《女船王》汤蔚青

12、十一 上元1

　　十一 上元1

　　夺标前由宣十一那边派人找到重流光，告知他们有个叫温缭的孩子，被宣十一收留了。盘问了半天，只说出重流光的名字。于是那边嘱咐他们去领人。
　　宣十一喜欢孩子，何况还是个清秀懂事的孩子，这不禁让她想起自己失散了许久的兄弟宣戎。
　　重流光天天地找温缭，想不到在燕瑟楼旁边走失，眨眼被邻居捡回去了。于是他带着礼物登门，听香畹的姑娘们见了他，哪里肯放，出了许多难题，要将他留下代替温缭，最后差不多脱掉层皮才得以脱身。
　　好在温缭终于平安无事，重流光便将他带回城西的秦记铁匠铺。
　　作坊里的锻炉依旧烈火熊熊，整个作坊热得像出浆的火山。温缭光溜溜窝在锻炉边，被扒成出生时的模样，身上围了一圈棉被，在这般热火朝天的环境里，不断地打嚏喷，擦鼻水。他从更暖和的地方来，水土不服得厉害，终于受了风寒。还好症状轻，稍微调养一下就可望好。
　　然而不久以后，重流光也被扒光了丢进来烤着。他天寒地冻在海水里太久，又受了点伤，很不情愿地一起病了。
　　温缭只有十二三岁，是个聪明的孩子，已经在宣十一的教导下藏了自己那生涩的口音，会学会听当地话了。然而包括重流光在内都没法和他深入交谈，温缭腼腆，问十句答不出一句，只是拿崇拜的目光偷偷打量重流光。重流光一瞧他，他就通红了小脸，垂着脖子，死也不吭声；重流光眼睛一离开，他那目光又粘着不放。
　　——这孩子还是蛮好玩的嘛。
　　重流光一个生病的人，被拘束着不能到处走动，很快就腻了，开始惦记越清觞去交易船只顺利不顺利，又惦记四嫂做的饭菜。正感无聊，作坊厚厚的棉布门帘一揭，秦四嫂递进来饭菜的篮子，交代病人先喝草药汤。
　　秦家有两个幼子，怕过了病气。两个孩子对新来的小哥哥充满好奇，又不能来找“小蝶”玩儿，有机会只能在门口探头探脑地做鬼脸。里面一群光膀子汉子，四嫂也不便进来，就把特地给病人做的，清淡开胃的饭菜放在大篮子里往里面递。秦知接过手，伺候一大一小两个病号先喝汤药。
　　虽是清粥小菜，四嫂的手艺实在没话说，两个虚耗过度的病号终于得到了慰藉，有了点儿精神。放下筷子，重流光看着尚在狼吞虎咽的温缭，琢磨着该怎么措辞，劝他回去。温缭年纪太小，离开时也没跟族里有个交代，最重要的是自己眼下行事，不适合带着他。
　　谁知一开口，温缭就举箸不食了，低头瞪着饭菜，像要哭的模样。等他说完，温缭道：“你嫌我麻烦？”声音里带出一丝哽咽。
　　重流光：“……不会。”
　　他最没辙的就是女人和小孩，只得向秦知投去求助的目光。秦知到底是两个孩子的父亲，和颜悦色安抚道：“马上上元了，不如等节后人手都富余了再说。阿缭特别乖，一点不麻烦的，你四嫂也喜欢他，过节嘛，人多热闹！”
　　重流光无奈点头，那就过完节再说，总不能让一个孩子自己走回去。吃过饭，他觉得浑身冒汗，在这个火炉子里实在呆不住，就想去接应越清觞。秦知不肯给他衣服穿：“清觞已经派人来交代过了，一切顺利，船都交接了，一共五艘。他还有点子私事晚间才回来，你一个病人好好呆着！”
　　讨不到衣服，重流光只得静下心养病，拿了纸笔，剪了几根铁签子，过几日就是上元佳节，正好替秦知的崽子们做几个节日里的纸灯玩。他手上有伤，秦知本来想拦着，又怕他无聊生事，一个不注意偷了衣服跑出去，只得凭他摆弄那些玩意儿。老秦让伙计们都去吃饭，自己继续打铁，看着这一大一小。
　　扎完两个灯，想起温缭向来居于人迹罕至的深山，不要说元宵节，连个元宵都没见过，不免心疼起来，想着明日就带他上街逛逛。一面想，一面替他也做了个兔子灯。谁知温缭涨红了脸：“我不是小孩子了，不要那个！”虽然梗着脖子，却把眼角余光拐回来偷瞟那憨态可掬的兔子灯，又恋恋不舍收回去，落到一旁的兵器架上。
　　重流光笑：“上元放灯，这是规矩。每个人都有的。”说着又糊了几个祈天灯：“这是祈天灯，许愿用的，可以写愿望上去，也可以画画，你想一想，我帮你写？”温缭闻言咽了口口水，瞪大眼望着灯，陷入苦恼的思考中。
　　重流光手脚甚快，五六个灯做完天刚擦黑，又吃过晚饭，不敢洗澡，只擦了擦身体，越清觞还没回来。秦知也有些嘀咕：“今儿要宵禁，说是查鬼脸天蛾，再晚就回不来了。”重流光听到“回不来”三字，心里就咯噔了一下：“所以我早说该我去，让他直接去和船王府的人交接，他和七虎是有血仇的，而且他的脾气是容易显出来的，你知道……”秦知征然道：“可早已交接过了。”
　　他按住要跳起来的重流光，披了外衣：“我带两个伙计分头找找。”
　　原来越清觞下海为盗前，也是好人家出生，其父越修哲，本是花衍麾下一员干将，却不知哪里碍了花衍的眼，被花衍以蛊惑船员叛逃之罪当场枭首。彼时越清觞已到了懂事的年纪，便把这杀父之仇牢牢记住，不久他老娘也一病去了。他葬了老娘，就离开了家乡，混成了海盗，并打算这辈子专和花衍、和七虎作对，能杀就杀，不能杀就抢。他那支海盗队伍是最早遇到重流光被收降的，原是打不过，迫不得已居于人下。后来两个人继续摔打磨合，也就意气相投，越清觞看重流光顺了眼，竟然又回到家乡“从良”了。
　　眼见掌灯，没有一个回来，重流光早穿好了衣服，吩咐温缭快些睡，拿了刀正要迈出作坊，一股冷风卷着血腥气灌入，秦知夹抱着越清觞钻进帘子，吩咐：“快，把锻炉打开！”
　　“出什么事？”伙计们纷纷围上来帮着扶人，“他受伤了？”
　　秦知喝道：“现在别问，轻车港的人追来了，先把他藏起来！”
　　锻炉背后有个暗室，是挨着以前废弃的锻炉砌了个新的，把旧的没有封死，专留下存放一些见不得光的物什。从外观看，不过是一个大锻炉，哪里知道里面还有乾坤。
　　清理了一下杂物，将人塞入废弃的大炉子，秦知拍了拍浑身的烟灰，才看向绷着嘴一言不发的重流光：“——他把人家船厂烧了。”
　　他对一脸不可置信表情的重流光沉重地点点头：“就是轻车港最大的那个船厂。”
　　具体说来，遭到烧毁的正是还未完工的飞廉号。去送饭的拓跋宛在火场救出了邹龙雀那个上蹿下跳的疯子，就放出狗，带人一路追赶。
　　秦知的人暗中击毙了猎狗，接应了越清觞逃回来。偌大西城，拓跋宛无论如何要搜索一会儿，期间只需把越清觞留下的痕迹销毁即可。
　　越清觞被狗拖住时，后背上中了拓跋宛一箭，所幸天色已黑，应该没被认出来。
　　秦知存着侥幸，不想拓跋宛也经验老道，刚把血迹清理掉，外面就传来一阵急促的敲门。秦知把外衣脱了，镇定地拿起铁锤，其他伙计看了，也稳了心神，继续手里的活计。
　　只听四嫂披衣提灯出去应门，笑道：“日头都落下多时了，护卫大人不早不晚的，可是出了什么事故？”
　　拓跋宛也是熟客，有时来打打卷了边的爱刀，四嫂故意把他往屋里让，拓跋宛嘴上说“怎好打扰？”，顺脚就迈进了堂屋，隔着帘子往内室一张，见两个孩子熟睡正酣。
　　拓跋宛于是问：“老秦呢？这么晚还在作坊不歇息？”
　　“可不是嘛，临时有个客人要一批货，要得甚急，伙计们只好在年前赶工。”四嫂不慌不忙让茶，拓跋宛背着手踱了两圈，看她全无破绽，便辞出找秦知。
　　他夜间视力甚好，远远看到越清觞一个半面，现出那状似火焰的胎记，就已经起了疑心，进了作坊一见重流光，他愈加笃定那个犯案的是越清觞：“老秦啊，原来你和重公子相识，一会儿要宵禁，重公子是在此留宿吗？”
　　秦知：“不错。”
　　“越清觞越公子呢，怎么不见？重公子，你们不总是结伴出入的吗？”
　　“清觞说去城外有事，这个时候应该早已出城了。” 重流光一面回答，一面打了个大喷嚏。
　　拓跋宛问完不走，从背后解下他那把略为夸张的长柄大镰刀。
　　“豁口了。”他表情并不沉痛惋惜，反而一派轻松。
　　刀刃上有个地方果然豁了口，痕迹新得不能再新，想是进门在院子里的磨盘上硬刮出来的。
　　“那么晚了还来劳烦，老秦，您受累。”
　　秦知皱眉接过，请他稍坐：“这点损伤一会儿就能好，何不请门外的兄弟都进来坐？”
　　“不用管他们，你忙你的。你们这里冬天舒服，大热天可够受的。”秦知：“习惯了。”拓跋宛仍旧不坐，踱着步到处看，碰碰这个大槌，摸摸那个熟铁，走到锻炉边欣赏了半晌，夸道：“这个炉子，比我那年在京郊看到的官窑还大还高，藏几个人都有富余。”一个伙计笑道：“藏进去，烤熟了。”
　　等拓跋宛去了多时，秦知才敢将越清觞捞出。越清觞伤虽不重，在炉子里闷得久了，脱水脱力得厉害。拔箭的时候，秦知要他忍住，越清觞神色憔悴，满脸轻蔑：“这么点小伤，换他一只大福船，我也值了。”
　　重流光极其想夸他几句，夸他擅于老虎头上拔毛，作死也能秀出越氏风范。见他这半死不活，又油盐不进的样子，只得省了，心道：我们两个到底谁比较放浪？肯定不是我。