《女船王》汤蔚青

3、二 小重京1

　　二小重京1

　　等他返回赌坊，仙衣吩咐拓跋宛去听香畹请宣十一，“说七爷喝醉了，请姑娘来帮忙，你们直接去燕瑟楼等我。”
　　那听香畹并不远，从这里的小巷子穿过去就到了，再从燕瑟楼旁边的小门进去，比这边穿过院子进去还要快。她独自在赌坊前站了两刻，果然不一会儿，身后一阵大笑，姬离踉踉跄跄被扶出，对着仙衣抛过一物，正是那碧玉簪：“还好还好，我又赢回来了，幸不辱命！”仙衣见这醉话，倒像自己叫他去赌，不免低头抿嘴，让伙计扶好他进燕瑟楼，仔细不要让七爷跌进池塘里。
　　一只脚踩上楼梯，仙衣忽而想起：“五爷那张棋盘，怎么不在楼下？”
　　五爷就是七虎里的梅九龄梅五爷，五爷不但掌管整个轻车港和船王府的内务，以前还是燕瑟楼的东家。他每日一睁眼，轻车港的运转就开始有条不紊，各方出了什么问题，找五爷肯定能解决。因此他是个分身乏术大忙人，忙到终于没有时间料理燕瑟楼，只得将此楼盘给了旁人。如今他只挂了个虚名，占了一点份子，勉强还算半个东家。
　　他有一张墨玉棋盘，棋子儿也是冰晶和墨玉雕琢，虽然忙得日夜脚不点地，但有时还是想坐下来下盘棋。
　　下棋是他剩下不多的爱好。
　　他的棋艺深湛，下来下去，渐渐没人下的过他，五爷就把棋盘带到燕瑟楼，常年安放于客堂一隅，要么摆个棋谱自己琢磨，要么与人手谈，燕瑟楼出没者众，若遇到棋逢对手，那就再好不过。
　　但后来连燕瑟楼都找不到对手，五爷技痒难忍，扬言谁能胜他，便将此棋盘相赠。仙衣不见了棋盘，自然要问。
　　拓跋宛问：“什么棋盘？莫不是传闻的那个有鬼附在上面的棋盘？”仙衣不觉扫了他一眼：“不是鬼，是花妖。”“有啥区别？”
　　拓跋宛这厮名字里虽有个“宛”字，却从不委婉曲折，更无半点风雅闲情。尽管听过不止一次传闻，分不清花妖和恶鬼的拓跋宛，下棋对他来说也不过是一种耗时耗力的苦事，他弄不懂别人为什么对这种苦事兢兢业业，乐此不疲，自然也不能指望他理解一个棋盘有什么贵重之处。
　　传闻说小重公子少年时，无意得到一方墨绿色美玉，琢磨良久，请人做成了一副棋盘，又遍寻天下，寻得毫无瑕疵的冰晶寒玉做了白子，方能匹配此墨玉棋盘。自此爱不释手，四处游历途中亦不能忘，随身携带。
　　一次夜里，留宿的院中有一株粗大的梅花树，经年累月，已生出精魄。这夜公子看见窗外梅花树枝干乱颤，花落如雨，周围妖雾弥漫，便拿了佩剑出来瞧是什么妖孽。原来群妖在吸食这梅花的精魄，公子就替它打散了妖雾，救了它。
　　这不过是旅途的一桩小事。却有一日梦中，见一女子披红衣而来，眉目十分韶艳，自言是蒙他搭救，留得残命的那个花妖。花妖感念他出手解围，纵然有倾慕报答之心，却因道基已毁，在灵台破碎前一刻赶来，只求最后一晤。花妖吐露完前由便慢慢消失，恍惚一片降云轻雾在房里徘徊一阵，最后落到案上那棋盘里，归于沉寂。
　　公子猝然惊醒，见地上青砖残留几点梅花花瓣，哪里还有花妖的痕迹？他心里疑惑，不远千里，亲自返回那有花树的留宿之地，见那树果然已经枯萎，完全是没了生机的模样。回去后，却见棋盘上有一半棋子透出绯色，仿佛梅花之精魄渗了进去，随着年深日久，颜色越艳，之后公子越加珍爱这棋，不可言表。
　　到了常去的雅间，拓跋宛果然和一个风姿楚楚的茶室女子等在里面。那宣十一还带了一个丫鬟，一起上来把姬离扶住了，脱鞋宽衣，让他靠在榻上，用带来的薄被盖了，叫丫鬟看顾着，自己亲自下去煮了一碗醒酒汤。
　　燕瑟楼的布置延续唐风，卓仙衣和拓跋宛也褪了鞋，踏上堆满茵褥的宽大草席。点了几个爱吃的小菜，喝着陈酿，在冬夜的月色中凭栏望去，只见满园红梅如丹鼎檀心，浓香透肌，庭前一轮满月，将远处大重寺钟塔的轮廓也勾勒得清清楚楚，耳边是宣娘呢喃软语，喝醉的人齿颊缠绵，此情此景，连她也禁不住想要醉了。
　　“五爷的墨玉棋盘？在那里。五爷说今年年辰好，雨水雪水都丰足，下雪一准儿来赏梅花，因此让他们挪了地方。”宣十一指了指院中，梅花树枝条上挂着灯笼和风铃，时不时随风响起清越悠远的铃声，伴着几点花瓣洒落，一方冰晶墨玉棋盘果然好端端摆在树下。
　　树下却有一人，手持棋子，坐在那里琢磨棋局，一袭肃黑衣袍，乌木为簪，发如黑缎，神湛骨秀，有遗世之风，远望恍如小重公子再世。
　　陡然见着此人，夜深如许，灯色朦胧，神秘而奇异的氛围在梅花树和墨玉棋盘间、那被黑夜之神眷顾而镌刻出来的眉目间、在残落的鲜红色花瓣无声落到夜华般的黑衣间、在他拈起棋子的明皙指间，悄然浮动。宣十一吃惊地望着树下，“是小重公子活了，还是另一个梅花的精魄？
　　“又瞎扯什么？明明是个活人，再说花妖哪可能是男人？”拓跋宛不屑。
　　“那是小重公子的魂魄和那花妖合为一体，转世而来。”姬离不知几时醒了，戏谑道。众人闻之竟觉深以为然，连拓跋宛一时都没有反驳，转而嗤笑：“以为七爷酒醒了，原来还醉着。”姬离起来，道：“醒着不如醉着，可惜总还要醒。”接过帕子洗了把脸。他仪态潇洒，面目清癯深刻，眼角上挑隐含凌厉之气。
　　“七叔，这人是谁？”仙衣问。
　　“他是来挑战五哥，想赢这棋盘的人，这几天一直在燕瑟楼盘桓，看他这样用心，想来志在必得。这个人叫重流光。”
　　“重？哪个重？”
　　“就是重楼的重，小重公子的重。”
　　竟然也姓重，令在座不无疑惑：“莫不是和宣平侯有什么关系？才说起重门双杰，就出来这个人，何其太巧？”
　　宣平郡王即是大重公子死后的封号，后人世袭了其封号爵位，虽然不能沿袭郡王，也贵为宣平侯。重这个姓氏不多，由不得人一想便同宣平侯重霄华想到一处。
　　“来历尚不知晓，不过看他样貌行止，就算不和宣平侯牵扯，也必然不凡。”
　　仙衣转看那人将棋子一个个收回，又慢慢摆上，时而闭目凝思，仿佛在推演战局，不觉懊恼起来：“只要还没赢走，我还是有希望。”
　　诸人听这口风，分明也在觊觎那棋盘，引得宣十一问：“你若想要，还怕五爷不肯给吗？”
　　“说我只知道沉迷这些玩物，他老人家不数落我就算好的了，怎么会给？只能赢了他，但又怎么可能赢？”少年船王一脸悻悻然。
　　“上次和霍家少爷抢苍背将军起冲突，回去差点跪断腿，说再不许玩物丧志。”拓跋宛背后插刀。
　　苍背将军，就是那只玉爪海东青，仙衣拿着竹蜻蜓在手里拨弄，任凭拓跋宛揭底，面上无趣至极，不置可否。拓跋宛问：“这副棋子好在哪里，我就看不出，你们个个都想要，不就是好看一点嘛？要我说，下棋本来就麻烦，下得好的，都是机关算尽，狡狯深沉之辈，不值得深交。”
　　正聊着，燕瑟楼的掌柜薛馥亲自来打招呼，命人添旺了炭火，又问：“要什么只管吩咐，虽然天冷，我们燕瑟楼还是有新鲜活鱼，要不要弄一条？”
　　姬离说：“薛胖子，你怎么又发福了？”
　　那薛馥十分高壮胖大，声如洪钟，不管是移动还是静立都十分壮观。
　　宣十一问：“薛大掌柜，那位重流光是什么来历？”
　　薛馥仿佛大阿福般，眉眼弯弯却都是奸笑：“不知，自他来了，多少姑娘都问，他不说，我也不好打听。”
　　姬离：“要你何用？” 薛馥笑嘻嘻的，一味弓腰称是。
　　仙衣：“我也打听个事儿，前两日你们燕瑟楼来了位吹笛的乐师，吹的是恒伊的《梅花调》，这个人现在何处？”姬离才下船，自然不知什么前两日来的乐师，问：“乐师？”
　　“少船王莫不是问红袖笛？此人虽然是乐师，比登台的名伶还要受人追捧，可谓名冠一时。他笛子吹得好，人又生得那样好，和别人也不往来，这孤傲么是有一点的。虽说攀附权贵这种事，要看怎么解释……”薛馥只管饶舌，姬离喝道：“你就说他在不在！”薛馥忙肃然道：“听得说，又被别家请去了，好像是霍四爷家。”
　　姬离也不和他多扯：“鱼几时能上？清蒸的就好。隔壁凭地吵闹，是在唱戏还是在打擂？”薛馥诺诺答应，少时一尾清蒸活鱼果然端上，隔壁雅间也稍微安静，等众人再眺望那梅花树下，重流光已然不见了踪影，只余那棋盘在夜晚隐隐散发着柔光。
　　宣十一重新温酒，添了杯筷，姬离一入席，便天南海北地扯，他见闻既多，口才亦好，不知不觉将席上都灌得七歪八倒。又说了一个有趣的海外见闻后，忽问仙衣：“我听说，你们准备卖掉一批福船？”
　　对轻车港来说，“卖船”是一个及其敏感的话题。卓仙衣的外祖父是靖海将军，花衍是少数允许自办船厂，并且拥有“海引”，海禁限制及少的商人，因此在这个严苛锁国的年代，轻车港拥有得天独厚的航海优势。只要是轻车港的船，就能在大多数海域横行无阻，换句话说，能弄到轻车港的船，就好比是拥有了“海引”，贸易范围扩大，安全也大幅提升。
　　轻车港从未卖过船，听说了这个消息的人，都开始专营各种门路，想让花衍的继承人注意到他们，因为出手的船只必定数量有限，不可能每个人都分到一杯羹，也没人愿意让竞争对手从此超越他们。
　　“为什么要卖？是五哥的主意？”姬离才从海船上下了地，家门都没进过，是以不大了解。五爷掌管财政内务，要卖一定数量的船只，不可能不通过他。
　　“想是要造新的好的，就要相应淘汰一部分旧的不趁手的，包括大伯父的仁虎号，这回也要卖。我猜五叔精打细算，从别的地方抠下来，总比直接丢进去大把雪花银，还有可能承担失败的风险要好。”
　　姬离知道邹龙雀这个人，有不少改良船只的计划，只是梅九龄素来谨慎，只肯一步一步来，钱捏在手里，轻易不冒风险。这两年花衍把轻车港甩手给了三子卓仙衣，出海未归，这位年少的继承人却无所事事，小小年纪，只图吞花卧酒，安逸享乐，每次花钱大手大脚，甚至吸食时下流行的须曼那华散。梅九龄劝谏无门，又不能不替他扫干净首尾，气得胃病都发作了好几次。
　　“明年珍货会，也是要花钱的地方，想来不得不出此权宜之计。依我看，五叔就是本着一毛不拔之心，打算把这笔银子摊在各家冤大头身上。” 听口气，这位小爷也所知甚少，模棱两可，姬离心道：你以为是冤大头，别家可不这样想。于是他又连续问了两个问题：“卖多少？怎么卖？？”
　　“三至五之数，福船只有仁虎号，其余都是海沧，怎么卖还没定，争的人太多。”
　　就算只有三艘舰船，连武器带炮，也有一个小舰队的规模，竟然一下子要淘汰那么多，姬离也暗自吃惊，依照梅九龄的性格，简直是人生中了不得的大手笔了，完全不似他的为人！回去后，一定要旁敲侧击，弄清楚梅九龄的真正打算，卓仙衣说的话，可能只是梅九龄的托辞。
　　“争的人多，可以让他们自己先争一争，取个前三甲，把船匀开卖，既公平不得罪人，又不会让一家独大，横行犯禁，最后还要轻车港替他承担罪名。”
　　“七叔这个主意甚好。其实，五叔已经放出消息，各家听到消息的都要来争，僧多粥少，又是托人情，又是送礼，五叔正在为难，要怎么给这个名额，才能不落人口实，七叔这个主意再好不过。”
　　酒酽花浓之际，仙衣离开雅间，去吐了一回，细想席间当着姬离，自己有没有言谈失误的地方？香饵是不是足够诱人？回报是不是足够大到让人铤而走险？
　　七虎之中，姬离同四爷霍光宿，六爷杨遂走的最近，而霍、杨二人早已暗中支持长子，姬离的立场则不明确。其后这场争端就随着花绛的屡次挑衅开始白热化，霍、杨的支持也由暗转明，使得七虎转化为两派。
　　姬离到底是哪一派？姬离狂，姬离傲，但姬离会舍弃她吗？会同霍光宿、杨遂一样和她那个叛出轻车港当了海盗的大哥花绛勾结吗？
　　七虎的分崩离析，以前不过是别人毫无根据的恶意揣测，在花衍离开这两年，在卓仙衣成为继承人的当口，在年少的继承人连连失误，威望和手段全都不值一提的情况下，渐渐显出端倪。有野心的杨遂和霍光宿姑且不论，姬离却从来不是个追逐名利的人，他的率性洒脱、谈吐见识是仙衣为之仰慕的地方，一直以来亦兄亦友，又因为年龄相差不是太悬殊，言辞也毫无忌讳，仙衣看待他格外与别人不同。
　　姬离原本就和花绛有交情，对我不过是虚与委蛇？不对，他一定是对我失望透顶，才准备放弃我投靠花绛。仙衣如是想着，内心郁郁，吐得昏昏沉沉，头重脚轻往回走。
　　一声稚嫩的哭泣令她脚步一顿，紧接着是一片哂笑喧闹。嘈杂声出自另一个雅间，从虚掩的门内可看到里面人很多，在满屋醉得东歪西倒、满身绫罗的红男绿女中，不合时宜地跪伏着芒屩布衣的老者，正抖抖索索地收拾着倾翻在地，七零八落的蛤蜊摊。瘦小黝黑的女孩可能是蛤蜊老人的孙女，在旁捏着衣襟大颗大颗掉眼泪。为首坐着一个年轻公子哥儿，是张熟面孔，正是自己那世交老仇人，四叔霍光宿之子霍云犀。
　　原来霍云犀多喝了几杯闹肚子，疑心是之前吃了蛤蜊害的，便把门前卖蛤蜊的祖孙找来消遣了一番，将他摊子推倒，蛤蜊踩得稀烂，那孙女只有七八岁，终于憋不住，放声大哭，一众男女却嬉笑不已，引以作乐。
　　哗的一下，门被推开，仙衣酒后有些虚浮无力，顺势用手撑住，把头靠在门上，稳了稳心神。众人见一少年公子突然闯入，认出是卓仙衣，不知何故，一时寂静无声。
　　霍云犀自和卓仙衣争夺那玉爪海东青后，少不了责打禁足，他父亲要他少惹是非。他从未吃过这亏，因此把仙衣恨得牙痒。后来仙衣定了继承人，他也要尊称一声“少主”，哪里还有报仇的机会，每次看到，只能远远避开去。
　　说起来，也隔了多时没有见着了，看那卓仙衣似乎又出挑了些，说不出的昳丽清贵，霍云犀便怔了怔，少不得放低了身段上前问：“这不是三公子……少主吗？找我有事？”仙衣见他脸上不知被谁涂了一只王八，其余几个纨绔有的裹着女人的衣衫，有的甚至开了脸，画着胭脂，想是之前不知怎样的胡闹，雪白的脸上两扇睫羽不觉垂下，要笑不笑。
　　有人听到“少主”二字，亦知来人的身份，忙将卖蛤蜊的祖孙推搡出去，挤过来帮着霍云犀殷勤规劝少年船王入席。霍云犀被她笑了一笑，也有些尴尬，忙将脸擦了擦：“三公……，少主从哪里过来？若有同伴，不妨一起，都是小弟做东。”
　　仙衣道：“好吵……”
　　霍云犀：“？”
　　“吵死了，”仙衣沉下脸，最后一点薄笑早已不见，“全都给我滚出去！”