《楸枰录》灾梨

4、南岭

　　晌午过后，楚昭安顿好一切，便带着裴副将和几个士兵去了南岭县城。
　　进了城内，街上白茫茫一片，不见行人，也没有商贩，大雪纷飞间，马蹄子踩在雪上咯吱咯吱地响，随行的裴副将问道，“将军一向不喜懒得应付这种场合，那李禄一看就是阿谀奉承之辈，为何还要去？”
　　楚昭的身体随着马儿走动晃晃悠悠，嘴角带笑，不羁又散漫，“本将军突然想去放纵一番。”
　　裴副将看着楚昭，六年戍边，从未见过楚昭如此这般，总是冷着脸，办事老成利落，让人想不起来，他不过才二十二岁，正应当是鲜衣怒马意气风发的年纪。
　　“那我们是直接去驿站吗？”
　　“本将军想放纵，自有去处，和他，岂不是有失身份。你们去吧，席间注意分寸。”
　　“是。”
　　裴副将便带着几个人骑着马走了，只留下楚昭和他的亲兵随风在原地，随风自小便跟着楚昭，好像楚昭的影子一般，“世子，我们现在去哪儿？”
　　“当然是二两酒，八两风，仰天俯地，踏雪而行。走咯，去买酒。”楚昭鞭子一扬，纵马疾驰而去，披风扬起又落下，仿佛要把这天地都裹挟进去。
　　随风急忙跟上，嘴角克制不住的笑，很久没看到世子这般肆意的模样了。
　　楚昭和随风骑着马跑至天色已暗，终于在一间酒馆门前停了下来，店老板正在柜台前拨着算盘，见二人进来，急忙迎了上去，“两位军爷可要买酒？”
　　“你这酒馆除了酒还有旁的？”按照往常，楚昭决计不会问这般废话。
　　“那倒是没有，只是小人这里只有烧刀子，烈的很，怕您喝不惯。”
　　楚昭点点头，“没有什么喝不惯，拿一坛来。”
　　随风拿出一块碎银递给老板，店老板却有些慌张地推辞起来，“一坛酒而已，您喝了便是。”
　　楚昭本要踏出门的步子又收了回来，回过头疑惑地问：“好生奇怪，我买你的酒，为何不收我的钱？”
　　老板只小声道，“惯例如此惯例如此。”
　　“惯例？不知奉行的是我大楚的哪条律例？”楚昭凑近老板，看着他唯唯诺诺的样子，心下已有定论。
　　“县衙的人来，是一律不收钱的。”
　　“随风我们走。”楚昭不再逼问，怕给这老板惹来祸事。
　　随风把酒钱放在柜台上，拿上酒就走了，走前说了一句，“我们可不是县衙的人。”
　　店老板抹了抹头上的汗，把那碎银收起来，计划着赶紧关门回家。
　　楚昭已无心喝酒，转身上马，“真是扫兴。走，去驿站。”
　　随风提着酒，心里庆幸道，还好只买了一坛。
　　驿站此刻，宴席方开。裴副将坐在上首，县令李禄领着县丞和驿丞作陪，席间还有南岭的富户和几名貌美的女子，无不把酒言欢。
　　一个侍从突然跑了进来，在李禄耳边低语着，“大人，楚昭将军来了”。
　　李禄立即看向裴副将，语气之中颇有不满，“怎么楚将军要来，裴副将也不说一声。”
　　裴副将也愣住了，这时，楚昭带着冷笑的声音突然传来，“我竟有些分不清，裴副将是我的部下，还是你李县令的部下？”
　　李禄看向门口，楚昭正站在那里盯着他，眼神睥睨。李禄不自觉地浑身一抖，脸僵着，又急忙站起身来赔笑道，“将军既然来了，快快入席吧。”
　　“不急。”楚昭朝着随风使了个眼色，随风便去了李禄的旁边把酒坛子放到桌子上，又冷着脸看向李禄，“我家将军想喝酒，竟然还要收钱，你们南岭的民风就是如此吗？冥顽不化，没有眼色？”
　　裴副将还没回过神来，这是演的哪一出？
　　李禄眼珠子一转，本以为这楚昭是什么硬茬子，没想到和自己一路货色，不就是钱吗？想到这儿，他立即朝着楚昭跪下，“下官冤枉啊，定是那刁民，有眼不识泰山，下官自来了这南岭就曾下令，凡是官府的人去，商贩应体恤有加，不可妄收钱财！”
　　旁边的县丞见此情状，忍不住骂了一句蠢货。
　　下一秒，随风收到指示，一下子把李禄提了起来，“你这父母官当得真不错，收着民脂民膏还要百姓体恤你？”
　　李禄却还没有意识到事情的严重性，张牙舞爪，试图挣脱随风的桎梏，“我可是周太师的人，你们不能动我！”
　　楚昭抬手示意随风将他放下，面色冷凝，“你一个小小的县令，攀咬朝中要员，真是不知死活。留你再过两天好日子。本将军管不得你，自有人会管你。”
　　李禄趴在地上，汗湿的头发，不停喘着粗气，好像一条刚从水里爬出来的狗。
　　楚昭凌厉的目光环视一圈，除了裴副将和随风，在场之人无不心虚地低下头，回避着他的眼神。
　　裴副将此时才反应过来发生了什么，从座位上离开，经过李禄时，朝他唾了一口，“呸，狗娘养的。”
　　直至楚昭的衣角从余光里消失，李禄才回过神来，蹒跚着向外走去，步伐狂乱，“来人，给我拿纸笔来。”
　　楚昭一行人从驿站出来时，雪已越下越大，待顶着风雪回到驻扎之地时，已是夜色浓郁。
　　军帐里点着灯，楚昭回想着今天之事，以小见大，一个小小的县令，竟嚣张至此，不知借了谁人的胆子？
　　雪下至第二日晌午终于小了些，楚昭正在营帐里给李禄的上司——南都府的巡抚写信。随风却焦急地跑了进来，“将军，出事了，您快去看看吧。”
　　楚昭立刻放下手中的笔，跟着随风出了军营。
　　南岭县城外，雪花稀稀落落地飘着，不时有风吹来，冷冷地落在脸上，像刀子一般割地人生疼。
　　城门前的空地上，雪铺了厚厚一层，大约一百多人对着城门跪在那里，他们衣衫褴褛，被冻得摇摇欲坠，不时传来几声若有若无地哭喊，“青天大老爷，救救我们吧，给我们口饭吃。”
　　李禄此时正围着狐皮大氅，半点不见昨夜的狼狈，站在城楼之上，一边品着上好的茶，一边看着这一百多人跪伏在地，不停叩拜着他，把他当作救世的神，可他心里没有半分悲悯，只是冷眼看着，甚至有人已经晕倒在地上，紧紧蜷缩着，在他看来，好像几条微不足道无人在意的虫子，在雪地里蠕动着，挣扎着。
　　官差在他的授意下对着这群人驱赶斥骂：“你们这群刁民，平日里懒散懈怠，如今饿死也是活该！识相点就赶快走，不然把你们都抓起来。”
　　这时，李禄注意到远处有群人骑着马靠近，领头的人一袭红色战袍，白茫茫一片中好像雪中红梅，格外惹眼。等到他们越来越近，嘚嘚的马蹄声踩在李禄的心上，让他愈发不安，那领头的不是楚昭还能是谁。
　　跪着的人们也听见了马蹄声响，他们的气力早已用尽，慢悠悠地转过头去，一个少年将军的身影映入眼帘，他站在高大的马匹旁边，俊美的面容上，剑眉冷肃，眼神里蕴含着丝丝杀气，看了看他们，又看了看城门之上。
　　李禄不由裹紧了自己油光发亮的狐皮大氅，放下茶杯，叫着身边的人赶紧下了城楼向城外走去。
　　楚昭看向随风，“这是怎么回事？”
　　随风解释道，“他们都是周边村庄过来的，天寒地冻，家里没有粮食，就来城门口，向官府求救。”
　　楚昭下了马，快步走到一名老叟的面前，蹲下身来，“老人家，你们为何没有粮食吃？春种秋收，难道没有存粮吗？”
　　老叟在风雪中已跪了许久，黑黝黝的脸上沟壑纵横，睫毛上结了层冰晶，眼前白茫茫模糊一片，双手揣在袖子里，不住地打着哆嗦，隐约听见有人和他说话，颤颤巍巍地答道，“早已没了地，何来的存粮？”
　　楚昭眉头皱起，不甚理解，继续问道，“那你们的田地呢？”
　　“哎，你不是我们本地人吧！前些年，官老爷加收田税，我们不得已把土地卖给了那些大户人家，做他们的佃农，可近些年老天爷不给面子啊，大户又涨了地租，哪里种得起？”
　　听到这里，楚昭抿了抿唇，站起身来环视了一圈，纵然他历经生死，看到这些人，还是忍不住红了眼，跟在他身后的随风又说：“属下接到消息的时候，他们已经跪了将近一个时辰。再这么跪下去，怕是要危及性命，有些人已经撑不住晕倒了。”
　　“让他们起来！”
　　楚昭放下这句话，握紧了自己的佩剑，向城门处走去，李禄刚好出来，一柄剑就搭在了他的脖子上，剑的寒气通过皮肤，传到他的心里，让他忍不住打了个冷颤。他抬起头看着楚昭，牙齿在说话间发出咯吱咯吱的声音，“我可是朝廷命官！”
　　楚昭忽然就笑了，拿着剑拍了拍他的脸，“身上的皮不错啊！”说完这句话，楚昭一下子变了脸，他收回他的剑，从李禄身后一脚踹向他的膝窝，李禄随即惨叫一声跪倒在地。随风急忙过来拉着楚昭，“这种事情让属下来就好了。”
　　楚昭拍了拍自己的手，指示着随风将李禄拖到那些已经互相搀扶着站起身来的百姓面前。
　　“看看你治下的百姓，骨瘦如柴，面黄肌瘦，你有什么脸自称是朝廷命官？”
　　李禄跪在地上，下巴被钳制着向上看去，一阵阵疼痛传来，他面色惨白，嘴唇嗫嚅着，还是没说出半个字。
　　“识相点，带着你的人开仓放粮！”楚昭示意随他一同来的士兵过来，“你们几个跟着他们，看着他们给这些人布棚施粥。李禄若敢不从，押来见我。放了他吧。”
　　随风一下子把李禄甩开，李禄瞬间浑身脱力，摔在了地上。
　　围过来的百姓看看趴在地上的李禄，又看看楚昭，有些不知所措。楚昭笑着安抚他们，与刚才恍若杀神的模样判若两人，“你们在此稍等，稍后便有人来施粥。”
　　百姓们刚想跪下，楚昭便制止了他们，看着士兵们带着官差和李禄进了城，就带着随风回了军营，南岭之事，还是要南都巡抚来办。