略微犹豫了一下才轻声跨进门槛，好似怕太没礼貌会搅了此间主人的兴致。
　　房间的布局极其简单，一堆破烂桌椅，连个像样的床榻都没有，大厅正中央的泥案上摆着一尊菩萨雕像，刚有人上过香，三柱香缓缓冒着青烟。
　　年轻人对着菩萨拜了拜，这才慢慢地转向沈茂，不免感慨，掌管司吏府三十余年的司隶校尉沈茂，有朝一日竟会落得草屋避难的地步。
　　不知道是不是故意的，年轻人的脸上流露出几分惋惜：“大人离开京城不久，怎么住到了这种地方？”
　　“纵有广厦千间，不过寸土埋身，有什么用呢？”沈茂做了个“请”的手势，直到这时，他才抬起头看向年轻人，目光中迅速地闪过一丝诧异。
　　年轻人笑了：“相识多年，大人还未曾见过我真正的样子吧？”
　　“只是略微有些惊讶，一时之间仿佛回到了过去，”沈茂一眨眼，目光中的惊诧立刻泛滥成无边无尽的回忆，“我记得那时候你还在岐王府里，是个爱面子又很仁信的小孩……”
　　“都是过去的事了，大人何必再提呢！”年轻人打断他的话，不动声色地绕着他走了半圈后，在他身后的长椅上坐下，有些居高临下地看着他的背影——老头子虽然身着简朴，但发丝丝毫不乱，一支普通的铜簪插在头顶，背影依旧灼硕。
　　年轻人不无感诧，到底是老姜，到了这种地步竟然还人模狗样，一点不乱。
　　沈茂知趣地笑了笑，不无感慨地絮叨起来：“也是，人有千面万象，外人看到的不过都是表象，世人都说仁义礼智孝，却不知这仁义礼智孝也是杀人的利器。”
　　“大人说得极是，”年轻人笑了笑，露出一对漂亮的虎牙，“这个世界上谁重要都不如自己重要。”