《蒋小福》活捉

68、第 68 章

　　三宝，初次登台，一炮而红了。
　　蒋小福从周麻子口中听到这个消息，心里五味杂陈。
　　“我教出来的。”他想：“我真厉害。可是……以后就干这个了？永生永世，陷在戏子堂子里，除了唱戏，就是教徒弟，还有什么？没有了。这辈子又漫长，又一眼望到了头。”
　　周麻子偷瞥蒋小福的神情，见他不大愉快，就有点心虚。
　　小老板心情不好，没耽误他这个老仆出去消遣听乐子。自己乐完还不算，偏要嘴快，偏要长舌，跑回来讲。透着自己特别不体贴。
　　不体贴的周麻子生怕蒋小福拿自己撒气，随口支吾几句，找了个理由，心怀愧疚地逃离了屋子。
　　蒋小福发了会儿呆，一抬头，屋里一个人影也见不着，十分安静。
　　“以前没觉着，这屋子空荡荡的。”他如是想。

　　周麻子刚逃下楼，走向院里，就碰见了来客。
　　“稀客啊花老板！”他大笑着迎上去：“什么风把您吹来了？”
　　花天禄被他的大嗓门吓得脚步一顿，随后才含笑回答：“你们小老板在不在？”
　　“在啊！”周麻子当场一个转身，引着他往里走：“来来来！您请！”
　　花天禄随着他走进堂屋内时，回头看了一眼——刚才他感觉好像有人在背后盯着自己，可这时回头看，院里并没有别人。
　　“在屋里呢！”周麻子脚不停，嘴也不停：“整天儿闷着。”
　　花天禄抛开不知道哪里冒出来的奇怪念头，也跟着踏上了楼梯，往二楼走去。

　　蒋小福见着花天禄，也有些讶然：“哎，你怎么来了？”
　　这话说得不动听，花天禄斜了他一个眼神：“三宝登台了，你知道吧？我替他来感谢你这个师傅呀！”
　　“哦，这孩子争气。”蒋小福笑道，用下颌点了点椅子的方向：“你请坐吧。”
　　话音将将落下，花天禄已经挨着他坐在床边。
　　蒋小福有些佩服花天禄——曾几何时，两人还颇有几分挚友的情谊，后来不知怎么冷淡下去，这种变化就如四季交替一般自然又明显，双方心里都有数。可花天禄这人自有一份奇妙之处，他就好像花香，任凭你春夏还是秋冬，他总有他的香法。好比现在，他忽然造访，自然而然地亲近，并不让蒋小福感到油滑世故。
　　这也是一种本事。
　　更何况，花天禄嗓音如蜜，听着就让人亲近。听闻严六爷现在还住在这里，花天禄就笑：“前几日就听说你不舒服，早该来，可又赶上三宝登台。”说着，他就抓住了蒋小福搭在腿边的手：“现在我可疑心了，是不舒服呢，还是……离不开呀？”
　　“瞎说些什么。”蒋小福含糊地客气着，心里却是一拐弯儿，忽然想起了金香堂那个僻静的小院，春风习习，私语调笑，白日宣……
　　“哎，你还记不记得？”花天禄问。
　　“啊？”蒋小福微微睁大了眼。
　　花天禄一拍他的手，说话的语调越发像是带了戏腔，缠缠绵绵的：“之前那一次，你病了，我来探病……”
　　那次……蒋小福想起来了。
　　花天禄又笑了笑，不再说话，松开握住他的手，摸着被沿，就要伸进去。
　　蒋小福慌忙按住他，来不及措辞：“你……小卿……”
　　花天禄闪过一瞬间的了然神情：“小卿？”他反手又握住了蒋小福，戏谑道：“那天，窗户外面儿是你，对不对？别装啦，我知道你瞧见了。”
　　蒋小福脸一红，不知如何解释。
　　只能眼睁睁看着花天禄凑近了，徐徐道：“你要不要试试，我比严六爷如何？”

　　严鹤原本待在自己屋里，眼见着花天禄登堂入室，才走出来。
　　在堂屋里木桩似的站了一会儿，他守株待兔，等来了周麻子。然后伸出双手一端，将人家手里一盘子点心零嘴儿劫过来：“我替你送上去。”
　　周麻子满脸跑眉毛：“啊？这哪成啊？那什么……”这是要上去偷听哇！
　　严鹤似笑非笑地告诉他：“要不你自己端上去，我跟在你后面儿。”
　　周麻子不傻，心想这更不成了，这不是拖我下水吗？要是被屋里头的小祖宗发现了，一看我两站一块儿，嘿！
　　“不必不必，我去小厨房看看预备了什么菜色。”周麻子边说边退，几步就溜走了。
　　严鹤端着盘子走上楼梯，不急不缓，悄无声息。
　　他一见到花天禄，就想起当初那场旧事——他在帘外，听着屋里喘息，一声，又一声，如夜里更漏，轻微又明晰。那一回，他尚未看清自己心意，不知道屋里那个人将是自己未来惦念珍重的存在，所以能装作无事发生，转身离开。
　　而今日，今日已非彼时，他是非要再去听一次墙角不可了。
　　两人之间尚有无声硝烟，也顾不得了。
　　进入外间，严鹤将手中物事轻放在桌上，自己则站在桌边，背着手，面朝墙壁，耳向内屋，开始观赏壁上那一幅山水。

　　“没想到呀。”花天禄似笑非笑地调侃：“你对他，这么当真？”
　　蒋小福定睛仔细地看入花天禄眼中，确认其中并无怒意，才含笑摇了摇头，却不答话。
　　“怎么？不是为他？”花天禄不知何时已经与他并肩坐在一侧，侧首私语，一点儿不见被拒的尴尬。
　　蒋小福被他问得没有办法，还有点生气：“小卿可是我师弟，你……你就不为他想想？”
　　“说了他不会计较，你偏不信。”花天禄看出蒋小福的意思，但并不生气，说到王小卿，语气里还温温柔柔的：“我对他，他对我，都是一样的。”
　　“这怎么能不计较？”
　　不计较算是个什么意思，蒋小福不明白。
　　花天禄想了想，解释道：“说来不怕你笑话，我们唱过那么多戏，扮过那么多青春美貌的人，可有谁懂得怎么与人一生一世过下去？戏再长也有唱完的时候，所以在戏里才能尽兴尽情，因为不必面对往后的不圆满。可真到了自个儿身上，到了眼前的日子里，谁知道该如何是好？反正我是不知道，小卿也不知道。”
　　蒋小福听到这里，不由自主点了点头。
　　花天禄便道：“所以我和小卿都讲好了，彼此全无约束，只凭心意，好一日算一日。至此以后，你别不信——”他得意一笑：“床上床下，我们都快活许多。”
　　蒋小福从未听过此等言论，一时无法评价：“这……这可真是……”
　　花天禄一碰他的手臂：“话说回来，我们，试试？”
　　蒋小福颇为无奈：“怎么又绕回来了。”
　　没等花天禄再开口，他又道：“不行。”
　　花天禄凝神看了他半晌，没追问，却是道：“我真为你担心。”
　　“啊？”
　　“先前有一位唐大人，我看着，就够你受的了，如今又换了这位严六爷，你……唉！”花天禄话说半句，就十分敏锐地捕捉到了蒋小福神情中的僵硬，是被说破的表情：“怎么，有什么烦心事？”
　　蒋小福不便细说，有些事也没法细说，只好捡最清楚简单的事实来说：“他可能，要南下出海去做生意呢。我气他不同我商量，他……”
　　“他怎么说？”
　　“他连我为什么生气都不知道，只当我是铁了心不肯让他走。”
　　“你不是这么想的？”
　　“不是的。”蒋小福给了他一个苦笑：“哪有不让人走的道理呢？我生气，是因为他自个儿考虑了好些日子，从没想过和我商量一句。等他告诉我的时候，已经是下定主意了。”
　　花天禄笑：“他们这些人呀，都是这样的。虽说劝和不劝分，可要我说啊，长痛不如短痛……”
　　蒋小福摇头：“我明白你的意思，可我和你不一样，方才那些‘全无约束，只凭心意’的话，我听着也像是有理，可那不是我要的。我对六爷既不是你与小卿那样，自然做不到‘好一日算一日’，我既然选定了这个人，从他身上讨要的就不止这些，也做好了失望的准备——”说到此，他顿了顿，像是有点不好意思：“所以，我不会是先放弃的那个人。否则，我又凭什么要求别人对我如此呢。”
　　花天禄听罢，半晌无言，末了叹口气：“你这人，真让人担心。”

　　闲聊几句，花天禄要告辞。
　　蒋小福也不留客，他已经明白了花天禄的处世之道，故而待他也如一个来去自如的朋友，来也可以，不来也行。
　　掀开门帘，花天禄一面往外走，一面侧头说话：“你歇着吧，不用送，怪见外的——哟！”他回过头，自惊讶的神情中带出模糊的笑：“六爷，怎么站在这儿。”
　　不声不响的，吓人一跳。
　　严鹤也回他淡淡一笑：“在家闲来无事，就爱看看画。”