《假纨绔》明拂

4、4.

　　裴照并未真的带太子去西市看什么杂耍胡姬。那样太招摇，容易惹祸上身。他只是带着太子在宫里相对偏僻的兽苑逛了逛，逗弄了一下新进贡的几只孔雀和猴子，又让那只巧嘴鹦鹉学了几个市井俚语，把太子逗得前仰后合。

　　玩闹间隙，裴照看似随意地斜倚在栏杆上，剥着葡萄，状似无意地问：“景琰，你说，刚才那孔雀，开屏好看不？”

　　“好看！金光闪闪的！”太子兴奋地点头。

　　“那它为啥开屏？”
　　“嗯……为了好看？”
　　“屁！”裴照嗤笑一声，吐出葡萄籽，“公孔雀开屏，是为了吸引母孔雀，好传宗接代。这叫本能，也是为了它自个儿的好处。”

　　太子似懂非懂。

　　裴照又指了指兽苑里那头最雄壮，但关在最坚固笼子里的黑豹：“再看那大家伙，厉害吧？百兽见了都怕，为啥被关着？”

　　“因为它会咬人？”
　　“因为它不听话，野性难驯。”裴照懒洋洋地说，“所以啊，再厉害，不能为人所用，甚至还会伤人，那就只能关着，或者……”他做了个抹脖子的动作。

　　太子缩了缩脖子。

　　裴照话锋一转，又指向远处几个正在费力清洗兽舍的小太监：“你看他们，辛苦不？”

　　“辛苦。”
　　“那他们为啥要干这又脏又累的活儿？”
　　“因为……他们是太监？”
　　“因为他们没本事，没靠山，只能干这个才能混口饭吃，不被饿死。”裴照的语气带着一种漫不经心的残酷，“这世道就这样。你想像孔雀一样光鲜亮丽，让人羡慕？还是想像黑豹一样被关着等死？或者像这些小太监一样，累死累活看人脸色？”

　　太子愣住了，他从未想过这些。

　　裴照凑近他，勾着他的肩膀，声音压低，带着蛊惑：“表兄告诉你，最好呢，是当那个能决定孔雀什么时候开屏、黑豹关不关笼子、小太监干什么活的人。”

　　“那……那是谁？”
　　“笨！当然是皇帝啊！”裴照敲了他一个爆栗，“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。你爹是皇帝，所以他能决定所有人的命运。你将来也想这样，对吧？”

　　太子下意识地点头，眼神里多了些以前没有的东西。

　　“可皇帝是那么好当的？”裴照撇撇嘴，“你以为就每天吃喝玩乐，说啥是啥？底下人阳奉阴违怎么办？外面有坏人打进来怎么办？老百姓没饭吃要造反怎么办？到时候，你这太子，第一个倒霉！别说玩了，脑袋能不能保住都难说。”

　　太子脸色微微发白：“表兄，你别吓我……”

　　“谁吓你了？”裴照一脸“我说真的”的表情，“就比如北边那些匈奴，凶得很！为啥现在没打进来？因为你爹手下还有几个能打的将军，朝廷还能凑出粮草军饷。要是哪天能打的都死光了，钱粮都被贪官污吏祸害完了，你猜会怎么样？匈奴人的马蹄子可就踩到你这东宫来了！到时候，你这细皮嫩肉的……”

　　裴照故意露出一个恶劣的笑容，没再说下去。

　　太子彻底笑不出来了，小脸上第一次出现了类似思考和恐惧的神情。

　　裴照见火候差不多了，又懒洋洋地补了一句：“所以啊，太傅们让你读书，不是害你。书里虽然多是酸话，但好歹是前人留下来的经验。你多少知道点怎么管人，怎么分辨忠奸，怎么不让底下人把你当傻子糊弄，怎么保证国库里有钱粮……这样才能一直有的玩，玩得痛快，玩得安心，懂不懂？”

　　说完，他也不等太子反应，拍拍屁股站起来：“行了，今天玩够了，表兄我也累了，回府睡觉去。你自己琢磨琢磨吧。”

　　他挥挥手，带着小太监和鹦鹉，溜溜达达地走了，留下太子一个人站在原地，看着兽苑里的百兽，第一次露出了沉思的表情。

　　接下来的几天，东宫的太傅们惊讶地发现，太子虽然依旧坐不住，上课走神，但至少不再公然顶撞和逃课了。偶尔提问，虽然问题稀奇古怪甚至有些离经叛道（比如“如何防止官员贪污军饷？”“如果百姓饿肚子该怎么办？”），但至少……他开始问了！

　　更令人吃惊的是，某次林老讲到前朝因吏治腐败而亡国时，太子竟然破天荒地没有打瞌睡，反而皱着眉头问：“老师，如果……如果我是皇帝，怎么才能知道哪个官是贪官呢？”

　　林老激动得差点老泪纵横，虽然太子的出发点可能还是为了“怎么才能一直有的玩”，但这已经是巨大的进步了！

　　皇帝偶尔问起太子学业，太傅们终于能带着点欣慰回话：“殿下近日……似有进益，偶有发问，颇切时弊。”皇帝虽觉奇怪，但也乐见其成。

　　裴照对此并不意外。他知道那傻小子只是被吓到了，加上一点对权力的本能向往，能坚持多久还难说。他也没太多精力天天去“教诲”太子，毕竟，他可是个“纨绔”。

　　-
　　酉时三刻。
　　一辆从宫里出来的装饰华丽的马车在承恩侯府门前停住，车轱辘刚停稳当，裴照刚在侍从的搀扶下踩到地，母亲身边的苏姑姑就跟算准了似的冒出来，一板一眼地行礼：“公子，殿下请您去祠堂。”

　　裴照自记事起，父亲裴琰战死沙场的阴影就如同一层永不消散的灰霾，笼罩着整个承恩侯府。母亲华阳长公主，那位曾经绝代风华、明艳不可方物的帝女，自此以泪洗面，鲜少有欢颜。太后垂怜外孙幼年失怙，又见女儿如此消沉，便将他接入宫中抚养。

　　直至十五岁，母亲华阳长公主因长期郁结于心，思念成疾，身体愈发羸弱，太后这才允他回府继承爵位，也好就近照顾母亲。

　　便是如此，在他意识未曾觉醒、未有上辈子记忆之前，他便在这般环境下，被宫人、太后溺爱，被母亲的悲伤隔绝，顺理成章地长成了一副骄纵跋扈、不知人间疾苦的纨绔性情。

　　其实，母亲是极疼爱他的，但这疼爱总隔着一层厚重的悲伤与疏离。自他回府后，母亲十天半月才会主动见他一次，平素里，她大多时候都是一个人待在内院的小祠堂里，守着丈夫那冰冷的灵位，日复一日地抄写超度亡魂的经文，然后再亲手一一焚烧，从不假手他人。

　　这若放在现代，裴照心想，大概就叫抑郁症吧。

　　他整理了一下因骑马而略显散乱的衣袍，收敛了在外人面前那副玩世不恭的表情，跟着苏姑姑默默走向府邸深处那处寂静得甚至有些压抑的院落。

　　祠堂里檀香袅袅，烛火长明。华阳长公主一身素净的月白常服，未施粉黛，墨发只用一根简单的玉簪绾起，更显得脸色苍白，身形单薄。她正跪在蒲团上，将最后一页写满娟秀字迹的经文投入火盆，跳跃的火光映照着她平静却死寂的侧颜。

　　“母亲。”裴照轻声唤道，规规矩矩地行了礼。

　　华阳长公主缓缓转过头，看到儿子，眼中掠过一丝极淡的暖意，但很快又被更深重的哀愁淹没。她指了指旁边的蒲团：“照儿，过来，陪母亲坐一会儿。”

　　裴照依言跪坐到她身旁的蒲团上，沉默着。他知道，母亲并不需要他多言，更多时候，只是需要他在这里。

　　长公主的目光重新投向火焰中蜷曲焦黑的纸页，声音轻得像一声叹息，却带着冰冷的重量：“今日，族里的七叔公又来了。为你那不成器的表兄求个官缺，开口就是五品京畿卫戍的实职……呵，他们真当这朝廷，这军职，是咱们裴家自家的囊中之物了不成？”

　　裴照垂眸，并不接话。他知道母亲并非真的在问他。

　　“你父亲当年……麾下精兵良将，何等威风……可最后呢？”她的声音开始微微发颤，指尖用力掐入掌心，“连足额的军饷都迟迟不到！寒冬腊月，将士们穿着单薄的秋衣，饿着肚子去迎战匈奴的铁骑！那些该送到前线的粮草、药材、厚棉衣……都去了哪里？嗯？都变成了谁家地窖里的金银？谁家后院里新纳的美妾？！”

　　她的情绪陡然激动起来，眼圈瞬间红了，却强忍着不让泪水落下，那是一种刻骨铭心的恨与无奈：“他们喝兵血，吃空饷，中饱私囊的时候，可曾想过边关的将士会因此送命？可曾想过……我的夫君，会因为援军迟迟不到，因为箭矢耗尽，因为……因为那些蛀虫！而马革裹尸，连……连个全尸都……”

　　她哽咽得说不下去，剧烈地咳嗽起来，单薄的肩膀颤抖得如同风中的落叶。

　　裴照连忙上前轻轻为她拍背，低声道：“母亲，慎言……过去的事，别再想了，仔细身子。”

　　这些话，这些真相，如同毒刺般深扎在母亲心中多年，她却无人可说，无力改变。门阀盘根错节，利益交织，即便是她这位尊贵的长公主，在失去丈夫的庇护后，也只能眼睁睁看着这一切，徒留愤恨。

　　华阳长公主慢慢止住咳嗽，抬起泪眼朦胧的眼，看着眼前容貌昳丽、却一副纨绔模样的儿子，眼中悲哀更甚：“有时我在想，将你养成这般性子，究竟是对是错……你若聪慧上进，难免卷入这污浊泥潭，步你父亲后尘，让我如何承受？可你若一直这般……浑噩度日，母亲……母亲又觉得对不起裴家的列祖列宗，对不起你父亲的在天之灵……”

　　她的语气里充满了无尽的矛盾与痛苦。既想保护儿子，又痛心于儿子的不成器。

　　裴照心中复杂难言。觉醒记忆前的他，或许真的就是个纯粹的纨绔。但此刻，他深知母亲的苦楚与担忧。他不能明说，只能握住母亲冰凉的手，用自己温热的掌心温暖她，语气是罕见的沉稳与温和：

　　“母亲，您别多想。儿子这样挺好的，富贵闲人，逍遥自在。有太后外祖母和皇帝舅舅护着，有您看着，谁还能欺负了儿子去？父亲在天有灵，也必定只希望我们母子平安喜乐。”

　　他顿了顿，声音更轻了些：“那些烦心的事，族里的事，朝堂的事，您都别操心了。交给儿子……呃，反正有舅舅和外祖母呢。您就安心养好身子，若是闷了，儿子陪您去城外别庄散散心，或是请宫里的御医再来瞧瞧？”

　　华阳长公主看着儿子懵懂无知却充满关怀的眼神，心中百感交集，最终只是化作一声更长更无奈的叹息。
　　她反手轻轻回握了一下儿子的手，摇了摇头：“母亲没事，只是今日……格外想你父亲了些。你去吧，自己玩去吧，不必管我。”

　　她重新转过身，望向丈夫的灵位，背影寂寥而决绝，仿佛又要将自己封闭回那个只有回忆和经文的世界。

　　裴照知道劝不动，默默行了一礼，退出了祠堂。

　　走出院落，回到阳光之下，他脸上那副刻意维持的轻松渐渐消失。

　　回到自己的院内，裴照躺在水榭的美人靠上，听着管家裴福低声汇报各地田庄、铺面的收益，以及……一些他不想听，却又不得不听的糟心事。
　　“福伯，今日除了七叔公，还有谁来侯府？”

　　“回禀公子，三房、五房、七房的人一起来的…… ”
　　“三老太爷家的公子，在陇西强占民田三百亩，逼死佃户两人，当地县令不敢管，但那人的家眷敲了登闻鼓……”
　　“五房那位在江南做盐道的姑爷，今年‘孝敬’的银子比往年多了三成，听说盐税又加了，陛下正震怒着，却又担心长公主为难故而悬而不决，人家这才求上门来……”
　　“旁支七少爷在京城纵马，踏伤了西市卖炊饼的老汉的一条腿，赔了十两银子了事，老汉一家哭诉无门，这件事在民间闹的沸沸扬扬的……”
　　“七老太爷家的外孙，连考五年不第，求上门来，说是想要五品京畿卫戍的差事，望长公主不嫌弃穷亲戚，早早成全…… ”

　　裴福的声音平静无波，只是陈述事实。他是长公主留下的老人，对裴家感情复杂，既忠心于小侯爷，又对裴家诸多恶行深感无力。

　　侯府的奢华，并非凭空而来。

　　裴照的父亲，承恩侯裴琰，战功赫赫，赏赐无数，留下了丰厚的家底。但更多的，是来自他母亲，华阳长公主的嫁妆和经营。

　　裴家，作为整个大雍王朝顶级的门阀之一，枝繁叶茂，盘根错节。除了裴照这一支因圣宠而极致显赫外，还有众多旁支亲属遍布朝野和地方。这些人，大多仗着侯府和长公主的势，横行乡里，欺男霸女，巧取豪夺。

　　裴照闭着眼，前世的一幕幕如电影般在他脑海中飞速闪现。

　　纤长的手指无意识地敲着玉枕，另一边有一搭没一搭地把玩着架子上取下的东珠手串。

　　裴家，乃至整个大雍的门阀，就是趴在百姓身上吸血的蛀虫。他们挥霍无度，争权夺利，一步步将王朝推向深渊，也将他梦想的躺平环境破坏殆尽
　　就在管家以为公子并不感兴趣这些事，就此揭过的时候，却听见头顶上一声玩世不恭的嗤笑。让人难辨他的真实想法。
　　裴照把珍珠扔回旁边的玉盘里，发出清脆的撞击声。

　　他语气懒洋洋的，带着十足的纨绔劲，“呵，一窝蜂的来，是觉得小爷我最近太清闲，专门给我找乐子来了？”

　　他坐起身，翘起二郎腿，开始“吩咐”：

　　“陇西那个，”他漫不经心地笑着道，“强占民田还逼死人？蠢货！手脚也不做干净点！告诉三老太爷，他家公子要是不想被苦主豁出去吊死在他家门口，就赶紧把田地吐出来，再赔……嗯，赔个五千两银子给那两家苦主，买条活路。再让小爷我的人‘提醒’一下那县令，要么他把案子办漂亮了，要么小爷我让他跟他那身官服一起滚蛋！这点小事都摆不平，废物！”

　　裴福眼皮一跳。小侯爷这哪是调解，分明是在为苦主做主啊。

　　“江南盐道那个，”裴照撇撇嘴，“舅舅正为盐税的事生气，他还敢往上凑？蠢得没边了！告诉他，孝敬的银子，翻倍！让他自己想办法，把这窟窿给小爷我填回去！填不回去，就让他自己顶着脑袋去跟舅舅解释！别想着拖我娘下水！再敢来烦我娘，小爷我先打断他的腿！”

　　“京城纵马那个，”裴照脸上露出嫌弃，“七房的是吧？十两银子？打发叫花子呢？小爷我的马夫都不止这个价！丢人现眼！去，拿我的帖子，去找京兆尹，就说那老汉我看着顺眼，踏伤了他的腿，耽误他做生意，按市价赔，一天算他……一两银子的损失，赔到他孙子辈！钱让七房那个蠢货出！再让他亲自去给那老汉端茶赔罪！要是敢不去，或者去了摆脸色，小爷我亲自带人去把他那破马厩拆了！”

　　用更纨绔的方式解决纨绔的问题，用钱砸，用势压，还要折辱对方给苦主出气。

　　“最后那个，”裴照听到想要五品京畿卫戍的差事，直接气笑了，“五品？他怎么不直接要小爷我这侯爷的位置坐坐？脸皮比京城城墙还厚！告诉他，没有！滚！再敢提一个字，小爷我就把他那连考五年不第的蠢材外孙绑了，送去北疆那儿当马前卒！让他真刀真枪挣前程去！”

　　直接拒绝，外加恶毒的威胁，戳人肺管子。

　　裴照一口气“处理”完，拿起旁边的冰镇葡萄汁喝了一大口，舒了口气：“就这么办！赶紧去！看着他们就烦！”

　　“少爷，若族老们……”
　　“烦死了，这几日谁都别见，不知道我娘身体不好么？这些个混账玩意儿，胆敢冲撞皇室，他们怕是哪天都敢造反了吧？若还有族老要来，全都给小爷我打出去！”
　　这一大顶帽子扣下来，福伯立马闭了嘴，登时就差人去办。
　　“老奴这就去办。”裴福转身退下，脚步都轻快了些。

　　裴照重新瘫回软榻，嘀咕道：“一群惹是生非的蠢货，净耽误小爷我享受人生……下次再来，收费！一次一千两！”

　　他闭上眼，仿佛刚才只是处理了几只嗡嗡叫的苍蝇。

　　至于那些族人会不会气得吐血，会不会背后骂他，他根本不在乎。只要别来烦他和他娘，别耽误他暗中搞“事业”攒“牛马”，爱咋咋地。