《桃绾清清印雪夭》风月入局

3、繁华落尽玲珑心（二）

　　萧家新宅位处东街，门留缝轻推而开，萧府马车候外。少时，侍婢搀扶纱面女子登去。

　　门前素朴端庄妇者趁其先登，前行一步，试探问道。

　　“绒花自赏，陈年酿蜜。二殿下心缜销迹，寄书长不达。更逢官家下旨招亲，娘子今当择何？”

　　凤挽离闻言蓦然止步，端身于车前木阶。一派闺秀风雅，颔首顺息吐音。

　　“我只不过是介女儿家，识得几个小字。又何德何能求了柱香便见的了菩萨。只愿，他并非寡情寡义。”

　　音落，侍婢扒开帘布。凤挽离躬身从容入车。

　　她从腰挂荷包里捻出同心结端视。

　　江南一别，再未见过。

　　她该知，即便宸妃薨，战淮安仍是生在高峨红墙后的贵人，与自己本就天各一方。

　　自古深情留不住，赤诚痴心，传柄夺嫡，泼易难回。

　　门前妇者凝息委顿，步移萧琅祁马下，身后余下侍婢前行护送马车。

　　“公子真要做到如此地步？如若凤娘子再次私逃，奴等贱命一条，可官人何错之有，萧家何错之有。”

　　萧琅祁握紧缰绳，缓缓扬鞭。

　　“乳母，她不会，我信她。”

　　入夜招亲红楼附近人影扑朔，晦地两侧灰墙沥水。水臭沁入脾肺，宅院外壁攀附枯藤烂枝。

　　宅子常年失修稍有腐朽，庭院后门的铜锁被人凿开，干草捆竖立在门口。

　　寻常不会有人特意前来察看，门口石阶划过道浅显血迹。

　　废舍灰墙对面两人，浑身由暗绸包裹。双目寒冽，拳中藏刀气息沉稳。

　　刀尖朝地，锋刃滚落硕大血珠，随墙面浊水一并缓缓滴在地面，接连绽花。

　　院中腥臭搅和水臭，蔓延四周挑拨阴风阵阵咆哮，叶片垂落翻扬至水桶。

　　水井边沿淌下红流，水面漂浮几缕女子发丝以及染血的碧衫残布。

　　那料子倒像是萧府的。

　　翌日，微光透窗，窗户从内钉上木板。

　　屋内方桌被简易擦拭，蜡炬成灰，利刃各占一角。六人黑袍加身黑布蒙面，包围方桌目光如炬，警惕小语商议。

　　为首那人面朝屋门，两掌抵靠桌边，掌中新旧粗茧刻于蜿蜒的刀疤之上。

　　声音压得极低，桌面刀鞘萦绕的戾气与眸低的冰洌摩擦出令人生畏的寒瑟。

　　他眼角蓦然皱起，浓眉拥煞，环视五人厉声道：

　　“此事一过，皆持钱财离开京师，毋再踏入半步，违令者格杀勿论！”

　　“是！”

　　他扒开衣襟拿出药剂涂抹于桌面，平摊卷针针尖。两指钳住，向草垛下移动的幼鼠逆风射去，针尖扎进毛皮顷刻昏迷。

　　旋即言道：“上山冈，留全尸。”

　　……

　　时过三刻，南街红楼帷幕四溢。院中置有重鼎插香缥缈，烟烬断节，席位坐满。

　　门前观客挨山塞海，嘈音漫漫。台下烧香将欲耗尽，落地华轿不曾有过“瑞王府”三字。

　　重楼丹红，四地锣鼓的响声盖过屋檐鸟雀。

　　大院席位喧闹，右侧圆桌湛蓝深袍的世家公子起眸看向最迟落座的对桌。

　　桌边挂“凤”字旗帜，宾客广披朝服高帽，气氛淡漠得不自然。

　　他撑脑把玩糕点嘴角嗤笑，衣袂飘扬，志骄意满。

　　“凤府竟还给小凤娘子留了脸面，人儿来的可真是时候，就不知这人前威风会不会变成人后鼠疫。”

　　身旁一般年纪男子挑眉笑颜。

　　“尧大娘子一日不改立文，将来凤家之主肯是风娘子坐实。”

　　他故意提高音调，目光投向对桌以背示人的清俊男子，神情得意，

　　“那司农少卿啊……可休想从凤娘子那儿抢到半分家产。”

　　凤冕堂闻后不恼，扬袖唇触温茶，区区几个背地嚼舌的后起小家之子。

　　他浓眉无生动静，面色平淡如水，余光萦绕左侧观台面具覆面的男子。

　　姿容清冷，深眸望向胭脂色帷幕后，修长的五指搭在红木弧形护栏上，白皙且骨节分明。

　　反之，倒更好奇这位，赴宴何意。

　　战祁云展开折扇，棠襟长袍晃在战祁生眼前，犹如无心般言道。

　　“大娘娘体不安康，不议朝政。京师局势诡谲，近日尤为猖獗，都说是十余年前诡谷阁遗孤寻仇来了。爹爹此时让这小凤娘子招亲，连个本家婢子都不让陪，大哥儿觉着为何？”

　　战祁生瞥视帷幕后，吐出珠字，“磨刀作饵。”

　　帷幕后，座上者头戴凤冠身披霞帔，身旁绛香黄檀方桌四沿雕刻牡丹。红匣略开微露信纸，字迹娟秀。

　　派去王府打探的婢子仍是未归，不见踪影。

　　桃月风凉，喉咙略有寒颤。凤挽离侧身瞥视方桌上的红匣，轻抬皓腕，指腹摩挲纸上纹理。

　　撇头递给伴身女使，吐息间糯糯而言：“拿去烧了罢。”

　　伴身女使名唤媚官，萧家南苑人。无父无母，生张巧嘴模样怜人，是萧管事从大街上拾回来的。双眼明澈五官端正，唯一不足的便是脸色蜡黄。

　　媚官接过那红封，不薄不厚，塞了两三张纸的样子。

　　身后火盆噼啪作响，红封墨字燃成焦炭，单留一个“淮”字冒着火星。

　　凤挽离捏帕轻咳，起眸视线滚烫却又黯然落下。媚官拿来毯子盖她双腿，活脱脱似个病秧子。

　　楼下老辈笑谈道：“这小凤娘子瞧着，娇柔得很呐？嫁做了大娘子去，岂不是成天还要泡在药罐子里头，嗅着那药香味才能睡得安稳？”

　　右侧的老翁揩去须上酒水，“恁地来讲，还真真是娶不得了。”

　　“祸遗子，活下来就不错了。”

　　“娘子……”

　　凤挽离身旁的媚官兜紧斗篷，昂首向来不屑这般闲言碎语，就怕这小凤娘子是听进去了。

　　“这些大爹爹都是圈在屋舍里头难出来唾个嘴罢了，八竿子打不着的亲戚给其温壶小酒还填不饱沫子。不好听些的就是得寸进尺，死也得死在我家娘子前头，娘子可莫要往心里去。”

　　凤挽离神情愈发装得颓柔，敛声道去，也就楼下几桌老辈听得清。

　　“我知自己是个女儿家，各院大爹爹都瞧不起我这江南来的野户子。且学识浅薄比不上众大家博学，而凤家本是江南那儿的小户受了恩德才有的今儿。我虽孤陋，但大妈妈自幼告我的便是：莫得了抬举，忘了祖宗。”

　　凤挽离语罢立身，执袖举茶饮下，余光投向大院红柱后藏匿的探子。

　　“恕身子骨弱，尝不得酒水，以茶代酒敬众长辈一杯。”

　　原先嚼舌的几位老辈一时无言，赤红着脸粗鲁灌酒，闷闷不发。

　　她落座，指腹摩挲杯沿，眼神飘忽。

　　她认得的，那是瑞王府的人。

　　但……

　　她手中茶盏散尽余温，杯壁的薄凉镌刻于心。

　　这人怎是个死士？

　　大院红台前的鼎香终是燃尽，鼎内氤氲蓬发而上。

　　孟集孟易手握缦帛，脚下轻点腾空而起，双臂高展直逼两侧观台红柱。

　　脚尖抵柱，从上而下缠绕层层叠叠的百花结，纱幔穿花结下绳环捆在中央支起一层屏障。

　　魁梧壮汉站大院高台中央，光鲜亮丽英姿飒爽，举止大气嗓音雄厚。身后小厮将题字挂于台前，七字笔力刚劲气魄蓬发。

　　“自启历以来，文人博士横溢。诗赋各有千秋，所见风流有志。今有一联，清水流畔方策马，望诸位对哉。”

　　“清水流畔方策马，百花静待数芳华。”

　　“好！”

　　“好！”

　　“好！”

　　音落，掌声如雷贯耳，掩埋两侧高墙本就轻微的碎声。

　　围墙上覆层青瓦，盖参树枝叶。朔风而过，暗掠人影。

　　五人身形相似，黑袍蒙面腰藏□□，步履轻盈风驰电掣，趁机攀附青瓦察看局势。

　　为首男子埋首屏息敛声，粗指强有力地撑着雄壮躯干。环视下方喧闹众人，左侧圆桌“凤”旗夺目。

　　他浓眉高挑，黑布下唇角浅笑，转眼又是惕色。

　　回首嗓音极为细小，如蚁声徘徊在其余人等耳畔。

　　“公子说过，俯身为号，在此之前切勿轻举妄动！”

　　“是！”

　　他回眸复视殷红帷幕后，楼中氛围较为森寒。

　　女子面目沉淡，凤冠霞帔坐姿端荣，身后新陪名素净小厮，手端笔墨纸砚，看模样很是机敏。

　　那人指腹和掌心都有层薄薄茧皮，窄袖遮盖大半手掌，袖里藏针。

　　他起眸示意，眼底刻足寒肃。二人目光交汇，悄露杀意。

　　身前的凤挽离良晌撂下茶盏，朱唇轻启，言语和适才面色判若云泥。眼波柔柔，字句中却掺股谋面。

　　“金椅裘服，埋万人白骨。自宸妃薨，皇权争锋尽搬到明台。萧家虽无心政事，但还是向着官家；宸妃薨，淮哥儿便由大娘娘抚养，自然向着大娘娘；凤天扬受容氏帮扶，向着容大娘子……近传诡谷阁遗孤尚在，天下三分尤为凸显。”

　　萧琅祁渐疑，蓦然合上名折，“依你的意思是？”

　　凤挽离望向重楼下大院内各路贺喜的达官贵人，耳畔奏乐混着嬉言。

　　“此本就是一个局。”

　　檐下凤家桌的妾室柳小娘蹙眉，五指附着凤冕堂袖臂与凤冕堂双目相对。

　　猛然，她只感到后背被人用力摁下。

　　蓦地一道洌风从青瓦上袭来，滑过背脊疾如闪电，一箭射中身后红柱。

　　柳如意眼神流露惊恐异色，面肌瞬间僵硬灰白。

　　身后红台大汉顿时滚下高台，连滚带爬奔出大院，使出平生力气嘶吼道：“有刺客！”

　　弩.箭瞬地撕裂纱帐，红绸乍起，朝凤挽离破风奔去，眼见就要正中命门。

　　萧琅祁猛然拔剑脚踏圆桌一跃而起，挥剑砍断箭矢。

　　红绸飘散换作一地碎布。

　　“带娘子离开！”

　　楼内那人置下笔墨纸砚，面孔恭谨驯良，缓缓贴近凤挽离。

　　本应是媚官来的，却不知其为何突然倒在地上不省人事，这才换了人。

　　“娘子，”他袖中银针随着小步渐渐推移抵在指缝间，“有公子顾着，咱先走吧。”

　　如他所料，孟集护主心切，而这重楼上下其余人都逃了，凤挽离能依靠的就仅有一人。

　　那便是他。

　　凤挽离长睫忽闪，“好。”

　　出大院后门，事先备好的萧府马车上的车夫告了声“凤娘子”便搬下轿登，候在旁侧。

　　凤挽离前行几步，那人埋首搀她手腕，指缝中的针尖也一并扎进皮肉，身前人的后背顿时软下来砸在自己左肩。

　　他四顾无人，冲身旁车夫努眼，二人旋即将昏迷的凤挽离扶进马车。

　　那人隐在轿内，指盖勾住脸颊向后拉扯，复提起摘下层薄薄脸皮——一副照元楼模样精制的皮。

　　而后脱下外衣，将脸皮衣物用布包裹丢在轿内，着一身粗布麻衣坐于萧府马车前。

　　扬鞭呵道：“驾！”