《大明后穿越时代》雁于飞87

29、29、白鸭

　　时光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉。
　　八月初三是世宗皇帝万寿，皇帝除了安排祭祀，还带着妻儿去奉先殿祭祀。不过世宗毕竟英年早逝，感情不深，走了个流程便罢。
　　这一天更重要的是颁奖——孝圣皇后设立的英华奖，照例在这一天颁发，一直被视为建极文学奖的风向标。二者的区别在于，建极奖偏重人，英华奖偏重作品；一般来说，有获得英华文学奖的作品，得建极文学奖就不难。
　　秋后也是算账的季节，死刑犯一般都是秋后问斩。
　　八月朝廷最重要的事就是秋审，皇帝让太子主持，这是太子第一次真正理政，意义重大，各个部门早就得旨开始忙活了。
　　中原各级地方政府判决案件，主要是斗殴、轻伤、盗窃等刑事案件，可以笞、杖、枷号；对于严重的刑事犯罪只能初审，然后层层报批。流刑要报刑部批准，死刑则从县城报府城，府城报省城，省城报刑部，刑部报皇帝，皇帝批准才能算。因为用朱笔打勾，称为勾决。
　　涉及到谋反、谋大逆、□□等需要斩立决的，皇帝随报随批；其他的死刑大多是斩监候。一般来说，皇帝有好生之德，慈悲为怀，勾人的时候，并不是全勾，每张纸上，经常会留几个。——当然这是一般情况，遇到□□太宗孝圣皇后那种一页页全勾过去的也就只有认了。
　　今上仁民爱物，认为人命至重，一旦枉杀，便不可挽回，因此绍治三年，创立了秋审制度，也就是八月初，对于将要处决的死刑案犯进行重新复审，除了刑部、大理寺、都察院这三法司参加，还会命公侯伯参加，由吏部或户部尚书主持。
　　按照规定，秋审所审理的是各省上奏的斩监候和绞监候案件。州县在年初时就要将经过初审的死刑案件登记造册，将案犯清册逐级报送给知府、按察使，同时将犯人押解到府和省。等按察使复核审理完全省的死囚后，将本省所有斩监候和绞监候案件造册登记，包括案犯刑名、案由等，汇集到一个题本内上奏皇帝，同时将副本抄送刑部。
　　为了确保各省能准时将案件送达刑部，绍治四年，按照刑部的奏请，规定了各省报送案件清册的最后时间。主要是按照距离京城远近来确定，距离越远，要越早报送，福建是正月三十日，江南是二月初十日，山东是三月初十日，河北是三月三十日。
　　这些在截止日期前报送的案件，才可纳入当年的秋审程序。先是由刑部各清吏司审理本省的案件，然后分类编册，交由左右侍郎看阅，再呈送给刑部尚书审阅,出具意见。再将案件材料及刑部意见在会审前送给督察院和大理寺，前期准备工作方告结束。
　　会审后，刑部将各省案件分为“情实、缓决、可矜、留养承祀”四类，分别向皇帝奏报。其中“情实”，就是可以马上杀的，由皇帝勾决，然后在霜降以后冬至以前择日执行死刑。
　　知道朝廷要慎重复核死刑，自然各地官员判刑的时候都很注意，基本不会出现翻案的情况；何况这是秋审制度确立以来，第一次由皇太子主持，刑部这些天一直加班加点复核卷宗，确保不出现纰漏。
　　因此，就是个走过场的事，不必亲自出面抽丝剥茧地查找疑点，平反昭雪。
　　没想到就审出了事。
　　因为太子要主持，皇帝特意让杨廷和陪着，还有昌国公王烜、新建侯文华殿大学士王守仁，然后才是刑部、大理寺、都察院的主官。
　　当天，太子在承天门外金水桥西朝房上座，官吏们带着案卷听审，差役逐一将死囚提至现场，由刑部书吏按清册分省逐一宣读案情，包括犯人姓名籍贯，某年某月犯了什么事，依据某条法令判了死刑，其他的官员如果有异见的，可以发表。
　　说完了太子就问：“你可认罪？”
　　当然太子不想和死囚说话，黄锦就代他问。
　　其中有个十六岁的福建少年，身形瘦弱，犯了杀人的死罪。听他的供述，是和被害人言语不和，一时愤懑难平，将其杀死。
　　太子心下起疑，拿过卷宗一看，疑窦顿生：按照尸格（尸检报告），死者身材高大，正在盛年，身上有十余处刀伤，且伤口都很深，说明砍杀非一人所为，至少是身材力气必须胜过他的；而且眼前的少年，肯定没有这样的力气。
　　莫非弄错了？
　　哪知道那凶犯并没有喊冤，而是老老实实的认罪，一五一十地供述案情经过。
　　太子疑窦更深：“你可有冤情？”
　　那少年称没有，又重复了一遍案情。
　　这下太子琢磨出味道来了：他和刚才说的话一模一样！
　　太子头一回参加秋审，也是头一回亲自审讯犯人，但也知道，同一个人描述同一件事，前后肯定后措辞有细微差别，但这个人的供述竟一字不误，显然这不是“知情”而是“背书”。
　　他问刑部尚书朱应登：“到底怎么回事？”
　　朱应登其实是五月才担任刑部尚书，看到这个少年上前，心里也觉得疑惑；毕竟为官二十七年，马上反应过来：“臣这就发回重审。”
　　后面还有一大堆人等着，太子也就没有纠缠；暂时放下了，等到起驾，问朱应登：“怎么回事，心里有数吗？”
　　朱应登道：“具体的案情，臣要审问之后才能明白。”
　　他犹豫了一下：“应该是白鸭，所以蒙蔽了各级官员。”
　　太子一怔：“白鸭？”
　　朱应登点头：“就是替死鬼、替罪羊。”
　　杨廷和为他解释：“就是有权有势的大户人家遇到人命官司时，重金收买寒门子弟或者无业游民顶替真正的凶手认罪伏法。这些人为了钱财主动送死，就像是待宰杀的鸭子，所以民间称作‘宰白鸭’。”
　　太子吸了一口冷气，算是明白了。
　　有记载的“宰白鸭”，最早出现在乾隆年间，在沿海地区频发，每年因为冤死的人“不下百数十起”。
　　但实际上，这种李代桃僵的事自古就有，《后汉书》就有记载：“贫困之民，或有卖其首级以要酬赏，父兄相代残身，妻孥相视分裂。”
　　只要不是特别过分，朝廷官员也就睁只眼闭只眼过去了。
　　毕竟犯了案子，总要有人来抵罪；否则案件迟迟不破，就是自己的罪过了。
　　——人家自己都串通好了，以命换命，何必节外生枝？
　　太子没说什么，起驾回宫了。
　　朱应登擦了把汗，连夜审讯；但是那个犯人就是不改口，坚称是自己杀了人。
　　朱应登真的怒了：“你年纪轻轻，如何这般不知惜命？你死了，你老子娘怎么办？”
　　哪知道就是这句话，让那少年跪在地上嚎啕大哭：“老爷，不是小人不识抬举，是我爹娘逼着我这么做的。”
　　朱应登一呆，听那个叫白石的少年说：“老爷英明，人确实不是我杀的。我不知道杀人的人是谁，只知道有人拿着一大笔钱来我家，让我去顶罪。”
　　“小人原先不肯，可是我爹一番拳脚相加，说是家里过不下去了，如果我不答应，就害了他们。小人无可奈何，只能认罪。”
　　他抬头看着朱应登：“求求您，杀了我吧。否则把我发回县里，父母还要打我骂我，县里府里也要用刑，才真是求生不得求死不能，还不如给我个痛快呢。您的大恩大德，我感激涕零，只有来生再报答了。”
　　朱应登听完，为之泪下：“人命至重，何以忍心？！”

　　朱应登上覆皇帝太子。
　　皇帝显然听说过替罪羊的事，也知道这种事从来就不少，却没想到居然让自己遇上了，还是被亲生父母逼着当白鸭，当即大怒：“这等草菅人命，简直岂有此理！”
　　这件案子不能再让地方审理，否则就像白石说的，打回重审，原审的法官为了保住乌纱帽，只能证明自己没有错判，那么还得是白石的罪。
　　皇帝于是派刑部主事侯廷训前去福建审理此案。
　　直到回宫，皇帝还很是不快：“没想到天下居然会有这种事。”
　　如果只是被官吏屈打成招，虽然气愤，倒也不至于难过；偏偏是被亲生父母逼着做白鸭，这是最让他难受的。
　　而且听白石说，他家也不是什么赤贫之家，吃了上顿没下顿，非得像灾荒年间易子而食；而是略有一点家私，能够吃饱饭。不过他爹好赌，性格暴虐，对家人动辄打骂；他娘唯夫是从，哭了几句“你要体恤你爹”“你要为全家着想”，就逼着他“认罪”。
　　君叫臣死，臣不死不忠；父叫子亡，子不亡不孝。
　　亲爹让你死，你敢不死吗？
　　都说是“天下无不是之父母”，皇帝从前也是这样想的。不管父皇如何对自己不满、冷漠、疏远，他是父皇，就没有错；他怎么做，自己都该受着。
　　如今想想，父皇还真称得上慈父——虽然有不满，有犹豫，但都尽量为自己着想，从没想过把自己往绝路上逼。
　　太子也想到了，劝说皇帝：“这等混淆法度、泯灭人性的行为，理当严禁。”
　　又听弘义阁大学士湛若水说起：“其实这种事在福建、广东一带很常见，漳州、泉州等地尤多。当地民风彪悍，百姓常常因为水源、土地或者口角相争，纠众械斗，每次少说也要死亡数人。因此，还没有械斗之前，各族先议定数人抵命，抵命的妻子给公产赡养。”
　　这种以宗族名义，公开支持顶罪抵命的风俗，助长了顶死之风，而白鸭的需求量，在当地自然居高不下。
　　城市居民、富豪大家可能没这么多的宗人来顶罪，怎么办？买！
　　有需求就会有市场，有买卖就会有杀害。
　　这时候别说“有钱没命怎么花”，你不能花，你的爹妈老婆孩子能花。
　　更何况，三木之下，何求不得。
　　能出钱买命的当然不缺能买通官府的钱，因此当“白鸭”们被套上手铐脚链走进公堂，大局已定。
　　官员得了政绩，家人得了钱财，真凶保全性命，围观群众也可以高呼老爷英明，庆幸正义伸张，皆大欢喜，倒霉的只是白鸭而已。
　　但是白鸭们没有选择：广东、福建等地，说富裕是真的，但是这些年来人口滋生，虽然还能吃上饭，但很多人成为游民，生存其实难以为继。
　　既然拿银子是死，不拿银子，到头来也是死，又有什么区别。
　　何况，不拿，要不了多久可能全家就会饿死；拿了，家人至少能够活下来，自己也能够苟延残喘几天。
　　湛若水感叹：“唯其贫富不均，所以富者可以恃富以杀人，贫者束手以待人杀。”
　　朱应登回去反复反思，认为导致白鸭泛滥的问题的原因，重要的就是重供不重证的制度漏洞：“一经认实，即为了事，究竟所供者是否可信，不暇问，亦不愿问也。”
　　只要有了供词，人犯签字画押，官员就敢明目张胆地包庇买凶顶罪者。
　　毕竟你自己承认的，不怨我。
　　论理确实是无懈可击——人家自己承认了，家属也没有反对，谁会相信有人会为了银子连命都不要呢？
　　皇帝很不高兴：“此风虽由民情慓悍，但究系地方官办理不善所致。此后，如再有人命案尤其械斗之案，务饬究出主谋正凶，并顶凶之犯，一并尽法处治。其地方官员有仍前掩匿讳饰者，立即从严参究。”
　　说这话的时候，其实多少有点底气不足——既然人家连骨肉亲情都不讲了，说一道圣旨就能令行禁止，那是说笑话。
　　湛若水就奏告：“福建、广东等地械斗成风，每年需要递解的人犯很多，地方官员怕朝廷查问，所以往往大事化小，把群体械斗办成个人斗殴，隐报瞒报伤亡人数。富户出钱买命，穷人收钱卖命，地方官也睁只眼闭只眼，草草结案上交。”
　　如今朝廷要追责，地方官不会说以后严打“白鸭”，充其量将顶罪案件做的更加真实，至少不会像这次，弄个一眼就能看出来的。
　　皇帝痛心于“世风日下”，太子考虑的则是：人地矛盾已经尖锐到这个地步，那么二三十年后怎么办？——现在都还能吃上饭，肯为钱出卖儿子性命的毕竟不多；但有一天大家连饭都吃不上的时候，又将是何等的光景？福建、广东等地械斗，朝廷还能够平息，但是当饥民遍地，相互厮杀的时候，又如何能保太平？

　　直到回房的时候，太子还是很不高兴，玉华也有点难过：“他的父母如此绝情，不以亲骨肉为念，真让人伤心。”
　　太子摇头：“更让人伤心的，是他除了被人摆布，没有一点办法。”
　　就像他说的，不承认？人家早就商量好了，敢不承认，一顿板子下去，生不如死；何况爹妈都不肯作证，谁会相信你？
　　——控告父母？呵呵，干名犯义，即便说的都是真的，也要杖一百、徒三年；如果被认定诬告，绞刑。
　　——小杖则受，大杖则走？我走得了吗？天下之大，能走到哪里？身上有盘缠吗？能去官府办到路引吗？私渡关津，八十起步，绞刑也是有的——更别说可能官府的通缉令可能比你还先到。
　　就算运气好不被抓住，也没有遇到劫匪，路上还有可能遇到虎狼虫蛇，小命还是保不住。
　　即便这些都没有遇到，顺利到海边，随船下海，什么都没有，人家会善待你？到底是收你做徒弟还是做苦力？一旦出海遇上风浪，或者海盗，照样尸骨无存。
　　所以，认了吧，这就是命。
　　白石痛哭流涕，太子看着他的口供，很久没有说话。