《桃绾清清印雪夭》风月入局

4、繁华落尽玲珑心（三）

　　马车已出繁市，入深林小路。

　　周遭茂树寂寥，后有青瓦弩.箭齐发，萧琅祁等人难追过来。

　　轿前那人瞥视车夫，侧身猛然抽剑一瞬封其喉。一足顶背，将车夫踹下去。

　　他单手揪住缰绳，掏出枚火药筒。右手高举，粗指拽扯筒下细绳。烟花一瞬绽开，鸣声尖锐。

　　招亲红楼上方的黑衣蒙面人侧目远望，耳畔回响。为首者大掌拽过同侣衣角，浓眉压眼，收箭身躯下移。

　　“撤。”

　　……

　　重楼大院内现已不堪，红绸多被踩踏，一分为二，桌椅残羹杂乱遍地。

　　孟易早先带宾客离去，院留孟集护主。

　　萧琅祁额面密汗淌下浸湿衣衫，鬓角碎发黏于脸颊。

　　他掌心的汗顺着五指流过剑刃，脚面还耷拉着四五支断箭。

　　身后重楼无人影，木椅如两尊供佛直立在护栏后，竟有种说不出的诡异。

　　“公子。”

　　孟集轻拍衣襟的尘灰，提剑走至萧琅祁身边。剑回鞘，抱拳单膝跪地。

　　“属下办事不利，望公子责罚。”

　　萧琅祁眉心紧皱，“娘子何如？”

　　他神色迟疑。

　　“据被元楼带走了。”

　　萧琅祁环视大院，观台红柱上插满立挺的箭支，一箭劲道足矣毙命。而适才交手途中，那刺客明有几次是能得手，却并未有意图置他于死地。

　　而这箭矢倒也未必是冲着宾客来的。

　　萧琅祁默然片刻，眼中精光一轮。

　　“中计了，追！”

　　……

　　从招亲红楼出来约过半个时辰，那人猛然头撇右侧，耳郭轻颤。

　　他余光瞟视腿侧长剑，反手拽扯缰绳勒马，拔剑迎风而立。

　　“小人乃南里萧家中人，奉公子之命护送娘子出城，敢问仁兄与我家娘子何冤何仇追击至此？”

　　话落，远处茂林走出名男子，手执长剑衣料精良。

　　窗边红幕浮起一缝，凤挽离杏眼惺忪，指尖奈不住的抖。

　　一眼便知，那人是招亲大院瑞王府的死士。

　　她指落红幕，身加红衣松垮，本该能添到丝暖意，却越发空有其表。

　　猛然，轿外顿静，轿前幕布溅道萧长血迹。马车掉头回去，纵马者显然换了人。

　　凤挽离努目，皂幕飘忽，捉摸不透，红封瓷瓶落在她脚边。

　　她固然知晓瓷瓶里面装的是何物，药丸倒在手心咽去，拆开红封取出信纸。

　　指腹触碰纸张纹路的一刻，拿捏在骨子里的情化作股股直流而上的异思，卡于嗓眼成了惧。

　　吏部尚书嫡女南枫，秀外慧中才德兼备。拥大家风范捧夙月风仪，三书六聘明媒正娶。

　　今日酬恩德，一命抵一命。望另寻他思，好自为之。

　　她冷哼，牙间包裹着血丝，吊起一口气，含抹似有似无的笑。

　　“殿下何不废我？”

　　死士扬鞭微怔，“凤娘子所言何意？”

　　凤挽离红衫干皱，左袖划过丹唇揩去血痕，眼眶滇红。

　　“月下伶俜，日上金戈。殿下何不囚我在江南，生生世世不允入京，做那笼中金丝雀，慰一生荣华。”

　　她并未直言，眼眸蜷着红丝。

　　大娘娘贵体欠安，群臣进谏纷立太子。

　　如若有情，怎奈四年不闻不问杳无音讯。

　　如若有情，今日怎知她会受歹人所害，死士早先作陪却无动于衷。

　　再逢，以她为饵权衡利弊。

　　战淮安，终究是脏了心。

　　马车轱辘碾地，轿身摇晃。死士驾马入城，寻处偏静地方拽绳罢马，翻身告知离去。

　　四周无人，静得只剩阵阵刺骨寒风掀帘。

　　凤挽离仍旧蜷在轿内，指盖深陷掌心愈发煞白，扎进红肉的臂腕忍得发颤。

　　纵使欺她、瞒她、伤她、弃她都万不及这“望另寻他思，好自为之”更断情。

　　说到底，皆是自己咎由自取。

　　她良久从轿内爬了出来，四肢乏力狠狠摔在地上。

　　战淮安曾言，“四年为期，待我功成名遂。三书六礼，鸣雁为聘；旭日始旦，夜夜笙歌。”

　　单单是三言两语的稚言，她竟当了真。

　　待凤挽离彻底离去，石墙檐下的男子露出半张清秀面容。

　　先前的死士站他身后，只淡淡唤了声：“殿下……”

　　枯木滚落在战淮安脚边，长影盖住他半边脸。

　　良晌，他拦住死士，撑伞走过墙沿。

　　站在凤挽离跌落的草垛上，俯身撇开脚下的荒草，拾起石缺里的同心结捏于掌内，一对拥团。

　　他固然明白，四年前突召京师意味着什么。

　　这些年身上沾的血，让他感觉脏。

　　死士搀他上轿，战淮安坐在轿内，掌心的同心结揉成一团塞进衣襟，右手手背浅显的疤痕刺痛他双眼。

　　“回府。”

　　轿中参谋顾良未手握竹简，侧坐战淮安身畔，甩袖搭放在腿上。望他腰间一抉玉佩，碧透得凉薄。

　　“殿下是心软了？”

　　战淮安眼睫低垂，摩挲同心结上残余的草灰，眼底肃寒起伏不定。

　　“即是要伤，何谈心软。”

　　顾良未讷讷，他颔首，目投战淮安反复焦磨的指。殷勤却似有失望神色，抿唇交手恭谨。

　　“东宫定不沉红土生春藤，还望殿下以大局为重。”

　　战淮安闻言戾光扫他头顶，轿壁红艳堵在胸口。

　　他微开唇瓣，话语抵嗓又咽回去，黯然道：“依你所言，明宸妃的死与凤天扬有无干系。”

　　这不是战淮安头次问，今次却是最悲的，字句扎着心窝。

　　顾良未一顿，头埋得更低了些。

　　嘉庆九年战淮安遭人陷蔑逐宫，委身江南。生母明宸妃六年病疾，十年薨，昔日药症明指是有人故意而为。

　　“明娘娘薨前早些年可是患不治之症，尸从井出，然这病并非是祸乱神智的奇症……殿下是以为同平章事早与贼人结党营私，暗中帮扶攀势才一举拿下政理大权？”

　　他蓦然置下竹简，合着木板脆音将头往战淮安那儿蹭去，目折权姿。

　　“兹事体大。知而不报，那这……可是欺君呐。”

　　战淮安起眸瞥视顾良未那意味深长的笑，冷哼扯下宽袖覆住手背疤痕，有意逃避什么。

　　顾良未盯着战淮安袖上云纹，言语略顿。展开竹简故作阅文，话锋偏转。

　　“大哥儿乃是大娘子在外私通生下的野种，那传嗣的主至今未寻到。三哥儿早先夭折厚土葬了，四哥儿又是个游手好闲不问政事的纨绔。太子之位没有任何人比殿下您更合适的了。如今小凤娘子断了念头，殿下又在担忧什么？”

　　战淮安此时阖眼，背抵香垫。

　　“近日谣传诡谷阁遗孤胡作非为，闹得满城风雨，沸沸扬扬。大娘娘把控朝政多年，如今病老不议朝，朝局必定需人以身先赴推动棋盘……”

　　他缓起暗眸，意味颇深。

　　“那又会是谁以敬忠良？”

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　　天蒙灰青，街舍房檐水珠划过花瓣，街上百姓四处奔走寻地避雨之地。

　　远方男子身形不高挑，肩上搭条汗巾，撑伞轻快地淌过水坑凑来问询。

　　“娘子，若是寻不着避雨的地处。不妨来小店寻点乐子？”

　　凤挽离发丝黏于泛白的脸庞上。

　　那人复言，“咱家小本生意，专做些吃食，也招些舞姬助兴。您瞧，喜林铺子隔壁的酒楼就是了。”

　　伙计向凤挽离身边靠去，油纸伞高举凤挽离头顶，连连笑道。

　　“娘子一直杵在这儿也不是个办法，天也不早了，照雷公这样子的下法儿，一时半会儿也停不下来……”

　　凤挽离唇瓣抿动，神情恍惚。此地离招亲红楼不近，已不可能来人，亦不会再有人。

　　只轻叹道：“也好。”

　　伙计顿时眉开眼笑，布满老茧的糙手引身侧去让道，撑伞朝对街的红楼子走去。

　　一步刚定，她回首复望来路，积水无边，步步走来始终只剩自己伶仃。

　　她颔首转身，随伙计进堂内。草草扫视番，要了二楼正对戏台的小间和一壶秋露白听曲观舞，后寻纸笔差人去萧府报安。

　　酒楼附近有一客栈名为舫因，外观辉煌独具特色。

　　瑶乐走到恒华身后，拾件衣衫披在他肩上，落座斟茶。

　　“想不到你竟会插手凡尘。”

　　恒华骨软如糜，两鬓被风割下寸丝，墨发卷进世尘。

　　“此次你可发现端倪？”

　　“未曾，我已查验他们身份，不过寻常百姓。”

　　恒华端茶一言不发，望窗下桃树，眼前人影憧憧。

　　瑶乐明他心中所想，这对沉目看遍人世情仇恩恩怨怨，千秋万代余孽……

　　“江山无限，他人皆为过客。你明知她早已不在人世，黄泉无名，为何迟迟不肯放手？”

　　恒华白衫飘柔，长袖松垮被风撩开，言语清淡。仿佛一切归位，回到任己逍遥的岁月。

　　瑶乐无奈颔首。

　　恒华抽离十指，神情淡漠。整理素白衣冠，转身弯腰拽走瑶乐手中的玉佩挂在腰际，大步走于门前却又停住。

　　他伫立少时，顿顿一字字念道：“我从未动情。”

　　终究他仍在自欺欺人。

　　恒华至今仍能感到百年前顺剑锋拥下的血流蓄满掌心溢出来，点点变得冰冷。

　　桃夙念早知他为苍生道义要取她性命，以命抵命。任他手中仙剑当众刺穿胸膛血染雪霜，踹裂肋骨，瞳映红目，跌坠万丈深渊。

　　淡淡望着，眼失情根，人影凉薄。

　　只为还他口中一句：

　　“八万里平定。”

　　是错。

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　　恒华眼帘渐渐如沐迷雾，皂幕晃眼。

　　红妆酒楼地处不僻，占据一方绝地。胭红绸缎悬挂牌匾，浮雕包浆，字样突兀。

　　门庭臃肿管事张望，双手纠缠摩挲，牙体略带蜡黄。

　　恒华尽管素衣在身，品貌非凡清新俊逸，异于凡夫俗子。

　　他前脚踏阶，管事连连下来陪护，油嘴笑眼好言相向。

　　“公子顾盼生姿，气度雍容。劳得公子前来，小店必然蓬荜生辉！”

　　恒华不语，管事也不多说，心底知晓意思招呼小厮，“贵人楼上请。”

　　堂内总分二层，布局相似。底楼四方圈地立间，靠墙而设，间与间撂屏风阻挡。墙面坠挂轴，山水字画不一。

　　顶楼靠栏设间，单间比底楼多算上三尺长距。护栏布帘幕，下沿挂穗，用具奢靡。伙计肩胛各搭有汗巾，托盘四处哈腰卖笑。

　　堂中央架高台，锦绣罗缦乘风破浪。台面着戎装，舞姬赤足踩曲曼舞，引来客称赞不休。

　　小厮碎步跑来，待恒华上了三阶才蹑手蹑脚跟去。颔首随恒华身后，碎步微移，语谦态柔。

　　“公子，小的不给您安排偏了。就……”

　　那人话音未落，前间娘子杯盏砸于桌面，声响穿过屏风，大喝道：“给我！”

　　“娘子，您不能再喝了。”

　　端酒小厮惶恐，躲在屏风一角苦苦哀求。算来算去，已是五瓶秋露白，六瓶下肚非得醉成活死人。

　　女子猛然前扑露出半张醉颜，髻发松散衣衫皱起，撞进恒华眼目。

　　她……

　　恒华眼眶灼烈，气息霎然停嬉。

　　他甩袖快步走近，女子不偏不倚捏住他嗓眼，多添根刺。他丹唇贝齿交磨，玉肌抬起，蓦然提出二字。

　　“夙念……”

　　女子支吾，左手托面。右手停著弃下揽过白脂酒壶，扬唇嗤笑。

　　“给我……”

　　她来回折腾几番，失了力气腔调柔弱，又因骨骼瘦小所以左右摇晃。

　　登时，她朦胧视线掠过一道霜雪身影。那人猛地拔壶，气息低沉，有悲切之色。

　　她头痛欲裂，右手攥拳捶穴。五瓶秋露白下肚的确不是好受的。

　　近身人披雪带风，腰间青竹佩玉强硬破眸。

　　凤挽离鼻尖红润，眉尾下坠，黯然失色。她揪住恒华飘袖，口中却念着他人名。

　　“如今我也不过沦为弃子，衬了淮哥儿的心意是么。”

　　她口舌交涩，奋然起身，揪住恒华衣袍向前拽扯，气息合在恒华脸上。

　　“倘若我有一丝异心，你会杀了我么？”

　　恒华一怔，浓烈酒气交织入肺。凤挽离衣袖滑落，手臂红斑映他双目，心头最软的地方被狠狠揪了一下。

　　是毒。

　　凤挽离缓缓松指，恒华抬眸一瞬，心有万千蚂蚁啃食。

　　她面淌清流，眼眶浸湿红肿，发梢沾了酒水。

　　一声“你会杀了我么？”次次剜心。

　　霎时，青光掠影，雷霆万钧直击恒华面颊。

　　恒华身仰后倾，双臂平展，携风后撤。那人毫无收手之意，五指并拢成刀片砍去，撕风破尘。

　　他仅二指裂风，钳住掌片扫腿取帘缠其身。力向前带去，撒地不顾。

　　孟集手脚缠住，躺在地面挣脱不开，愤底望去。

　　“你胆敢再上前一步！这上京城再无你容身之处！”

　　恒华把孟集的话当耳旁风，欲前去照看凤挽离却又遭阻拦。

　　他盯着挡在胸前的剑鞘，非彼俗物。起眼对眸，神情自若，冷语相向。

　　“公子何意。”

　　萧琅祁双眸冷意翩翩，嘴角勉强挂笑，“此地并非烟花俗味，还望您慧眼。”

　　恒华朝凤挽离那探去，萧琅祁带来的婢子抄斗篷盖其身。搀起她若无其事地擦肩而过，酒气尚在人已不在。

　　恒华望着凤挽离烂醉背影，由上至下拂面到鼻尖蓦然顿住，撒手离去。

　　不是她。